Гипотеза несчастий

   Дорога составляла двенадцать миль от Лос-Анджелеса. Вроде не далеко, а вроде и не близко. Расстилались широкие равнины, покрытые легким снегом, голые деревья, немного усыпанные снежком. Узкая, с проталинами дорога, содержащая избыточное количество ям. Я сидела на переднем сидении с правой стороны. Пасмурная и ветреная погода были совсем не кстати. Но что ж поделаешь, если в середине марта температура минусовая.

   Вдалеке начали появляться таунхаусы, коттеджи, дачи и тому подобное.

   «А теперь поговорим о погоде. Температура составляет два градуса тепла. Очень неплохо для зоны, расположенной на стыке с сопками...» - послышалось из радио.

- Походу, мы на месте, - подъезжая к назначенному адресу, произнес парень.

   Мы вышли. Перед нами был голубоватый, приличный домик, с белой угловатой крышей. На сооружении были видны потертости и царапины. Штукатурка давно послезала.

   Мы подошли к двери, украшенной разноцветным орнаментом и постучались.

   Не спеша, через время, нам открыл дверь невысокий, пухленький мужчина в «самом рассвете сил». Сам он был одет в серую с белыми полосками рубаху, снизу - заношенные шорты, с черным великим ремнём. На ногах кроксы. По всему видимому только вернулся из огорода. Черные по краям подошвы так и намекали на это.

- Добрый день, - отворяя дверь, без всякого энтузиазма поприветствовал мужичек.

- Здравствуйте, Генри Паттерсон, меня зовут Даниэль Вильямс, я внук вашего покойного друга, Итана Вильямса. Если вы не против, мы могли бы задать вам пару вопросов по поводу его последнего местонахождения и взаимодействия с другими людьми? - дружелюбно представился Даня.

- Ох, Даниэлло! Я тебя ж и не узнал! - кладя руку на грудь, воскликнул он. - Сколько ж воды то утекло с тех пор, когда ты маленький рядом с дедом бегал! Вымахал то как! Теперь, наверное, таскаешь за собой волны девчонок!

   Скарлет усмехнулась и внимательно посмотрела на серьезное выражение лица Даниэля.

- Оу, простите, я не заметил вас, дамы, прошу прощения за мою грубость! Проходите, - он отворил дверь.

   Когда мы зашли, нас окружали море картин, приятный аромат веял откуда-то из дальней комнаты, ковры с разными узорами были устелены поперек столовой. Кухня была сделана в финском стиле: белоснежные ровные кресла, темный шарообразный стол, шкафы, размером с человека и множество маленьких украшений. Одним словом: глаз не отвести!

- Присаживайтесь, - старичок подвинул кресла.

   Лилиан, севшая с правого краю ждала указаний Дэна.

- Чайку, молодежь? - с усмешкой произнесла женщина, по всему видимому это было жена Генри.

- Ох, да! Познакомьтесь, это моя супруга - Ванесса.

Она сделала реверанс и пошла наливать чай.

- Ну-с, давайте не будем тянуть кота за хвост...

- Да, хорошо. Я - детектив, можно сказать практикуюсь, и веду дело о своем дедушке Итане. Справа от меня - Лилиан. Она мой помощник, тоже детектив. А слева - Скарлет. Фельдшер, оказывающая первую помощь.

- Приятно познакомиться, - дружелюбно ответил Генри.

- А теперь, позвольте, я задам вам пару вопросов. Ваши ответы будут записываться на диктофон, если вы не против.

   Тот одобряюще кивнул головой

- Скажите, когда вы последний раз взаимодействовали с Итаном?

- Последний раз был недели две, а то и три назад. Мы не часто стали видеться, наступает весна, нужно огород садить. И помимо этого, он постоянно работал. А я ему говорил: «Ты так скоро сляжешь! Хватит работать, иди на пенсию! Я уже третий год на ней, отработал, так и нормальная пенсия». А он мне знаете что? «Меня учили всегда идти до последнего, не сдаваться. Ты же знаешь, я из тех кто работаешь-работаешь - а потом сразу в могилу... Не нужно мне твоих нотаций, Ген». И тут, буквально на прошлой неделе, я узнаю, что нашли его тело после недели пропажи! Какого было мое огорчение и шок узнать об этом! Ох, вы бы видели меня тогда...

- Да-да, - покачивая головой начала его жена. - Помню, несколько дней никак не мог прийти в себя, да и сейчас то что? Почти ничего не изменилось... Аргх! Сердце у него слабенькое стало, может на этом закончим допрос? - напряженно пролепетала она, будто намеревалась что-то скрыть.

