Глава 7
Как и в предыдущую ночь, Аврора долго не могла заснуть. Барби пришла домой лишь поздним вечером и всё расспрашивала её о прошедшей вечеринке. А ещё она извинялась за свой поступок и почему-то ругалась на Кевина. Аврора сказала, что всё в порядке. По правде говоря, ей вообще не хотелось ни с кем разговаривать, так что и на вопросы соседки она отвечала лаконично и сухо. Та, кажется, немного обиделась.
Минуты утекали вслед за минутами. После математики и домашних дел Аврора пыталась почитать книгу, посмотреть какое-нибудь видео, но в голову упорно лезли то Клеон, то маленький мальчик. Вот уж кого она точно не ожидала там увидеть! А теперь, ночью, когда заснул даже город, Аврора куталась в одеяло и старалась не накручивать себя мыслями, каждая из которых выматывала сильнее предыдущей.
И всё-таки усталость от прошедшего дня и от переживаний взяла своё.
В приоткрытое окно залетел порыв свежего ветра. Резво, по-хозяйски он обогнул кухню и коснулся щеки Авроры. Его поцелуй успокоил, и девушка не заметила, как упала в долгожданные объятия сна.
Всё странным образом повторялось. Снова музыка, приятная, но как-то слишком уж сильно бьющая по ушам, снова разгорячённые алкоголем и танцами тела. Снова чувство одиночества.
Аврора с любопытством огляделась по сторонам. Это был бар, и он оказался ей не знаком. Песни здесь крутили какие-то старые, из тех, что иногда по вечерам включали родители Авроры в её детстве. Но людям вокруг, похоже, очень даже нравилось.
Перед носом обнаружился наполовину пустой стакан с ярко-оранжевой жидкостью и долькой апельсина, зацепившейся за край. Маленький круглый столик в углу помещения, достаточно высокий для того, чтобы за ним стоять, а не сидеть. Аврора машинально протянула руку, чтобы обхватить стакан, но чья-то другая рука её опередила.
Аврора вздрогнула от касания чужой кожи и только теперь заметила, что она была за столиком не одна.
Однако девушка рядом, казалось, вообще ничего не почувствовала. Она не смотрела на Аврору, никак не реагировала на неё. Аврора попыталась было поздороваться, но не смогла вымолвить и слова.
В этот момент она и поняла, что всего лишь спит.
Осознание этого пришло неожиданно быстро и легко, словно так и было нужно. Раньше Авроре никогда не удавалось поймать это состояние, обнаружить себя внутри своего же сновидения. Но в этот раз всё почему-то ощущалось иначе. Аврора стала частью какой-то истории и, возможно, не играла в ней главную роль.
Нога случайно задела что-то мягкое на полу. Аврора наклонилась поближе. Большая спортивная сумка – наверное, она принадлежала соседке по столу. Не до конца понимая, что делает, Аврора раскрыла молнию и различила в бликах огней лежавшие там вещи – в основном одежда и несколько книг.
Аврора поднялась и стала рассматривать девушку напротив. Она была выше Авроры и походила на изящную птичку. Рыжие волосы интересно сочетались с нежно-розовой лёгкой рубашкой, расстёгнутой на две пуговки на шее. Девушка смотрела в зал, задумчиво подперев кулаком подбородок и ни на ком конкретно не останавливаясь.
Они стояли так какое-то время, слушая музыку и растворяясь в шуме и гомоне вокруг. Мысли Авроры путались, реальность переплеталась с выдумкой, яркие огни загипнотизировали разум окончательно.
И тут какой-то мужчина подошёл к ним. Он тоже не обратил никакого внимания на Аврору, но улыбнулся рыжей девушке, поставил перед ней новый напиток. Точно такой же был у него в руках.
– Я угощаю, красавица.
Девушка смущённо улыбнулась, начала было отказываться, но мужчина был обаятелен и настойчив. «Всего один коктейль, – говорил он, – от него ничего не будет. Ты выглядишь напряжённой, тебе нужно расслабиться».
