Глава IV. Sic parvis magna
Вся территория университета была наполнена красными пятнами. В этом году подступающих оказалось больше. Намного больше.
Мягко протискиваясь сквозь толпу, Мелисса направлялась ко входу в университет, где ожидали всех поступающих. Она уже начала подниматься по мраморной лестнице, как кто-то ощутимо толкнул ее в плечо. Не удержав равновесие, Мелисса упала прямиком на нижнюю ступеньку. Было ощущение, будто никто и не заметил этого. Большинство первокурсников просто продолжали идти ко входу в здание. Кое-как поднявшись, Мелисса отошла в сторону, пытаясь привести себя в порядок. Красный пиджак, являющийся парадной формой университета, находился не в очень хорошей форме: помятый, весь в пыли, с прилипшим зелёным листком на рукаве.
Мелисса начала активно отряхивать бордовую ткань, прежде чем услышала позади себя приятный голос:
- Эй, привет красотка! - блондинка одарила ее тёплой улыбкой.
- Ага, привет, - буднично ответила она, но вдруг поняла, кто перед ней стоит, - Стефани?! - в это мгновение Мелисса заметила, что на блондинке тоже красовался университетский пиджак.
- О, терпеть этого не могу! Фани, просто Фани.
- Значит, ты тоже, ну... ты и я... - Мелисса с трудом могла подобрать нужные слова, так как испытывала удивление и лёгкий восторг от того, что у неё уже есть друг в университете.
«Нас же можно считать друзьями, верно?» - вдруг пронеслось в мыслях девушки.
- Эй! - Фани щелкнула перед лицом Мелиссы. - У тебя такое лицо, будто ты мне в любви признаешься. Да, я тоже буду здесь учится. Не ожидала увидеть здесь девчушку из кофейни? - усмехнулась она.
- Нет-нет, ну что ты такое говоришь! Просто рада, что я здесь буду, ну... не одна. - пыталась замять неловкость Мелисса.
- Расслабься. Я шучу. Кстати, я тут кое-что.., - начала Фани, но перевела взгляд в сторону Мелиссы, - что с твоим пиджаком? - блондинка указала на испачканную пылью ткань.
- Упала. Впрочем, меня это не удивляет. Иногда кажется, что я тот самый клишированный персонаж, который может поскользнуться на кожуре от банана. - ответила Мелисса, недовольно фыркнув.
- Ой, да ладно тебе! - махнула рукой блондинка. - Не так уж и страшно. Я тоже бываю неуклюжа. Мама в таких случаях говорила: «Не бойся вдруг ты оплошать, ведь юбку можно постирать». - процитировала Фани, улыбнувшись. - Пойдем, а то все поступление пропустим.
- Но мой пиджак... - начала Мелисса. Ей конечно была приятна поддержка Фани, но быть в такой важный день в грязном пиджаке... Так себе перспектива.
- Надевай, Фло. - шутливо приказала Фани. - Давай, быстрей, у нас не так много времени, если хочешь быть опрятной. - после этих слов, девушка поставила свою сумку на ближайшую скамью и вытащила оттуда пачку каких-то салфеток в яркой упаковке.
Несколько ловких движений и от грязи не осталось ни следа. Правда, рукава оставались еще немного помятыми, но это уж точно не беда.
- Ну вот и все. Я ведь тоже часто обливаюсь в кофейне, - добавила Фани, беря сумку обратно в руки. - За вами кстати должок мисс Флоресс.
- Благодарю вас, сэр Фани, - ответила Мелисса, застегивая золотые манжеты. - И да, мы и вправду опаздываем - сказала она, мельком взглянув на наручные часы.
Девушки направились ко входу в здание. Между прочим, данный университет являлся архитектурным памятником. Он был построен около ста пятидесяти лет назад и носит название своего основателя - Уильяма Франка. В 1920-х годах в университете числилось одна тысяча восемьсот двадцать студентов. В начале 1960-х это число удвоилось, а в 1970-е годы здесь получали высшее образование уже двадцать три тысячи будущих специалистов. В настоящий момент в университете учится около тридцати пяти тысяч студентов.
