Ветреный день

Четырнадцатое октября. Дул промозглый ветер. Почему-то именно сегодня было по-особенному уныло, ночью прошел дождь, и из-за порывов сырого воздуха волосы сильно путались и лезли в глаза. Тёмные пряди обвисли и прилипали к мокрым дорожкам на лице. Высокий, слегка худощавый парень сидел на ограждении, которое отделяло смотровую площадку от резкого, почти отвесного, склона и реки, которая была видна, как на ладони. Чёрное пальто на нём не то чтобы сильно грело, но не давало замёрзнуть окончательно.

«Нужно их отрезать, надоело!», - сказал он себе мысленно, и тряхнул головой, отбрасывая волосы с лица.

Парень поднял воротник и сделал резкий глоток из бутылки, которую держал в руках. На секунду дыхание перехватило, но мир стал более чётким. Он отпил ещё немного.

- Эй! - послышалось откуда-то из-за спины.

В следующую секунду на парапет упал рюкзак, и в полуметре от Эда села девушка.

У неё были весёлые живые глаза и дружелюбная улыбка. А вот одета она была совершенно не по погоде: тонкие джинсы и толстовка. Не больше и не меньше. В этом городе никогда нельзя было угадать с погодой. Приходилось либо замерзать, либо мечтать о внезапной прохладе.

- Простите, мы знакомы?

Вполне естественный вопрос в такой ситуации. Но сейчас он прозвучал несколько чопорно. Эдик не был грубым человеком, скорее, даже наоборот, но сейчас он был разбит. Не полностью, конечно, но показывать свою слабость не хотелось, пусть даже чужому человеку.

- Нет, но мне кажется, что сидеть одному на холодном камне, ещё и в такую погоду, довольно грустно. У вас что-то случилось? - взгляд карих глаз был устремлён на собеседника.

«Странно это всё...»

- Позвольте заметить, что вы сидите на таком же камне, как и я, - едва заметно усмехнулся он.

- Да! - подтвердила она, тоже улыбнувшись. - Но разговаривать с человеком, стоя за его же спиной, очень неудобно, как считаете?

- Не стоит сидеть на холодном в такую погоду. Вам лучше найти место, где не будет настолько сильного ветра, - как раз в этот момент он подхватил волосы Эда и снова попытался их запутать.

«Да что же такое! Точно отрежу!».

Эдик пытался как можно мягче прогнать девушку, ему очень хотелось побыть одному.

- А я люблю ветер, он даёт ощущение свободы, - она подставила ладони навстречу очередному порыву воздуха, как будто птица, расправившая крылья, - но всё-таки, лучше иметь под рукой теплый чай, а ещё лучше - в руках.

- У меня только вода, - парень демонстративно поднял бутылку.

Из-за того, что он сидел тут не первый час, жидкость стала по-настоящему ледяной.

- Может, купить Вам кофе или чай? Что Вы предпочитаете?

- Я предпочитаю, чтобы моя собеседница встала с ограждения, - мягко сказал Эдик.

Девушка уже перекинула ноги на обратную сторону изгороди, но остановилась.

- Знаешь, я не пойму твоих проблем, но в мире точно найдется хотя бы один человек, которому это будет под силу.

Что-то заставило её посмотреть вверх. Парень тоже поднял взгляд. Тучи плыли плотным серым одеялом. Солнца совсем не было видно, хотя ему уже давно следовало бы взойти. В руку засмотревшегося на небо Эда опустилось что-то холодное, но, по сравнению с температурой рук, предмет показался ему почти горячим. Эдик перевёл взгляд. На его ладони лежал маленький браслет. Парень обернулся, ища взглядом незнакомку, но она отошла уже далеко. Её рыжие кудри развивались по ветру огненными волнами. Эд вскочил с ограждения и поспешил вслед за девушкой, машинально сунув вещицу в карман, но, завернув за очередной поворот, никого не увидел. Она будто испарилась.

* * *

Он неспеша шёл по узкой улочке. Асфальт был усеян опавшей листвой, которая шелестела от каждого шага. Возле тротуара листья были собраны в заманчивые кучки, и редкий прохожий мог удержаться от мысли, которая посетила в этот момент и Эдика. Проверив, не смотрит ли кто, парень легонько пнул одну из таких горок. Она будто взорвалась, красные, оранжевые и желтые листья, подхваченные ветром, разлетелись на несколько метров. Он улыбнулся и во избежание ругани дворника, предпочёл скрыться с места преступления как можно быстрее.