Аврора напряглась, но ничего не могла сделать. Её жесты, её прикосновения не давали никакого результата, словно она была призраком.
К счастью, кое-кто ещё тоже почуял неладное. Не прошло и минуты, как к их столику бойко подскочила низенькая, но очень миловидная девушка. Короткая белая футболка приоткрывала её плоский живот, демонстрируя капельку пирсинга в пупке. Тушь чуть размазалась по краям глаз, смешавшись с блёстками.
– Вот ты где, дорогая! А мы тебя совсем потеряли! Эй, Марко!
Следом за ней к ним подошёл и рослый парень в чёрной растянутой майке. Он вопросительно взглянул на мужчину, словно требуя от него объяснений. Тот недовольно заметил:
– Так ты не одна.
– Конечно, она не одна. А это что? Выглядит вкусно, – девушка выдернула из рук мужчины коктейль и передала его парню.
– Эй, это мой!
– У тебя ведь есть ещё и второй, – сказала незнакомка, кивнув на стакан, который нетронутым продолжал стоять на столике.
Мужчина явно заколебался. Его нижняя челюсть напряглась.
– Ну же. Попробуй сам, раз предложил. Между ними ведь нет никакой разницы, верно?
Мужчина выругался и поспешил скрыться среди чужих тел. Девушка хмыкнула и демонстративно отодвинула все коктейли подальше.
– Так-то лучше. Пожалуйста, будь осторожнее в клубах, особенно если никого из друзей нет рядом.
– Спасибо... – растерянно послышалось в ответ. – Я даже не подумала... Вы очень выручили меня, ребята.
– Пустяки. Меня зовут Ноэми. А это Марко.
Некоторое время они болтали втроём, а Аврора просто их слушала. Так она узнала, что рыжеволосая девушка приехала в Рим из Франции и что ни плана, ни знакомых в этом городе у неё не было. Зато она хотя бы сносно знала итальянский (а Аврора очень удивилась тому, что она сама, совершенно ему не обученная, сейчас понимает каждое слово).
– У тебя есть лёгкий акцент, но он такой очаровательный! – восхитилась Ноэми. – Я никогда не была во Франции, хотя очень хотела бы увидеть Париж.
– Да, там красиво. Но и тут не меньше!
– Ты приехала на учёбу? Или как туристка?
– Нет, я как раз только закончила университет. Приехала сюда жить.
– С такой маленькой сумкой вещей? – Ноэми вытаращила глаза и посмотрела под ноги. Девушка улыбнулась, пожала плечами:
– Меня не очень-то хотели отпускать, я собиралась в спешке. И боялась передумать.
– А... А тебе есть-то, где остановиться?
– Честно говоря, пока нет. Вы, кстати, не подскажете здесь рядом какую-нибудь недорогую гостиницу? У меня совсем немного денег.
Ноэми промолчала и обменялась взглядами с Марко. Аврора не могла понять, что они означали. Но Ноэми сказала:
– Думаю, ты можешь пожить у нас. Никаких денег мы не возьмём.
Девушка растерялась. Судя по всему, предложение было очень заманчивым, но в гостинице всё же было как-то безопаснее. Ребята хоть и помогли ей и выглядели дружелюбными, но всё-таки она видела их впервые.
– А вы далеко живёте? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Вообще, да. За городом, – с неохотой ответила Ноэми. Она видела метания новой знакомой и понимала их. – Слушай, я ни в коем случае не давлю, просто ты такая милая, и ты в сложной ситуации...
– На соседней улице есть отличная гостиница, – вдруг подал голос Марко. – Мы проводим тебя туда, а завтра ты сможешь приехать к нам в гости сама, днём, на свежую голову.
– Этот вариант мне нравится гораздо больше, – улыбнулась девушка. – Только без обид.
– Конечно, мы всё понимаем, – ободряюще сказал Марко. – Есть куда записать адрес?
