Chapter six
Шарль
— И это третье место, – сказал Брайан по радио. — Спасибо за гонку, Шарль, мы сделали все, что было в наших силах.
Я ничего ему не ответил, проезжая круг возвращения.
— Это не твоя вина, – как бы невзначай напомнил мне он.
Он говорил очевидные вещи, и я понимал это. И, возможно, мне могли бы понадобиться эти слова позже, но сейчас я еще не до конца осознал, что произошло на самом деле. Пересекая финишную черту под клетчатый флаг, я не почувствовал ничего, внутри было абсолютно пусто. Не было чувства печали вселенского масштаба, которого я ждал. Точно так же как и не было желания копаться в себе и думать, что бы я мог сделать по-другому, чтобы привести нашу команду к чемпионству. Не было абсолютно ничего. Я устал, по-настоящему устал. Все, чего мне сейчас хотелось – прийти в номер, принять душ и лечь спать.
Пока я проезжал поворот за поворотом, мысли начали понемногу проясняться. Наконец-то до меня дошло то, что мы проиграли «Кубок конструкторов». Но мне все еще было все равно. Осознание того, что этот «бой» нашей командой будет проигран, пришло еще приблизительно за 9 кругов до конца гонки, когда я узнал, что Карлоса от Ландо отделяет семь с половиной секунд.
Весь прошедший уикенд в целом был не нашим: штраф из-за замены двигателя, ужасная квалификация и этот чертов первый поворот, который еще долго будет сниться мне в кошмарах. «Макларен» были быстрее нас на протяжении всех дней, за исключением разве что первой практики, в которой мы с Карлосом показали себя замечательно. Но у нас не получилось. Я выжал из машины все, что мог, и Карлос, я думаю, тоже. Я поднялся с 19 места на 3, но оранжевые все равно были впереди. Одной машины, одной чертовой машины, финишировавшей на первом месте, им хватило, чтобы разрушить мою мечту. И не только мою, мечту всех «тиффози», и перед ними мне действительно было стыдно.
Я был бы счастлив забыть все прошедшие дни в Абу-Даби, если бы не одно но. Этим «но» стала Ника и наши максимально странные взаимоотношения. Она стала тем самым светлым пятном в сером гоночном уикенде, которое сейчас не дает мне опуститься на самое дно и заняться самобичеванием. Я не хотел забывать то, что было между нами, и то, что между нами почти случилось. Я слишком много думал на счет того поцелуя, который по милости Карлоса так и не случился, и принял для себя очень важное решение. Если все снова сложится удачно, и у меня снова появится шанс поцеловать ее, то я сделаю это любой ценой, даже если придется убить из-за этого одного очень хорошего испанца.
Круг возвращения закончился, и я снова доехал до стартовой прямой, останавливая машину возле таблички с цифрой три. Заглушив двигатель, я еще какое-то время сидел и не находил в себе силы, чтобы вылезти из болида. Ко мне подошли ребята из команды, чтобы помочь. Я снял руль и отдал его одному из них, отстегнул ремень безопасности и, опираясь на машину, вылез из нее. Встав двумя ногами на землю, я забрал руль назад и поставил его на место. Следующим шагом в одинаковой рутине после гонок было обязательно взвешивание, куда я и направился. Получив бумажку с данными, я подошел к тумбе, чтобы снять свой шлем. Льюис тем временем тоже доехал до стартовой прямой, крутя «пончики» около трибуны с болельщиками.
Обычно в Абу-Даби на стартовой прямой оставались только те машины, которые заняли призовые места, но ситуация Льюиса была исключением. Закончилась его эра в команде «Мерседес», в команде, в которой он провел большую часть своей карьеры. Но сейчас начинается новая эра, которую он сам будет писать, эра Льюиса Хэмильтона в «Феррари», и я уверен, что она войдет в историю гонок. С таким составом следующий год точно наш.
Взяв с тумбочки бутылку воды, я начал жадно пить. Не смотря на то, что я поддерживал водный баланс на протяжении всей гонки, мне все равно безумно хотелось пить. Возможно, на это еще повлияло и мое недавнее отравление. Делая глоток за глотком, я снова перевел взгляд на Льюиса, который сидит на корточках около своей машины и пока что не планирует вставать. Я задумался, а смог бы я вот так просто перейти из «Феррари» в любой другой коллектив? Нет, не думаю.
Меня с «Феррари» связывает очень долгая и сложная история, и моя мечта – выиграть свой первый титул именно с этой командой. Она всегда была такой, и будет, не смотря на то, как может повернуться жизнь. Я буду биться до последнего именно с этой командой, я буду с ними, пока меня не выгонит из нее руководство.
Ко мне подошел Льюис:
— Поздравляю с третьим местом, хотя уверен, что это не тот результат, которого ты ожидал, – он протянул мне руку.
— Спасибо. Ты провел сегодня замечательную гонку, поздравляю с четвертым местом. Прорываться с хвоста пелетона было не так просто? – я взял бутылку с водой в другую руку и пожал протянутую руку британца.
— Просто отвратительно, но как будто ты не знаешь.
Мы вместе засмеялись, а к нему подошла девушка, прося пройти и взвеситься.
— Надеюсь, в следующем году мы сможем забрать этот кубок, – как бы невзначай сказал он, перед тем как последовать за блондинкой.
Я тоже на это надеялся, безумно сильно надеялся. Теперь мой взгляд упал на Карлоса. Он стоял и о чем-то разговаривал с Ландо, я решил им не мешать и подождать, пока они закончат, погружаясь в свои мысли. Но в этот раз я думал только о том, что это наш последний парный подиум с ним. Я знал Карлоса слишком хорошо, и понимал, что ему сейчас тоже грустно, несмотря на то, что он выдавливает из себя улыбки и смеется над шутками Ландо.
