Механическое сердце ⚙️

- Вы сейчас серьёзно? - удивляется Эддисон, пока Скотт вызывает лифт.

- Абсолютно, - сразу же отвечает он, - Посудите сами: в "Багире" оказалось не так безопасно. К вам имело доступ огромное количество людей, что опасно для вашего положения, а здесь мы обеспечим вам безопасность и престижную работу.

- Но я же совершенно не разбираюсь в ваших делах и не умею обращаться с бронёй, - снова ставит проблемы перед собой Эмма, когда они заходят оба в лифт и двери перед ними закрываются, - Здесь довольно большая и трудоёмкая работа. Я не уверена, что справлюсь.

- Научим, - с улыбкой снова отвечает Скотт, - Вы всё поймёте, вольётесь в коллектив, который уже почти знаете. Я даже броню вам уже сделал!

От всех этих высказываний у девушки кружится голова, и она прижимается головой к стенке лифта. Оказаться в отряде Кристофера после их перепалки ей было не комфортно, тем более, там была Тесса, которая совершенно не любила блондинку. Но голубоглазую будто никто и не спрашивал, ведь даже броня для неё была уже готова.

Да, Эмма понимала, что у Скотта и вправду что-то не то с головой, но если бы он был глупцом, то не заведовал бы такой престижной компанией и уж точно не создавал бы механизм в виде брони.

Они молча опускаются на нулевой этаж, который был и в "Багире", но, когда перед Эддисон открываются двери лифта, она теряет дар речи, видя огромный железный цех, который был обставлен костюмами работников, словно одеждой на манекенах для предстоящего показа мода. С открытым ртом выходит она из лифта, и Скотт, видя реакцию гостьи, улыбается по-детски, начав мять свои руки. Это было всё его. Его творение.

В самом конце, который был так далеко, находились самые-самые первые костюмы. Они были серого цвета и довольно скучные. Потом шли белые костюмы, один из которых был встроен в браслет Эммы. На них уже появились неоновые линии. Затем ещё несколько прототипов похожей модели и цвета, а затем и чёрные. Их тоже несколько видов и так много, что голубые глаза просто разбегаются в разные стороны. В некоторых уголках цеха стояли большие столы с чертежами, множество коробок с деталями и много всего прочего для этой работы. Большые экраны на стенах, несколько записных бумажек и блокнотов с прочими записями.

- Нет-нет, это ещё не самое интересное, - внимательно изучив выражение женского лица, проговаривает Скотт, и Эддисон переводит взгляд на него, - Вот, что действительно интересно!

Скотт подошёл к броне, что была укрыта каким-то большим куском ткани, и когда он резко срывает её, девушка не может оторвать взгляд от костюма, медленно подходя к нему. Он был идеальный, новенький. Даже блестел от ярких ламп цеха, и на нём были неоновые линии такого же цвета, как и на броне в браслете Эммы. Шлем был немного другой формы, нежели у костюма Кристофера и Тессы. Он был необычным и сделан... Для Эддисон, словно она какая-то особенная личность, что должно, кажется, радовать.

- Это самая-самая новая модель, - радостно произносит Скотт, оказываясь рядом с блондинкой и подталкивая её к костюму, хоть и был ниже голубоглазой, - Нынешние костюмы пуленепробиваемые из-за нанотрубок, огнеупорны и водонепроницаемые, но это, - он указывает на костюм, - Вся мощь всех трёх свойств и прочих функций. Такую модель я хотел выпустить ближе к Рождеству и сделать сотрудникам подарки, но вас могу уже сейчас поздравить с Рождеством!

Скотт хлопает в ладоши, а Эмма смотрит на него и неловко улыбается. Что ей делать? Скотт же прав по поводу безопасности, но и работа в ОПКП не такая лёгкая, как кажется. Голубоглазая сомневается, что справится и будет спасать Бостон от нашествий андроидов так же, как Кристофер. Несмотря на их перепалку, он стал для девушки примером настоящего героя.

На самом деле, подарок на Рождество не такой уж и плохой, но до Рождества было ещё далековато.

- Это безумно здорово и мощно, я в шоке от увиденного, но не могу вот так взять и согласиться прямо сейчас, - Эмма боится сказать что-то лишнее, смотря на Скотта, - Для меня это сложное решение.

- А я и не прошу дать мне ответ прямо сейчас, - он моментально хватается за женские руки, и блондинка удивлённо смотрит на него с высоты своего роста, - Вы можете думать, сколько вам потребуется, но я надеюсь на согласие. Настоятельно рекомендую переночевать пока в здании в гостевой комнате, ибо сейчас поздняя ночь. У нас всегда много дел, а вы можете отдохнуть. Кристофер проводит вас.

Голубоглазая еле-еле высовывает из его рук свои руки. Ей так неловко рядом со Скоттом. Казалось, что он одержим девушкой, но, когда она даже оказывается в лифте, оставляя его в цехе, блондинке не особо полегчало. В голове было так много вопросов по поводу Стенли. Зачем и почему? Ещё это предложение. Нужна ли она ОПКП, нежели Скотту?

А с Кристофером не хочется видеться после того, как прописала ему пощёчину, но несмотря на это, достигает его кабинета и видит, как он прикладывает к щеке пакет со льдом, сидя в кресле. Когда позади себя закрывает дверь, то опускает взгляд, чтобы не видеть его, и хочет заговорить, но он начинает первый.

- Предложил, да? - тихо спрашивает он, не вставая из-за стола.

- Да, и что? - недовольно поговаривает Эмма, идя сама к нему и понимая, о чём говорит следователь, - Может, я хочу согласиться?

- Даже не смей, - тон мужчины моментально меняется, и Эддисон застывает на полпути, потому что он встаёт со стула и резко бросает пакет со льдом на стол, - Не смей соглашаться!

- А то что? - смело задаёт вопрос девушка, когда мужчина оказывается слишком близко, и видит красноту на его щеке, - Поругаешь меня или будешь упрекать в том, что видел мою грудь?

