Забывая вражду

  Проснувшись утром, Элис решила собрать в кучу все события прошлого вечера, потянувшись за рюкзаком, чтобы достать телефон, она нашла внутри какую-то странную бумажку. Раскрыв её, девушка увидела там следующее послание:

«Дорогая Элис, я сожалею о смерти твоего отца, но хочу помочь. Приходи в сад мистера Брука, лавочка под третьей от входа ивой. Сегодня в три, у меня есть важная информация.»

  Её уже ничего не могло удивить, всё во вчерашнем дне было странным. У девушки имелось несколько догадок, кто бы это мог быть, но рисковать было нельзя, убийца Генри всё ещё оставался на свободе.

- Клифф!

- Что случилось?

- Смотри. - девушка протянула ему бумажку.

- Ты собираешься идти? - спросил он, пробежав глазами по посланию.

- Конечно! На Марзию нет никаких надежд, это может очень помочь разобраться во всём этом.

- Хорошо, дело твоё. Только без меня не вздумай никуда ходить, ясно?

- Договорились, только сначала Эван, и к нему я, пожалуй, лучше пойду одна.

- Ты точно уверена?

- Так будет лучше.

  Элис шла домой, пытаясь подобрать нужные слова. Когда девушка открыла дверь, она увидела Эвана, который сидел за столом и смотрел в стену. Он переоделся в большой тёмно-синий свитер, который ему подарила мама, что было весьма странным, ведь он никогда его не любил.

- А помнишь, как в детстве ты поломала мой велосипед? А я потом отчитывался перед папой, что не увидел столб. - он медленно перевёл на неё взгляд, и Элис увидела, что реки бегут из его изумрудных глаз, но на лице нет ни единой эмоции.

- Эй, ты чего? - она подошла к нему и, сев на колени, взяла его за руки.

- А ещё как мы ходили в парк, с мамой и папой, помнишь?

- Конечно помню, Эван. Мне тоже очень грустно от того, что это уже не вернуть, но мы должны быть сильными. Уверена, папа не хотел бы, чтобы мы раскисали. Конечно, мы выросли и обросли взрослыми проблемами, позабыв, что такое беспечность, но мы вместе и со всем справимся.

- Прости. - он резким движением выдернул руку и вытер слёзы рукавом свитера. - Прости меня за всё то, что было вчера, это ужасно. Я болен, Кнопка, прости меня за всё. Обещаю, я уеду, и больше никогда тебя не побеспокою.

- Не вздумай никуда уезжать! Ты мне нужен, ясно? Я не могу потерять тебя ещё раз.

- Я слабак! Прошло столько времени, но я не смог побороть себя, Элис.

- Это не настоящая любовь, Эван, это привязанность, зависимость, всё, что угодно, но не она. Я нуждаюсь в тебе, как в брате, и люблю тебя, как брата, понимаешь?

- Я сделал тебе очень больно и не заслуживаю твоей поддержки, я ужасен, и мне нужно лечиться.

- Это не так, ты - замечательный брат, который всегда защищал и оберегал меня. Я оставлю тебя на пару часиков и вернусь, обещай, что больше не будешь выдумывать глупости, и мы просто побудем вдвоём в тишине.

- Хорошо.

- Обещай!

- Обещаю.

- Молодец, зануда. - сказала Элис и посмотрела в зелёные глаза брата, переполненные печалью, он слегка улыбнулся в ответ и отвёл взгляд.

  Девушка пошла на место встречи, заранее договорившись с Клиффом увидеться уже там. Он глядел на Элис таким нежным и заботливым взглядом, которым смотрел только на самых близких, для остальных его взгляд был холодным, презрительным и пронзающим до глубины души, таким он был и для своей семьи. Она не вызывали у него доверие, парень не привык показывать свои чувства и слабости дома и в обществе. О своём детстве Клифф говорить не любил, их династия шла по мужской линии, в отличие от Браунов, но Эмму, его старшую сестру, всегда считали лучшей, допускали ей поблажки, чего не скажешь о Клиффорде, его воспитывали жестоким и равнодушным, готовым бороться за честь фамилии. Но он пошёл против семьи, в своём доме парень стал нежеланным гостем. Его дед был единственным, кому Клифф мог довериться, но тот был тяжело болен и вскоре умер. Клиффорд сложно переживал потерю, однако, дедушка позаботился о будущем наследника и перед смертью переписал на него свой небольшой домик на окраине города. Клиффорд не брезговал тяжёлой работой, хотя окружающие шептались, что он со своей фамилией опустился так низко, но парень упорно работал и накопил на собственный автомобиль. Всё это время Элис старалась быть рядом, поддерживала его как могла. Но парень всё равно боялся того, что родители узнают о них, тогда они лишат Клиффа всего, что у него есть и уничтожат его будущее, поэтому им приходилось скрываться. Его мать всё время потакала отцу-тирану и не могла защитить сына, поэтому он стал бороться сам.

- Эй, ты чего? - Клифф коснулся её плеча.

- Просто задумалась. - ответила девушка, крепко обняв его.

- Как Эван?

- В норме, я не хочу сейчас об этом.

- Как скажешь, идём?

  Ребята отправились в сад мистера Брука, когда-то он высадил тут плакучие ивы, которые отражали его состояние после смерти жены, Брук был местным меценатом, поэтому после его смерти, власти решили сделать здесь общественное место, облагородили его, поставили лавочки и фонари, здесь Элис и назначили встречу.

- У тебя есть догадки кто это может быть?