Его переход в «Вильямс» стал для меня большим сюрпризом. Я узнал о нем один из первых, когда после какого-то Гран-при поймал его выходящим из боксов команды Джеймса Воулза. Как оказалось, именно тогда они обсуждали финальные детали соглашения между испанцем и командой. Выбор команды стал сюрпризом, но он не был настолько неожиданным, как того хотелось бы. Выбор у Карлоса был невелик, потому что это была единственная команда, которая проявляла к нему активный интерес, и место в которой все еще оставалось свободным. Единственное, на что я и правда надеялся – на его подиумы и победы даже с ними. Он хороший пилот, но его переход в британскую команду ощущается, как оставить Ferrari SF90 пылиться в гараже.
И он как будто прочитал мои мысли, подходя ко мне:
— Как чувствуешь себя? – сразу начал он.
— Морально или физически?
— И так и так.
— Морально я еще не до конца осознал, что произошло, – я сделал глоток воды. — Физически гораздо лучше. По сравнению с тем, что было, вообще прекрасно. Единственное, только жажда мучает, как будто я накануне в запое был.
— Конечно, выдал гонку всей своей жизни. Если бы тебя после такого не мучала бы жажда, я бы задумался.
— А сам-то ты как? Разочарован или нет?
— Конечно разочарован, только, в отличие от тебя, мне осознание произошедшего пришло сразу, – посмеиваясь сказал Карлос.
Я посмотрел в сторону Ландо, который обнимался со своей командой.
— Он счастлив? – возможно, вопрос прозвучал гораздо грубее, чем должен был быть, но мне было все равно.
Я никогда не испытывал к Ландо абсолютно никаких негативных чувств, и их выигрыш «Кубка конструкторов» не сможет этого изменить.
— Конечно счастлив. По нему же видно, – Карлос тоже перевел взгляд в его сторону. — Он улыбается, обнимается с каждым из своей команды. Благодарит за то, какую машину они ему построили. В общем, делает тоже самое, что делали бы мы, если бы удача все таки была бы на нашей стороне.
Он был прав, мы бы вели себя точно так же, если бы выиграли. Если бы. То, что с утра казалось возможным и было практически у нас в руках, сейчас находилось в руках у другой команды.
Наше молчание прервала та же блондинка, что отводила Льюиса к весам. Пришло время идти на постгоночное интервью, чтобы дать пару комментариев по поводу прошедшего заезда.
Когда я подошел к Нико Росбергу, который будет брать у нас интервью, трибуна позади него восторженно закричала. Я натянул на лицо улыбку, помахал им рукой и взял микрофон в руки.
— Ну что, Шарль, поздравляю тебя с третьим местом. Ты провел сегодня просто замечательную гонку. Что ты чувствовал, когда стартовал? Какие эмоции испытывал на первом круге? – задал первый вопрос он.
— Я чувствовал, что должен агрессивно действовать на первом круге. Я максимально рисковал, чтобы отыграть как можно больше мест и занять хорошую позицию в гонке. К сожалению, я стартовал слишком далеко позади, чтобы рассчитывать на большее. Думаю, мы сделали максимум. На самом деле больно, когда плотная борьба заканчивается так.
— Я задам вопрос, который за последние несколько дней тебе наверняка задавали уже бесчисленное количество раз, но все же: ваш дуэт с Карлосом. Чего вы ждали от гонки? Красивого завершения этого дуэта или после пятницы все надежды были потеряны?
Я внимательно слушал его вопрос, чтобы не пропустить ни одного момента.
— В пятницу мы получили серьезный удар, но все равно максимально выложились и были близки к цели. Но сейчас я думаю о всех прошлых сезонах, которые мы провели вместе с Карлосом. У нас были потрясающие отношения, мы подталкивали друг друга вперед. И, отвечая на твой вопрос, да. Я действительно надеялся, что мы завершим эти четыре совместных года «Кубком конструкторов», но не получилось.
— Ну и последний вопрос, после которого я отпущу тебя в комнату охлаждения, чтобы морально подготовиться к подиуму: что ты сам испытываешь от результатов этой гонки?
— На самом деле сложно описать все, что происходит сейчас у меня на душе. Я не расстроен, не разочарован, скорее всего это чувство придет ко мне позже. Возможно, в течение ближайших нескольких часов и останется со мной на ближайшие пять-шесть дней. Но после него в любом случае придет умиротворение. Мы смиримся с тем, что произошло, и начнем подготовку нашей машины к следующему году, – последние мои слова были сопровождены громким одобрительным гулом со стороны трибун.
— Спасибо, Шарль, на этом вопросов у меня больше нет, можешь идти отдыхать.
Нико улыбнулся, хоть эту улыбку никто, кроме меня, и не видел. А я сделал, как он и сказал. Забрав свой шлем у помощника, я поднялся в комнату охлаждения. А так как я был на третьем месте, у меня было время побыть наедине с собой, или, практически наедине, потому что в комнате, помимо меня, уже находился оператор. Подойдя к стойкам для шлемов, я поставил свой на нужное место и плюхнулся на диванчик, стирая пот полотенцем. Пока я размышлял о своем, на экран вывели все важные моменты с гонки: мои обгоны на старте и авария Макса с Оскаром.
— А я смотрю, они неплохо столкнулись, – садясь около меня, заметил Карлос. — В реальности это смотрелось не так жестоко, как по экрану сейчас. К тому же, благодаря ему, я вырвался на второе место.
— Максу явно повезло больше, его развернуло в нужную сторону. Но как бы то ни было, благодаря им я тоже смог отыграть еще пару мест.
— Не забудь поблагодарить Макса, – Карлос засмеялся, и я следом за ним.
Дальше в повторах были еще несколько моих обгонов. На моменте с аварией Вальттери и Кевина в комнату зашел Ландо. Я встал с диванчика и подошел к нему.
