Глава 20
Сквозь пелену забытья Вивиана почувствовала солёный запах. Её собственные волосы щекотали лицо, поддаваясь порывам тёплого ветерка. Хотелось пить – не нектар, а обыкновенную чистую воду. Даже губы обветрились и теперь были неприятно шершавыми. Но вовсе не из-за жары.
Вивиана открыла глаза, привстала слишком резко. Замелькали чёрные точки. Сознание было вязким, всё тело гудело, как будто она не провалялась неизвестно сколько на чужой кровати, а катила камень на гору вместо Сизифа.
Чьи-то руки знакомо легли на её плечи и притянули обратно к подушке.
– Не делай резких движений. Я уже принёс тебе подкрепиться.
Ликос вышел из-за спины Вивианы и подал ей мерцающую склянку. Нектар в ней выглядел необычно, переливался перламутром, но пах очень вкусно. Вивиана с недоверием посмотрела на Ликоса.
– Из чего это? – её голос оказался хриплым и низким, и она прокашлялась.
– Из местных цветов и жемчужин со дна океана. Выпей, он поможет тебе лучше обычного.
Вивиана чувствовала такую слабость, что решила всё-таки послушаться Ликоса. Если бы он хотел причинить ей зло, он бы уже это сделал, не дожидаясь, когда она очнётся. Поэтому Вивиана сделала глоток, сначала совсем маленький. Вкус и правда был необыкновенным, она никогда ещё такого не пробовала. Вивиана осушила склянку до дна.
– Вот так, – сказал Ликос. – А теперь полежи, дай ему подействовать.
– Где я? – спросила Вивиана. – Почему ты позволяешь мне восстановить силы?
– Потому что я в любом случае справлюсь с тобой, – невинно улыбнулся Ликос, словно произнесённые им слова не несли никакой угрозы. – Но и в полуобморочном состоянии видеть тебя совершенно не хочется.
– Так всё-таки где я?
– На Гавайях.
Вивиана машинально огляделась, как будто ожидала увидеть в комнате горы песка и загорелых сёрфингистов. Но это была просто обыкновенная комната. Окно приоткрыто и занавешено тёмными полупрозрачными шторами, которые пропускали ветер, но превращали солнечный свет в полумрак. Правая стена сплошь уставлена деревянными книжными стеллажами. На других стенах висело несколько картин, изображавших морской пейзаж, а на тумбочке возле кровати стоял игрушечный коллекционный кораблик.
Гавайи... Это место вызывало ассоциации, которых Вивиана никак не могла опознать.
– Это твой дом? – спросила она.
– Нет, твоего друга.
– Друг не притащил бы меня сюда силой.
– Именно потому он и попросил позаботиться о тебе, – сказал Ликос. – Ты для него очень важна.
Вивиана уронила голову на подушку. Ситуация понятнее не становилась.
– Кто же ты?
– Я же говорил, меня зовут Ликос...
– Нет! Кто ты такой? Откуда взялся? Почему мне стало плохо рядом с тобой? Что ты сделал с Матисом?
– Тише-тише, – снова улыбнулся Ликос. – По порядку. Первое: я Чёрная стрела.
– Нет... – прошептала Вивиана, снова приподнимаясь на локтях, и Ликос снова мягко, но настойчиво, уложил её обратно.
Она владела очень скудными знаниями о том, что именно представляли из себя Чёрные стрелы, но понимала, что они опасны. Обычные купидоны и амуры не обсуждали их, это было чем-то вроде страшилки. Кажется, именно наставник Вивианы когда-то давно просветил подопечную. Но она и думать не думала, что Стрелы были живыми существами и что однажды ей придётся с ними столкнуться.
– Второе: я и сестра спали сотни лет в ледяных гробах, пока нас не разбудили.
– Кто и зачем?!
– Третье: моя энергия слишком ядовита для таких, как ты. Я не принадлежу ни к амурам, ни к купидонам. Меня создал Арес, во мне течёт тьма Эреба. И четвёртое: с твоим приятелем всё в порядке. Он спит в закрытом туалете в том же баре. Если меня не будет рядом, то он очнётся довольно быстро, если уже не очнулся. К тому же, я и ему оставил немного нектара.