- Эмма, - пытаясь успокоиться, Кристофер накрывает женские плечи, - Это слишком опасно. Работа в ОПКП стоит некоторым людям жизни. Ты же видела те фотографии с чёрными лентами. Они все погибли на миссиях и операциях, а тебя затащат прямо в мой отряд без какой-либо детальной подготовки лишь потому, что ты будешь под моим крылом. Я не хочу, чтобы померла, ясно?

- С каких это пор тебя так сильно волнует, буду я жить или нет? - дерзко скидывает со своих плеч мужские руки и не меняет прежнего тона голубоглазая. Она это сказала со зла отчасти, - Мы не так близки.

- С тех пор, когда увидел тебя на операционном столе и испугался, - язвительно отвечает следователь, - Конечно, сначала за потерю дела, но со временем начал понимать, не будь тебя, не будет и дела. Я, как никак, уже пять лет здесь работаю, и понимаю, что люди всегда важнее, какая бы ситуация не была. Ты это однажды уже слышала из моих уст.

Эддисон поджимает губы и тяжко выдыхает. Он боится за неё, и она это понимает, но просто не хочет признавать. Слишком горда была девушка и слишком зла за ту ситуацию.

- Да, не спорю, твоя рука, нога, сердце, и тем более всё это с бронёй - твоё преимущество. Ты сильная, но здесь этого недостаточно.

- Так сделай меня сильнее, - Эмма тыкнула в центр брони следователя, где находился один из крупных реакторов, - Или скажи мне другой вариант.

- Это огромный страх! - резко выкрикивает в женское лицо Кристофер, отчего блондинка жмурится и пугается, но отчасти понимает, что он пережил в свои первые дни работы здесь, - Эмма, здесь страшно. Страшно за себя и близких, за людей, которых иногда просто не можешь спасти. Это начинает гложить тебя, убивать изнутри. Думаешь, во всех подобных организациях так? Нет, Эмма, нет! На наших плечах огромное количество жизней, а на моих их станет больше, потому что там будет и твоя жизнь! Я буду за тебя в ответе, как главнокомандующий отряда, и я не боюсь ответственности, потому что на мне уже висит шестнадцатилетний ребёнок со стажировкой. Мне страшно потерять не то, чтобы соседний отряд и чужих мне людей, а вас, кто находится рядом, понимаешь?

У голубоглазой пересохло в горле от этих слов. Он переживает всё это в течение пяти лет и терпит. Терпит до последнего, что-то теряя и обретая снова. О каком ребёнке шла речь Эддисон не знала, но почувствовала всё, что чувствовал Кристофер, и это действительно нагоняло на неё страх. Это не простая работа. Особенно для него.

Но какие были ещё варианты? Страх был везде, он преследует нас на протяжении всей жизни, и что теперь из-за него стоять на месте и ждать, пока с неба прилетит подарок Судьбы? Эмма не намерена была это делать. Всё только-только начало сдвигаться с места, и она не могла не ухватиться за ниточку и оказаться в кругу следователя, чтобы разбираться со своим делом. Но ОПКП - это не только следствия. Это действительно трудная работа, но что блондинка только не пережила за эти полтора месяца? Скажите, что она не сумела за это время ещё пережить? Именно. Потому новые чувства не остановят её, даже если она хочет согласиться.

- Мне тоже волнительно и страшно, - Эддисон пришла в себя после эмоционального всплеска мужчины, - Ты сам говоришь, что везде есть опасность для меня, но то, что даст мне организация, а это костюм и отряд, тебя, сможет мне как-то помочь и даже сберечь себя. Я не уверена, что готова согласиться, но всё перечисленное - это хороший и мощный предлог, чтобы согласиться.

Она затихает, видя, как Кристофер отвёл от неё взгляд. Ему было больно это слушать и снова страшно за подопечную, потому девушка касается кончиков его пальцев правой руки в знак своей поддержки, отчего снова переключает шоколадный взгляд на себя.

- Ты же всему этому научился, - продолжает она, - И ты до сих пор боишься. Даже за меня, но я уверена, что пока у меня будет такой командир и наставник, я не пропаду. Ты, чёрт побери, столько прошёл дерьма, да и я давно уже стою на полосе этого дерьма. Мне уже не выбраться из него. И мне нужно что-то делать, а в этом можешь помочь мне только ты, и не отдельно от организации, а вместе с ней.

- Я боюсь не сберечь тебя, - снова выдыхает Кристофер, наконец-то остынув. Он сам подал руку навстречу Эмме, чтобы она смогла полностью ухватиться за него, - Я буду винить себя, если ты...

- Не будет этого "если", - резко прерывает его блондинка, - Когда рядом есть такой человек, как ты, этого не будет. Я с тобой смогу.

- Почему ты так уверена?

- Потому что уже прекрасно увидела твои качества. Ты - это не броня, - девушка снова смело тыкает несколько раз в центральный реактор костюма, - Ты - это человек, который уже спас меня дважды, и я не говорю, что полагаюсь только на тебя, нет. Ты сделаешь так, чтобы тебе больше не приходилось меня спасать. Ты сможешь, как никто другой.

Эмма смотрит на него чуть ли не стеклянными глазами, крепче сжимая мужскую руку. Да, это было не согласие, но ей нужно было убедить Кристофера, что ему незачем бояться. Она понимала, что испытывает каждую миссию следователь, как главнокомандующий отряда, но вечно бояться нельзя. Мужчина должен был это понять.

Кристофер так же не отводит от блондинки взгляда и не вырывает из её ладони свою руку. Бережно поглаживает фаланги указательного и среднего пальца, отчего Эддисон тяжко выдыхает. С каждым диалогом, днём и моментом их нити крепчают, и это в 2049 году было просто прекрасно, ведь многие люди уже забывают про чувства, и Эмма рада, что вместе со следователем после потери близких про свои чувства не забыла.

