Телепортационный туннель
На этом месте записи учёного обрывались, так как дальнейшие страницы дневника были настолько пропитаны влагой, что чернила расплылись и превратились в абстрактное тёмно-синее месиво, в котором нельзя было разглядеть и намёка на разборчивый для читателя текст.
— Видно, не суждено нам сейчас узнать, что же приключилось с отцом в дальнейшем, — удручённо вздохнув, пробубнил Алекс.
— Когда мы прибудем в наш пункт назначения, вы сами обо всем и узнаете от мистера Корнуэлла, — заговорщически подмигнув, промолвил Маг.
В глазах юноши весёлой искоркой блеснул огонёк надежды.
— Что ж, тогда мы можем отправляться? — с нетерпением воскликнул Алекс, воодушевлённый предстоящими приключениями.
— Девушки, вы собрались с духом? Готовы к телепортации? — поинтересовался чародей, внимательно оглянув с ног до головы Офелию и Элизабет.
— Да, — в один голос отозвались дамы.
— Тогда лезем по очереди в шкаф! Предупреждаю, во время перемещения в пространстве у вас может появиться звон в ушах и темнота в глазах, — предостерёг волшебник серьёзным тоном.
Затем открыл дверь гардероба, проник внутрь, подозвал своих попутчиков сюда же, и, когда они все уместились в тесном деревянном хранилище, снял с шеи амулет и начал раскачивать его из сторону в сторону, словно гипнотизёр, перед лицами Алекса, Офелии и Элизабет, приговаривая: «ьтяпо ьтсоньлеар в мёдапоп ым а, ьтяпсв ястёнревоп ьтсуп ямерВ»
За этими словами последовала ослепительная вспышка света, озарившая всё вокруг; стенка шкафа с грохотом отвалилась, открывая вид на межпростанственный туннель, сиявший радужными бликами.
— Бесстрашно следуйте за мной, — громко отчеканил колдун, но голос его раздавался словно со дна океана.
Когда компания странников продвигалась по туннелю, их ноги вязли в окутывающем межпространственный мост эфире, словно в склизком желе. Поэтому шли они, шатаясь и чуть не падая, словно их опоили галлюциногенным чаем.
В конце концов, маг остановился, описал амулетом круг, и телепортационный портал закрылся, а парень и девушки повалились в подземный журчащий ручеёк, испещрённый корнями деревьев и мелкими камушками.
— Ай, больно! — вскрикнула Элизабет, потирая ушибленную коленку.
— Да, полёт не из приятных, — напряжённо протянул Алекс, пытаясь успокоить ноющую боль в висках.
— Трудности первого перемещения, — пожав плечами, усмехнулся чародей. — Но оно того стоит, уж поверьте, — таинственно прибавил он, понизив голос, и скрылся куда-то в темноту.
К ребятам вновь вернулось нормальное восприятие действительности, и перед их взором предстала следующая картина: полумрак, озарившийся внезапно вспыхнувшим факелом, скрывал в себе три туннеля(в один из которых и юркнул загадочный старец, но в какой именно — путешественники в темноте так и не смогли разглядеть), каждый из которых освещался по-своему: один был абсолютно мрачен и непрогляден, второй слегка озаряли зеленоватым сиянием жуки-светляки, третий же светился приглушённым красным пламенем, видно, предупреждавшим об опасности.
— И куда же нам теперь идти? — растерянно спросила Элизабет, взволнованно встряхнув копной густых волос медного оттенка.
— Мы словно стали героями древнегреческих мифов, попав в этот странный лабиринт. Где же нас поджидает Минотавр? — попыталась пошутить Офелия, желая взбодрить своих спутников.
— Вот бы у нас был путеводитель по этому месту. Или хотя бы Ариадна кинула нам путеводную нить, — с надеждой вздохнул Алекс, проникнувшись настроем своей сестры.
Тут послышалось прерывистый стук, и что-то маленькое, подпрыгивая, подкатилось к ногам Алекса.
— Клубок пряжи! — изумлённо вскрикнул юноша, размахивая руками, словно пытаясь отмахнуться от появившегося около него предмета. — Я же просто пошутил, но мои мысли стали реальностью!
— Какое совпадение, — выгнув бровь, иронично протянула Элизабет.
— Добро пожаловать в волшебный мир! Возьмите в руки клубок и следуйте за путеводной нитью, — послышался уже знакомый нашим путникам бархатный голос волшебника откуда-то издалека.
Алекс нерешительно поднял комочек пряжи, и тот, будто возмущённый прикосновением, отскочил от парня и понёсся прямиком в туннель, тот самый, который освещался летающими жуками. Клубок двигался вперёд настолько быстро, что компании странников пришлось перейти с шага на бег, чтобы не потерять его из виду.
После недолгого странствования по подземному туннелю, путешественники увидели пробивающиеся сквозь густую завесу ползучих растений, вьющихся по каменной арке, лучи яркого, слепящего глаза света, и Алекс, направляемый путеводной нитью, отодвинул рукой эту созданную природой завесу.
То, что предстало перед путниками, настолько поразило их своей необычностью и нереальностью, что они еле удержались на ногах от удивления.