– Я думала, что Чёрные стрелы убивают без разбора...
Ликос нахмурился и энергично покачал головой, отчего его волосы слегка растрепались.
– Это не нужно ни мне, ни тому, кто нас пробудил. Вот моя сестра... Она, конечно, более усердная.
Вивиана сжала пальцами покрывало под собой, попыталась осознать услышанное. Ей уже стало лучше, силы понемногу возвращались, но происходящее совсем выбивало из колеи.
– Пожалуйста, – взмолилась она, поймав взгляд Ликоса. – Пожалуйста, скажи мне, кто это был. Назови имя.
Юноша встал и вышел в соседнюю комнату. Но не успела Вивиана шевельнуться, как он уже вернулся с каким-то листком в руках и протянул его ей.
– Узнаёшь почерк?
Подсознательно она уже всё поняла. Но взяла письмо в руки. Своё собственное письмо, которое она писала Каликсу. В нём она в очередной раз спрашивала его, не может ли он в своих архивах отыскать какую-нибудь запись о её обращении. И она очень хорошо помнила его ответ.
– Имена всех хранятся в его книгах, – произнесла она. Язык слушался её с трудом. – Имена и даты второго «рождения». Но моего имени не нашлось нигде, и мне так было интересно узнать, почему.
– Возможно, он тебе соврал, – сказал Ликос. – Потому что Каликс хорошо знает, кто ты, Вивиана. И именно поэтому ты ему нужна.
– Зачем?
– Ты поможешь ему встать во главе. Показать, что он будет хорошей заменой Эросу.
– Заменой... Эросу?!
– Тот мальчик, которого ты встретила совсем недавно, – улыбнулся Ликос. – Разве ты не поняла?
Вивиана вспомнила неистовое золотое свечение и слишком взрослые для ребёнка глаза. Вспомнила часть легенды, в которой говорилось, что Эрос молодел вдали от Антероса. Вивиана никогда не воспринимала эти слухи всерьёз – мало ли домыслов в мифах? Чтобы маленький мальчик был их главой...
Но если предположить, если всего на секундочку представить, что это правда? Что Эрос и Антерос находятся в разладе друг с другом. Принять во внимание тот факт, что ребёнка так отчаянно искала Клити... Клити, которая жила в пещере снежного Эребуса совсем одна. Которой Эрос доверял больше других.
Вивиана едва удержалась от того, чтобы вцепиться руками в волосы. Как она могла быть такой глупой? Как она могла его упустить?!
А что, если Каликс и был тем самым гостем, который заставил Клити вернуться домой? Что, если он её...
Вивиана почувствовала, как к горлу подступает паника. Каликс был тем, кто когда-то научил её всему. Она доверяла ему свои страхи и сомнения, он видел её достижения и провалы. А теперь Ликос намекает, что она всё это время имела какое-то иное значение для него. Но какое же? Когда она, наконец, узнает, какова её роль во всём этом?
И, что более важно, Каликс вознамерился убить Эроса. Если так, то он просто сумасшедший. Этого никак нельзя было допустить, и раз Вивиана и впрямь важна ему, значит, она может и помешать.
Оставалось только сообразить, как.
Клеон расхаживал из угла в угол и нервно пинал подушки и разбросанные вещи, которые попадались ему под ноги. Он уже пару раз порывался самостоятельно выйти на улицу и поехать Авроре навстречу, но перспектива снова создать суматоху своим появлением и не суметь с ней совладать пугала его. Кто бы знал, что это окажется для него таким неприятным? В конце концов, Клеон взял телефон и написал Авроре смс. Та ответила, что они с Лео зашли в галерею.
Вот в какую ещё галерею их понесло, скажите, пожалуйста?!
Неожиданно разъехались в сторону дверцы лифта, характерным звуком оповестив о гостях. Клеон с недоумением уставился на вошедшую Хиону. Хотелось спросить, каким образом она умудрилась проскользнуть мимо консьержа и за что он ему доплачивает. В прошлый раз тот и так без спроса пропустил Вивиану с мальчиком, когда Клеон сбросил звонок. Но теперь он даже не счёл нужным позвонить хотя бы в домофон!