Кристофер резко кладёт свою руку ей на плечо и приобнимает, и спустя какое-то время сам тащит девушку к выходу из офиса. Сначала Эмма ахнула и удивилась, а когда они оказались в коридоре, он её так и не отпустил, она просто смирилась с этим действием, поэтому расслабляется и чувствует себя комфортно рядом с этим человеком. Нет, это был не флирт, не безумная близость, это была поддержка и опора на тот момент для Эддисон.

Была уже поздняя ночь, и пока эти двое стояли в лифте в такой же позе, блондинка начала зевать и клевать носом, потому не заметила, как положила голову на плечо Кристоферу. Не знала, что он тогда испытал, но после выхода из лифта следователь повёл девушку в гостевую комнату здания, и голубоглазая уже мечтала о сне. Это был трудный день.

- Думаю, я всё же заслужил твоего мощного удара, - мужчина потёр свою щеку, пока Эмма стояла около двери в ту самую комнату, - Мне правда незачем было смотреть...

- Я знаю, - сразу же отвечает она и опускает взгляд, - Просто... Тему про отношения с мужчинами и всеми их соблазнами в женском теле не хочу поднимать и раскрывать перед тобой. К тому же у тебя есть Тесса. Думаю, тебе её хватает.

- Ох, не начинай, - усмехается мужчина, - Я рад, что проведу эту ночью в офисе, а не с ней. Тебе должны были принести пижаму в комнату. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - девушками мило улыбается и медленно скрывается за дверью в гостевой комнате.

Это было огромное помещение с большим панорамным окном. Оно было даже больше, чем в кабинете следователя. У левой стены была кровать, аксессуары на стенах и полу. Даже был небольшой бассейн и пару тренажёров. На диване, недалеко от кровати, была аккуратно сложена пижама серого цвета. Она была плотной, и Эмма была рада, что не замёрзнет этой ночью.

Таких уютных комнат в здании достаточно, ведь многие сотрудники остаются ночевать здесь, также они были созданы для людей, которые задеты делом организации. Эддисон же быстро переодевается, умывается в небольшой ванне и укладывается в просторную двуспальную кровать, видя из панорамного окна яркие цвета будущего.

Было безумно комфортно, не то, что на диване в гостиной её квартиры, ведь в кровати, где когда-то спал с девушкой и Брюс, Эмме не хватает сил спать. Она прекрасно спала впервые за последние дни, хотя то, что произошло в офисе, кажется, должно преследовать Эддисон даже во сне, но, на удивление, это лишь потрепало немного нервы.

Но утром голубоглазая проснулась не от слепящего закрытые глаза солнца, потому что его плотно закрыли тучи, а из-за шума в коридоре, отчего Эмма сначала недовольно промычала, а затем и закрыла голову подушкой, пока не поняла, что ей действительно пора вставать, но совершенно не хотелось. Так же недовольно привстав и зевнув, девушка почесала затылок и начала хлопать глазами, лишь бы по-настоящему проснуться. На глаза сразу же попался бассейн, и, если бы у нее была сменная одежда, Эддисон бы с удовольствием поплавала, но увы.

Пижама от организации была удобной и приятной наощупь. Когда Эддисон взглянула в зеркало, после умывания, то слегка вздрогнула от того, что волосы торчали в разные стороны, словно гнездо. В таком виде вовсе не хотелось показываться хотя бы в коридоре, потому блондинка с особыми силами начала расчёсывать лохмы той расчёской, что была в ванне, лишь бы увидеть, что за шумиха в коридоре.

Но только голубоглазая высунула нос за дверь комнаты, когда смогла привести себя в порядок, то сразу же ахнула, увидев большой поток людей в длинном коридоре. Кто-то был в броне, кто-то в одежде, рассматривая бумаги или платформы. Кажется, даже были отдельные отряды, члены которых что-то бурно обсуждали перед тем, как отправиться на миссию. День назад такого огромного количества людей здесь даже и не было, а сейчас они словно с неба упали. Все в этом месте привлекали женское внимание.

Эмма не особо была связана с ОПКП так тесно, до этого момента. Лишь знала поверхностно что-то об этой организации, но сейчас, когда она видит всех этих людей, когда познакомилась с самим директором, который был и вправду слишком странным, это всё кажется таким интересным и удивительным, хотя это просто одна из крупнейших организаций мира. В тот момент Эмма почувствовала себя той самой маленькой и любопытной девочкой, которую воспитывали сам Вестер, но это было так давно. Кто мог подумать, что её сюда занесёт?

- Уже проснулась? - резко слышится голос рядом, отчего Эддисон слегка вскрикивает и дёргается, тем самым распахивая дверь, а затем видит Элиота краем глаза.

- Извини-извини, я не хотел тебя напугать.

Мужчина аккуратно накрывает предплечье женской руки, и Эмма переводит на него свой взгляд. Он скрывал свою улыбку за зажатыми губами. На нём снова была броня с зелёными линиями, и сразу же перед голубыми глазами их первая встреча вчерашнего дня. Они встретились так неожиданно, что даже не успели узнать друг друга и поговорить. Блондинке он показался интересным.

- Всё в порядке, - с усмешкой отвечает голубоглазая, а сама накрывает участок груди, чтобы услышать работу сердца, - Ты не против, если мы поговорим в комнате? Здесь просто так много людей, а я ещё в пижаме.

- Ох, да, - сразу же реагирует Элиот, оторвав от девушки свою руку, - Конечно.

Эддисон пропускает мужчину в комнату, а затем закрывает дверь, видя, как он аккуратно подошёл к дивану и сел, словно послушный юноша, что волновался перед свиданием. Серьёзно, он отводил взгляд, а улыбку скрывал, что лишь забавляло девушку. Он не такой, как Кристофер. Этого человека сразу легко понять, нежели следователя. Блондинке даже этого хочется, потому она составляет ему компанию, и они оказываются рядом

- Я кое-что тебе принёс, - Элиот протягивает Эддисон питьевой йогурт в специальной и удобной упаковке, отчего она удивляется, - Просто сейчас все немного заняты, и я подумал, что вряд ли кто-то принесёт тебе завтрак.