«Я же не рассмотрел тот браслет!», - спохватился парень, нащупав его в кармане.

На чёрном шнурке узелками были закреплены четыре белые бусинки-буквы, составляющие слово «верь».

«Верь... надо же...», - подумал парень.

Вскоре Эд ступил на порог большого старинного здания. Обшарпанные внутренние стены были уже давно примелькавшимися и хранили слишком много воспоминаний, о некоторых из которых хотелось забыть как можно скорее. Здесь было темно и мрачно, и, несмотря на отсутствие людей в коридоре, на затылке как будто чувствовался чей-то взгляд. Парень обернулся.

«Не хватает только плаката с надписью «Большой брат следит за тобой»...».

Пройдя вглубь университета, Эдик тихонько открыл дверь аудитории.

- Ну и что прикажете с Вами делать... Вы опять опоздали, - все глаза устремились на вошедшего.

На задних рядах перешёптывались. Кто-то посмеивался.

- Прошу простить, - сказал он, оперативно занимая уже привычное место в первых рядах.

Пары закончилась. Парень вышел из университета, задумчиво вертя в руках стаканчик с остатками кофе. День шёл на убыль, и на улице заметно повечерело. Вдруг недалеко от здания он увидел знакомый силуэт. На высоком ограждении, почти таком же, как то, на котором они с Эдиком беседовали утром, сидела девушка. Она рисовала, и делала это настолько увлеченно, что совсем не обратила внимания на приближающегося к ней человека.

- Рад видеть, что милая незнакомка нашла тёплое место для наблюдения за ветром.

Девушка вздрогнула от неожиданности, её взгляд упёрся в стоящего рядом Эда.

- Тут прекрасное место для работы, - сказала она и развернула свой блокнот таким образом, чтобы парень мог увидеть, что в нём нарисовано.

В глаза Эду бросились яркие линии, которыми было нарисовано всё, что их окружало: здания, деревья, брусчатка. Контур барельефов, плавно перетекающий в очертания окон и дверей парадных, и наконец дорога, петляющая сквозь дома до бесконечности.

- Восхитительная работа! - совершенно искренне похвалил Эд.

- Спасибо, но она ещё не доделана, - сказала девушка, смутившись и пряча блокнот в рюкзак.

- Ты так быстро убежала утром, что я даже не успел сказать «спасибо» за браслет. Он очень милый. Кстати, ничего, что я на «ты»?

- Всё в порядке, я как раз хотела предложить познакомиться, - улыбнулась девушка.

- Прошу простить мою бестактность. Меня зовут Эдик, но можно называть Эд, - сказал парень, слегка поклонившись.

«Он как будто из книги сбежал», - успело промелькнуть в голове у девушки.

- Я Люси, но все называют меня по-разному, - она задумалась, - можно Люс, но лучше просто Лю.

- Приятно познакомиться, Лю. Ты здесь учишься или просто рисуешь? Я тебя тут ещё ни разу не видел.

- С сегодняшнего дня я абсолютно свободный человек! - гордо подняла голову Лю. - Поняла, наконец-то, что режиссура - не моё и забрала документы. - девушка довольно похлопала по рюкзаку, где они лежали.

Вдруг в её кармане громко завибрировал телефон. Это был не звонок, просто уведомление, но по выражению лица Люси стало понятно, что там что-то крайне важное.

- О-о-о! - выдохнула она. - Прости, пожалуйста, мне срочно нужно идти, это связано с работой.

Люси быстро спрыгнула с ограждения, схватив рюкзак.

- Неужели снова убегаешь? - вздохнул Эдик.

Ему хотелось догнать девушку, и он бы легко смог сделать это. Он должен был это сделать. Но так не хотелось нарушать границы чужого человека.

- Давай встретимся в такой же ветреный день, как сегодня! - слегка обернувшись, прокричала убегающая девушка. Оставив после себя едва уловимую дымку каких-то пряных духов.