«И я стала 35001-й» - подумала Мелисса, остановившись около широких дверей.
- Эй, ну ты чего застыла? - окликнула ее Фани.
- Уже иду - ответила Мелисса и поспешила за ней.
***
- Дорогие первокурсники - начала декан факультета. Кстати, эта была та же самая женщина, что и проводила собеседование. Ее звали миссис Тёрнер, а если точнее - Тереза Тёрнер. - В этот значимый для вас, а может быть и для всей науки, день - здесь она сделала паузу, оглядывая всех первокурсников, - вы обязаны дать клятву верности своему факультету и университету в целом. Прошу всех встать!
Мелисса осторожно поднялась вместе с другими ребятами. Миссис Тёрнер взяла красную папку и начала читать:
- Итак, - вновь наступила пауза, торжественная, по мнению Мелиссы, пауза. - Клянётесь ли вы с честью и достоинством нести на себе звание студента нашего университета?
- Клянёмся! - ответили все одновременно.
- Клянётесь ли вы быть верными своим стремлениям и духу студенческого сообщества?
- Клянёмся! - в этот к клятве присоединились и те, кто не «проснулись» в первый раз.
- Клянётесь ли вы постигать новые знания, не жалея времени, а также приумножать свои достоинства во благо нашей страны? - завершила миссис Тёрнер.
- Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся! - громко прокричали первокурсники. От такого количества повторений этого «клянёмся», Мелисса даже успела пустить смешок и пропустить одну клятву.
К счастью, никто не заметил, ну, кроме Фани конечно.
После окончания церемонии посвящения всех первокурсников ждал праздничный фуршет на заднем дворике университета. Мелисса и Фани выбежали из здания смеясь.
- Клянёшься ли ты Мелисса Флоресс быть самой веселой студенткой на курсе? - спросила Фани, делая драматичный жест рукой.
- Клянусь! Хоть это скорее по твоей части, Фани. - протянула имя подруги брюнетка, спускаясь по «любимой» лестнице. - Клянешься ли ты Фани...
Ой, а я не знаю твою фамилию.
- Коллинз. - быстро ответила девушка.
- Красиво, кстати. Итак... - Мелисса повернулась лицом к блондинке, продолжая идти спиной вперёд. - Клянёшься ли ты Фани Коллинз всегда...
Флоресс не успела договорить, так как в этот момент кто-то резко схватил ее за руку, дёргая в сторону. Брюнетка перевела непонимающий и удивлённый взгляд на парня.
- Ты чуть в стол не врезалась - пояснил Питер указывая второй рукой на стол со множеством десертов.
- Я... - Мелисса обернулась и поняла, в каком глупом положении она бы оказалась, если бы не он. - О, спасибо. - это было единственное, что она смогла сказать, ощущая, что к щекам начинает приливать кровь.
«Мисс «ходячая неуклюжесть» Флоресс. Может таково мое истинное имя, м?» - предположила про себя Мелисса.
- Не за что. - ответил Паркер, отпуская ее руку. - Поздравляю с поступлением кстати. И тебя тоже - обернулся он к Фани.
- Взаимно - улыбнулась блондинка.
- На какой факультет ты поступил? - спросила Мелисса, желая поскорее сменить тему.
- На генную инженерию. - спокойно ответил Питер.
- Правда? Мы тоже!- воскликнула Мелисса.
- Ты так этому... рада? - удивился он, с сомнением глянув на девушку. - То есть, я не имею ввиду что это плохо. - быстро исправился он, наблюдая, как брюнетка невольно опустила взгляд на белые туфли. - Я тоже рад. Ну что у тебя получилось поступить. Хотя ты еще и до этого поступила... То есть, я тоже рад... Да.
- Мелисса, дорогая, а мы тебя ищем везде - прервал беседу, если можно ее так назвать, мистер Флоресс. - Поздравляю, моя милая. - сказал Теодор, поцеловав дочь в макушку. - О, неужели я помешал? - перевёл он взгляд на Питера и Фани.