- Спасибо, - Эмме приятно, но так неожиданно, хотя это ей не мешает взять йогурт в руки и посмотреть, какой он по вкусу - киви, - Не думала, что вообще сегодня смогу позавтракать.

После этого она снова наблюдает за этим мужчиной и одновременно открывает йогурт, понимая, что это отличная возможность узнать Элиота поближе. Не зря же он крутится с генералом отрядов третьего ранга.

- Ты из отряда Кристофера? - смело задает вопрос голубоглазая, когда приятная жидкость попадает к ней в рот через трубочку.

- Да, - снова быстро отвечает мужчина, - Мы вместе пошли на стажировку, но были у разных командиров. Потом попал к нему, как только он начал собирать отряд. *Вообще, мы вместе с начальной школы. Мне действительно повезло.

- Да, повезло, - с улыбкой поговаривает блондинка, - Он же в здании?

- Должен быть.

- А что вы делали с ним там, между домами?

- Кто-то загнал андроида-уборщика в промежуток между зданиями и вытащил довольно важные и мощные детали. Мы заметили вора не сразу, но смогли догнать, а затем и осмотреть тело андроида.

- Ммм, - протягивает девушка, не отрывая рта от трубочки, - Довольно серьёзно. Не против, если я переоденусь и схожу к твоему... Командиру?

- Могла бы и не спрашивать, - Элиот быстро встаёт и протягивает Эмме руку, греет своими карими глазами, и она понимает, что йогурт моментально кончился, - Я могу выкинуть по пути.

- Я не против, - смело протягивает ему пустую упаковку и улыбается, - Спасибо ещё раз за завтрак.

Мужчина лишь широко улыбается и мнёт упаковку, а затем медленно движется к двери, не поворачиваясь к Эддисон спиной. Они обмениваются тёплыми взглядами, пока он не врезается спиной в дверь, из-за чего голубоглазая издает смешок, а Элиот лишь трёт затылок и быстро скрывается в коридоре от смущения, отчего она закрывает глаза и понимает, что он забавный. От этого поднимается настроение и становится совсем не страшно идти к Кристоферу после их вчерашнего разговора. Как бы они его не закончили, он всё равно против работы Эддисон в этой организации

Не хочется прощаться с плотной пижамой, но когда Эддисон снимает ее, то вспоминает, что штаны порваны, а рубашка хоть и цела, но мята. Девушке неприятно показываться в таком ужасном виде другим сотрудникам ОПКП, и когда она надевает свой браслет, который переночевал эту ночь на тумбочке рядом с кроватью, Эмме приходит в голову одна сумасшедшая идея.

Она застывает и стучит по экрану браслета, желая, чтобы та дамочка, которая помогла ей со Стенли, появилась, но это не помогает.

- Мисс, долгое тыканье по экрану устройства может его повредить, - резко раздаётся женский голос, и блондинка снова пугается, но рада, что получилось призвать эту... Умную женщину.

- Эм... Дамочка, а ты можешь полностью распространиться по моему телу? - спрашивает она тихо и ей становится неловко. Эмма и так в одном нижнем белье.

- Конечно, мисс, но это займёт некоторое время, - кажется, женский голос обрёл нотки радости, - Подождите.

После этого из браслета начал показываться маленький кусочек костюма, который начал покрывать и само устройство, а затем и всю кожу. Маленькие пиксели в небольших коробочках нанотрубок будто бы открывались с каждым продвижением брони по телу, отчего у Эммы пошли мурашки. Было удивительно наблюдать за этим зрелищем и так необычно чувствовать броню не только на руке, но и на других частях тела.

Костюм быстро охватил левую руку, а затем перешёл на верхнюю часть тела и другую руку, продвигаясь. Было видно, что белый костюм с неоновыми красными линиями был немного потрёпан то ли временем, то ли миссиями, но чувствам ее хозяйки это не помешало, ведь это ее первая броня. Самая-самая первая несмотря на то, что есть лучше, безопаснее. Она стала в тот момент дорога и близка Эддисон, как какой-то человек. Жаль, что это был лишь ИИ в броне.

Когда процесс закончился, костюм издал негромкий звук и линии загорелись ещё ярче. Блондинка выставила перед собой руки и открыла рот. Это были невероятные эмоции и чувства, отчего она даже побежала к большому зеркалу в пол около входа, чтобы разглядеть себя. Костюм даже не обтягивал, как думала Эддисон, и ей вправду шёл этот вид, несмотря на то, какой костюм был старый.

- Вам нравится? - снова просыпается дамочка.

- Очень, - с улыбкой поговаривает Эмма и начинает всё поправлять в комнате перед уходом, - А ты бы не могла отследить Кристофера?

- Минуточку, - её голос мягок, и голубоглазая снова в полном шоке, когда небольшая панель в районе запястья двигается и из неё показывается голограмма здания, - Судя по рабочему костюму, Кристофер находится в заднем крыле сорок восьмого этажа.

После этого картинка меняется, и девушка видит на голограмме голубоватого цвета точку, после чего благодарит свою верную подругу и продолжает убираться после себя.

Когда Эддисон закончила с этим, то выкинула рваные штаны в мусорное ведро, как бы они ей не нравились до вчерашнего дня, складывает в руках собственную рубашку и снова осматривает комнату, а затем покидает. Хотелось быстро в потоке сотрудников пройти к лифту, но Эмма настолько сильно выделялась в толпе из-за старого костюма, что на неё все удивлённо смотрели. Девушке оставалось лишь терпеть и опустить взгляд на пол, чтобы не видеть этих взглядов.

Когда миновала толпу и оказалась с такой же толпой в лифте, неудобство никуда не делось. Блондинку, практически, зажали в углу, но всё равно смотрели через край глаза. Она молилась Богам, чтобы поскорее оказаться на сорок восьмом этаже, и ее услышали.

