Затмение

У меня не было какого-то конкретного плана, хотелось просто расслабиться и оторваться, невзирая на последствия. Сейчас все заняты предрождественской суетой, и я надеюсь, что как минимум какое-то время моего отсутствия не заметят. Ну, а даже если и заметят, без Ванессы сделать ничего не смогут.

После отбоя я была наготове. Я делала это регулярно, но за последние пару месяцев под руководством Ванессы, успела слегка подрастерять навык. Убедившись, что в комнате все заснули, я вскочила с кровати и начала собираться. Схватив рюкзак, я кинула туда телефон, поддельные документы и все имеющиеся запасы сигарет, в том числе и ту самую особенную дорогую пачку. Почему-то мне казалось, что тот самый случай, для которого я ее хранила, вот-вот наступит. Вытащив из-под матраса свернутую в трубочку пачку денег – всех, что у меня были, – я сунула ее в карман куртки. Я не знала куда пойду и чем займусь, но решила отложить эти размышления на потом. Первостепенной задачей было выйти отсюда и наведаться по одному адресу, которым со мной великодушно поделилась Мэдисон. Я выскользнула из комнаты и смело зашагала по коридору в надежде, что не встречу никого по пути.

Выйти отсюда можно было двумя способами – через окно в туалете, которым я пользовалась регулярно, но которое после моего последнего побега деликатно закрыли решеткой. И, собственно, через главный вход, к которому я и направилась. Рядом со входом, за стойкой для охранника, сидела Эмили. Выглядела она уставшей и сонной, что неудивительно, учитывая навалившуюся на нее работу. Похоже, в этот момент вселенная вспомнила обо мне и решила помочь. У Эмили зазвонил телефон, она оживилась и оглянувшись по сторонам, схватила его, забежав в ближайшую дверь – за которой скрывалась комната для персонала, если мне не изменяет память. Воспользовавшись этим, я рванула вперед и пробежала оставшуюся часть пути, молниеносно выскочив за дверь, которая оказалась открытой. К счастью, потому что я даже не успела подумать, что бы произошло, окажись она запертой.

Ночной декабрьский воздух обдал меня ледяным холодом. Вокруг было темно, путь слегка освещал лишь лежащий вдоль дороги неглубокий снег. На меня внезапно нахлынула необоснованная тревога. Я не знала куда идти, не знала когда вернусь – решила, что лучше даже не думать об этом заранее. Разумеется, план у меня был, но не то, чтобы очень продуманный и надежный. Постояв пару секунд и моргнув для убедительности, я наконец сдвинулась с места. Ветер противно завывал мне прямо в лицо, будто толкая вернуться назад, пока не поздно. Но я ему не поддавалась.

С каждым кварталом улица становилась все менее и менее освещенной, словно я шла по мрачному коридору ведущему в жуткое и опасное место. До нужного адреса я добралась довольно быстро. Вокруг не было ни души, и я ненароком вздрогнула от раздавшегося вдалеке громкого хлопка. Стараясь убедить себя в том, что это был лишь хлопнувший глушитель машины, я глубоко вздохнула в попытке успокоиться. С трудом, но все же взяв себя в руки и осторожно выглянув за угол дома, я увидела мужскую фигуру – судя по описанию, это был как раз тот, кто мне нужен. Фонарный столб тускло освещал его силуэт, создавая напряженную атмосферу на тихой и безлюдной улице. Снова глубоко вздохнув, я вышла из укрытия и зашагала по направлению к нему.

– Чего желаешь, деточка?

Увидев меня, лысоватый высокий мужичок противно улыбнулся. Стараясь держать себя в руках, я подошла ближе.

– Мне нужны транквилизаторы, – твердо проговорила я.

– Какие именно?

– Чем сильнее, тем лучше.

– Ну-ну, а по тебе и не скажешь, что любишь посильнее, – он гоготнул и оскалился еще шире. – Чем лучше товар, тем он дороже.