— Поздравляю с победой, мужик. Это был очень хороший уикенд с вашей стороны, – я протянул ему руку, чтобы подтвердить искренность своих поздравлений.
— Спасибо. Это была достойная битва, – он улыбнулся, пожимая мою руку. — Надеюсь, в следующем году мы сможем еще встретиться «нос к носу».
— Конечно, встретимся, в следующем году вы будете глотать пыль за нами.
— А я буду глотать пыль за вами двумя, – сказал испанец, и мы все улыбнулись.
Звучало забавно, но, скорее всего, это жесткая правда, которая ждет его в следующем году.
— Ну, а если серьезно, что изменилось после чемпионства? Чувствуешь свое превосходство над нами или как? – снова спросил я, улыбаясь.
— Провокационный вопрос, я не буду на него отвечать, а то вы еще обидитесь.
— Значит, чувствует, – сказал испанец, и мы снова засмеялись.
На этот раз наш смех прервал человек, зашедший в комнату. Им оказался мужчина-координатор, который сказал о том, что все готово, и мы можем выдвигаться на подиум. Надев кепку «Пирелли», я проследовал за ним.
Я шел по коридору первым, потому что как и на интервью, первыми выходили те, кто занимал третье место. Еще одна женщина, сотрудник, остановила меня в определенном месте и сказала то, что я уже итак знал наизусть:
— Вы можете выходить сразу после того, как объявят ваше имя и фамилию. До этого момента оставайтесь, пожалуйста, здесь.
Но ждать этого момента долго мне не пришлось. Буквально через минуту из динамиков разнесся голос: «Третье место – Шарль Леклер». Я вышел из тени, и воздух сразу же сотрясли восхищенные вздохи и свисты фанатов «Макларен». Встав на ступень с цифрой три, я смотрел вперед на фанатов, большая часть из которых даже не стали смотреть на вручение наград, спускаясь к выходам. Они были разочарованы в нас.
Пока на фоне объявляли выход Карлоса, я опустил взгляд с трибун ниже, под подиум, где стояли сотрудники команды и родственники победителей. Я обводил собравшихся взглядом в попытках найти маму, Артура и… Нику. Не знаю почему, но в этой толпе больше всего мне хотелось увидеть именно ее. Увидеть и понять, что это все был не сон. Что она действительно все эти полтора часа гонки находилась где-то рядом и, я надеюсь, поддерживала меня и нашу команду. Карлос прошел мимо меня, и его точно так же встретили овациями с трибун.
Первым в толпе я заметил Артура, который стоял и разговаривал с нашей мамой. Они стояли в кругу работников «Феррари». Она смотрела на меня, в то время как Артур ей что-то увлеченно рассказывал на ухо. Я улыбнулся ей и продолжил сканировать толпу, ища то до безумия красивое голубое платье и ту, на которой оно было надето.
В момент, когда мои глаза нашли Дарину, на подиум поднялся Ландо, которого встретили самыми громкими аплодисментами. Сотрудники «Макларен» кричали что-то из-под подиума, что нереально было разобрать за остальным шумом. Мы сняли кепку и начали слушать гимн Великобритании, который был как гимном Ландо, так и гимном самой команды.
Мой взгляд снова опустился на Дарину в компании которой стояла и Ника. Теперь на меня настигло полное понимание того, что я целенаправленно блокирую все грустные эмоции. Я не хочу их чувствовать в этот момент. Они есть, но они не нужны мне сейчас. Все, чего я хотел в данный момент, – испытывать радость от присутствия Ники в такой непосредственной близости рядом со мной. Наши взгляды пересеклись, и я улыбнулся ей, получая в ответ такую же искреннюю улыбку. Взгляд вернулся на Дарину, которая неотрывно смотрит на испанца. Казалось, она даже не слышала того, что время от времени шептала ей Ника. Переведя взгляд на Карлоса, я увидел, что он точно так же неотрывно смотрит на нее и улыбается.
Но кого-то в этой компании не хватало. В ней не было второй подруги Ники, Сони. Я просканировал взглядом всех сотрудников «Феррари», но и там ее не оказалось. В голове всплыли воспоминания о том, что они с молодым человеком должны были объявить о своих отношениях именно сейчас, и он из команды «Мерседес». Я перевел взгляд еще дальше, на сотрудников в оранжевых футболках, но и там ее не оказалось. Я уже практически отчаялся ее найти, когда мой взгляд зацепился за отдельно стоящую парочку.
Присмотревшись к ним получше, я узнал в ней Соню, а в нем… Тото Вольфа, руководителя команды «Мерседес», который сейчас стоял там, обнимал ее и что-то ей говорил, от чего она время от времени смеялась. Мне стоило слишком больших усилий стоять тут с таким же нейтральным лицом, как я стоял до этого. Моя челюсть практически упала на пол, потому что я был по-настоящему удивлен этой парой. Но, я должен признаться, смотрелись они красиво и гармонично, идеально дополняя друг друга. Переведя взгляд назад на своего друга, я вижу, что он все так же смотрит на Дарину. Отлично, значит он не видел, с кем стоит Соня, и я смогу его удивить.
Гимн закончился, и теперь настала очередь получать награды. Первый кубок вручили Ландо Норрису за первое место вместе с медалью. Следом идентичный, но чуть меньше по размерам кубок выдали представителю команды, в этот раз на подиуме с нами стоял Зак Браун, генеральный директор команды. После него кубок вручили Карлосу, почетное второе место на Гран-при Абу-Даби. И наконец-то очередь дошла до меня. Взять кубок, улыбнуться, вежливо перекинуться парой слов и пожать руку, все действия отработаны до автоматизма.
Когда кубки оказались сначала у нас в руках, а после где-то на подиуме, и все «лишние» люди ушли, оставляя нас вчетвером на подиуме, мы взяли бутылки шампанского в руки. Ландо сделал свою коронную фишку, которую он использует абсолютно на каждой гонке, где заезжает на подиум – сначала потряс бутылку, а после стукнул ей о пол, вследствие чего из нее начал бить пенный фонтан. Остальные же, включая меня, использовали менее зрелищный способ просто потряся бутылку.