Здесь было пусто и даже как-то тихо, пока Эмма не услышала приглушённые звуки какого-то импульсивного и неприятного на слух разговора. Повернув голову, она увидела Скотта и то, как он внимательно и серьёзно смотрел на стену, сложив руки на груди. Вчера он не был таким, но всё равно остался странным, потому Эддисон неудобно к нему идти. Но у неё не было выбора, поэтому зашагала к парню, пока тот разговор с каждым шагом становился громче.

И только тогда голубоглазая заметила, что это была не просто стена, а камеры для допросов. Они были большие и чистые. Все камеры были пусты до того, как она аккуратно и тихо подошла к Скотту, который, кажется, ее даже не заметил, наблюдая за допросом Стенли. Его допрашивал именно Кристофер, находясь в костюме, а бывший сотрудник "Багиры" находился в специальных современных наручниках и сидел на стуле напротив следователя, чьё серьёзное лицо пугало блондинку.

Стенли лишь наклонил голову, смотря на него. На носу были пластыри, крови уже нет, но под лазами огромные мешки из-за недосыпа и повреждённого носа, та же потрёпанная одежда после вчерашнего вечера, который он провёл с Эммой, но она вряд ли может назвать это свиданием.

- Ну я сделал заказ, и что? - спокойно проговорил Стенли, - Ты не знаешь эту женщину, нет, животное. Мне пришла в голову идея её уничтожить, но у меня не получилось.

Эддисон подоспела как раз к тому моменту, когда этот противный парень раскололся после ора следователя, хотя слушать ей это не хотелось, но наблюдать стоило бы. Неприятно ли от его слов? Нет, ни капли, Эддисон знала отношение Стенли к себе и прекрасно. Но то, что он хотел из-за этого отношения ее уничтожить, Эмма и представить себе не могла, отчего нервно мнет края рубашки, что была в руках.

- А то, что её родня оказалась андроидами, ты будто бы не знаешь? - Кристофер встаёт с места и медленно направляется к Стенли. Все, кто находился в камере и за ее пределами, будто до сих пор не замечали блондинку.

- Может быть и знаю, - с такой же усмешкой отвечает Стенли, не отводя от мужчины взгляда, - Нас там было много.

Эмма резко прикусила язык, не поняв это выражение.

- То есть, работал ты не один, - утверждает Кристофер, оказавшись позади парня, - Неужели вас там целый отряд, что ненавидит Эмму?

- Моя работа лишь заключалась в том, чтобы сделать заказ на андроида, а затем и выпустить его, - как-то волнительно продолжил Стенли, чувствуя напряжение в виде серьёзного мужчины позади себя.

- Что с тем мужчиной, что вправду должен был приехать на место аварии?

Девушка видит, как парень на стуле помрачнел и сглотнул. Он теребил пальцы в наручниках за спиной, постоянно облизывая губы. Эта тишина между ними начала гложить Эддисон, ведь это ее дело. К тому же она волновалась за Тейлора.

- Убили, - почти шёпотом отвечает Стенли и опускает взгляд, отчего Эмма распахивает глаза.

Конечно, она видит, как же страшно этому человеку говорить правду, ведь теперь он точно сядет в тюрьму, но эта правда бьёт не только по нему. Тейлор был прекрасным сотрудником и даже помощником, и голубоглазой не хочется представлять, что с ним делали, пусть даже и не Стенли.

Но не успевает она даже проникнуться чувствами переживания, как у Кристофера быстро сжимаются губы. Он резко вводит руку в шевелюру парня и с грохотом бьёт Стенли головой об стол. Эмма ахает и прикрывает рот рукой, видя впервые в таком состоянии этого мужчину, пока Стенли зашипел от боли и зажмурил глаза. Из его носа моментально потекла новая струйка крови, а на мужском лице следователя не дрогнул ни один мускул, как и Скотт рядом с Эддисон ничего не испытывал и продолжал наблюдать.

Это у них тут в норме вещей.

- Кто ещё с тобой работает? - злобно шипит рядом с ухом парня Кристофер, не отпуская его волосы, - Ты же знаешь про подмену.

- Своих не сдаём, - в ответ шепчет ему Стенли и улыбается, несмотря на удар, слегка поворачивает голову и сталкивается с карим взглядом мужчины, - Вы же опытный. Найдёте.

Кристофер снова не выдерживает и ударяет его об стол, но уже не один раз, а несколько, на что девушка не может смотреть и просто отворачивается, прикрывая глаза. Она не могла никогда подумать, что он безумно жесток к таким людям, и да, это, наверное, справедливо, но в её глазах это пока выглядит слишком страшно. Эддисон расквасила ему лицо, потому что защищалась, и её можно понять в тот момент, а количество ярости в следователе - нет.

Успевает повернуть голову, когда Стенли уже положил голову на стол и переводил дыхание. Пластыри на его носу вмиг отклеились, лицо снова было в крови, но он заметил Эмму и смотрел, словно в первый раз. Словно в тот самый первый раз, когда понял, что будет ненавидеть ее очень-очень долго до такой степени, что соберёт команду и будет думать о том, как бы уничтожить такую преграду.

- В тюрьму его, - быстро поговаривает Кристофер, моментально выйдя из камеры, совершенно не заметив Эддисон, - От него больше ничего не добьёшься.

Это высказывание блондинку просто поражает, и пока следователь на эмоциях направляется дальше по коридору, она стоит и не знает, что делать. Ведь того, что он узнал, было так мало. Столько ещё можно было узнать, и у Кристофера бы с его приёмами это получилось, но он просто отдаёт его тюрьме и уходит, толком ничего не выяснив.

Когда в голову приходит идея, Кристофер заворачивает за угол, а Эддисон сдвигается с места, наконец-то отведя взгляд от ужасных и лживых глаз Стенли. В костюме удобно бегать, но и не это самое главное. Следователь должен был ещё попытаться. Он должен был.

- Эй! - вмиг окликнули Эддисон.

Голубоглазая тормозит и оборачивается, чуть ли не завернув за тот самый угол.

- Костюм вам к лицу, - Скотт улыбается, не отходя от камеры.