Он оставил нужную информацию на первой странице одной из книг, которые лежали у неё в сумке. А потом девушка вытащила из кармана очень маленький мобильник-раскладушку с брелоком, которого Аврора не рассмотрела, и записала номера ребят в телефонную книгу.
Теперь всё встало на свои места. И музыка, и интересная одежда, в которую были одеты все вокруг. Начало двухтысячных? Интересно, почему её закинуло именно в это время?
Как только девушка вбила последнюю цифру, Ноэми подхватила её под локоток и предложила:
– А теперь действительно расслабимся и потанцуем!
Девушка растерянно покосилась на сумку с вещами, но Ноэми лишь махнула рукой:
– Марко последит!
Аврора не успела опомниться, как девушку уже повели на танцпол. Стоило ли пойти за ними или остаться здесь с Марко? Однако юноша просто стоял и слушал музыку, покачивая головой, так что Аврора бросилась вслед за девчонками.
Ноэми ритмично двигалась в такт песне. Её глаза смеялись, русые волосы растрепались. Она не отводила от новой знакомой задорного взгляда. Та тоже улыбнулась ей – и поддалась.
Словно старые подруги, девушки танцевали и болтали, насколько позволяла музыка. Аврора крутилась рядом, наблюдая за ними. От Ноэми отчётливо пахло ванилью и цитрусовой водой, свежей даже посреди толпы. Через несколько песен к ним присоединился Марко, уверяя, что не спустит глаз с дурацкой сумки. Он двигался более сдержанно, зато его руки сразу оказались у девушек на талиях, а те не стали их убирать. Он заказал газировку в жестяных банках, и они пили её в объятиях друг друга. Они долго так и кружились втроём, обнимаясь, переходя к дурачествам.
Когда несколько банок было выпито, а ноги гудели от танцев, вся троица, а вместе с ними и Аврора, выплыла на улицу. Свежий ночной воздух шевелил волосы Авроры, но она этого не чувствовала. Марко нёс сумку и шутил, что знания нынче слишком тяжелы.
Вокруг виднелись группки люди, кто-то курил, кто-то ждал такси. Марко тоже вынул из кармана широких джинсов сигареты и затянулся. Ноэми сморщила нос и демонстративно замахала рукой перед лицом, разгоняя дым. Марко закатил глаза и отстал от девушек на несколько шагов.
И чем громче они смеялись, чем дольше они шли к гостинице по этому неизвестному ночному городу, тем больше Авроре казалось, что улицы вокруг искажаются.
Уходила тьма, менялся тротуар, откуда-то нарастали свет и шум.
Она сделала ещё один шаг – и ночь окончательно сменилась ярким южным солнцем.
Теперь Аврора обнаружила себя на заднем сидении машины. Рядом с ней уже знакомая рыжеволосая девушка смотрела в окно на пролетающие мимо деревья. Они сливались с голубым небом калейдоскопом ярких красок.
В голове Авроры кружились несвязные мысли и воспоминания, и она не могла понять, являются ли они чужими или её собственными. Ей вдруг причудились цветы и чьи-то огненно-красные волосы, но лицо ускользало от сознания. В конце концов, она почувствовала, как машина качнулась, и таксист громко объявил, что они приехали.
Рыжеволосая девушка расплатилась, подхватила сумку и выбралась на жаркий воздух. Таксист укатил, едва за ней закрылась дверь, так что назад пути не было. Вокруг расположился частный сектор с разношёрстными домами, а прямо перед глазами – чёрная решётчатая калитка, за которой виднелась дорожка к двухэтажному красавцу с тёмной бордовой крышей.
Девушка толкнула калитку, не ожидая, что та будет открыта. Но дверца поддалась, и она несмело шагнула вперёд. Вокруг было так тихо, что закралась мысль о том, что дома никого нет, и хозяева просто забыли о том, что пригласили накануне вечером гостью. Но она всё же дошла до двери и, поколебавшись секунду, нажала на кнопку звонка.
Внутри дома тут же что-то хлопнуло, что-то закричало, и через мгновение в проёме появилось радостное лицо Ноэми.