Сначала я, конечно же, облил Ландо с ног до головы, в очередной раз поздравляя его с победой. Следом начал обливать Карлоса, который пытался скрыться от этой участи, прячась то за Ландо, то за Заком, которому, к слову, тоже хорошо досталось шампанским. Когда последний подошел к краю подиума, чтобы облить свою команду, к нему сзади подошел Карлос, и большую часть шампанского вылил ему на голову. В этот момент Карлос выглядел как счастливый ребенок, у которого наконец-то получилось сделать то, что он запланировал.
Мы чокнулись бутылками друг с другом, и каждый из нас сделал по глотку. Поставив бутылки на пол, мы снова встали на подиум, но на этот раз все вместе на ступень с номером один для совместной фотографии. Подождав несколько мгновений, мы стали собирать свои вещи: трофеи и бутылки шампанского и спускаться вниз, к команде, друзьям и родственникам.
Ландо и Зак ушли вперед, в то время как я подождал Карлоса, чтобы поговорить с ним. Мы начали спускаться по лестнице бок о бок.
— Ты видел, кто тот самый тайный парень Сони?
— Нет, я был немного отвлечен, чтобы смотреть по сторонам. А ты, я так понимаю, видел? – я кивнул. — И кто это?
— Тото Вольф.
Карлос открыл рот от удивления и споткнулся, он почти полетел кубарем с лестницы, благо я успел подхватить его под локоть и не дать упасть.
— Тото кто, прости? Я ослышался? – приходя в себя, переспросил испанец, глаза все еще оставались широко раскрытыми от удивления.
— Нет, не ослышался, Тото Вольф, руководитель команды «Мерседес».
— Не поверю, пока сам не увижу. Нет, в плане я не сомневаюсь в Соне и в том, что ей под силу влюбить в себя самого Тото Вольфа, но чтобы он так долго скрывал свою личную жизнь. И объявил о ней только после помолвки, ну нет. Мне нужно увидеть это своими…
Он не закончил фразу и резко остановился передо мной как вкопанный. Я не видел, какая картина открылась перед ним и почему он так резко остановился.
— … глазами, – на выдохе он договорил фразу.
Я слегка толкнул его в бок, прося освободить мне обзор, чтобы увидеть, что же там такого происходит. Соня все так же стояла в объятиях австрийца, только теперь рядом с ними стояли Дарина с Никой, о чем-то очень увлеченно разговаривая. К Тото подошел Боно, что-то сказал ему и показал в сторону боксов. Австриец что-то сказал девушкам, чмокнул Соню в макушку и пошел вслед за бывшим гоночным инженером Льюиса.
— Ладно, теперь я в это верю, – сказал испанец. — Но я в шоке.
— Я тоже. Неожиданно, но смотрятся они классно.
Вокруг нас суетились сотрудники команд, и пилоты, которые еще не успели разойтись по боксам. Мимо проходил Макс Ферстаппен, который остановился рядом с нами, чтобы поздравить:
— Поздравляю с третьим и вторым местом, хорошая гонка выдалась, – сказал голландец.
— Спасибо за помощь, – он вопросительно выгнул бровь, а я продолжил. — Твоя авария с Оскаром помогла Карлосу выехать на второе место, а мне отыграть еще пару позиций.
Испанец около меня засмеялся:
— Чувак, когда в комнате охлаждения я говорил тебе поблагодарить Макса, я шутил. Это было не обязательно.
— Нет, ну если я вам настолько помог, то пожалуйста. Обращайтесь. Я как раз планировал получить штраф 40 секунд в следующем году. Вы только заранее предупредите.
— Я возьму на заметку, спасибо, – я рассмеялся. — Ну ладно, не будем тебя отвлекать, а то кажется, тебя там ждут, – я указал в сторону механиков, которые явно ждали его.
— Вас, кажется, тоже, – я обернулся и увидел, что Ника, Дарина и Соня повернулись в нашу сторону. — Поздравляю еще раз, – сказав это, четырехкратный чемпион мира растворился в толпящихся людях, а мы с Карлосом направились в сторону ожидавших нас девушек.
Когда мы подошли поближе, Дарина бросилась Карлосу, обнимая его. Я, как настоящий друг, забрал у него бутылку шампанского и кубок, чтобы он смог обнять ее в ответ. Он сделал это сразу же, приподнимая и кружа вокруг своей оси, целуя ее. Прямо здесь, у всех на виду, потому что им больше не нужно было держать свои отношения в тайне. Проходящие мимо люди с жилеткой «Фотограф» тут же начали выполнять свою работу.
— Поздравляю с неплохим завершением гонки, – сказала Ника.
— Присоединяюсь к поздравлениям. Карлоса поздравим попозже, он сейчас явно занят, – сказала Соня.
— Спасибо, но завершение гонки и правда могло быть получше, чем то, что мы имеем сейчас.
— Могло быть, но боюсь, что не в этот уикенд. Вы с Карлосом выжимали максимум из своих машин, но его все равно не хватило. Так что я думаю, что тут все было решено еще до старта. А ты вообще провел эту гонку просто восхитительно. Я же говорила, что ты прорвешься минимум в топ 5, – сказала Ника, улыбаясь.
— Спасибо, что верила в меня, думаю, именно эта вера и помогла мне совершить столько обгонов, – я улыбнулся и перевел свой взгляд на Соню. — Значит, Тото Вольф?
— Удивлен?
— Слегка. Я, честно сказать, думал, что это кто-то из стратегов «Мерседес», но ты явно превзошла все мои ожидания.
— И не только твои, – к разговору подключился Карлос, не выпускавший Дарину из объятий.