Девушка лишь быстро кивает головой и понимает, что Кристофер уже вызвал второй лифт на этаже и отправился в свой кабинет, отчего быстро жмет на кнопку лифта, лишь бы оказаться в нём. На этот раз лишь она и стены, и эта пустота и тишина её вовсе не успокаивают.

Но и с ними голубоглазая ненадолго. Как только двери лифта открываются, она слышит неподалёку громкий звук закрывающейся двери, что была как раз рядом с лифтом. Не только на Эмму произвёл впечатление этот допрос, но и сам Кристофер явно не в радости.

Хотя это не останавливает Эддисон, и она смело залетает в его кабинет, видит, как он схватился за голову. Девушка впервые его таким видела. Видимо, допросы он не любил так же, как и голубоглазая кофе без молока, но сейчас не об этом, ведь допросы выматывают его так сильно, что он не может прийти в себя даже тогда, когда обходит несколько раз стол и не замечает гостью кабинета, что лишь удивляет.

Не знает, сколько бы смотрела на это зрелище несмотря на то, что поняла эмоциональную проблему взрослого мужчины, если бы в дверь не постучали, чего Кристофер, конечно, не заметил, поэтому пришлось Эмме открыть дверь. В коридоре стояла девушка и держала в руках стакан воды для следователя, будто знала, что ему она необходима. Она напомнила Эддисон Сьюзи, поэтому девушка с милой улыбкой забирает у неё удобный стакан и говорит, что передаст его генералу.

Но улыбка сползает, как только дверь закрывается. Кристофер продолжал ходить туда-сюда, и Эмме чудом удалось выбрать момент, чтобы подойти и выплеснуть содержимое стакана ему в лицо, отчего он жмурит лицо и наконец-то останавливается. Эмма ловит эффект дежавю со Стенли и ставит громко стакан на стол, дожидаясь реакции мужчины. Она не хочет стоять здесь вечно и ждать, пока он придёт в себя.

- Остыл? - смело спрашивает блондинка, когда следователь поднимает руку и протирает ею лицо.

- Да, - он быстро кивает головой, - Мне помогло. Спасибо.

Она даже не ожидала благодарности. Когда Кристофер отцепил от своего лица руку и начал разглядывать девушку, Эмме стало неловко.

- Почему ты просто так взял и оборвал допрос? - восклицает Эддисон, кидая свою рубашку на диван, - Ты ведь мог узнать ещё столько, если бы хотя бы попытался.

- Эмма, я бы просто потратил зря время, - он прошёл к своему столу и взял из ящика сухую салфетку, чтобы вытереть лицо полностью, будто не видел проблему там, где её видела Эмма, - Я вижу, у кого можно что-то узнать, а у кого - нет.

- У тебя что, чуйка? - голубоглазая разводит руки в стороны, не радуясь его ответу.

- Не называй так моё чутьё! - сразу же отвечает Кристофер, и они отходят от дела, - Ужасное слово.

- Мы сейчас не о слове, - девушка закатывает глаза.

- Слушай, - Кристофер плюхается в своё кресло, продолжая вытирать лицо, - Да, заказ сделал Стенли, я уже догадываюсь, где есть следы от трупа того Тайлера, но только сделал заказ и выпустил собаку. Ты понимаешь, что его могли просто попросить об этом, зная, как он тебя ненавидит, просто оплатив деньгами? У него была бы и прибыль, и новый сотрудник. Кто угодно, лишь бы не ты. Их в этом деле намного больше, чем я думал. Он сделал лишь одно дело, пока другие занимаются иными делами.

- Так почему же тебе не выяснить, кто эти "другие" и где они? - Эмма видит, что чёрные, как смоль, волосы генерала ещё мокрые.

- Он и не знает остальных, - резко заявляет он, - Возможно, Стенли даже не понял, кто предложил ему это дело, но этот «кто-то» в курсе ваших с ним отношений. Парень говорил про остальных слишком смело, пока нам стоит лишь отследить его местоположение по браслету до твоей аварии, а с нашим директором это возможно, потом с этих мест посмотреть видео с камер или хотя бы зафиксировать голос и движения того, с кем он встречался и договаривался, это тоже можно, а там и узнать, кто это приблизительно был. Стенли понимает, что здесь умные люди.

- А если встречи не было?

- Тогда ещё проще, - Кристофер раскидывает руки, выбрасывая салфетку в урну под столом, - Даже если что-то удалил, восстановили бы, пробили адреса и узнали, кто всё это предложил.

Да, Стенли за два года не решился убить Эддисон, а значит и вправду кто-то предложил, подкупив деньгами. Чёрт, этот следователь оказался куда мощнее, чем она думала, но пугает её совсем другое. Девушку хотели убить, и это даже не задумки Стенли. У него просто появилась возможность, но это желание кого-то другого.

- К тому же есть зацепка, - продолжает он и улыбается, - Те чертежи андроида с флешки не из "Багиры". Делать всё в одном месте было бы подозрительно, ведь так? Да и все крупные компании не производят андроидов-животных. В твоей организации никто бы за это не взялся, понимая подвох странного заказа, а вот другая какая-нибудь мелкая и не популярная компания, которой бы нужны были деньги и с которой как раз мог сотрудничать заказчик твоего убийства - самое то. Если поставить чёрно-белый фильтр на чертежи, то можно увидеть в левом углу значок со змеёй, а над ней надпись: "Югир". Элементарно, Эддисон! Потому я на нервах, но вовсе не расстроен.

Блондинка открывает рот и выпучивает глаза, пока вместо нервных движений видит улыбку мужчины. Это всё так очевидно для него, но не для кого-то другого, и технологии будущего, его чутьё, опыт работы помогают. Вправду помогают, как никогда.

Для "Багиры" этот заказ был бы простой тратой деталей и времени, ведь эта собака ничтожна для финансов компании. Тем более, в цехе, на нижних этажах, была каждый день проверка, а андроида за пару часиков просто так не сделаешь. Тут нужны дни, и за эти дни проверяющие бы заметили, что рабочие занимаются не тем.

