Глава 4 Злобный звонящий
«О, пожалуйста, расскажите мне больше о Коффах!» Нэнси умоляла миссис Парсонс.
«Ну, я мало что знаю, моя дорогая», - ответила она. "Мистер Кофф - писатель, он очень эксцентричный, возбудимый человек. Он и его дочь Милли остановились в отеле «Клеймор». Она талантливая танцовщица, поэтому мы попросили ее выступить в благотворительном шоу. Я считаю, что она училась за границей».
Физическое описание мистера Коффа соответствовало человеку, сидевшему напротив Нэнси во время полета на самолете. Она спросила миссис Парсонс, можно ли ей воспользоваться телефоном, и когда женщина кивнула, Нэнси позвонила в отель «Клеймор».
Во время других дел, над которыми она работала, Нэнси знакомилась с менеджером. Назвавшись, она спросила оставили ли Коффы новый адрес.
«Мне очень жаль, Нэнси, - ответил менеджер, - но они не оставили ни одного. Они вовлечены в какую-то тайну? »
«Возможно», - сказала Нэнси. «Если от них поступит какое-нибудь новости, не могли бы вы известить меня?»
Менеджер заверил ее, что сделает это. Когда Нэнси рассказала миссис Парсонс о разговоре, женщина разочарованно покачала головой и сказала, что ей придется найти замену Милли. «Как насчет твоей роли?» спросила она.
Нэнси засмеялась. - «Вы мне льстите, миссис Парсонс. Я был бы рад помочь вам с танцами, но, пожалуйста, не ставьте меня в качестве солиста. В последние годы у меня не было много времени заниматься балетом».
«Но вы все равно танцуете очень хорошо», - сказала председатель благотворительного шоу. «И я уверен, что ты легко научишься».
Миссис Парсонс нельзя было отговорить от ее идеи. Она была взволнована и обеспокоена. Она потеряла не только Милли Кофф как солистку, но и Хелен Фонтен как тренера. Женщина стала ходить по полу.
«Хорошо, миссис Парсонс», - сказала Нэнси. «Я сделаю для вас все, что в моих силах. Но если Милли Кофф вернется, я уйду».
Со стола миссис Парсонс достала сценарий спектакля. Перелистывая несколько страниц, она дошла до сцены, в которой должна была появиться Милли Кофф. Они с Нэнси сели и вместе прошли отрывок. Когда они закончили, Нэнси признала, что в этой роли было не так уж много и она могла быстро выучить говорящую часть. Ей самой пришлось бы развивать танцевальный номер.
С копией сценария и с пластинкой Нэнси поспешила прочь, пообещав явиться на репетицию во второй половине дня. Уже отставая от графика, она обнаружила, что мать Неда Никерсона ждала ее у дверей танцевальной школы Фонтенов.
Нэнси подошла к ней, улыбаясь, и сказала: «Доброе утро, миссис Никерсон. Извините, я опоздал."
Она подумала, что миссис Никерсон выглядит очень хорошенько с ее преждевременно седыми волнистыми волосами, миниатюрной фигурой и стильно сшитым хлопчатобумажным платьем.
Когда Нэнси открыла дверь, она сказала: Миссис Никерсон, Фонтены хотят, чтобы я сказала вам, насколько они ценят то, что вы делаете.
Миссис Никерсон сказала, что рада, что ее приняли, и надеется, что произойдет что-то захватывающее. Они с Нэнси провели час вместе, проверяя расписание занятий и просматривая регистрационные карточки, чтобы познакомиться с учениками.
Когда все было готово, Нэнси обнаружила, что будет свободна на полчаса до первого урока. Она решила начать работу над танцем, который будет исполнять в благотворительном шоу.
Нэнси нашла трико своего размера и надела его в гардеробной. Затем она вошла в большую тренировочную комнату с зеркалами на трех стенах.
«Сначала я послушаю пластинку, которую собиралась использовать Милли Кофф», - решила Нэнси. Она поставила «Сатирическую польку» Шостаковича на проигрыватель и щелкнула выключателем.
Когда музыка заполнила комнату, Нэнси закрыла глаза и позволила своим ступням и телу естественным образом двигаться в характерном ритме.
«Конечно, у меня нет такой балетной техники, как у Милли, - подумала она, - но я буду импровизировать под музыку, сочетая балет и современный ритмичный танец. Это должно делать свое дело."
Она проиграла пластинку несколько раз, пока ее хореография не сформировалась в обычном стиле. Понимая, что ее движения выдавали ее любовь к тайнам, Нэнси вдруг захихикала. Ее танец превратился в изящную погоню, изображающую конфликт между преследуемым и преследователем!
«Мне понадобится много практики», - сказала себе Нэнси, выполняя последний прыжок с запутанным поворотом. Нэнси услышала, как несколько учеников пришли в свой класс, и поспешила в гримерку, чтобы переодеться. Приехал замещающий учитель, и все прошло хорошо.
Нэнси и миссис Никерсон вместе завтракали; затем Нэнси снова одолжила трико и уехала на репетицию благотворительного шоу в Общественном центре. Она сразу же пошла в зрительный зал, где на сцене выступали несколько исполнителей, разговаривая с миссис Парсонс.
