Драконник

Аспен прислонился к двери, не в силах отвести глаз от пустоты перед собой. Мысли о шраме на запястье, о таинственном незнакомце и о предостережении, которое он принес, не давали ему покоя. Он закрыл глаза на мгновение, чтобы собраться с мыслями, и в этот момент его прервала Эллис, спустившаяся с лестницы.

- Аспен, кто это был? — её голос звучал тревожно, и он почувствовал, как её страх передается ему.

- Я пока не знаю. Это... это был просто человек, который пришёл с предупреждением, — попытался успокоить её Аспен, хотя его собственные ощущения были далеки от спокойствия.

- Предупреждение о чем?

Аспен вздохнул и подошел ближе, чтобы заглянуть ей в глаза. Ему нужно было быть честным, но в то же время нежным.

- Он сказал, что нам с тобой и твоей мамой нужно срочно уехать.

- Уехать? — в её глазах появилось недоумение. — Почему? Зачем?

- Я не знаю всех деталей, Эллис, - произнес он, пониямая, что обманывает Вейн, но зато дал понять, что опасность близко и что им нужно действовать быстро. Эллис посмотрела на него с тревогой, её руки начали дрожать. Аспен обнял её, чувствуя, как её страх проникает в его собственное сердце.

Даркнегер прижал Эллис к себе крепче, стараясь утешить её, хотя в глубине души сам ощущал, как сердце его сжимается под гнетом вины. Он знал, что не может открыть ей всю правду, и с каждой минутой совесть его становилась всё более невыносимой. Мысли о том, что он предаёт доверие своей подруги детства, терзали его, а осознание скрываемых от неё важнейших тайн разрывали душу на части.

Когда Эллис отстранилась, сережка зацепилась за рукав Аспена и, пока он осторожно освобождал её украшение, случайно сделал небольшую дырку в своём рукаве. Сквозь прорезь стало видно нечто черное, явно не относящееся к ткани одежды. Эллис заметила это, и её выражение лица мгновенно изменилось.

- Что это? — удивленно спросила она, пытаясь рассмотреть пятно поближе.

Аспен резко отвернулся, закрыв дырку своей рукой. Эллис заметила его попытку уклониться и ее глаза сузились. Она сделала шаг в сторону, чтобы перегородить ему путь.

- Аспен, подожди, — настойчиво произнесла она. — У тебя есть татуировка, да?

Даркнегер, никак не ответив, начал отступать назад, но, понимая, что у него нет выбора, сделал шаг в сторону и бросился к выходу, словно пытаясь избежать столкновения.

Эллис не собиралась сдаваться. Она бросилась за ним, но так как была еще слаба после болезни, её шаги были не такими уверенными. Они вбежали в комнату Даркнегера, где парень попал в угол и понял, что выхода нет. Он попытался успокоить её, но видя настойчивый взгляд Эллис, понял, что спорить попусту.

- Эллис, это не важно, – настаивал он, но её упрямство не позволило отступить.

Они начали играть в догонялки, словно вернулись в детство. Смех и радость наполнили комнату, и на мгновение они забыли о том, что их тревожило. Вдруг Эллис потеряла равновесие и, схватившись за руку Аспена, увлекла его за собой. Они оба упали на кровать, смеха становилось всё меньше, и наступила тишина. Вейн начала задыхаться от волнения и усталости, но её глаза продолжали светиться интересом.

Эллис так ловко и хитро приподняла рукав Даркнегера, что он не успел и глазом моргнуть. Перед её взором предстала татуировка в виде волчьих глаз, темных и загадочных, словно они смотрели прямо в её душу. На мгновение она застыла, пораженная увиденным.

— Что... — начала Эллис, пытаясь собраться с мыслями. — Что это значит, Аспен? — её голос дрожал, она искала ответы в его глазах. Аспен молча смотрел на неё, ощущая, как что-то внутри него рухнуло. Внезапно он почувствовал сильный удар Эллис по его груди.

- Какого черта? — прокричала Вейн, её глаза блестели слезами. — Ты чертов кретин! — после этих слов удары обрушивались на его грудь один за другим. — Ада была права... Ты заодно с этим "учителем" мистером Хэдли. Если ты также замешан в этой чертовщине, я не хочу видеть тебя в нашем доме, понял?

Аспен чувствовал, как его сердце разрывается на части от боли и сожаления. Он пытался найти слова, которые могли бы объяснить его ситуацию, но понимал, что все, что он скажет, будет звучать как оправдание.

- Эллис, послушай меня, — тихо, но настойчиво начал он, пытаясь успокоить её. — Все не так, как ты думаешь.

Однако Эллис не замечала его слов, её глаза оставались холодными и полными недоверия.

- Мне все равно! Ты понимаешь, все равно?! Рядом со мной может быть как убийца, так и соучастник убийства, — её голос дрожал от ярости и разочарования. — Ты скрывал от меня все это! А ведь мы были друзьями... Нет, мы были больше, чем друзья. Но теперь это конец! Конец всему, что у нас было!

Все, что мог сделать Аспен, это смотреть на неё с глубокой грустью в глазах. Он осознавал, что навсегда утратил её доверие. В этот миг он понял, что, возможно, единственный способ защитить её теперь — это исчезнуть из её жизни. Но сделать всё, чтобы никто не причинил ей вреда.

- Прости меня, Эллис, — прошептал он, отворачиваясь и направляясь к выходу. — Я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности. Но меня рядом не будет.

Эллис стояла неподвижно, её сердце колотилось, а слезытекли по щекам. Она хотела сказать ему что-то, что смогло бы вернуть прошлое,но слова застряли у неё в горле. Она просто смотрела, как Аспен исчезает задверью и поняла, что с этого момента её жизнь никогда не будет прежней.