- И что ты будешь делать? - неуверенно спрашивает девушка и подходит к Кристоферу ближе, чувствуя вину за, что на него надавила.

- Искать сначала информацию об организации, а затем и о том, кто принял заказ, - мужчина по-детски покрутился на кресле, - Выследить мелкие компании легко, но вот если они незаконные, то тут нужно попотеть. Я тебе скажу, если что-то найду, а пока ты свою работу сделала, - он слегка толкнул подопечную в плечо, когда встал в полный рост, - Но спать спокойно пока ты вряд ли можешь. Над всем этим работает лишь один человек, который просто просит что-то сделать других людей, чтобы, во-первых, его самого не поймали сразу, а во-вторых, чтобы не марать руки. Стенли просто облажался, забыв забрать флешку, а удалять всё с неё ему не потребовалось, потому что он мог продолжить выполнять за деньги что-то, что навредило бы тебе. Парень как раз мог забрать незаметно ту собаку с дороги, не зря ведь приехал на место аварии. Нам для первого раза сильно повезло.

Кристофер улыбается Эмме, а она лишь усмехается, понимая, что её дело без его помощи продолжало бы стоять. Кажется, они довольно близки к самому главному, но спокойствием вправду не пахнет. Кто-то зачем-то хочет убит Эддисон, и ей это не нравится.

Они долго смотрят друг на друга, пока на компьютере следователя не показалось какое-то окно, на которое он не сразу обратил внимание. Лишь окинул взглядом, а когда действительно что-то понял, то его глаза расширились, он моментально подлетел к махине и тяжело вздохнул. Эмма же не понимала, в чём дело.

- Боже, - Кристофер прогибается в спине и закрывает глаза, - Но сейчас же только утро!

Девушка хмурит брови, пока видит, как он нехотя нажимает на одну кнопку с клавиатуры. На шум оборачивается и видит, как одна часть панорамного окна зачем-то открывается, и только хочет задать вопрос мужчине, как он показывает жестом, прижав указательный палец к губам, что не стоит этого делать.

- Три, - протянул Кристофер, встав рядом с этим участком окна.

- Два, - продолжает считать он.

- Один, - с особым выражением лица заканчивает следователь.

После этого в кабинет как раз через открытый участок окна влетает непонятно кто и не очень удачно приземляется, судя по грохоту, ведь Эддисон не смотрит, а закрывает глаза от страха. Через небольшую щелочку пальцев видит, что Кристофер даже не сдвинулся с места, а снова лишь тяжко вздохнул и прошёл к компьютеру, чтобы закрыть окно. Блондинка же уже слышит какие-то звуки и открывает своё лицо, чтобы увидеть это нечто.

Но каково же было удивление, когда на полу, рядом с диваном, голубоглазая увидела парня в броне, какая была и у следователя. Это был самый настоящий подросток, что освободился от шлема, который зажмурился от боли на полу из-за неудачного падения, но по выражению его лица было понятно, что ему не так больно. Единственное, что Эмма могла рассмотреть, так это его каштановые, чуть кудрявые волосы.

Затем переводит взгляд на Кристофера с открытым ртом, а он просто пожимает плечами.

- У него проблемы с приземлениями, - шёпотом поясняет мужчина, пока Эддисон ожидала услышать что-то более информационное.

- Всё в порядке! - резко проговаривает это юное чудо и встаёт в полный рост, прикрыв участок живота ладонью, а затем подошёл к столу, будто и не видел гостью кабинета, - Я жив.

Блондинка видит, как он улыбается, пока следователь сдержанно садится в своё кресло. Именно об этом ребенке на стажировке говорил Кристофер. Правда, парень выглядит от силы на шестнадцать, а гоняет с бронёй намного лучше, чем Эмма, хоть у него и плохи дела с приземлениями.

- Извините, что не посетил вас вчера, - быстро начинает парень, продолжая не замечать гостью кабинета, - Вчера я смог предотвратить кражу андроида-уборщица в двадцати кварталах отсюда, - он указал куда-то в пустоту, - У кого-то андроида случился небольшой сбой, и он начал воровать морковку в супермаркете, но я тоже разобрался, и...

Эддисон лишь заулыбалась, стоя рядом с этим чудом. Видела, как его карие глаза блестели от того, что он сделал. Говорил быстро, будто волновался, что лишь забавляло. Подросток. Обыкновенный подросток. И что он только забыл в ОПКП в таком раннем возрасте, если сам Кристофер не хочет брать девушку в свой отряд из-за опасности?

Парнишку переполняли эмоции, и пока он будто бы забыл слова от волнения, поднял тёплый взгляд на своего командира, который то и дело, что смотрела на него, а потом на Эмму. Это чудо не сразу поняло, в чём заключался смысл в этом действии Кристофера, пока медленно не повернул голову и не увидел Эддисон, открыв рот.

- Боже, извините, - сразу же затараторил он, вспомнив про вежливость, - Я вас не сразу заметил.

- Ничего страшного, - с улыбкой поговаривает девушка и тянет ему руку, - Эмма.

После этого парень смотрит на женскую руку, будто что-то понял, пока ее хозяйка краем глаза увидела, как Кристофер скрывал свои глаза за ладонью, будто ему было некомфортно от действий своего подопечного.

- Вы и есть та самая с механическим сердцем, рукой и ногой? - с широкой улыбкой спрашивает парень, будто Эддисон была его звездой, с которой он мечтал увидеться, - Кристофер о вас рассказывал!

- Мелкий! - злобно шепчет неожиданно следователь, и они оба поворачивают голову в его сторону.

- И-извините, - сразу же проговорил парень и ответил на жест блондинки взаимностью в виде дрожащей руки, - Таффи Марклс.

Глаза его снова загорелись, когда Эддисон пожала этому милому молодому человеку руку.