Эдик смотрел ей вслед и где-то в глубине души верил, что они и правда когда-то встретятся. Но эти мысли звучали тихо-тихо, практически шёпотом. А голос отчаяния кричал просто оглушительно. Казалось, даже проходившие мимо люди могли слышать его. Вспомнив, что сегодня предстоит ещё немало дел, парень побрёл в противоположную сторону

* * *

Люси летела по оживлённой улице, с удивительной легкостью лавируя между людьми, и, приблизившись к высокому зданию с лепниной, остановилась, переводя дыхание. Девушка всё ещё стояла возле входа, чтобы полностью отдышаться, как вдруг ноги коснулось что-то тёплое. Лю вздрогнула от неожиданности и посмотрела вниз. Это был котик, который ласково тёрся о её ногу.

- Павлик! Я тоже за тобой соскучилась. Прости, гладить не буду, мне нужны чистые руки, - сказала она и, открыв большую тяжелую дверь, вошла в кафе.

Внутри вкусно пахло выпечкой и чем-то шоколадным. Было спокойно и уютно, как будто дверь не пускала вовнутрь никакой суеты и проблем большого города. Официантка, стоявшая за стойкой, приветливо улыбнулась вошедшей девушке. Люси часто заходила в это кафе, чтобы поработать, и её всегда узнавали. Окинув взглядом столики, она поняла, что того, с кем ей предстояла встреча, ещё нет, поэтому поспешила использовать предоставившуюся привилегию и выбрать место самой. Им оказался столик возле большого окна. 

Окна - это отдельная глава жизни Люси, со всей уверенностью можно сказать, что девяносто процентов своей жизни она проводит или перед ними, или на улице. Лю любила наблюдать за людьми, а где это лучше делать, как не на свежем воздухе? Окно, возле которого она сидела, было украшено гирляндой из больших лампочек, и, хотя на улице только начинало смеркаться, они давали приятную атмосферу уюта. Девушке даже показалось, что люди, проходя мимо огоньков, становились немного теплее и приветливее.

Из этих мыслей её вывел громкий голос:

- Ну и долго тебя ждать?

Люси обернулась. Перед ней стояла девушка, прямые тёмные волосы слегка касались плеч, а строгое темно-синее платье только подчёркивало холодный взгляд своей хозяйки.

«Я что, и правда её не заметила?!"

- Я тоже соскучилась по тебе, Сень! - слегка виновато улыбнулась Лю.

* * *

Эдик чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он заканчивал заклеивать последнюю коробку и присел проверить: не забыл ли что-то в тумбочке возле входа, когда внезапно широко открывшаяся дверь сбила его с ног.

- О, сорян, Эд. - без малейшего сожаления сказал вошедший.

Он окинул взглядом комнату: коробки, сложенные у двери, матрас, одиноко лежавший на пружинной кровати, и недовольно потирающего ушибленный бок Эдика.

- Съезжаешь, значит, - сказал Лёха, ложась на свою койку - мда-а-а, недолго музыка играла...

- Съезжаю. - сухо ответил Эд.

- В субботу как обычно?

- Нет, Лёх, «как обычно» уже не будет. И не надо предлагать это каждый раз.

- Опа, чем-то потяжелее уже балуешься? Или секта? - поднял брови парень. - А ещё говорил: «Да чтобы я... да никогда...», - передразнивая манеру приятеля, говорил Лёха.

Эд выругался про себя и молча продолжал возню с коробками. Его внешнее спокойствие выводило Лёху из себя.

- Ну и вали! - парень подошел к коробкам и пнул одну из них, но внезапно скривился от боли, которая заставила его опуститься на пол. - Да чтоб тебя!.. Что ты туда напихал!? Кирпичи, что ли...

- Книги.

Не попрощавшись, и чувствуя у себя на затылке злобный взгляд, он вышел из комнаты. К счастью, дверь общежития была открыта, и её, любезно распахнутую, подпирал камень. В нос ударил свежий воздух, и парень поспешил выйти на улицу. Но внезапно застыл прямо в проёме.

«Мечтал о том, чтобы уехать отсюда, а сейчас боишься сделать последний шаг. Шутишь?».

Размышления Эда прервала подъехавшая жёлтая машина. Он вздохнул и переступил порог здания. Вскоре колёса зашуршали по асфальту, и такси скрылось из вида.

* * *

Девушки увлечённо болтали уже не первый час. Они не виделись вживую больше месяца, и тем для обсуждения накопилось на несколько чашек чая. На улице окончательно стемнело. Машины, проезжающие мимо кафе, создавали яркие пятна на его фасаде, так что пешеходы чувствовали себя в свете софитов.