- Так, благодарю. Мне просто нужна от вас правда, мы расследуем это дело, так как другие нормальные полицейские не хотят за это браться! Ужас какой! Сейчас вообще государству плевать на граждан и их проблемы. Ладно, и еще один вопрос. С кем он еще мог взаимодействовать? Может есть кто-то живущий поблизости с вами или такой же знакомый, друг?

- Да, - Генри призадумался. - А вы еще не были у его сестры? Думаю, она определенно что-то знает. Поезжайте туда и разъясните все! Найдите мне моего друга, я не верю, что это был он. Адрес я вам сейчас напишу.

- Разумеется, мы сделаем все, что в наших силах. Благодарим.

   Мы поклонились, взяли листочек и пошли к выходу.

- Пятнадцать миль? Значит, дороги все же будут не самые лучшие, поедем коротким путем, - произнес Даня.

- Это уж точно, - пробормотала Лилиан себе под нос, не очень доверяя этому Генри.

   Спустя пол часа мы все же приехали. Этот городок был побольше и живее. Вот он уже пах и по-другому. Припарковали машину и пошли по дворам искать нужный номер дома. Обойдя парочку улиц мы наткнулись на ничем не примечательный домик. Он не сильно выделялся из других, но и не был роскошным. Просто обыкновенная пятиэтажка с кирпичной крышей наверху.

   Мы зашли. Не было не звонка, ни домофона, просто дверь без замка. Однако на входе нас встречала будочка с консьержем как в старые добрые времена. Следственно, она раздавала ключи квартирантам.

- Добрый день, а не подскажите где живет Элизабет Вильямс? Я ее племянник.

- Удостоверение личности?

   Даниэль показал свой паспорт.

- Проходите к лифту. Он находится прямо по коридору. Квартира находится на пятом этаже, семнадцатая квартира.

-Спасибо, - поблагодарила девушку Скарлет.

   «Дзынь-Дзынь» - раздался звук в квартире.

- Кого там принесло средь бело дня? - возмущенно прокричала женщина с седыми прядками.

   Она резко распахнула дверь. А гости не успели среагировать на это дерзкое движение, потому сильно испугались.

   Минута гробовой тишины.

- Д-данечка? Ты ли это? - со стеклянными глазами произнесла она.

- Тетя Элизабет?

   Они бросились друг к другу в объятия. Наверняка теплые и могущественные.

- Чего же вы стоите? Проходите, проходите, - торопливо, вытирая слезы затараторила та.

- Чайку, кофейку? Какими судьбами?

- Два кофе и один чай, пожалуйста - сказал Даниэль.

- Извините, а можно три кофе? - поправила его Скарлет.

- Разумеется! - кивнула женщина.

- Тетя Бетти, я исключительно по поводу дедушки...

- Ой, и не напоминай! - пошмыгивавшим носом начала она. - Только смирилась с утратой! Как же так? Водитель небось пьяный был, ублюдок! Сбил моего любимого брата, ах... - закончила Элизабет.

- Сбила машина, говорите? - заинтересовался Дэн. - А можете рассказать поподробнее? - доставая из рюкзака диктофон, попросил ее тот

- Память конечно у меня стала просто кошмарной, но я попробую. Мне передали, что это был минивэн... Мм, черный! С багажником еще таким открытым... Явно водитель раскрепостился на тачку! - сердито вымолвила она.

- Что было еще необычного в машине?

- Так, колеса были явно с направленным рисунком протектора, асимметричное направление и вроде левое переднее было немного потрепано...

- То есть как потрепано?

- Была небольшая дырка в шине, она была отчетливо видна, как мне рассказали, но вот про номера... Номера были не известны. Вроде как, машина была, как я сказала, новейшая, еще не успели номера поставить...

- Итак, а кто вам передал эту информацию?

- Моя подруга, она работает репортером в Лос-Анджелеса. Часто разъезжает по области и попутно работает там, в результате часто бывает на северо-восточной части, так и на юго-западной, потому и сюда частенько заезжает. А про житье, я сказать вам точно не смогу. По разным местам скитается, у нее есть на то причины, как она говорит. Она всегда была скрытной девчушкой, ничего не поделаешь. Скорее, ей просто нравится говорить загадками. Однако, мне кажется, что ей не в напряг останавливаться во многих, по всей области хостелах. У нее нет постоянного места жительства, вследствии чего, никогда не узнать, где же она окажется завтра. Но я могу дать вам ее номер.

- Да, было бы не дурно, - начал Даниэль. - Благодарим.

- И мне не в тягу, а наоборот, оставайтесь у меня, пока разыскиваете деда. У меня есть еще две свободных комнаты. Гости у меня бывают не часто, потому и комнатки пустуют, пора бы им проветриться... Тьфу ты, заплесневеют еще небось! Пойду пастелю вам, - сказала женщина, уходя из кухни.