— У каждой девушки должна быть маленькая загадка. Даже если эта загадка родом из Австрии и у нее рост 196 сантиметров, – в нашей компании пронеслась волна смеха.
Когда мы вдоволь насмеялись, я задал интересующий меня вопрос:
— Так что, какие у кого планы на оставшийся вечер?
На улице уже было достаточно темно, но на часах время не приблизилось еще даже к 9 вечера, поэтому у нас было время, чтобы погулять всем вместе или посидеть где-нибудь в ресторане и отметить наш подиум.
— Сначала мы идем на интервью, а потом в боксы, потому что команда приготовила мне какое-то видео, которое я обязательно должен посмотреть, – напомнил мне Карлос. — После этого я думаю, я освежусь после гонки и буду абсолютно свободен для любых планов и идей.
— Отлично, потому что после того, как вы приведете себя в порядок после гонки, мы идем на вечеринку, – тоном, не терпящим возражения, сказала Соня.
— На какую вечеринку? - уточнил я.
— Пляжную, которую организовывает Тото и еще несколько человек из «Мерседеса». Вечеринка в честь окончания сезона и ухода Льюиса из команды.
— Отлично, и варианта отказаться, я так понимаю, у нас нет? – спросила Ника.
— Нет, нас всех ждут там. Так что давайте, готовьтесь, и встретимся уже на месте. Адрес я скину Нике и Дарине, они вам подскажут. А я, с вашего позволения, в боксы «Феррари» не пойду, потому что меня ждет любимый почти муж. Ника, ты со мной или с ними?
— Я, пожалуй, пойду с ними, потому что мне интересно, что такого подготовила команда для Карлоса.
— Отлично, тогда до встречи.
Когда обязательное интервью закончилось, мы вернулись к девушкам, которые ждали нас снаружи, и все вместе направились в боксы «Феррари». Дарина с Карлосом шли, держась за ручку, а мы с Никой держались на приличном расстоянии.
— Как думаете, что могла приготовить команда для Карлоса? – спросила Дарина.
— Не знаю, но я надеюсь, это не что-то супер трогательное, потому что я не хотела бы плакать второй раз за сегодняшний вечер, – ответила ей Ника.
— Второй раз? А что довело тебя до слез в первый раз? – вежливо поинтересовался я. — Неужели наше с Карлосом выступление было настолько ужасно?
— Нет, – она хохотнула. — Переговоры Тото с Льюисом в конце гонки заставили заплакать нас всех. Мы не были готовы к такому милому и эмоциональному разговору между ними. Поэтому я надеюсь, «Феррари» с нами так не поступят, и нам не придется поправлять макияж во второй раз.
— Да, мне бы тоже не хотелось снова плакать, а потом ехать на вечеринку с красными глазами, – поддержала ее Дарина. — Поэтому я очень надеюсь на то, что «Феррари» приготовили какой-то сюрприз, никак не связанный с годами Карлоса в команде и его уходом.
Но надежды девочек очень быстро рухнули. Команда подготовила огромный видеоролик о карьере Карлоса в «Скудерии», обо всех значимых моментах для него и нашей команды в целом. Их было очень много, потому что Карлос сделал для нашей команды так много. А сейчас мы прощаемся с ним и отпускаем его в другую команду, возможно, даже против собственной воли. Была бы у меня возможность хоть как-то повлиять на эту ситуацию, я бы ходил и обивал бы порог в кабинете Фреда только ради того, чтобы он остался с нами еще на несколько лет. Или, может быть, до самого завершения карьеры.
От видео слезы наворачивались абсолютно у всех. Ника с Дариной стояли и смотрели его в обнимку, одновременно всхлипывая и улыбаясь на моментах победы Карлоса. Женская часть команды точно так же, как и они, стояли все в слезах. А мужская часть искренне пыталась скрыть слезы, навернувшиеся на их глазах. Я даже не буду скрывать, что у меня самого встал комок в горле, а на глаза навернулись слезы. В таком же положении сейчас находился и Карлос.
Когда видео закончилось, вся команда выстроилась в «чемпионский коридор», который использовали в футболе. Каждый хлопал, когда Карлос проходил мимо. Кто-то умудрялся без злобы хлопнуть его по плечу и сказать слова благодарности. А он встречал все это с грустной улыбкой и блестящими глазами. В конце импровизированного коридора его ждал Фред с микрофоном, чтобы он мог сказать пару слов.
— Что ж, – начал испанец, снова натягивая на лицо улыбку. — Вы, ребята, только что увидели, насколько я могу быть эмоциональным и как я проявляю эмоции. Но это все, – он обвел руками пространство боксов. — И это видео… Я думаю, это идеальный способ завершить эту главу, – он замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями. — Огромное спасибо, Фред, за то, что поверил в меня и дал возможность провести с вами эти несколько чудесных лет. Спасибо всей команде, – сказав это, он передал микрофон обратно Фреду.
Дарина двинулась к нему навстречу точно так же, как и он к ней. Подойдя, он заключил ее в объятия, успокаивающе поглаживая ее по голове. А сам уткнулся ей в макушку, что-то шепча, но перед этим я увидел, как единственная одинокая слеза скатилась из его глаз прямо ей в волосы.
Переведя взгляд на Нику, которая стояла возле меня в полном одиночестве, у меня появилось непреодолимое желание заключить ее в объятия и позволить ей буквально поплакать мне в плечо. И я не стал противиться этому желанию, взяв ее за руку, я притянул ее к себе, заключая в свои объятия. Несколько секунд она колебалась, а потом заключила руки в замок за моей спиной, кладя голову мне на плечо. Я слышал только ее тихие всхлипы и неровное дыхание. Я начал поглаживать ее по спине, надеясь, что это поможет ей быстрее успокоиться.