– Приехала!
Она взяла девушку за руку и завела внутрь, а затем порывисто обняла.
– Я боялась, что ты передумаешь!
– Было бы невежливо, – сказала та, но было видно, что она тоже обрадовалась. – Всё-таки мы вчера так здорово провели время!
– Это точно, – раздался голос Марко. Он спускался по лестнице. – Так мы ещё и распили вино дома. Я до сих пор отпаиваю Ноэми водой.
Щёки девушки слегка порозовели, потому что на Марко кроме чёрных боксеров ничего не оказалось. Он же подошёл ней, приобнял одной рукой, а второй заботливо забрал сумку с кочующими вещами.
– Ты не стала продлевать гостиницу?
– Там оказалось дороже, чем я могу себе позволить, – с неохотой призналась девушка. – Вечером я вернусь в город и поищу что-нибудь ещё.
– Ты можешь остаться у нас, – повторила Ноэми. – Хотя бы пока не найдёшь работу. Посмотри, сколько здесь места!
– Не смущай её, Эм, – сказал Марко. – Но она права. Если захочешь, мы постелем тебе наверху. У нас есть лишняя комната.
Странное чувство кольнуло Аврору при его словах, но распознать, какое именно, было невозможно.
Пока Марко возился на кухне, примыкающей к широкой гостиной с обилием тёмного дерева и светлой мебели, девушка, а вместе с ней и Аврора осматривались по сторонам. На стенах висели картины, много разных картин; на некоторых из них не было даже рам. А ещё то тут, то там виднелись и совсем маленькие, и более крупные скульптуры с белыми и серыми лицами – словно вокруг был не обычный жилой дом, а музей античного искусства.
Один из пейзажей был нарисован прямо на стене, между двух широких окон. Лазурные воды переходили в небо за стеклом, а ниже упирались в скалы неизвестного острова. Рисунок выглядел так искусно, словно был фотографией, а не мазками красок.
– Нравится? – спросила Ноэми, вставая рядом.
– Да, очень.
– Если честно, я сама ни в живописи, ни в скульптуре ничего не смыслю. А вот Марко тоже, бывает, засматривается. Теперь мне придётся подтягиваться за всеми вами.
– Я искусствовед по образованию. Любить такие вещи положено мне по профессии, – пошутила девушка и обернулась на голос Марко, который звал их к позднему завтраку.
Ноэми сидела на стуле, поджав под себя ноги, и болтала обо всём, что приходило ей в голову. Она была очень смешная и милая, и девушка часто смеялась над тем, как она задирала Марко, а тот пытался казаться невозмутимым. У него оказался знакомый секретарь в одном из университетов, и он пообещал разузнать у него что-нибудь по поводу работы. К концу завтрака даже Авроре казалось, что она знает этих ребят всю жизнь.
День пролетел быстро, в праздности, разговорах и догонялках возле надувного бассейна на заднем дворе. Ноэми убегала от Марко, а тот ловил её и бросал в воду. Потом они сидели на садовых стульях и подставляли ноги под солнце, выглядывавшее из-за крыши. В какой-то момент Марко задремал, а Ноэми повела новую подругу в дом, чтобы показать ей комнаты.
На втором этаже находилось ни много ни мало четыре спальни. Одна из них пустовала, а другая была заперта.
В комнате Ноэми по всем обоям были пришпилены полароидные снимки. Висела гирлянда с жёлтыми лампочками, а на кровати валялись маленькие подушечки. Ноэми переходила на последний курс университета и шутила, что скоро весь пол потонет в конспектах и учебниках. А в минималистично обустроенной комнате Марко из примечательного были разве что две гитары да огромный коричневый пуф. Девушки заглянули туда из коридора, не решаясь зайти без спроса.
– Только одно нерушимое правило есть в этом доме, – пояснила Ноэми. – Соблюдать личное пространство. Иначе было бы очень сложно.
