Глава 8 Нож художника
Когда Фонтены покинули дом Дрю с Нэнси и Недом, они почувствовали облегчение. Они говорили о более светлой стороне своей жизни во Франции и описывали забавные инциденты, связанные с их танцами. Нэнси была в восторге.
Позже они подошли к коттеджу Никерсонов на берегу Кедрового озера. Хелен весело сказала: «Это очаровательное место. Я уверена, что нам с братом здесь понравится».
Нед сказал, что надеется на это; затем на его лице появилось мрачное выражение. В хижине, теперь видимой среди деревьев, был тусклый свет!
Нэнси тоже увидела свет. «Кто-то здесь», - напряженно сказала она Неду. "Это странно. Но как кто-то мог знать, что мы идем?»
«Может быть, вломился бродяга», - спокойно ответил Нед. «Я пойду и займусь расследованием. Подожди здесь.
Низко наклонившись, он подкрался к хижине. Затем немного выпрямившись, он выглянул в одно из окон. Почти сразу он поспешил обратно к машине, от души смеясь. Он сказал: «Нэнси, ты никогда не поверишь, кто здесь».
"Кто?" - спросила Нэнси.
«Никто не в опасности. Всего пара моих братьев по братству. У них есть постоянное приглашение использовать это место, когда захотят ».
Не понимая такого обычая, Фонтены боялись, что их сочтут злоумышленниками.
«Мы не останемся. Мы не хотим портить веселье вашим братьям, - возразила Э
Хелен.
Потребовалось несколько минут уговоров, чтобы убедить Фонтенов, что все будет в порядке.
«Нет причин, по которым вы все не можете оставаться здесь вместе, - настаивал Нед. «Вы можете положиться на мальчиков, чтобы сохранить ваш секрет. На самом деле, было бы неплохо иметь под рукой пару вооруженных парней, если появится кто-нибудь из ваших врагов».
Хелен засмеялась. «Я много слышал об этих парнях из американского братства. Будет приятно познакомиться с некоторыми из них».
«И они будут рады встрече с вами!» - сказал Нед.
Он вошел в дом, чтобы объяснить своим друзьям все, пока Генри и девочки разгружали машину. Вскоре по тропинке зашагали двое симпатичных юношей, высокий и светловолосый, другой невысокий и смуглый.
«Привет, Нэнси!» сказал высокий.
«Привет, Стив», - ответила она, и мальчику пониже: «Арт, как дела?»
Были представлены Фонтены, и оба мальчика сразу стали очень заботиться о Хелен. Весело переговариваясь, они проводили ее в хижину. Нэнси последовала за ней, Нед и Генри несли багаж. Молодая сыщица улыбнулся. План сработал даже лучше, чем она ожидала! Стиву и Арту были объяснены различные обстоятельства загадки.
В конце Нэнси заметила: «Как видите, это дело нужно держать в секрете. Если кто-нибудь узнает, где они находятся, жизнь Фонтенов может оказаться в опасности.
Стив сказал: «Вы можете рассчитывать на нашу защиту - по крайней мере, до поздней ночи. Тогда нам придется уйти».
Нэнси повернулась к брату и сестре. «Я пойду к себе. А пока мы можем поддерживать связь друг с другом по телефону. Однако я предлагаю не использовать имена. Давайте отождествим себя со словом алый».
«Хорошо», - согласилась Хелен. Затем она импульсивно обняла Нэнси за шею и поцеловала.
Стив присвистнул. «Хотел бы я быть детективом», - сказал он, и Хелен покраснела.
Генри поблагодарил Нэнси и Неда за то, что они пришли на помощь Фонтенам, и пожелал им благополучного возвращения домой.
Молодой детектив и ее спутник некоторое время молча возвращались в Ривер-Хайтс; затем Нед усмехнулся. «Нечасто мне выпадает возможность прокатиться с вами по реке Мускока при лунном свете.