***
Чтобы всем нам прийти в норму и подготовиться к пляжной вечеринке, понадобился целый час. Надев белую футболку и взяв с массажного стола свое любимое худи, я направился к выходу из водительской комнаты, туша в ней свет. На выходе из моторхоума меня уже ждали Дарина и Ника, не хватало только Карлоса.
— А где испанец потерялся? – спросил я, накидывая рукава толстовки на плечи.
— А что, ты уже успел соскучиться по мне? – раздался голос со спины.
— Конечно… нет. Думал, уже без тебя уезжать. Кстати, об уезжать, куда нам ехать? – спросил я.
— На соседний остров, в район Аль-Раха, – ответила Дарина, сверяясь с картой на телефоне.
— Замечательно. Поедем на одной машине, чтобы у кого-то из нас был шанс выпить? Или на разных, чтобы был шанс уехать раньше, чем закончится вечеринка?
— Я думаю, что на разных. Я с Дариной, ты с Никой, если никто не возражает, – сказал испанец.
— Да, почему бы и нет, – быстро согласилась Ника.
А я просто кивнул. Мы направились в сторону парковки. На территории трассы уже практически не осталось людей, за исключением нескольких механиков из разных команд, которых мы встречали. Парковка тоже была практически пустая, и на ней очень хорошо выделялись наши с Карлосом машины. Две «Феррари» одиноко стояли почти рядом друг с другом. Карлос пошел к своей серой машине. Проходя мимо меня, он наклонил голову в мою сторону:
— Смотри не облажайся, не просто же так Ника поедет с тобой, – прошептал он достаточно тихо, чтобы услышал только я.
Я показал ему в спину средний палец и направился к своей красной спортивной малышке. Я любил скорость и за пределами гоночных трасс, поэтому выбора между семейной машиной и спорткаром у меня никогда не стояло. Вся моя коллекция представляла собой обилие гоночных машин, на которых было приятно уехать ночью за пределы Монако и по-настоящему погонять на какой-то трассе общего пользования.
Сняв сигнализацию, я подошел к пассажирской двери, открывая ее для Ники.
— Мадемуазель, прошу.
— Благодарю, сударь.
Сбоку от нас взревел мотор машины Карлоса, и он сорвался с места. Закрыв дверь за Никой, я обогнул машину и сел за руль. Когда я повернул ключ зажигания, машина издала приятный для ушей звук.
— Будут какие-то предпочтения по музыке? – спросил я, параллельно вводя нужный адрес в навигатор.
— Как на счет «The Weeknd»?
— Отличный выбор, – запустив навигатор, я включил на фон песню. — Пристегните ваши ремни, нас ждет увлекательная поездка на пляжную вечеринку. Надеюсь, что она будет такой же классной, как и эта поездка. Постараюсь сильно не гнать, чтобы тебя не напугать.
— Можешь не ограничивать себя из-за меня, – защелкнув ремень безопасности, сказала она. — Я люблю скорость, тем более с пилотом «Формулы 1» мне ничего не угрожает. У них хорошая реакция, и ездят они явно на большей скорости, чем ты сможешь позволить себе по оживленным улицам Абу-Даби.
Я кивнул, и мы сорвались с места.
Дорога до пляжа заняла не больше получаса. На парковке, на удивление, стояли только машины пилотов и, кажется, нескольких сотрудников команд. Выйдя из машины, я сразу же заметил Дарину и Карлоса, которые ждали нас. Подойдя к пассажирской двери, я подал руку Нике, помогая вылезти из машины. И уже вместе мы направились в сторону влюбленной парочки.
— Что-то ты долго, – сказал Карлос, смотря на часы. — Ты ехал 50 км/ч, как пенсионер?
— Смешно. Но если ты сорвался с места, как только сел в машину, это не значит, что все последуют твоему примеру. Мы выбирали музыку и настраивали навигатор. А теперь прошу дам проходить вперед, нас ждет долгая, но веселая ночь.
Я отошел от них, указывая руками в сторону входа на пляж. Девочки, взявшись под руки, направились к Персидскому заливу, а мы с Карлосом направились следом за ними, сохраняя дистанцию.
— И почему вы на самом деле задержались?
— Карлос, причина все та же. Я настраивал навигатор, и мы вместе выбирали музыку.
— И что, никакого перерыва на поцелуй? Чувак, я же попросил тебя не облажаться.
— Конечно, никакого перерыва на поцелуй. С нами же не было испанца, который заходит в самый неподходящий момент, – ехидно сказал я.
— Сколько еще раз мне нужно извиняться за эту ситуацию, чтобы ты перестал ее упоминать в любом удобном случае?
— Нисколько. Я злопамятный, и ты будешь мне должен.
Карлос рядом устало вздохнул, а я улыбнулся.
Вечеринка уже явно давно началась и проходила достаточно активно. Пляж был больших размеров, поэтому все отдыхающие разместились ближе к кромке воды. Там же были натянуты какие-то гирлянды и расставлены фонари, создающие приятную атмосферу. Из колонок играла приятная музыка, достаточно громко, но на парковке ее практически не было слышно. Сняв обувь и оставив ее около входа на пляж, мы направились в самую гущу событий.
Я осмотрелся вокруг, ища знакомых. Под навесом стояло несколько диванчиков, на которых расположились люди. В них я смог узнать Соню, которая сидела на коленях у Тото и обнимала того за шею. Но как только увидела приближающихся к ней девушек, чмокнула его в щеку и убежала к ним.
Вернув взгляд к дивану, помимо Тото я заметил на нем Ландо Норриса, Макса Ферстаппена, Льюиса Хэмилтона и Зака Брауна. Веселая компания. Но вместо того чтобы вместе с Карлосом направиться к ним, я сначала решил подойти к отдельно стоящему столику с напитками. Выбор был огромный и на любой вкус, но так как я был за рулем, мой максимум – безалкогольные коктейли и соки. К сожалению.