- Раз так, я был бы очень вам признателен.

- И да, совсем забыла сказать, сегодня же как раз ярмарка в центре города! Будут петь, танцевать наши народные танцы, как и мы все любим! Сходите, развейтесь, вам должно понравиться!

   Все переглянулись между собой и решили пойти.

————————————————————————

   Обыкновенная ярмарка как и в обычных городах. Небо потемнело. Может дождь скоро пойдет. Скарлет захотела пройтись по ларькам с едой. Продавались яблоки в карамели, различные булочки: с корицей, с яблоками и так далее.

- Будьте добры три булочки с корицей и три яблока в карамели, - сказала Скарлет.

   Продавец дружелюбно улыбнулся. Скар забрала и дала нам по одному продукту.

- Мм, очень вкусно, - попробовав, сказал Даниэль.

- А я о чем! - воскликнула девушка.

   Дальше мы шли вдоль будок с лазертагами, кружков по рисованию. Зашли покататься на аттракционах, что стояли слева от будки с лазертагом. После тошнотворного путешествия на американских горках или их подобию Скарлет завидела почти ничем не примечательный фиолетовый шатер с небольшим куполом. Она произнесла:

- Ребят! Взгляните, - она указала на это здание. - Сходим?

- Ну, давайте, - согласилась Лилиан, как сразу же спросила. - А это, случайно, не та женщина, которую ты показывал мне в телефоне? - обратилась она к Дане. - На шатре выгравирован ее портрет... - с любопытством закончила девушка.

- Довольно похожа, но у нас в любом случае недостаточно доказательств, чтобы обвинять ее, и тем более арестовываться, - прищурив глаза, вглядываясь в картину, сказал Дэн.

- И что, мы пойдем? Это риск... - спросила Ли.

- Может это правда выдумки, если вы о той женщине по интернету. Давайте просто расслабимся? - предложила Скар, не обращая внимания на опасность.

   Когда мы подошли, Скарлет приподняла шторку шатра.

- Проходите, - послышался чей-то ласкательный голос. - Но только по одному.

- Иди первая, - сказала Лили.

————————————————————————

Сразу зайдя, Скар увидела многочисленные картины с Иисусом, Богом Солнца, Земли. И висела там одна неприметная картина с Аидом.

- Я - гадательница Айрис. Могу погадать тебе на что угодно, только попроси. Присаживайся, дорогая, - начала женщина.

Скарлет села на кресло, покрытое шерстью лисы. Перед ней находился стол, на котором была сложена стопка карт, тазик с водой, непонятный стеклянный шар и песочный часы. А сзади старушки находился маятник, тикая «Тик-так, тик-так».

- На что погадать тебе? - складывая руки в замок сказала она.

- Давайте на любовь, - уверенно произнесла девушка.

- Цц... - цыкнула та от банальности. - Норуолк - город любви, - говорила Айрис с сарказмом. - Так, посмотрим, - она приподняла шар над головой и начала вертеть его с закрытыми глазами. - Ох, вижу будет у тебя суженный...

   Скарлет с восторженным взглядом кинулась ближе к столу.

- Правда, будет он, ненасытный, да и вовсе не тот, с кем бы ты хотела семью построить, - она призадумалась. - В настоящее время, надо бы держаться от мужчин подальше, не принесут счастья тебе они, милочка.

   Она вздохнула, бормоча что-то себе под нос, но а Скарлет оставила деньги, поблагодарила и вышла.

   На очереди был Даниэль.

- Чего стоишь, солдатик? Проходи уж, - резко окликнула его волшебница.

   Мужчина присел на стул, однако был он уже другим. Обделанный норковой шубой.

- Дай-ка на жизнь тебе погадаю, а то так и видно, прёт из тебя энергией завистной, - сквозь зубы протрещала она.

   Взяла она в руки колоду карт, размешала их и начала выкладывать.

- Ух, милок! Ничего себе, да ты ж прям на расхват! - посмеявшись она взяла карту в руки. - Карта дьявола, дорогой! Влюблен в тебя кто-то... Хм, не состоишь ли ты в треугольничке? - заинтересовано выразила она свою мысль. - И три меча... Вот эта радость... А что там по осторожности в будущем? Минутку... - пробормотала что-то Иви.

- Шут. Значит так. Как звать тебя, сынок? - пристально смотрев в глаза спросила гадалка.

- Даниэль.

- Имя, полное загадок, что ж. В твоей жизни шествуют значительные перемены и спонтанные действия. Лучше быть поаккуратней, не бери ничего в долг. Это приведет к большим проблемам. Возможно, смерти. Не вмешивайся ни в какие странные дела и держись подальше от таких приключений... Но вижу, - она посмотрела на парня. - Ты совсем не привык следовать правилам. Что ж - она сложила все карты в стопку - твое решение. Шесть долларов с тебя.