– Не проблема, – я достала из кармана скрученную в рулон пачку и слегка махнула ей в сторону, – просто назовите сумму.

– Двадцать за одну дозу.

– Мне нужно пять, – я широко улыбнулась и раскрутила пачку, отсчитав от нее несколько купюр, – для начала.

– Ты знаешь где меня найти, – довольно усмехнулся он, схватив купюры и сунув их в карман. – Каждый день с часу до трех.

– Запомнила, – я взяла пакетик с уже знакомыми мне белыми таблетками и кивнув новому знакомому, развернулась обратно.

Адреналин от покупки прошел довольно быстро, сменив себя усталостью и слегка отчаянием. Я решила просто пойти вперед, надеясь, что сейчас гениальная идея озарит мою глупую голову, но этого все не случалось. Зато случилось другое. В конце темной улицы, освещаемой только фонарями и светом из редких окон, я увидела силуэт. Он был скрыт в тени фонаря и, кажется, даже не двигался. Совершенно не думая о последствиях, я рванула в его сторону. Силуэт ожил и тут же метнулся в противоположную от меня сторону, явно осознав, что его заметили. Я пробежала несколько кварталов, ведомая только чувством интуиции и иногда цепляя взглядом в темноте неопознанную фигуру. Ожидаемо, через некоторое время я полностью потеряла его из виду, но было ясно, что это не могло быть простым совпадением.

Я остановилась, осознав, что понятия не имела, где нахожусь. Неожиданно сверху полетели крупные хлопья снега. Я стояла в самом сердце явно не самого безопасного незнакомого района, пытаясь восстановить дыхание и осмысливая, что вообще только что произошло.

Вдруг со стороны из тени вышла фигура. Снег, моментально окутавший все вокруг белым цветом, «осветил» появившегося незнакомца. Это явно был не тот, кого я не смогла поймать за пару минут до этого. Этот был гораздо выше и крупнее моего преследователя. Он отделился от кирпичного дома и уверенно направился в мою сторону. Поначалу, я наивно решила, что все обойдется. Вот только незнакомец явно спешил подойти ко мне. Лицо его было скрыто черным капюшоном, а фигура объемным спортивным костюмом. Я попятилась назад, словно только сейчас осознав в какую опасную ситуацию попала. Сделав пару неуверенных шагов назад, я застыла на месте внезапно во что-то воткнувшись спиной. Чья-то рука в черной перчатке зажала мне рот, вторая же удержала на месте. Над ухом раздался неприятный хриплый голос:

– И что это ты, малышка, гуляешь здесь одна так поздно ночью?

Тело меня не слушалось. Руки словно онемели не в силах даже воспротивиться в ответ на прикосновения.

Второй – тот, что шел прямо на меня, – уже успел приблизиться вплотную ко мне и издал какой-то странный звук, похожий на смешок. Путь был окончательно отрезан.

Внезапно из темноты появляется третья фигура. Мысленно, я начинаю прощаться с жизнью и надеюсь, что ее последние минуты будут хотя бы очень быстрыми. Глупо, что моя жизнь закончится вот так, но я бы все равно ничего не смогла сделать одна против трех человек.

Вот только кто-то наверху, кажется, захотел, чтобы я еще пожила. Появившийся третьим явно не разделял взгляды первых двух. Это я поняла, когда он максимально быстро оказался возле нас и лишь парой движений вырубил того, что стоял передо мной. Расправившись с ним, он выпрямился и остатки моих и без того потрепанных нервов грозили свести меня с ума окончательно. Потому что в том, кто меня спас я без труда узнала силуэт, за которым гналась за некоторое время до этого. Я смотрела на него лишь пару секунд, но этого хватило, чтобы понять, что ни лица, ни каких-либо признаков разглядеть было невозможно из-за маски на лице и мешковатой одежды. Даже не взглянув в нашу сторону, он исчез тут же, растворившись в темноте. Так же неожиданно, как и появился.

– Эй, а ты еще кто такой? – уже гораздо громче раздался за моей спиной все тот же хриплый голос, но ответом ему была лишь темнота и мое тяжелое дыхание.