- Кстати, о творчестве, Люсь, мы исправили все ошибки в сайте, теперь твоя картина выставлена на продажу, и за очень неплохую цену, - хитро улыбнулась её собеседница.

- Да ладно!? - на миг Люси потеряла дар речи.

Набрав в поисковой строке свой псевдоним, Лю зашла на сайт.

«Разве на эту цену мы договаривались? Это слишком много. Хотя...».

- Нужно подождать, вдруг наша цена слишком большая. Если за месяц не продастся, думаю, снизим цену на десять процентов, и должно помочь, - уклончиво отреагировала она.

- Ну что мне с тобой делать! - тяжело вздохнула Сеня, откидываясь на спинку красного дерматинового дивана. - Ты не ценишь свои картины. Хотя и мысль разумная, спорить не стану. Но я не понимаю, как так можно со своей работой, это же часть твоей души, по сути.

Сеня и её небольшая команда были главными и единственными помощниками Лю в вопросе продаж. Они создали сайт с её портфолио и сейчас усердно работали над выставкой, на которой планировали продать, по крайней мере, четыре большие картины. Споры (а иногда и ругань) насчёт цен длились уже не первый месяц, и любой разговор про выставку заканчивался именно ими.

Посмотрев на настенные часы, и сверив время на телефоне, Сенни встала, вслед за ней поднялась и Люси. У Сени через час был самолет, и Лю знала об этом. А ответить на смелое заявление ей было нечего. Сейчас не хотелось об этом думать, по крайней мере - не в этот вечер. Они вышли на улицу. Заката уже не было видно, но красная полоска по-прежнему украшала горизонт.

- Вызвать тебе такси?

- Нет, спасибо, я хочу немного прогуляться.

* * *

Два поворота ключа - и вот уже Эдик стоит на пороге своей новой квартиры. Правды ради нужно упомянуть, что она съемная, но, всё равно, теперь это будет его собственный дом, убежище, если угодно, куда смогут приходить и его друзья.

«Друзья...».

Парень поставил коробки.

Формально компания существовала - студенты, собиравшиеся в библиотеке, недалеко от его нового дома. Конечно, с ними можно было поговорить о литературе, но не больше и не меньше. Дальше общепринятых тем разговоры не шли, и дружба не развивалась. Эти ребята, в свою очередь, шутили про то, что Эдик «литературный призрак»: тихо пришёл, почитал, попил кофе, перекинулся парой фраз, улыбнулся и бесшумно ушёл.

В голове Эдика вдруг всплыло воспоминание...

Ранее утро, часа четыре, не больше. После очередной вечеринки он курит на балконе и осознает, как же ему, на самом деле, надоело такое время препровождение. Заливать тяжелые мысли алкоголем, только чтобы на пару часов ощутить мнимую свободу. А потом переживать состояние ещё хуже, чем было до выпивки. И так по бесконечному кругу.

- Я от чего-то сбегаю... От реальности? Или уже от жизни? - сказал Эд еле слышно, делая очередную затяжку.

- Да всё равно... сорвешься... бывших не... бывает, - хмыкнул Лёха, отхлёбывая из бутылки и еле удерживаясь от падения на кресло.

Он последний, кого водка еще не одолела.

- А если есть лучшая жизнь, за пределами всего этого? - спросил Эд, глядя на друга.

- Не начинай нравоучения свои... Больше недели не протянешь же... опять. Забыл... про... - Лёха шумно набрал воздуха, - тот спор?

- Возможно. - пожал плечами парень

Похожие мысли и безумная усталость как раз и привели его сегодня на любимую смотровую площадку. Но он даже представить не мог, чем это обернется. Вспомнив Люси, Эдик улыбнулся и в очередной раз посмотрел на браслет, красовавшийся на левом запястье.

Он ещё не успел включить свет, поэтому кухню, которая находилась прямо по коридору, заливал тёплый свет фонарей, и тени от голых веток танцевали на шкафах и стенах. Было очень тихо и спокойно, как и должно быть дома. Эдик ещё вчера вымыл все полы, поэтому пахло чистотой и свежим воздухом. Парень разулся и прошёл в основную комнату, довольно её рассматривая. Здесь стояла почти новая современная мебель, что, собственно говоря, его и подкупило при выборе квартиры, ну, кроме расположения. Нужно было разложить вещи по своим местам, но дожидаться утра ради этого совсем не хотелось.

- Сейчас разложу книги, а потом уже...