1
«Кроооовь, я чую ее», — Варвик вышел на след очередной жертвы.
В Зауне хватало забредших душ, но оборотень предпочитал тех, кто кривит душой. Он обожал перегрызать хребты преступникам. Самым любимым блюдом были убийцы. Волк выдвинулся на запах крови.
На нижних уровнях подземного города было смертельно опасно находиться. Помимо многочисленных баек о сумасшедшем ученом, который ворует одиноко гуляющих прохожих, были истории про огромную крысу и прочих существ, возможность существования которых внушала страх. Надо было быть дураком спускаться в нижний город одному, преступность в нем зашкаливала. Каждый день находили мертвых или не находили людей вовсе.
Но эти уровни таили и свои прелести. Почти весь чёрный рынок был тут. Тут можно было купить самые совершенные технологии Зауна. Нужна лазерная пушка – бери. Нужен доспех невидимка – вот он. Главное чтобы были деньги. Богачи из Пилтовера любили присылать сюда своих людей для покупок. И весь местный сброд об этом знал, поэтому не редко Пилтоверцы не возвращались.
Заун – крупный индустриальный район Пилтовера, разделённый на подземные уровни. Добраться из Зауна наверх можно было только на хексдравлических подъемниках. Развитие технологий тут было колоссальным. Нижние уровни плодили идеи одну за другой. Здесь закон практически не мог до них добраться, да и не пытался. Сверхсекретные, порой запрещённые, эксперименты были тут обычным делом.
— Воооот, вот и ты, — прорычал Варвик, глядя в глаза человека стоявшего над трупом.
В глазах убийцы можно было разглядеть ужас. Не каждый день можно встретить химеру, похожую на волка с лисьим хвостом и огромной колбой в спине. И этот волк явно пришёл не поздороваться.
— Ты... Ты не настоящий, — еле слышно произнёс мужчина. От ужаса у него встал ком в горле.
— Оооо неееет, я настоящий. Я вырву твоё сердце. Каждый убийца должен быть убит! — Варвик попытался изобразить ухмылку на своём лице, от её вида мужчину чуть не вывернуло. Он убивал по разному. Иногда игрался с жертвой, а иногда просто рвал на куски. Сегодня он решил развлечься.
Руки человека дрожали настолько сильно, что он едва мог держать свой нож на рукоять. В момент когда зверь настиг его, он обыскивал труп очередного торговца технологиями. Мужчина встал в стойку, готовый дать отпор, но было одно но. Убийца не верил, что эта зубочистка сможет навредить двухметровому монстру из Зауна. Решение было принято быстро. Бежать! Бежать так быстро как никогда не бегал.
Видя убегающий силуэт Варвик ухмылялся:
«Кровь, я чую, ее не смыть», — он принялся преследовать жертву.
Выбора куда бежать было не много. Эта улочка была узкой и своротов с неё не было. Варвик легко бежал за жертвой, а когда показался первый поворот, он перепрыгнул жертву. Путь был закрыт. Он принялся точить свои железные когти о стены зданий, наводя ужас на жертву. Их скрежет отдавался звоном в ушах. Мужчина опустил руки и приготовился к неизбежному.
— Убийца должен быть убит! — прорычал Варвик и совершил рывок к жертве.
Проскользнув у него под правой рукой оборотень оказался за спиной. Резким взмахом левой лапы он полоснул жертву по спине. От шеи до таза порвалась одежда, а вместе с ней и мясо до костей. Хлынула кровь. Жертва завопила от боли. Варвик решил покончить с ним, перекусив ему хребет:
— Отправляйся в мир где не умирают...
Зверь отправился домой в логово, ждать нового зова крови.
— Хекстековые новости, очередные убийства на улице Изобретений, читайте у нас! — кричал мальчишка возле магазинчика с прессой.
Таким новостям никто не придавал значения. На нижних уровнях каждый день кто-то умирал.
— Хеймердингер изобрёл новую пушку! — мальчишка не останавливался.
Услышав его возгласы, толпа заинтересовалась. Новости об изобретениях стоили много, потому что любое изобретение рано или поздно попадало в Заун. Местные мастера быстро его изучали и множили.
В Зауне почти не было разницы между днём и ночью. Каждый бодрствовал, когда хотел. Единственное что помогало – это Заунские часы. Хекстековое чудо. Они без задержек показывали точнейшее время Пилвотера, а так же указывали, когда на небе солнце и луна.