Вероятно, из-за того, что только что произошло, его хватка резко ослабла, но не исчезла окончательно. Вот только этого уже оказалось достаточно. Набравшись смелости, я ударила его по ноге, отчего он отшатнулся, правда больше от неожиданности. Не успела я прийти в себя, как меня оттолкнули куда-то в сторону. Не удержавшись на ногах, я упала в лежащий неподалеку собранный в небольшую кучку снег. Сильного вреда мне это не принесло, разве что гордость была задета.

Мне понадобилась лишь пара секунд, чтобы подняться и отряхнуться. Когда же я оглянулась туда, где еще недавно держали меня, явно замышляя что-то не очень хорошее, я снова застыла на месте. Первый – тот, что держал меня, лежал недалеко от своего друга, кажется что-то тиха бурча себе под нос. И пусть с ними расправилась не я, чувствовала я себя настолько уверено и непобедимо, что даже не удивилась проскользнувшей мысли добить их. Вот только стоило краем глаза заметить, как поднимается на ноги тот, кого пару секунд назад вырубили без моей помощи, и вся моя уверенность испарилась.

Не дожидаясь, пока они оба поймут, что произошло и снова нападут на меня, я что есть силы рванула как можно дальше отсюда. В голове билась лишь одна мысль. Сегодня случилось кое-что важное. То, что я так долго считала лишь своей фантазией, оказалось, имеет место быть в реальности. Более того, эта «фантазия» только что, можно сказать, спасла мне жизнь. Вот только хорошо это или плохо?

****

Какое-то время я шла без остановки, в попытке успокоиться. Я насквозь промерзла и почти уже решила бросить все и вернуться домой, когда в голову пришла, показавшаяся спасением, мысль. Я резко вытащила телефон из рюкзака и набрала номер.

– Добрейший вечерочек, – пропела в трубку Мэдисон удивительно радостным голосом. – Не ожидала твоего звонка так поздно.

– Я даже не подумала, что могу разбудить тебя, извини, – мысленно дав себе по лбу, я продолжила извиняющимся голосом: – Просто выдалась свободная ночь и хотелось проветриться.

– Это только ты можешь спать в такое время, малышка, – рассмеялась Мэдди, – а я как раз направляюсь на тусовку. Хочешь присоединиться?

– Да! Диктуй адрес.

– Я так и знала, что ты не откажешься, – усмехнулась она. На фоне послышались визг тормозов и громкий сигнал клаксона, – черт, ну кто так ездит, – озлоблено проворчала Мэдди и тут же выдохнула, вновь переключая внимание на меня. – Адрес сейчас скину. Это место недалеко от того дома, где мы веселились в прошлый раз. Буду ждать тебя там через двадцать минут.

Она отключилась и спустя пару секунд получив сообщение, я тут же отправилась в пункт назначения.

По адресу, который мне прислала Мэдди оказался клуб. Я никогда раньше не была в настоящих клубах. Все это казалось таким далеким и чужим, совсем не для девочки, живущей в приюте. Возле входа я увидела Мэдди, она стояла с сигаретой в руке и разговаривала с каким-то мужчиной. Со стороны этот обычный, на первый взгляд, разговор выглядел довольно подозрительно, Мэдди явно нервничала и переминалась с ноги на ногу, а мужчина постоянно оглядывался вокруг. Я решила не торопиться и посмотреть, что будет дальше, поэтому затаилась недалеко от них за мусорными баками. В следующую секунду он протянул что-то блестящее и вложил в ее руку, а затем развернулся и быстро зашагал прочь. Я хмыкнула, вышла из своего укрытия и поспешила догнать Мэдди, всем своим видом пытаясь показать, что только сейчас там появилась и ничего не видела. Учитывая, какой нервной она выглядела, не стоило акцентировать внимание на только что произошедшем.

– Эй, Мэдди.

