Глава 2
= Сегодня, один из грузовых кораблей Союза взорвался, переходя на гиперскорость. По словам очевидцев, взрыв был настолько мощный, что на минуту показалось – взошло ещё одно солнце. =
Диктор продолжала зачитывать новости, но он больше не слушал. Ему казалось, он всё ещё там, всё ещё говорит с ними, с его экипажем, чья жизнь погасла у него на глазах.
Прошлое
Кем он был до того? Кем? Человеком? Нет. Человеком он стал потом, но в тот день... В тот день его жизнь обрела смысл. После очередного артобстрела он бродил по развалинам. Тучи пыли ещё не улеглись, и трудно было разобрать, куда ставить ногу, но он упорно пробирался вперёд. И вдруг его нога наткнулась на что-то мягкое. Он остановился и присел. Труп? Он взглянул на лицо: оно было мертвое и холодное, но где-то в глубине всё ещё теплилась жизнь. Губы с запёкшейся кровью то и дело вздрагивали. Ему вдруг показалось, что он в открытом космосе, тишина закладывала уши, а человек перед ним пытался вдохнуть не существующий воздух. Да и сам он начал задыхаться от пыли и гари вокруг него. Он лихорадочно начал разгребать завал, под которым лежал солдат. Достав солдата, он положил его на колено, открыл флягу и влил остатки воды ему в рот. Усевшись поудобней, он стал ждать пока туман рассеется и можно будет отнести солдата в госпиталь.
Ему снова казалось, что он в космосе, только теперь на корабле, смотрит в иллюминатор. Он попытался представить, что в иллюминаторе, но не смог. Бесчисленное множество картинок и фотографий, видеоигр и фильмов не смогло бы показать истинное лицо холодного, безграничного и порой жестокого космоса, если ты никогда не был там. А он и не был.
Пыль потихоньку рассеивалась и уже стали видны вдалеке очертания госпиталя и штаба. Он уже собирался идти, как вдруг услышал голоса:
- Нико!
- Нико, где ты!
- Как будто сквозь землю провалился.
- Думаешь, его реально найти среди этой свалки?
- Если бы ты искал, а не трепал языком, мы бы давно его нашли!
- Хочешь сказать, я виноват в том, что Нико погиб?
- Да! Нет. Черт! Да ты будешь искать или нет?
Они стали разгребать блиндаж неподалёку от того места где он стоял.
- Ей! – окликнул он. – Идите сюда!
- Куда? – послышалось в ответ. – Ничего же не видно!
- Наверх и чуть левее! – крикнул он.
Два солдата стали подниматься по склону и вскоре достигли своей цели. Как только они увидели лежащего на земле Нико, тотчас бросились к нему и стали приводить в чувства. Но сейчас он уже нормально дышал, а под головой у него была аккуратно свёрнута кожаная куртка. Оба солдата с облегчением уселись рядом с Нико, который начал приходить в себя. Один из них сказал:
- Я Салли, а это – Фин. Человек, которого ты спас – наш капитан, – он запнулся, но вместо него заговорил другой:
- Ты из местных? - Тот невольно кивнул, а солдат продолжил, - это прифронтовая территория и даже нам здесь находиться нельзя.
Он ответил:
- Но вы здесь. Так почему вы вернулись? – Опустив глаза, солдат невольно усмехнулся.
- Имя... - простонал Нико.
- Что? – переспросил Салли.
- Имя, дурень, - рявкнул Фин, обращаясь к Салли. – Как твоё имя, парень?
- Джейк.
- А лет тебе сколько? – спросил Салли.
- Девятнадцать.
Оба солдата переглянулись, потом посмотрели на капитана, потом снова на него.
- У тебя родные есть? – спросил Фин.
- Нет.
- А родственники, знакомые?
- Нет.
- Друзья, в конце концов.
- Нет. Все погибли из-за артобстрелов.
Салли умолк.
***
Пыль осела, и стало более-менее видно. Группа из четырёх человек двигалась по направлению к разбитому в ущелье лагерю. Один шёл впереди, а сзади двое несли раненого. К полудню они добрались. Нико отнесли в лазарет, а Джейка отвели к генералу. Они поговорили минут пять от силы, после чего Салли, отсутствовавший в это время, принёс ему форму.
Дни проносились как минуты. Недели казались часами. Он стал неотъемлемой частью группы. С того дня многое изменилось, он уже не был 19-летним мальчишкой, он был солдатом, но до человека было ещё далеко. Нико часто говорил ему, что эта война скоро кончится, кончится хотя бы по тому, что закончатся люди, и долго смеялся с того, насколько абсурдной была идея окончания войны.