Напротив магазинчика с прессой было небольшое кафе. Внутри сидело четверо крепких мужчин. Они обсуждали дела.
— Снова зверь порвал человека, — прошептал мужчина в капюшоне.
— Пока он убивает преступников меня все устраивает, — ответил ему другой.
— Согласен с Майком, меньше проблем для нас с поиском убийцы очередного торговца, — произнёс Дэвид, стряхивая пепел с сигареты.
— Не отвлекаемся мужики. У нас важное задание тут. Сами знаете, — в разговор вступил Трас. Он был главным в отряде. Все его уважали, ведь он – ученик знаменитой Кейтлин, — завтра в Заун привезут сверхсекретную разработку. Что там я не знаю, но наша задача скрытно обеспечить конвою лёгкий путь. Все ясно?
— Но я так и не понял прикола в нашем отряде, — удивлялся парень в капюшоне.
— Рой тебе ли не знать кем кишит Заун. Ты же родом с нижних уровней и знаешь, что все сказки – вовсе не сказки, — говорил Трас, — мы не должны дать ужасам Зауна добраться до конвоя.
— Зачем разработку вообще тащат в забытый всеми Заун? — Рой не отступал.
— Я слышал, что в Зауне есть парочка ученых, которые работают на Пилвотер, но чтобы не светится наверху, работают в закоулках Зауна, — вставил своё Майк.
— Возможно... — задумался Трас, — конвоиры спустятся с подъемника, их будет двадцать, вместе с ними будет какой то хрен из клана Кадвальдер. Основной объект защиты – огромная титановая капсула, которую транспортируют на хекстолкаче. Там и находится изобретение, — глава отряда перевёл дух, — после они пройдут по главной площади и направятся на нижний уровень. В химкузницу Араль.
— Араль? Шутишь? Я слышал страшные байки про неё, — произнёс Рой.
— Что именно? — поинтересовался Дэвид. Он ненавидел сказки. Ещё в Билджвотере он встретил свою первую сказку. Таам Кенч. Тогда он еле унёс ноги.
— В Арале собирают мутантов. Вокруг этого места никогда никого нет. Я слышал, что если подойти ближе километра, то тебя схватят и пустят на опыты, — Рою явно не нравилась идея приближения к химкузнице.
— Наверняка это байка, — сказал, как отрезал Трас, — ее придумали, чтобы скрыть секретный военный объект. У нас хватает завистников.
— Может быть... — выдохнул парень.
— Надеюсь что так. Не хочу сражаться с местными выдумками. Они обычно всегда сильнее, чем о них говорят, — произнёс Дэвид и закурил.
— Дэвид и Рой за вами территория от подъемника до спусков в нижние уровни. А мы с тобой, — Трас кивнул в сторону Майка, — возьмём нижний уровень и химкузницу. Все ясно.
— Да босс, — одновременно произнесли они.
— Приступать!
— Рой, ты встречал хоть раз тех, кем тебя пугали?
— Да... Однажды... Вблизи не видел, но вот издалека... Как-то раз с друзьями бегали по сточным трубам в канализации. Мы слышали про какого-то зверя, но не верили вот и пошли. Зря... Еле ноги унесли. Нас пошло восемь, а вернулось пятеро.
— Кто это был?
— Крыса.
— Крыса?
— Да, огромная чекнутая крыса, мне так показалось. Я видел лишь силуэт. Она постоянно вопила: «мое, это все мое». Шли за приключениями, а вернулись запуганными до смерти. А кто не испугается, когда на его глазах огромный монстр убивает друзей?Ладно не хочу вспоминать. Я слышал ты не любишь байки. Правда?
— Байки, сказки, сказания, легенды, мифы – это все реальность. На своей шкуре знаю.
Они дошли до места куда подходит кабина подъемника.
— Дэвид я тут все гляну, а ты посмотри площадь и улицы, ведущие на нижний уровень.
— Ок.
Мужчины разделились. Основной их задачей было предварительно осмотреть местность на наличие возможных засад и ловушек. Рой выбрал самое легкое место. Он ещё с детства знал, что если хочешь совершать преступление – совершай его подальше от Пилвотера, чем глубже в Заун, тем легче обокрасть, убить, усыпить, обмануть.
Он осмотрел все места где можно было подстеречь конвой. Ничего особенного. Встретил пару мальчишек карманников. Крайне внятно, методом кулака, объяснил им, что через пять часов их здесь быть не должно.