– Эбби! Как я рада, что ты пришла, – взволновано затараторила она. – Как ты? Надеюсь, все хорошо?

– Все хорошо настолько, насколько вообще может быть хороша жизнь у сироты, – усмехнулась я, Мэдди улыбнулась, кажется, сделав над собой огромное усилие.

– Ладно, пойдем, – она кивнула будто каким-то своим мыслям и направилась ко входу в клуб. – Сегодня ночью мы будем веселиться как последний раз в жизни.

– Стой, Мэдди. Я должна тебе кое-что сказать, – я оббежала ее и преградила ей путь.

– Это очень срочно? Там сейчас начнется самое интересное.

– Вообще-то да, но...

Я оглянулась вокруг, кучи людей с разных сторон стекались ко входу, возле которого мы стояли. Все так или иначе уже были в разной степени опьянения и, кажется, у Мэдисон уже стало заканчиваться терпение, потому что она скрестила руки и сурово на меня посмотрела.

– ...но я вполне могу сказать об этом чуть позже.

– Отлично, тогда поспешим.

Внутри клуб был большим, душным и очень темным. Отовсюду гремела музыка, люди толпились на танцполе, который находился в самом центре. Чуть дальше виднелась барная стойка, возле которой уже собралась очередь. Вспомнив, сколько еще людей на улице, которые только направляются сюда, я поежилась. В самом конце зала, кажется, было спокойнее и мой взгляд уцепил несколько пустых столиков с диванами.

– Пойдем туда, – крикнула я в попытке перекричать музыку и кивнула в сторону столов.

С трудом, расталкивая всех руками, Мэдди стала пробираться дальше. Я же старалась держаться вплотную к ней, пытаясь никого не задеть, что в таком хаосе делалось почти невозможным. Добравшись до спасительного столика, мы одновременно упали на диван, который оказался удивительно комфортным для такого места.

– Это мой первый поход в клуб, – вдруг сказала я, – и завтра – точнее, уже сегодня – мне исполняется семнадцать.

– Ты серьезно? – воскликнула Мэдди, поднявшись с дивана. Я кивнула. – Это ты и пыталась сказать мне? – снова кивок. – Да ты просто обязана наверстать все упущенное за столько лет. Я обещаю устроить тебе лучший день рождения в жизни!

Она попыталась схватить меня за руку, но я тактично вырвалась, и сама встала на ноги. Не придав этому значения, она поспешила протолкнуться в самый центр толпы, откуда мы с ней только что выбрались. Я смиренно поплелась за ней, увидев то самое блестящее нечто, зажатое в ее руке.

****

Я иду буквально куда глаза глядят, усталость, навалившаяся за целые сутки без отдыха, наконец дает о себе знать. Сейчас мне не хочется ничего кроме как упасть в кровать и пару дней не вставать. На улице уже темно, морозно и безлюдно. Наверное, сейчас все сидят дома со своими семьями и готовятся к празднованию Рождества. Я уже настолько ничего не соображала, настолько отчаялась, что готова была лечь здесь – на улице, прямо в снегу.

У меня была конкретная цель, вот только память меня подводила, и я уже несколько часов просто ходила кругами, надеясь на чудо. Внезапно, ускользающее сознание заметило недалеко впереди знакомую фигуру, заходящую в здание. Я слегка оживилась и обрадовалась – насколько вообще могла это сделать, будучи такой уставшей – и зашагала вперед. Похоже, чудеса и правда случаются в Рождество, потому что своей цели я достигла. Спокойно преодолев оставшееся расстояние, я зашла внутрь, на автомате дойдя до нужной квартиры, даже не особо задумываясь как у меня это получилось. Действуя уже больше на адреналине, чем на собственных силах, я застучала в дверь, но открывать ее не спешили. Тогда я застучала снова, более настойчиво, призывая свое сознание держаться и не покидать меня. Вот только оно окончательно перестало меня слушаться. Улыбнувшись от осознания того, что была так близка к победе, я почувствовала, как обессиленно опускаюсь вниз.