— Брат, – ко мне подошел подозрительно веселый Артур. — Тебе обязательно надо попробовать мате.
— Во-первых, откуда тут мате? Во-вторых, что ты тут делаешь?
— Франко сказал, что вечеринка без мате – это не вечеринка, и он на нее не придет, поэтому он принес его с собой. Ну, с ним я собственно сюда и приехал. Родной брат же не рассказал мне о том, что здесь планируется грандиозная вечеринка. А какая вечеринка без Артура Леклера?
— Твой родной брат сам узнал о ней час назад, – я налил себе газировки.
— И с кем же ты собрался ехать назад?
— Вон с той рыженькой, – он показал в сторону девушки, стоящей в стороне с незнакомой мне компанией.
— Времена идут, сущность Артура не меняется, понятно.
— Он как был бабником, так и остается им, – сказал подошедший к нам Франко.
— Ой, а сам-то. Вообще-то по твоей милости эта рыженькая оказалась здесь, – ответил Артур.
— Сочувствую, что твоя последняя гонка за «Вильямс» вышла такой плохой, – сказал я Франко. — А давно вы с моим братом так сдружились? И что значит, что эта девушка оказалась здесь по твоей милости? – я приподнял бровь.
— Спасибо за сочувствие, но я все равно вряд ли поднялся бы выше последнего места, – иронично ответил он. — А с Артуром мы общаемся последние несколько месяцев.
— Я попробовал мате впервые из-за него, – воскликнул мой брат.
— Отлично. А девушка-то как связана с тобой?
— Никак, это просто подруга моей новой знакомой, – пожав плечами, ответил аргентинец.
Я перевел взгляд на компанию девушек, гадая, кто из них может стать его новой знакомой.
— То есть ты привел на закрытую вечеринку случайную знакомую?
— Да, – он пожал плечами. — Мужик, это, возможно, моя последняя гонка в «Формуле 1», и, скорее всего, со следующего года меня здесь уже не будет. Дай мне оторваться по полной. Тем более, она меня сильно зацепила.
— И чем же? – я сделал глоток газировки.
— Попросила расписаться на калабасе , представляешь? Я тебе гарантирую, это судьба. Я не мог с ней не познакомиться.
— И как зовут твою судьбу?
— Варвара.
— Интересная тенденция получается, – задумчиво сказал я. — Русские девушки захватывают паддок «Формулы 1».
Мой брат и Франко засмеялись с этого вывода и ушли в сторону, общаясь между собой. Я обвел глазами весь пляж. Не смотря на то, что вечеринка была закрытой, здесь собралось достаточно много людей. От каждой команды был минимум один представитель. Из наших я увидел здесь Брайана и направился к нему, чтобы перекинуться парой слов.
Во время нашего разговора я то и дело отвлекался и сканировал толпу людей в попытках найти Нику или кого-то из своей компании. Карлоса и Дарину долго искать не пришлось, они стояли в стороне и целовались. А вот Нику я нашел в компании Сони, на уже практически опустевших диванчиках. Тото, конечно же, был рядом с ней, попивая темный напиток из своего стакана. Зная Тото, это наверняка был чистый виски, не разбавленный колой. Кроме них там еще сидел Льюис.
Извинившись перед Брайаном, я направился в их сторону, все-таки со следующего сезона мы с Льюисом напарники, неплохо было бы начинать искать общий язык. Нет, мы, конечно, общались с ним и до этого, но нахождение в одной команде – это совсем другое.
Два диванчика стояли друг напротив друга, между ними стоял низкий журнальный столик, заполненный бутылками с алкоголем, газировками и несколькими тарелками с закусками. На одном диванчике сидела Ника, Соня и Тото, а на другом в одиночестве сидел Льюис. Я сел к нему.
— Ну что, не надумал о переходе в «Мерседес»? Предложение про обмен пилотами все еще в силе, – сказал Тото вместо приветствия и сделал глоток виски, отчего кубики льда ударились о стенки стакана.
— Не надумал. Мне неплохо в «Феррари», и я не планирую от них уходить. Тем более, в нашей команде будет семикратный чемпион мира, – напомнил я.
— Очень жаль. Мы могли бы выиграть «Кубок конструкторов» вместе.
Эти разговоры между мной и Тото происходят уже на протяжении нескольких месяцев, в самом начале это было серьезное предложение, а потом стало нашей общей шуткой. Он спрашивает меня в шутку, не надумал ли я, абсолютно каждый раз, когда встречает. Но я точно знал, что, если все-таки надумаю о переходе в немецкую команду, он организует это, не моргнув глазом.
— В следующем году точно нет, Тото, – сказал Льюис. — Давай будем честны. Наш болид не тянул на чемпионский. И болид следующего года, скорее всего, тоже не потянет. Только с новым регламентом ваша команда может рассчитывать на победу.
— «Ваша команда». Ушел из нее и теперь можешь высказать все, что держал в себе все эти годы?
— Да, – довольно сказал Льюис.
Я рассмеялся с их диалога, Тото улыбнулся, а девушки постарались спрятать свою улыбку за фужерами с шампанским.
— Кстати, – начал я. — Поздравляю с помолвкой. Это было слегка неожиданно.
— Почти согласен, в его возрасте это было неожиданно, – сказал Льюис, делая глоток своей безалкогольной текилы.
— Пользуешься тем, что я теперь не твой начальник, и ты можешь говорить мне что угодно?
— Да, – его губы снова растянулись в улыбке чеширского кота. — Мы же друзья, а друзья могут говорить друг другу абсолютно все, что лежит у них на душе. Я же прав, Тото?
В ответ Льюис получил только средний палец, показанный ему австрийцем. Я снова улыбнулся. Мне нравились их взаимоотношения. Они были друзьями, даже во время эры Льюиса в «Мерседес». У них, наверное, никогда не было строгой субординации «ты мой подчиненный, я твой начальник». Не удивлюсь, если они раньше даже ходили по клубам и знакомились с девушками вместе.