Они закончили этот день просмотром фильма и ужином на диване. Как только по экрану телевизора поползли субтитры, Аврора поняла, что она не хочет покидать этого дома. Ей было здесь хорошо, и чувство это странным образом ощущалось не только головой и даже не только сердцем, а чем-то, что было за гранью её понимания. Наверное, так чувствовала себя и рыжеволосая девушка? Было весьма необычно ощущать себя собой и одновременно другим человеком – но чего только не бывает во снах. И чем дальше, тем больше Аврора растворялась в этих ощущениях, тем больше она чувствовала и думала всё то, что чувствует и думает она.
Девушка лежала в своей новой комнате и смотрела в окно. Ночь снаружи была такая тёмная, словно за пределами дома не было ничего. Она думала о ребятах. О том, почему они так тепло приняли её. Словно сама судьба заманила её, одинокую и растерянную, в тот бар, а затем и сюда.
Сон не шёл. Захотелось пить. Девушка встала с постели и тихонько вышла в коридор. Ступенька лестницы скрипнула под её босой ступнёй. С этой стороны дома комнаты освещала луна, и девушка шла по серебряной дорожке, словно потерянная принцесса из сказки. А потом услышала приглушённые голоса.
Ноэми сидела на столешнице в кухне; были видны только её ноги, крепко обнимавшие спину Марко. Слышался шёпот и сбившееся дыхание, возня и звон задетых рукой чашек. Смутившись, девушка спряталась за стену и быстро вернулась к себе.
Так вот оно что, думала она. Значит, ей не показалось. Ноэми и Марко действительно были парой – молодой, красивой, такой яркой. Интересно, не станет ли она помехой в их личной жизни? Но они ведь сами пригласили её. Значит, пока что не нужно об этом переживать.
Следующий день повторил предыдущий, а в понедельник ребята уехали на работу и на учёбу. Девушку тоже ожидало собеседование, но позже, так что несколько часов она могла провести наедине с собой. В доме была старая ванная с облупленной эмалью, но совершенно чудесным видом из окна на цветущий сад. Странная планировка, но она пришлась девушке по душе. Не став задёргивать вокруг ванны шторку, она погрузилась в высокую пену и задумчиво смотрела в окно, перебирая в голове фразы, которые было бы хорошо сказать сегодня на деловой встрече со знакомым Марко.
Спустя некоторое время вода в ванной остыла, пена осела, а девушка задремала. Очнулась лишь от того, что внизу хлопнула входная дверь.
Она встрепыхнулась и обеспокоенно вытерлась полотенцем. Слишком рано для кого-то из ребят, а если это всё-таки они, то... То она всё проспала!
Натянув бельё и шёлковый халат, она выскользнула из ванной комнаты и остановилась, удивлённая. По лестнице поднималась совершенно незнакомая ей фигура. Высокий мужчина с тёмными, чуть вьющимися у ушей волосами и носом с горбинкой; от него исходил свет, который нельзя было увидеть, но можно было почувствовать. Красный свет, мягкий и властный одновременно. Он проник в сердце сладким вихрем, запахом луны в плошке со стоялой цветочной водой. А когда неизвестный гость поднял свои чёрные, как ночь, глаза, Аврора проснулась.
Проснулась на своём диване.
Сон был таким красочным и реалистичным, что она долго не могла понять, что произошло. За окном бледно светила луна, а в тишине квартиры раздавалось привычное сопение соседки. Экран телефона вдруг беззвучно загорелся на несколько секунд и погас.
«Прости за вчерашнее. И за утро тоже»
«Давай встретимся и поговорим»
«Ты мне понравилась, правда»
«Я не хотел так поступать»
«Вернее, хотел, просто... Всё слишком сложно!»
«Это в новинку для меня»
«Можем притвориться, что ничего не было?»
«Давай встретимся, Аврора!!!»
Десятки сообщений от Клеона и даже один пропущенный звонок. А между тем, на часах было почти утро.
Поколебавшись секунду и пытаясь отделаться от остатков слишком яркого сна, Аврора написала в ответ, что она не против встречи.