- Нет, вовсе нет. - ответила Мелисса, ведь на самом деле, она была рада такому внезапному появлению отца. - Это Питер Паркер - быстро исправилась Мелисса, указывая на Питера. - Мы были вместе на собеседовании.
- Рад познакомиться, сэр. - шатен протянул руку мистеру Флорессу.
-Взаимно. А у тебя крепкая хватка, парень - усмехнулся он, на что Паркер лишь молча улыбнулся.
- Это Фани, Фани Коллинз. - представила свою однокурсницу Мелисса. Блондинка слегка склонила голову в знак приветствия.
Спустя три минуты, мистер Флоресс отправился к автомобилю, не забывая напомнить, что они спешат.
- Было очень приятно вновь увидеть тебя Питер, - сказала Мелисса, а затем подошла к Фани, крепко ее обняв. - До встречи, Фани. Надеюсь, мы с вами станем друзьями. - добавила брюнетка, уходя.
- Вот увидишь, ты ещё от меня устанешь! - крикнула Коллинз ей вслед. Питер же промолчал, смотря направляющуюся в сторону красного кабриолета брюнетку.
***
Сидя в ресторане "Le Bernardin", Мелисса с интересом разглядывала его обстановку. Несмотря на то, что ее отец мог себе позволить ходить в такие дорогие рестораны, они бывали в подобных заведениях нечасто.
Кстати, чтобы заказать здесь столик, пришлось звонить за две недели!
Мелисса была достаточно удивлена всей атмосферой этого заведения. Она была изысканной, хоть и немного пафосной.
- Знаешь, на самом деле, мы очень гордимся тобой, дорогая. - начала миссис Флоресс, лениво держа в руке бокал вина. - Поступить в такой престижный университет, самой, без чьей-либо помощи, очень похвально. И по этому поводу, мы с папой решили сделать тебе маленький сюрприз. Недавно я встретила своего старого знакомого... - Розалия сделала паузу, поставив бокал на стол - Он имеет достаточное влияние и...согласился помочь тебе в стажировке. Ты же давно хотела попасть в Оскорп?
- Это было бы прекрасно! - глаза Мелиссы засияли сотнями звёзды. - Спасибо, спасибо огромное!
- Пока не за что. - оборвал ее отец. - Учитывая, какие интриги там творились, я не особо хочу, чтобы ты там находилась.
- Теодор, не преувеличивай. Мелисса будет находиться под постоянным контролем. Там, с ней ничего не случится. Взгляд мистера Флоресса смягчился, и он обратился к дочери:
-Ты очень этого хочешь?
- Больше всего на свете. Это ведь такие возможности, а ещё дополнительные баллы при учебе в университете. За внеклассную ученную деятельность университет может выдать мне грант. Ну и тем более - это дополнительная практика.
- Хорошо, - ответил он, накалывая на вилку кусочек лобстера - Я ещё подумаю. Ну а что насчёт отдельной квартиры? Ты уже взрослая и я могу подобрать кое-какие варианты, если
хочешь. - решил сменить тему Мистер Флоресс.
- Нет. Знаете мне и с вами хорошо. Я буду добираться на метро, так быстрее. - ответила Мелисса. - Ну а если это попытка избавиться от меня... - так и не закончив фразу, брюнетка подняла хитрый взгляд на отца.
- Да, попытка не удалась. - решил подыграть он, в то время, как миссис Флоресс с улыбкой наблюдала за ними. В этот момент к столику подошёл официант с коктейлем для Мелиссы.
- Ну, что, - вновь начал мистер Флоресс, вставая со своего места и поднимая стрелянный бокал с алой жидкостью внутри. - Хочу ещё раз тебя поздравить. Как говорится: sic parvis magna. Так что, стремись к большему, пытайся достигнуть всех высот. Мы тобой гордимся. В путь, моя ласточка, в путь!