У Дэвида дела тоже были не плохи, он зашёл во все трактиры и магазинчики. Поговорил с хозяевами. Объяснил, что через пять часов все двери и окна должны быть закрыты по приказу пилтоверской полиции. Разогнал местное шпанье в переулках. Осмотрел все закоулки. Монстрами и не пахло.
Нижний уровень отличался тем, что в нем пахло зловониями. Выбросы из химкузниц и химикаты выливаемые в канализацию давали о себе знать. Чтобы ненароком не отравиться Трас и Майк надели хексмаски, которые вырабатывали чистый воздух и не пропускали химикаты. Мужчины проверили улицы от спуска до Тёмного переулка.
Название говорило само за себя. Без особых осветительных устройств разглядеть тут что-либо было невозможно. Ни одного фонаря тут не горело, только здания без окон и дверей. Сплошные стены. Широкий и длинный переулок. На его преодоление необходимо было десять минут пешком, но эти десять минут длятся вечность. Именно здесь чаще всего находят мертвых. Грабители вылазят из канализационных люков или спрыгивают со специально замаскированных помостов.
— Это самое опасное место в пути, — прошептал Трас, чтобы не тревожить возможных обитателей переулка. Лучше было пройти без происшествий. Майк кивнул.
У обоих оружие было наготове. Трас носил с собой два хексвольвера, а Майк славился своей протезированной рукой, с помощью которой он с легкостью швырял предметы и ломал кости. В качестве дополнительного оружия у Майка был ионийский клинок.
Каждый свой шаг они совершали с аккуратностью, где угодно могла быть ловушка. По-хорошему им стоило бы все здесь зачистить, но невозможно вдвоём зачистить чей то дом. Они решили просто пройти, в надежде, что умения конвойных хватит на отражение атаки разбойников. Ближе к выходу из переулка виднелся ярко-зелёный свет. Оба выдохнули с облегчением. Рано.
— Эй ребята подскажите время, смотрю часики на вас имеются, — произнёс писклявый голос из-за спины.
Они проморгали ловушку. Сразу на выходе были пристроены дополнительные стены по обе стороны, чтобы выходящие из переулка не могли сразу заметить прячущихся разбойников.
— Шесть утра по Пилвотеру, — ответил Трас.
— Дай-ка я гляну, — произнёс парниша. В этот момент его товарищи окружали мужчин. Навскидку их было человек десять, все были вооружены обычными ножами.
— Я думаю вам не стоит делать того, что вы задумали, — произнёс Майк и показал на свою металлическую руку.
— Дядь не пугай нас, мы из Зауна, — крикнул кто-то из толпы.
Толпа загудела. Все были готовы сражаться. Боевой дух заунцев был на высоте.
— А мы из пилтоверской полиции, но это ничего не значит конечно же, — произнёс Трас.
— Абсолютно. Так глубоко в Зауне законов нету, — паренёк ухмыльнулся, — я предлагаю вам отдать все, что есть и проваливать обратно или умереть.
— А я предлагаю отвалить или умереть, — ответил мужчина готовя револьверы.
— Предложение отклонено. Жаль. Прийдется лить кровь. Надеюсь зверь не явится, — произнёс парень перед ними и совершил рывок к Майку.
Он целился в шею. Ловкости ему было не занимать. Майк отразил удар и замахнулся своей механической рукой. Парень моментально среагировал на контр выпад Майка и тут же нанёс удар ножом ему в живот. Полицейский вскрикнул от боли, но он воспользовался тем, что мальчик замедлился во время удара, и моментально нанёс удар клинком в шею. Все это продлилось две секунды. За это время остальные так же резко сократили расстояние до новеньких в Зауне.
В бой вступил Трас:
— Не стоили ваши жизни этого.
В Пилвотере Траса называли Секундой. А причиной этому были его скорострельные меткие выстрелы.
Трас вскинул свои револьверы и начал безжалостно выпускать пули. Спустя ещё секунду на земле оказалось ещё семеро парней. Двое оставшихся решили спастись бегством.
— Это того не стоило, — стрелок был полон печали. Отбирать чью-то жизнь – огромный грех, особенно если эта жизнь меньше твоей, — а ты словно новичок. Так легко пропустил удар.
— Мда, но парень был хорош, — прокряхтел Майк.
— Согласен. Идти сможешь?
— Да, сейчас затяну рану хексхимией.
— Тогда двинули. Надо ещё поверить химкузнечные окрестности.