– Я тоже рада тебя видеть.
Клеон пробурчал что-то под нос. Хиона разобрала только «не вовремя».
– Я тут собиралась навестить кое-кого, – проигнорировав реакцию Клеона, сказала она. – Но решила сначала заскочить к тебе. Как поживает та милашка?
Она села на диван и забросила ногу на ногу. Деловито поправила сетчатые колготки. Как обычно, она совсем не потрудилась разуться, несмотря на невероятно мягкие и дорогущие ковры, и теперь огромные каблуки на её чёрных ботинках грозили сбить со столика вазу.
Клеон отвёл глаза в сторону.
– Её зовут Аврора, и с ней всё замечательно. Жду с минуты на минуту.
– О, даже так! – Хиона оживлённо наклонилась вперёд. – Но ты же не прогонишь меня, верно?
– Честно говоря, сейчас не совсем подходящее время...
– Постой-ка. Что это с тобой?
Она встала и приблизилась к Клеону, осматривая его, словно экспонат в музее. Её лицо при этом стало очень серьёзным и внимательным, глаза сузились, и в них даже как будто проступила тревога.
– Твоя сила, – прошипела Хиона. – Где она?
– Не понимаю, о чём...
– Клеон!
– Ладно-ладно, – юноша поднял ладони в примирительном жесте, затем взъерошил свои волосы и опустился в кресло. – Ты только не нервничай. Вообще, если задуматься, то твоя вина в этом тоже есть...
– Клеон!!!
– Я запал на неё.
Хиона не проронила ни слова. Только смотрела исподлобья, как будто ждала, что он скажет что-то ещё. Но Клеон чувствовал себя непривычно неловко, словно нашкодивший щенок, и ничего не говорил. Его очень напрягала реакция подруги. С другой стороны, как ещё могла отреагировать та, кто была купидоном до мозга костей?
Он ждал криков разъярённой кошки, но обошлось без этого: Хиона всего лишь отвернулась и сбросила со столика вазу, которой так и не суждено было остаться в этот день целой. Вода разлилась по красному ковру, впиталась в него тёмным пятном, напоминающим кровь.
А потом Хиона сказала:
– Ты прав, это моя вина.
Клеон опешил, а девушка продолжала:
– Тот наш разговор... Я так хотела показать тебе, насколько ты силён и талантлив! А вместо этого толкнула тебя в омут человеческих чувств. Наверное, я не думала, что ты на такое способен. Учитывая твой характер и отношение ко всему.
– Ты не знала.
– Я могла бы предусмотреть. Так уже было, практически один в один.
Клеон нахмурился, припомнил разговоры, которые слышал от других.
– Ты про тот случай, что случился лет двадцать назад? Я думал, он весь уже оброс нелепыми слухами.
– Так и есть. Но я-то знаю правду.
– Откуда, от Антероса?
Хиона невесело усмехнулась.
– Да. Именно от Антероса.
Она села на ручку кресла и приобняла Клеона за плечи. Почти ласково прошептала:
– Тот купидон чуть не погубил возлюбленную. Оттого, что боялся потерять свои силы. Он занёс лезвие, но так и не смог... И расплатился за ошибку долгими годами в одиночестве, слабости и пустоте.
Клеон слушал её шёпот, который зачаровывал, обволакивал сном. Он ярко представил себе эту картину: хрупкая девушка, обезумевший от отчаяния купидон. Почему-то в его фантазии девушка была очень похожа на Аврору.
Клеон вскочил, отбрасывая руки Хионы, дёрнул головой. Прогнать, прогнать, прогнать! Он никогда так не поступит.
– Ну и плевать, – сжав кулаки, выплюнул Клеон, со злостью буравя Хиону глазами. – Плевать мне на эти силы! Зато теперь я хоть что-то чувствую.
– Думаешь, это будет легко? – прошипела Хиона. – Ты так бездарно растратишь свои способности? Уникальные, между прочим!