- Так, ну вы познакомились, а теперь идите по своим делам, - Кристофер встал со стула и аккуратно указал им обоим на дверь, - Извините, мне надо работать, а ты, - он указал на Таффи, - Проводишь мисс Эддисон до её "царских хором".

- Но мистер Дернер... - жалобно произнёс Таффи, чьё имя прекрасно укладывалось на языке. Он до сих пор не отпустил женскую руку. То, как парень назвал Кристофера, как-то задело Эмму, в хорошем смысле.

- Никаких "но"! - сразу же ответил следователь, а затем накрыл двумя руками плечи гостей его кабинета и самостоятельно повёл их к двери, хотя между Эммой и Таффи была цепь в виде скреплённых рук, - Ты джентльмен, или кто?

- Ну, наверное, - неуверенно ответил парнишка, когда они уже оказались в коридоре. Там он заметил, что всё ещё держит блондинку за руку, и открыл рот от удивления, моментально покраснел, издал какой-то странный звук и только потом аккуратно отпустил, нервно усмехнувшись.

Голубоглазая много раз представляла, как ее сын вырастет и будет таким же симпатичным и даже немного неуверенным из-за важных людей, которые его бы окружали. Да пусть даже девушка, с которой он хотел общаться, Эмма бы видела, что Энтони чувствует из-за своего волнения хоть что-то, как и Таффи.

Краем глаза она видела, как он смотрела на неё и пытался что-то разглядеть, и девушка понимала его юношеское любопытство. Это было абсолютно нормально, особенно в такое время, когда тебя крутили по ТВ полтора месяца после самых сложных и важных прорывов в медицине. Он заинтересован такой особой, как Эддисон.

Кристофер им что-то ещё говорил, но Эмма не услышала, потому что разглядывала небольшую толпу на этом этаже. Людей здесь было не так много, но вдруг среди сотрудников ОПКП замечает голову директора «Багиры», а когда открывается вид на мужчину, видит рядом с ним Сьюзи и Скотта, с которым он бурно разговаривал. Механическое сердце вдруг вздрогнуло, и Эмма помчалась к этой компании, чтобы всё выяснить.

Но только она успевает показаться им на глаза, оставляя позади себя Кристофера, но не Таффи, ведь он побежал за ней, блондинку заметила Сьюзи, в чьих глазах плескалось волнение. Она ахнула и побежала навстречу голубоглазой, отчего Эддисон начала сбавлять шаг, и через секунды девушка врезается в нее и крепко обнимает, чему Эмма удивляется.

- Вы в порядке! - восклицает Сьюзи и поднимает на нее взгляд, отчего голубоглазой становится неловко, - Мы так волновались.

- Да, я тоже, - нелепо отвечает Эмма, когда видит улыбку радости своей помощницы.

Ей становится немного страшно, когда рядом оказываются два директора двух разных компаний. Скотт оставляет Эддисон наедине с знакомым коллективом, а ей же не хочется даже смотреть в глаза Нормана, какой бы вины там у нее не было. Эмма просто защищалась и докапывалась до правды, чего бы ей этого не стоило.

- Эмма, - начал директор, и Сьюзи оторвалась от личного босса, встав рядом, - Я беспокоился. Мне жаль, что всё так получилось. Я не знал, что у Стенли были такие мотивы, а если бы заметил, то такого не было бы.

- В этом вашей вины нет, - правду говорит блондинка и вспоминает про свою рубашку, которую забыла в офисе следователя, - Ваше дело не помогать, а заведовать компанией. Моим же делом занимается другой человек.

Она оборачивается и видит за своей спиной Таффи, что неловко прятался за девушкой от людей, чтобы не показывать своего волнения, но у двери в кабинет следователя стоял Кристофер и наблюдал за ними, а рядом с ним чем-то довольный Скотт, без смущения ухватившись за его локоть. Мужчина лишь терпел, его взгляд неожиданно столкнулся со взглядом голубых глаз.

- Ты можешь взять пару дней, чтобы отойти, - Норман возвращает Эмму к диалогу с помощью своего голоса и рук, что оказались на женских плечах, укрытые бронёй, - В ОПКП тебя приняли, как пострадавшего, я благодарен Скотту. Тебе даже броню выдали из-за нехватки одежды, но я обещаю, что ты больше не попадёшь в такое положение. Мы больше не позволим такого, обеспечивая больший контроль за сотрудниками, и ждём твоего возвращения.

После этих слов Эддисон зажала губы и опустила вновь взгляд, замечая лишь Сьюзи краем глаза. Возвращаться обратно, где всё было пропитано прошлым, где был рядом Брюс, Стенли и может оказаться кто-то ещё, кто не принесёт ей радости, чтобы там не говорил Норман. Да, эта работа голубоглазой нравилась, ей нравилась власть в этой огромной и важной организации, коллектив, но...

Блондинке везде опасно находиться, будь это ОПКП или "Багира". Таких, как Стенли, может быть множество, в том числе и здесь, в этом здании, но в нём Эмма может положиться на людей, на которых в тот момент снова посмотрела, обернувшись. Таффи продолжает стоять и ждать девушку, как и Кристофер продолжает стоять около своего кабинета со Скоттом, который его не отпускал. Мужчина, увидев на себе женский взгляд, закивал в знак отказа от дурных дел, которые Эмма могла сделать, но это стало для неё толчком, как и его нелепая шутка полтора месяца назад.

- Извините, Норман, но я не уверена, что хочу продолжать работать в вашей компании, - Эмме с трудом даются эти слова, и она чувствует, как за спиной Таффи по-настоящему удивился, зная эту организацию. Стоящая рядом Сьюзи тоже откровенно была в шоке, пока Норман хотел дослушать до конца, - Дело не в вас, не в коллективе, но произошедшее задело как и вас, так и меня. Я не хочу видеть на себе эти взгляды и слушать слухи за спиной, потому напишу заявление об уходе по собственному желанию, чтобы у вас не возникло проблем.

*ОТСЫЛКА: Элиот впервые упоминается в последних строчках последней главы «Под Номером Девять», но мельком. Там его история никак не раскрывается.