- Возьмите, - ехидно посмотревши в глаза старушки ответил Даня.

   Затем он вышел. И вошла Лилиан. Та села на стул.

- Мм... А тебе на что, Белоснежка? Хи-хи, - захихикала ведьма.

- А на что можно?

- Можно на любовь, жизнь, смерть, судьбу - на что угодно.

- Ну, давайте смерть, - неохотно ответила она и уткнулась в специфичный стол дьяволицы.

- Начнем с моего любимого тазика со святой водой, - она добавила туда щепотку сахара, затем соли. Потом закинула туда розовую жидкость и начала перемешивать. А Лилиан так внимательно за этим наблюдала.

- Итак, вижу, что будет не легкая твоя гибель. Настолько трагична и иронична, что будут смеяться даже птицы над тобой, которых ты подкармливаешь, - с улыбкой начала она. - Такая глупая смерть, говорит мне котел. От незначительного поступка потечешь ты кровью, - она посыпала туда восточных приправ и закинула пару ламинарий. - Выстрел или острая шпага, нож.. Вонзят тебе в грудную клетку, от того ты и закончишь несчастную жизнь. Спасать ли кого-то станешь? - рассуждала она. - Правда, как скоро погибель наступит твоя, я, увы, не могу гарантировать. Однако, ты можешь ее предотвратить. Не верь незнакомцам, что могут подойти к тебе, в том случае будет все распрекрасно.

   Ли ясно наблюдала за рассказом и вслушивалась в него так, как будто старшая сестра учит младшую колдовству. Все до самых незначительных мелочей. Но были ли они мелочами? Никто не знает.

   Оставив шесть долларов она вышла с удручающим взглядом на воздух. Они направились к дому тети Элизии.

   По приходу все сели на кухню и дружно поужинали. Семейный ужин. У Лилиан таких и вовсе никогда не бывало, потому ей было не привычно ужинать в кругу друзей, а также и тетей друга. Как все поели, то каждый разошелся по комнатам. Скарлет и Лили поселили в одну, а Даня жил в комнате за стенкой.

   Двенадцать ночи, час, второй. Лилиан не спалось. В последнее время ее мучала бессонница. Она скидывала это состояние просто на работу в школе, частые проекты и неправильное питание. Усталость лила ключом последние даа месяца. Ей было некогда отдыхать, было миллион дел, которые требовали немедленного выполнения, потому она просто занималась тем, чем считала нужным.
Лили тихо встала, чтобы не разбудить подругу и пошла по ступенькам на крышу, чтобы проветриться. Свежий воздух всегда помогал засыпать, может и в этот раз поможет...

————————————————————————

   Небо. Оно сияет миллиардами ярких звезд, рассыпанными, словно перламутровые жемчужины, на темном одеяле небосклона. Если приглядеться, то можно заметить, что эти жемчужины расположены вовсе не хаотично. Они образуют собой контуры различных созвездий — Малой и Большой Медведицы, Кассиопеи, Персея, Андромеды и других.

   Наблюдая за звездами, невольно задаешься вопросом, насколько велики на самом деле эти яркие светила, которые с Земли выглядят всего лишь крохотными точками? Как устроен мир за пределами нашей планеты? Какие тайны скрывают иные галактики?

   Раздумывая о таких вещах я вовсе забываюсь и путаюсь во времени.

   Лилиан сложила голову на перила, что были перед ней. Вдали послышались чьи-то шаги.

- Чего так поздно не спим? - поинтересовался мужской голос. - Не спится?

- Не спится, - тихим голосом сказала Лили. - А ты то, чего не в кровати?

- Да так, услышал, что дверь входная отворилась.

- Я так громко ее открыла? - удивленно спросила девушка, смотря на парня.

- Хах... - усмехнулся Даниэль

   Даже стоя в тишине было приятно. Неожиданно даже для меня было встретиться с ним в такой обстановке.

- Знаешь, у меня в Лос-Анджелесе ведь совсем не осталось друзей, - начал рассуждать он.

   Лилиан любопытно взглянула на парня снизу вверх.

- Все, что у меня было - исчезло, - продолжил он.

- А как же... - хотела начать она, но в тот же момент проглотила язык.

- М?

   Лили повернулась обратно к небу.

- Я растерял популярность. Потерпел банкротство. Все уже не как прежде, - он посмотрел на Лили

- Вот оно как... - смотря вниз ответила она.

- Может, отправимся спать? - поинтересовался Даня.

- Ага, я скоро приду... - удручающе прозвучало из уст Ли.

   Через время, Даниэль подошел и взял Лили за руку и повел за собой, тихо произнося слова:

- Не выспишься ведь, дурочка...