Глава 2. Рукопись
Земля ушла из под ног. Ощущение, что меня снова избивает Оуэн. Как из под воды слышу голос полицейского. Не помню, как сел в машину, сколько мы ехали, когда очутился у дедушки дома.
Старый, но ухоженный особняк в готическом стиле. Плющ вьётся по серым стенам. Зачем вообще кто-то построил дом в сердце леса? Но дедушке это всегда нравилось. " В моём возрасте, люди - уже уставшие от жизни и ищут лишь покоя, так что мне повезло со стариной Бенджамином" - говорил он.
Старина Бенджамин - так он называл особняк. Считал, что у него есть душа, что соткана из множества историй душ, что здесь когда-то жили. Или живут.
Никто не знает, как дедушке достался этот дом. Сам он рассказывал, что тот прилагаелся к книге, которая случайно досталась ему во время работы. Наверняка с этим связана интересная история, которую дедушка почему-то не рассказывал. Как же всё таки странно думать про него в прошедшем времени.
- Нам сюда
Я последовал за полицейским. Дедушка сидит в своём любимом кресле у камина, с книгой на коленях. Сложно осознать, что его уже нет. Кажется, что он сейчас встанет, кряхтя и ругаясь на больные суставы. Затем обернётся, улыбнётся своей широкой лучезарной улыбкой до лучиков из глаз. Поворчит, что я давно его не навещал, а у него столько историй накопилось, что за неделю не расскажешь.
Но он ушёл - от этой мысли сердце болезненно сжалось - отдал душу Бенджамину и теперь витает где-то незаметно вместе с духами особняка.
Кап кап - как сломанный кран в школьном туалете, монотонно капали слёзы. Но успокаивали ли они? Сомневаюсь.
- Мне искренне жаль. Ваш дедушка был невероятным человеком и великолепным детективом - лучшим в своём деле. Его имя до сих пор висит на доске почёта у нас в отделении. Вас же назвали в честь него?
Не в силах ответить, я кивнул. Дедушка действительно был лучшим детективом. Большая часть историй была о его блестящих раскрытых (и нераскрытых) делах.
- Кстати, он ещё говорил, что чтобы найти что-то важное, вспомните песенку о потерянной душе этого дома. Вам это о чём то говорит?
Песенка о потерянной душе этого дома?
* * *
В лесу одном тёмном, дремучем
В самом сердце дерев, на холме
Дом стоит, старый, скрипучий
Стены дома тонут в плюще.
А на самом верху, в окошке
Библиотека виднеется
Вместо книг - маски на полках,
Тот же плющ по полу стелется.
Меж гор белых лиц бездушных
Тень беззвучно плывёт
Тихо песню поёт волнующую
Из лучей зари маски плетёт.
Напевает о том, что когда-то
Она тоже лицо имела
Да пропало оно куда-то
Затерялось, средь масок белых.
Тень плетёт всё новые маски
В надежде, свой лик вернуть
Но у масок отсутствуют краски,
Что должны показывать суть.
Мелодия сама собой заиграла в моей голове, словно это дедушка пел мне её, как когда-то, сидя у камина, пока на улице сверкали молнии, громыхал гром, а дождь лил непрерывной стеной.
Точно! Библиотека! Дедушка не раз повторял: " Если хочешь что-то спрятать в этом доме - прячь в библиотеке. Там такой хаос, что сам не найдёшь".
Я побежал по крутой винтовой лестнице, по которой другие боялись даже ходить. Тяжёлая резная дубовая дверь с противным скрипом открылась. В лицо прилетело облако пыли с запахом старого пергамента.
От лабиринта высоких бесконечных стеллажей кружилась голова.
Нужный мне стеллаж расположен в самом центре лабиринта, как Минотавр на Крите. Узнать его не сложно, он - единственное, что осталось от множества полок с масками из песни.
Фарфоровые лица, слишком похожие на реальные, смотрели прямо в душу. Дедушка рассказывал, что каждая маска - лицо погибшего хозяина дома.
Мой взгляд упал на одну из масок. Неужели легенда правдива? По спине пробежал холодок. На меня смотрело лицо моего дедушки. Не удержавшись, я прикоснулся к нему. На ощупь совсем как настоящее! Только холод фарфора и невозможная бледность выдавали подделку.
Хлопок. Из маски что-то выпало. Книга! Вернее рукопись.
Текст на форзаце гласил:
Приветствую тебя, новый владелец моей рукописи, а значит и моего особняка. К тебе в руки попало бесценное наследие. Предупреждаю, перевернув страницу, назад пути уже не будет. Videamus quid vis - Fantasy vel veritas?*
* Посмотрим, что ты выберешь - фантазии или реальность?