– Не выдумывай.
– Я знаю, о чём говорю. – Хиона осеклась и замолчала. Вздохнула, как будто решалась на что-то. А затем произнесла:
– Клеон, ты ведь их сын.
Он посмотрел на неё с недоверием, а она продолжала, не в силах остановиться:
– Да. Сын двух купидонов. Того, кто стал человеком, и той, кого обратили. Она родила тебя, уже будучи такой же, как мы. Антеросу пришлось спускаться в долину реки Леты, чтобы заново стереть вам память, когда ты уже вырос и не нуждался в присмотре и воспитании.
Хиона выпалила это и замерла, наблюдая за реакцией Клеона. Он помолчал немного, беспомощно разглядывая её лицо, и повторил:
– Стереть нам память. Мне и моей матери, которую Антерос обратил в купидона, чтобы она забыла своего возлюбленного.
– Всё так.
– Получается, я сразу родился таким?
– Нет, ты родился обычным ребёнком, но силы постепенно развились в тебе естественным образом. Не нужен был никакой обряд. Только частичное забвение. Но сейчас ты всё равно слабеешь, Клеон. Ты не настолько силён, как тот же Эрос, чтобы совмещать божественное начало и человеческую любовь.
– Но моя мама, она... – Клеон сглотнул подступивший к горлу комок горечи, – действительно не помнит меня?
– Не помнит. Просто живёт и занимается своими обязанностями.
Клеон шагнул к Хионе, наклонился к ней так близко, что она вжалась в спинку кресла. Его глаза, теперь совсем обычные, на миг подёрнулись слабой красной дымкой. Он разозлился.
– Какое право Антерос имел так поступать?
Хиона возмущённо фыркнула и оттолкнула его.
– Антерос волен поступать, как хочет, и не тебе указывать...
– Ты говорила, что он хотел меня в Приближённые. Не потому ли он лишил меня прошлого и семьи, хотя никакой трагической истории за моими плечами не было?
– Само твоё появление на свет стало результатом большой трагедии! Антерос счёл, что так будет лучше – освободить тебя от привязанностей, позволить силе развиться в полной мере. А мать... Она видела в тебе твоего отца, из-за чего даже воспоминания порой к ней возвращались. Было бы правильнее позволить ей утонуть в омуте этих страданий? Было бы правильнее оставить тебя с осознанием, что она тебя не помнит? Я говорила, что всё было по согласию, Клеон. Вы и Антерос решили это втроём.
– Не верю! Я бы никогда на такое не согласился!
– У тебя не было выбора!
Хиона почти сорвалась на крик, как будто сказанное и в ней отзывалось сильной болью. Несмотря на все эмоции и мысли, что занимали голову, Клеон это заметил.
– Так считали мы или Антерос? Что, если он надавил, уговорил нас?
– Теперь это уже не важно.
Она скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на юношу.
– Ты и так узнал слишком много для одного раза. Нужно подумать, что делать дальше.
– Что за... – Клеон выругался, закрыл ладонями лицо и запрокинул голову – так театрально и вместе с тем естественно, как умел только он. – Сначала Аврора, потом этот мальчик, а теперь я и вовсе стал героем какой-то мелодрамы...
– Какой мальчик?
Хиона напряглась, как струнка, в нетерпении подошла ближе. Клеон беспечно махнул рукой:
– Не знаю. Объявился тут нежданно-негаданно, пришёл к Вивиане в гости. Мелкий такой, кучерявый. Амур, судя по всему.
Он с удивлением обнаружил, как Хиона затряслась мелкой дрожью от еле сдерживаемого волнения. Она прыгнула к Клеону и вцепилась в его рубашку.
– Где он? Он был здесь?
– Да, но ушёл с Авророй. Так получилось, и я не виноват. Да чего ты так психуешь? Она сейчас его приведёт. Они в...
Его перебил писк домофона. Клеон отцепил от себя руки Хионы, нажал на кнопку, и консьерж оповестил его о новом госте.
– Кто ещё?
– Простите, я не уверен, но... Этот человек говорит, что он ваш отец.