Среди них был мужчина, который повернулся и спустился по ступенькам. Когда он поспешил к боковой двери, Нэнси изумленно посмотрела на него.
Он был тем человеком, который остановил ее на проселочной дороге!
Как можно быстрее Нэнси побежала через конец зала и по последнему проходу к выходу, который он выбрал. Когда она вышла в коридор, его не было видно.
Носильщик, протирающий пол, сказал ей, что мужчина вышел через ближайшую дверь. Она выскочила на улицу и поднялась по переулку на улицу. Но к тому времени, когда Нэнси добралась до него, мужчина исчез.
Несколько минут она наблюдала за проезжающими машинами, надеясь, что мужчина мог припарковаться и проехать мимо. Но ее надежды были напрасны, и в разочаровавшись она вернулась в зал и надела трико.
Миссис Парсонс представила ее другим игрокам и сказала им, что Нэнси примет роль, которую планировала сыграть Милли Кофф.
«Я думаю, мы сначала рассмотрим», - сказала миссис Парсонс.
Она объяснила, что Нэнси получила роль только этим утром, но она была уверена, что у нее все получится. Нэнси надеялась на это и не была недовольна своим выступлением, хотя понимала, что его можно улучшить.
Когда ее часть на репетиции закончилась, она подошла к миссис Парсонс и спросила о человеке, который незадолго до этого был в зале.
«Я не знаю его имени», - ответила миссис Парсонс. «Он пришел сюда, чтобы спросить о Хелен Фонтен».
Миссис Парсонс объяснила, что он очень хотел найти молодую учительницу танцевальной школы и хотел узнать ее адрес.
«Конечно, я не могла дать ему это», - сказала миссис Парсонс. «Он сделал вид, будто не поверил мне, и рассердился».
Нэнси спросила у некоторых исполнителей, которые стояли вокруг, если знали, кто он такой, но никто не знал.
«Должно быть, он в городе чужой», - решила Нэнси, накинув одежду поверх трико и покинула зал. «Интересно, действительно ли он друг Фонтенов».
Нэнси вернулась в танцевальную школу и узнала от миссис Никерсон, что все идет гладко.
«В связи с загадкой ничего не произошло», - сообщила она. «Нэнси, мне очень жаль, но мне нужно немедленно уйти. Я почти забыл о встрече, которую запланоровала ранее. Слишком поздно отменять её. Сможете ли вы взять на себя ответственность до конца дня? "
«О, конечно, - сказала Нэнси.
«Я приду завтра утром», - пообещала миссис Никерсон.
Нэнси поблагодарила ее и села за стол администратора. Через несколько минут после ухода миссис Никерсон прибыла Бесс, чтобы преподавать класс маленьких девочек.
«Привет, Нэнси», - сказала она. "Есть новости?"
Нэнси рассказала ей о человеке в зале. Бесс вздрогнула и снова призвала Нэнси быть осторожной.
«Что ж, я уверена, что есть одно место, где я буду в безопасности», - усмехнувшись, сказала Нэнси. «Это прямо здесь, в танцевальной школе. Я собираюсь остаться до конца дня».
Бесс тяжело вздохнула. «Знаешь, я глупо боюсь ходить на этот урок. Я никогда в жизни не учил танцам».
Нэнси попыталась успокоить подругу, когда Бесс вошла в гримерку. Минут через двадцать она заглянула в большую комнату. Маленькие балерины уделяли пристальное внимание. Было забавно наблюдать, как они пытаются подражать Бесс.
Когда Нэнси вернулась к столу, в приемную поспешила женщина. Она была грубоватым человеком, на ней было слишком много макияжа и сильный, едкий парфюм. На ней было красно-зеленое платье с цветочным рисунком, а на ее растрепанных рыжеватых кудрях красовалась красная шляпа.
«Где Хелен Фонтен?» - резко спросила женщина.
«Мисс Фонтен сейчас нет», - ответила Нэнси.
«Я миссис Джадсон», - едко сказала женщина. «Хелен - моя хорошая подруга. Я слышал, она уехала из города. Она уехала, не сказав мне! Какой у нее адрес? »
«Боюсь, я не смогу передать его вам», - сказала Нэнси.
Миссис Джадсон громко воскликнула: «Это смешно! Хелен не уехала бы, не сказав кому-нибудь здесь, в школе, куда она едет ». Она сердито топнула ногой. «Я требую знать, где находятся Хелен и Генри Фонтен!»
«Я не могу вам сказать, миссис Джадсон!» - твердо сказала Нэнси, ее глаза сверкнули.
Женщина начала тираду, крича, что Нэнси не имеет права скрывать от нее информацию. Наконец Нэнси больше не могла терпеть. Она встала из-за стола и пошла проводить миссис Джадсон на улицу.
«Здесь есть дети, - сказала она, - и нас нельзя беспокоить».
Миссис Джадсон сердито посмотрела на Нэнси, взяв ее за руку и повела к лестнице. Внезапно миссис Джадсон вырвалась из рук Нэнси, развернулась и сильно ударила локтем о бедро девушки.
Нэнси потеряла равновесие. Она отчаянно пыталась дотянулась до перил, но промахнулась и стремительно скатилась вниз по ступенькам!