Драконник

Ночь у Эли прошла, как обычно. Холодный пот струился по её телу, дрожь пробегала по ее каждому изгибу, и ей вновь снилось то самое дерево. Но на сей раз всё было иначе.

Лицо мальчика, игравшего рядом с Эли под огромным деревом под названием "Драконник", оставалось размытым. Кто он такой, оставалось загадкой для девочки. Рядом с ними сидела мама Эли, напевая знакомую до боли мелодию. Всё вокруг вдруг потускнело, и перед глазами осталась лишь тень мужчины с широкими плечами и мощным телосложением. Фигура, не напоминавшая Аспена и не соответствующая ни одному из знакомых Эллис. Рядом с мужчиной сидел волк— зверь из её первого сна. Он выглядел прирученным, не проявлял агрессии к мужчине.

После этого сон погрузился в полную тьму, и лишь настойчивый звон будильника разбудил Эли.

Раннее утро, 6:30. 4 октября. Среда. Эли поднялась с кровати, надела пижаму и, потянувшись, сделала плавный наклон вперёд. Подойдя к зеркалу, она аккуратно прикрепила свежую бумажку с описанием очередного сна, после чего отправилась умываться.

Пока Эллис приводила себя в порядок, бесшумно в её комнату вошёл Аспен. Заворожённый, он начал разглядывать её сны, изложенные в рисунках и надписях. Одна особая бумажка с надписью "Драконник" внезапно перенесла его в далёкое детство. Он вспомнил образ маленькой девочки, карабкающейся по веткам огромного дерева. Будучи ребенком, Аспен с замиранием сердца, наблюдал за ней. В своём воображении он видел, как она охотится за драконами или прячется от врагов. Но внезапно она сорвалась. Эти воспоминания связывали его с Эллис, показывая, что их встречи не были случайными. И вот, наконец, он понял, что истории Эллис о падении с дерева и его воспоминания — это одна и та же детская история, одна и та же предназначенная встреча. Он осознал, что, возможно, нашёл ту, кого искал долгие годы, путешествуя по разным городам России. Нашёл подругу детства.

После его раздумываний в ванной выключается вода и оттуда выходит Эллис.

-Время уже семь! А нам нужно дождаться автобус, позавтракать, а тебе еще и одеться. Мы так можем опоздать, - резко восклицает Аспен, обращая своё лицо к Эллис.

Вейн слегка вздрогнула от неожиданного голоса Аспена, но быстро собралась и посмотрела на него.

-А ты что тут забыл? – сказала Вейн, смотря на Даркнегера с призрением.

-Прости, Эллис, я просто хотел убедиться, что ты готова вовремя, - ответил Аспен, стараясь сдержать волнение, - У нас впереди контрольная, и я не хотел бы, чтобы мы опоздали на нее.

Эллис медленно выдохнула, чуть расслабив плечи. Её глаза устремились к окну, за которым виднелись силуэты деревьев, позабытых в настоящем, но когда-то полных детских надежд и игр. Воспоминания окутали её глаза туманом, и она на мгновение задержалась в раздумьях, вспоминая детство и пытаясь понять, кем был тот мальчик.

-Эллис, время. Я то уже собран, – сказал Аспен и поспешно удалился.

Девочка некоторое время смотрела на закрывшуюся за ним дверь, словно перед ней стоял призрак из прошлого. Ее мысли вернулись к годам детства, когда она карабкалась по деревьям. Почему это воспоминание сейчас вернулось?

Вдохнув глубже, Эллис тряхнула головой, стараясь избавиться от путаницы в мыслях, и быстро закончила собираться.

Спустя 15 минут Вейн была уже внизу, полностью собранная.

-Школьница, - сказал Аспен, с легкой ноткой сарказма.

-А ты школьный хулиган, который собрался в школу, чтобы испортить мне репутацию, – ответила Эли, отодвигая стул и садясь за стол, где уже завтракали ее мама и Аспен.

Даркнегер тихо усмехнулся, его глаза встретили взгляд Эллис, и на мгновение в их глубине мелькнула искорка тепла. Она присела за стол напротив него и начала наливать себе кофе.

-Десять минут и автобус приедет, - вдруг произнесла Дилара. – А вы все еще кушаете. Так и в школу опоздать можно.

Аспен быстро взглянул на маму Эллис и кивнул, подхватывая свою сумку с пола. Он улыбнулся, затем сказал:

-Мы успеем, не переживайте, тетя Дилара, - ответил он, посмотрев на Эллис.