- Есть, но давай не будем загадывать, расслабься, не думаю, что они позвали меня в людное место, чтобы убить.

  Пришли они заранее, чтобы осмотреться и, заняв нужную лавочку, стали ждать. Элис взглянула на Клиффа, он напрягся и смотрел куда-то вдаль, его волосы в свете уходящего солнца казались ещё более рыжими, будто огненными, только сейчас она заметила, что его глаза раздражены.

- Ты что не спал сегодня? Что с тобой?

- А? Что? Ты о чём? - Клифф вздрогнул от неожиданности.

- Твои глаза...они красные, что случилось? - сказала девушка, взяв его за подбородок и глядя прямо в глаза.

- Ничего, просто не выспался.

- Можешь врать кому угодно, но не мне. Говори правду.

- Эмма снова наговорила отцу чушь обо мне, может ещё и Трейси нашептала на ухо. Вчера он написал, что больше не желает меня знать и стыдиться того, что я ношу их фамилию. Я пытался позвонить, выяснить всё и объясниться, но он не хочет меня слышать. Я не знаю, что делать, я завишу от него, он взмахнёт рукой, и меня отчислят и ни за что не возьмут на работу. Ненавижу его, вот кто не достоин бизнеса дедушки, а не я, этот мерзкий, тщеславный, мелочный ублюдок! Я просто хочу быть рядом с тобой. Почему людям до всего есть дело, почему они так и норовят залезть в чужую жизнь!

- Этот чёртов мир прогнил до корней, он жесток и несправедлив, а мы - просто его заложники. Почему ты вчера ничего не сказал?

- Весь вчерашний день и без того был ужасен. - он болезненно улыбнулся.

- Мы во всём разберёмся, слышишь? Ты не заслужил такой семьи, но мы выкарабкаемся, вместе. - Клифф обнял девушку изо всех сил и, казалось, готов был заплакать. Но вдруг, ровно в три, будто из неоткуда, появилась она.

  Это была миссис Говард, в городе её боялись и старались обходить стороной, считая сумасшедшей. Но Элис она всегда казалась какой-то близкой и родной. У неё тяжёлая судьба, смерть мужа очень её подкосила. Она ходила по улицам, собирая различные вещи в огромный чёрный мешок и разговаривала вслух сама с собой. Говард всегда любила детей, своих у неё не было, и она решила, что дарить найденные безделушки детям - хорошая идея. Но родители так не считали, остерегая своих детей и не подпуская её близко, они сделали её врагом народа. Она всегда выглядела одинаково: чёрная шляпка, пальто до пят, выделяющиеся красные ботинки на небольшом каблучке, Говард была похожа на большую заботливую ворону, которая не желает никого обидеть или напугать, но её все гоняют. Элис же всегда пыталась ей помочь, денег она не брала, так как ей их хватало, просто она отдавала всё до копейки в детский дом, продукты, с трудом, но принимала. Девушка помогала ей доносить тяжёлые пакеты, разговаривала с ней, и теперь она решила отплатить добром. Клифф напрягся ещё больше, он не разделял отношения Элис к миссис Говард, и никак не ожидал увидеть здесь именно её.

- Здравствуй, моя дорогая Элис. - она остановилась поодаль от лавочки и позвала её длинным пальцем.

- Посиди тут, Клифф. Всё в порядке. - сказала девушка и шагнула навстречу.

- Здравствуйте, миссис Говард, я так и знала, что это Вы. Вам что-то известно об отце?

- Ой, а что тут делает Уинстон, разве вы не должны ненавидеть друг друга? - женщина прищурилась, глядя на Клиффа.

- Он мой друг, не волнуйтесь, рассказывайте.

- Ну хорошо, твой друг - мой друг. Я не знала кому можно об этом сказать, но дело в том, что в тот злосчастный день я видела, как твоя тётка выходила из дома мистера Брауна, озираясь по сторонам, и складывала что-то в сумку. Я не заметна для окружающих, поэтому она не придала мне особого значения, уж не знаю, что она там делала, но не кажется ли тебе это странным, милочка?

- Но как? Неужели Марзия на это способна, и с какой целью? В любом случае нам нужны улики. Спасибо вам, миссис Говард. Нам с Клиффордом пора, нужно действовать быстрее, пока тётя не замела следы.

- Бедная Люси, бедный Генри, береги себя, девочка, и будь с ним осторожна. - шепнула она Элис, кивая в сторону Клиффа, и исчезла так же незаметно, как и появилась.

- Что она тебе сказала? - спросил подошедший парень.

- Она считает, что убийца - тётя. Но зачем это Марзии? Неужели она устраняет наследников, весь бизнес и имущество перейдёт матери.

- Ты веришь ей?

- Она не давала мне повода усомниться в себе, может Говард и слегка не в себе, но зла мне точно не желает. Мне нужно всё обдумать, нам нужны доказательства, только завтра.

- Если считаешь нужным, конечно, я помогу.

- Мы разберёмся с твоей проблемой, обещаю, только позже, ладно?

- Не думай об этом, я сам разберусь.

- Ты же не думаешь, что от меня так просто избавиться? - шепнула Элис, поцеловав парня в щеку, покрывшеюся веснушками от солнца, которые он не любил, говоря, что они отнимают у него серьёзность, но при этом, всё равно оставался милым.

- Ты домой?

- Да, чтобы Эван ничего больше не натворил, за ним нужно приглядывать.

- Помощь нужна?

- Нет, я справлюсь, спасибо.