Я могу поблагодарить свои счастливые звезды сегодня вечером».
Нэнси улыбнулась и посмотрела на небо. Разговор продолжался в легком ключе, пока они не остановились перед домом Дрю и не подошли к двери. Затем Нэнси снова стала бдительным следователем. В доме было темно, и она услышала яростный лай Того.
«Что-то должно быть не так, Нед. Папа и Ханна никогда бы не позволили Того продолжать лаять. И всегда горит свет».
Нэнси открыла дверь, и они с Недом вошли в коридор. Нед щелкнул светом. Собаки не было видно, лай казался странно приглушенным.
«Того в шкафу для верхней одежды», - сказал Нед, подходя к двери под лестницей.
В то же время Нэнси мельком увидела домработницу Дрю с кляпом во рту и привязанной к стулу в гостиной. Молодой детектив быстро включил свет и поспешил к женщине.
«Ханна!» - в ужасе воскликнула Нэнси, снимая кляп. "Кто это сделал? Дьявол! "
Сначала миссис Груин не могла даже говорить, но она сделала несколько глубоких вдохов, пока Нэнси развязывала путы и стягивала их. Вспышка Нэнси вывела Неда из холла с хныкающим Того на руках. Он смотрел с удивлением.
«Ханна!» - воскликнула Нэнси. «Кто это с тобой сделал?»
В конце концов миссис Груин сказала: «Он, конечно, был злодеем. Она тоже была. Но я им не сказал! Я не сделал! Я не сказал ни слова! »
"Кто?" - недоуменно спросил Нед.
Нэнси поняла, что женщина в истерике. Ханна дошла до того, что объяснила, куда пропал мистер Дрю, и вынуждена была сдаться. Нэнси обняла ее.
«Ханна, дорогая, ты ужасно испугалась, и я хочу знать, что случилось. Но не пытайся больше разговаривать, пока ты не отдохнешь, и я принесу тебе чаю.
Когда она направилась на кухню, Того перескочил из рук Неда в руки Нэнси и начал лизать ее в восторженной привязанности. Она понесла его с собой и дала ему щенячье печенье.
Через несколько минут Нэнси вернулась в гостиную с чаем. Между глотками Ханна, немного поправившись, рассказала свою историю.
«Храбрый маленький Того», - сказала она в заключение. «Я думаю, он причина того, что этот ужасный человек не выполнил свою угрозу причинить мне вред. Того вылез из драпировки, в которую его закатали, и чуть не укусил женщину. Затем мужчина загнал собаку в шкаф. Но Того продолжал лаять так громко, что отпугнул пару».
Нэнси обняла своего питомца. «Того, ты действительно проделал прекрасную работу сегодня вечером».
Ханна Груин была теперь более сдержанной и дала Нэнси описание злоумышленников.
«Похоже на Джадсонов», - прокомментировала Нэнси. «Нед, давай осмотримся и посмотрим, оставили они какие-нибудь зацепки».
Сначала она помогла Ханне пройти в ее комнату; Затем они с Недом зажгли в доме все огни и начали осматривать жилище от подвала до чердака. Что касается улик, какое-то время казалось, что поиски будут тщетными.
Но пока пара была на чердаке, Нэнси перегнулась через сундук в углу и заметила небольшой предмет на полу позади него. В свете она увидела, что это был нож. Поскольку он не принадлежал Дрю, Джадсоны, должно быть, уронили его.
«Я думаю, что это мастихин, который используют художники для смешивания красок», - прокомментировала Нэнси. «Вероятно, он выпал из одного из карманов мистера Джадсона, когда он наклонился, чтобы заглянуть за сундук».
Нож был простой, с полированной деревянной ручкой. Рядом с основанием была вырезана маленькая Р. Рауль? - предположила Нэнси.
«Означает ли это, что мистер Джадсон - художник?» - спросил Нед.
«Интересно, - предположила Нэнси.