Вейн мягко рассмеялась, но затем резко подскочила, потому что Аспен схватил ее за руку, и они побежали на остановку. Когда автобус приехал, Эллис и Аспен запрыгнули в него, едва успевая заскочить в закрывающиеся двери. В автобусе было полно таких же учеников, и места свободные оставались лишь в конце. Они медленно продвигались по тесному проходу, пока не нашли два соседних сиденья возле окна.

Автобус медленно тронулся, и Эллис окунулась в волну воспоминаний. Она припомнила, как в детстве часто сидела у этого же окна и смотрела, как деревья и дома проплывают мимо. Аспен, заметив её мечтательный взгляд, слегка прикоснулся к её плечу и шепнул:

-О чём думаешь?

Эллис быстро моргнула, вырываясь из своих мыслей, и ответила с лёгкой улыбкой на губах:

-Да так, ни о чём особенном. Просто вспоминала детство.

Даркнегер кивнул и, подумав немного, добавил:

-Забавно, как быстро летит время, да? Вроде только вчера мы были маленькими, а теперь уже вот - школа, важные дела, планы на будущее.

Эллис улыбнулась и кивнула в ответ.

Всю оставшуюся дорогу они сидели тихо, даже не пересеклись взглядами.

Когда они подъехали к школе, Эллис и Аспен заметили, что на школьном дворе собралось множество учеников, одной из них была подруга Эли. Это утро напрягло не только их, но и всех остальных.

-Что случилось? – спросила Вейн у своей подруги, подойдя к ней сзади.

-У нас тут новый учитель чуть не сбил первоклашку, - ответила Кайли, и в ее голосе прошлась нотка переживания за ребёнка.

Аспен нахмурился, услышав новость. Эллис заметила, как напряглись мышцы на его руке, и легонько дотронулась до его плеча, чтобы успокоить.

-Ты знаешь, как его зовут? - спросила она у подруги, стараясь сохранить спокойствие.

-Кажется, мистер Хэдли, - ответила Кайли, осторожно оглядываясь по сторонам.

-Кто-нибудь пострадал? - спросил она, стараясь держаться спокойно.

-К счастью, нет, - ответила Кайли. - Учитель успел вовремя затормозить, но теперь все говорят о новом преподавателе и его неосторожности.

Эллис почувствовала лёгкую тревогу, но решила не поддаваться панике.

-Ладно, давайте не будем делать поспешных выводов, - предложила она. - Возможно, это была просто ужасная случайность.

Внезапно раздался звонок, призывая всех учеников собираться в классы. Эллис и Аспен переглянулись и начали двигаться к школьному зданию, чувствуя напряжение, нависшее над утренним двором. Войдя в коридор, они заметили мистера Хэдли — высокий, мускулистый парень, лет 27 с татуированной рукой. Эллис смогла разглядела там маленькую татуировку в виде глаз волка. Когда учитель повернулся, Вейн резко остановилась и встала как вкопанная. Через мгновение в нее врезался Аспен, который шел, уткнувшись в телефон.

-Что случилось? – спросил он, оторвав глаза от экрана телефона.

- Сегодня во сне я видела его фигуру, его тень, — произнесла она задумчиво. — Мне кажется, он не просто учитель, — сказала Эллис, её взгляд был полон беспокойства.

Аспен посмотрел на неё с настороженностью, затем снова перевел взгляд на мистера Хэдли. Учитель, казалось, был погружен в свои мысли и не заметил, что его обсуждают. Эллис медленно шагнула к своему шкафчику, задумчиво осматривая татуировку на его руке. Её беспокойство не утихало.

Когда прозвенел звонок с урока, одноклассники начали собираться, Эллис схватила Аспена и Кайли за руки, чтобы обсудить произошедшее без посторонних ушей. Наконец они нашли место, Вейн глубоко вдохнула и посмотрела на них.

-Аспен, Кайли, мне кажется, мы должны больше узнать о мистере Хэдли. Это не может быть просто совпадение. Татуировка на его руке в виде глаз хищника напоминает мне взгляд вожака стаи волков. Еще и рядом с этой фигурой сидело это животное, — проговорила она напряжённым голосом.

Они кивнули, осознавая всюсерьёзность ситуации. Кайли и Аспен поняли, что на этот раз им предстоитстолкнуться с чем-то гораздо большим, чем просто школьная рутина.