Начало конца, часть 1
Говоря о семье Браунов, стоит отметить, что их фамилия одна из самых известных в городе, однако её репутация оставляет желать лучшего, они погрязли в слухах и необоснованных выводах. Однако их бизнес всё равно оставался ведущим и одним из самых крепких, поскольку был выстроен многими поколениями.
Их дом никогда особо не выделялся на фоне остальных, но в нём всё выражало заботу и заставляло вспомнить детство. Бережно посаженные цветы, старые велосипеды, фруктовые деревья, плющ, окутывающий поместье крепкими цепями, бежевые шторы, выглядывающие из больших панорамных окон, старая деревянная дверь. Ничего из этого не отражало статус семьи, в отличие от других домов на этой улице, которые были вычурно обставлены, Брауны же никогда не гнались за этим. Когда они только заехали сюда, Элис пришлось долго просить брата поменяться комнатами, ведь его была с видом на небольшое озеро, окружённое огромными жёлто-красными клёнами, а из-за них виднелись горы.
- Ну пожалуйста, не будь букой! – она ходила за ним по пятам третий день.
- Что ты так прицепилась к этой комнате?
- Пойдём. – она взяла его за руку и потащила на задний двор. Элис побежала вперёд и плюхнулась на землю перед озером. Эван побрёл за ней.
- И что ты хочешь? – он скептически огляделся вокруг. Девочка посмотрела на него и, потянув за руку, заставила его сесть.
- Разве ты не видишь, как тут красиво? – улыбка не сходила с её лица.
- Я не в том возрасте, чтобы обращать на это внимание.
- Дело не в возрасте, ты просто зануда! – Эван был старше всего на год, но из-за чувства ответственности за сестру повзрослел раньше. – Что ты хочешь за то, чтобы поменяться?
- Ничего мне не нужно, Элис. – он взял её на руки и, положив на колени, прижал к себе.
- То есть все эти дни ты просто вредничал? – она надула губы и обиженно посмотрела на брата.
- Хотел посмотреть, как ты будешь выпрашивать. – Эван усмехнулся и поцеловал сестру в макушку. Конечно, он врал, его тоже воодушевлял вид на озеро за окном, но для сестрёнки ему не было жалко ничего, а то, как она уговаривала его и таскалась за ним, только умиляло парня. Пока он переносил её вещи, она пыхтела около подоконника, закончив, Элис торжественно закричала:
- Готово! – девочка отошла и представила своё творение: она постелила на подоконник плед, положила подушки, развесила гирлянду и фотографии, на одной из них было всё семейство Браунов, пару карточек с её подругой Кейт, на большинстве же были Эван и Элис.
- Неплохо. – сказал Эван, подойдя ближе.
- Неплохо?! – Элис села на пол и залилась слезами.
- Не дуйся.
- Я не дуюсь!
- Прости, очень красиво. Ты молодец.
- Ты зануда, ясно? Я старалась, а ты?
- Я просто завидую. – Эван усмехнулся.
- Ну ладно, прощаю. Можешь приходить сюда, когда захочешь.
Их родители разошлись около года назад. Элис осталась с мамой, а Эван – с отцом. Им было очень тяжело расставаться, но это - вынужденная мера. Ариадна считала, что Эвану необходима отцовская поддержка, они всегда были ближе, Генри же высказывался против того, чтобы разлучать детей, но каждый понимал, что так будет лучше. У Эвана на носу было поступление, а у Элис – экзамены. Отец навещал их, но Эван, по непонятным для девушки причинам, ни разу не приехал, только иногда писал ей сообщения. Она и представить не могла, насколько ему было тяжело, но он понимал, что его влечение к ней ненормально и пытался минимизировать их общение, чтобы отвыкнуть, но ничего не получалось, парень не мог слышать её голос, видеть её, чувствовать её запах.
Элис наблюдала за родителями и каждый раз, когда они встречались, девушка чувствовала, что их юношеская любовь не прошла. Элис было невыносимо тяжело смотреть на то, как они краснеют при встрече, нелепо шутят и так же нелепо смеются. Девушка не знала, была бы ли она рада, если бы они сошлись снова, но точно знала, что у них уже давно другая жизнь, а счастливы они в ней, или нет, решать только им. Ариадна пыталась скрыть свою нездоровую тягу к алкоголю, но Генри обо всём знал и уговаривал её прекратить, хотел забрать Элис, но она не могла бросить мать.
Генри Браун с недавнего времени жил с женщиной, которая младше его, её зовут Люси, но она с ним далеко не из-за денег, её чувства были искренни, и Эван понимал это. Он принял её спокойно, потому что видел, что отцу одиноко, а надежды на воссоединение семьи давно сгорели, так как парень видел, что их чувства с матерью остывали с каждым годом, и развод был верным решением. Однако для Элис это стало сильным ударом, она стала винить во всем себя и потеряла верную поддержку брата.
Ариадна же долго не могла найти «того самого». После развода она долго переживала и почти спилась, но её коллега Адам помог ей выбраться из этой ямы, Элис была благодарна ему, но жить с ним, и тем более доверять ему - была не готова. Но матери, как всегда, было плевать на мнение дочери.
- Что ж, если она считает это нужным, пожалуйста, ещё одного развода не переживу ни я, ни она. – считала девушка, поэтому и терпела.
Эван... Он любил Элис, но не как сестру, она была маленькой и наивной дурочкой, и думала, что выражения чувств таким образом - норма. Она обожала его за то, что он защищал её, оберегал, и просто был рядом. Однажды в школе ей сказали, что это ненормально, и брат не может вот так вот просто целовать сестру. Однако, Элис была зависима от него, и искренне не понимала, почему это считалось для окружающих странным и пугающим. Но продолжим об этом в другой раз. Теперь, к сути...
Наша главная героиня - Элис Браун, и вчера, за три недели до конца лета, её отца застрелили...