Остаток вечера проходил спокойно, мы разговаривали обо всем на свете. Через некоторое время к нам присоединился Карлос с Дариной. Моего младшего брата нигде не было видно, так что смею предположить, что он все-таки уехал с той рыженькой куда-то. Куда именно и зачем думать не хотелось.
Над заливом взошла красивая полная луна, освещавшая все побережье.
— Пойду прогуляюсь, хочу проветрить голову, – сказала Ника, вставая с диванчика.
— Можно составить тебе компанию? – я поставил стакан с газировкой и мило улыбнулся ей.
— Если хочешь, то, конечно, я не против.
Под гордый взгляд Карлоса, который буквально кричал: «Молодец! Моя школа! Так держать», я встал с дивана и направился вслед за Никой.
Мы направились вдоль залива подальше от собравшихся на вечеринке людей. Шли мы молча, она смотрела то себе под ноги, то на взошедшую луну. А я смотрел на ее профиль, который в таком освещении стал еще красивее. Обстановка вокруг нас принимала очень романтический вид.
— Сегодня очень красивая луна, – она подошла к кромке воды поближе, приобнимая себя за плечи.
Ее ноги омывала теплая вода Персидского залива. Подол платья начал намокать, но ее, явно, это сейчас не волновало.
— И не только луна, – сказав это, я подошел к ней, накидывая свою толстовку на ее плечи.
Вода действительно была теплой, и как же я радовался, что эта была пляжная вечеринка. Я загородил ей вид на пейзаж своей фигурой, она перевела взгляд на меня и посмотрела мне в глаза. Лунный свет теперь освещал все ее лицо, и она была такой до безумия красивой. Ее взгляд с моих глаз опустился на губы. Мне не нужно было намекать дважды. Склонившись к ней, я запустил одну руку в ее волосы, а вторую положил на талию, притягивая еще ближе к себе.
Склонившись еще ниже к ней, я ее поцеловал. Она ответила сразу же, не простояв в ступоре ни минуты. Положив руки мне на шею, она обняла меня. В этот поцелуй я старался вложить все, что было у меня на душе. Он не был жарким и страстным столкновением губ. Он был медленным и тягучим. Я хотел через него передать все зарождающиеся к ней чувства.
Она отстранилась от меня, прислонившись своим лбом к моему лбу.
— Так что там красивое, помимо луны?
— Ты.
Она улыбнулась и снова поцеловала меня. Именно в этот момент я был самым счастливым человеком на планете. Я не хотел уходить отсюда. Но нам в голову пришла очень заманчивая идея.
Мы ушли с вечеринки, никому ничего не сказав, и всю ночь напролет гуляли по ночной Яс-Марине, держась за руки и останавливаясь для того, чтобы поцеловаться.
***
Ближе к 3 утра мы с Никой приняли решение расходиться по своим номерам. Проводив ее до двери и поцеловав на прощание, я спустился в свой номер. С полной уверенностью, что Карлос остался у Дарины, я открыл дверь и удивился тому, что в номере горит свет. Пройдя глубже, я заметил Карлоса, который смотрел в свой телефон, сидя на своей кровати.
— Посмотрите-ка, кто вернулся в номер, – он ехидно улыбнулся. — Где пропадали все это время, уважаемый?
— Гулял.
— Один?
— Что ты здесь делаешь вообще? Я думал, что ты останешься у Дарины, – я ответил вопросом на вопрос.
— Что ты, как я мог пропустить твое возвращение в номер под утро, – он свесил ноги с постели. — Так что, ты гулял один или в чьей-то компании?
— Один.
Я плюхнулся на кровать прямо в одежде, сил не было ни на что, все чего мне сейчас хотелось, – это закрыть глаза и провалиться в царство снов.
— Да? Прям один? – я кивнул. — А по моим данным, вместе с тобой с вечеринки исчезла и Ника. Может быть, вы гуляли вместе, и ты решил мне ничего не рассказывать, а, Шарль? – мне в лицо прилетела подушка.
Я сел на постели и зло посмотрел в сторону испанца.
— Да, мы гуляли вместе. Теперь я могу лечь спать?
— Ложись, только помаду с губ не забудь стереть.
Я встал с кровати и подошел к зеркалу. Посмотрев в него, я понял, что никаких следов помады на них не было.
— Повелся. Значит, она все-таки могла остаться на твоих губах. Вы целовались? – допытывался друг.
— Целовались. Истории не будет. Я очень хочу спать.
— Я услышал все, что хотел. Спокойной ночи, – сказав это он направился в сторону двери.
— А ты куда, я стесняюсь спросить?
— К Дарине, она ждет меня со всеми подробностями.
Я промолчал, обдумывая услышанное. Просто замечательно, про наш поцелуй с Никой теперь будут знать абсолютно все наши общие знакомые. А самым веселым был тот факт, что они узнают об этом не от нас, а от Карлоса, который неожиданно очень сильно стал любить сплетни. Ночь заканчивалась и правда замечательно.
***
Проснувшись с утра, я сразу же решил сходить к Нике и позвать ее на совместный завтрак. Я думаю, нам есть что с ней обсудить. Поднявшись на нужный этаж, я постучал в дверь, но к моему огромнейшему сожалению ее открыла заспанная Соня.
— Привет, Ника проснулась?
— Давно уже, – зевая, отвечает она. — У нее был вылет в Москву в 6 утра.
После этих слов что-то внутри меня оборвалось. Ее не было в этом номере, в этом отеле и в этой стране.
— Ты не знал об этом, – она не спрашивала, она утверждала. — Она тебе не говорила?
— Нет. Она забыла мне сказать о такой важной детали.
Развернувшись, я пошел назад к лифтам, чтобы спуститься на завтрак в полном одиночестве.