"Логово"
Территория школы встретила их прохладным ветром и моросью, что в ближайшее время грозила перерасти в ливень. В отдалении слышались раскаты грома, пока за окном проносится огромное здание в готическом стиле, что больше могло сойти на замок из какой-нибудь мрачной сказки. Её это мало заботило, как и проезжающие мимо машины или проходящие группы людей, пока сестра пыталась довести их до места проживания на ближайший год.
Девушка особо не задумывалась об этом, а вместо этого сосредоточенно вглядывалась в отражение изумрудно-зеленых глаз. Пустых. Безжизненных. Складывалось впечатление, что из едва различимого отражения на неё смотрит неподвижная кукла.
Оживший труп.
Сейчас для неё не существует ничего, кроме этого мертвого отражения. Она не слышит ни тихой мелодии из магнитолы, ни звука мотора, ни тем более голоса сестры, что безуспешно пыталась донести до неё какую-то информацию о школе. Вместо этого слышит лишь отдалённые крики из далеких воспоминаний, пока в глубине зрачков начинают мерцать зелёные искорки. Где-то глубоко в душе её это даже начинает забавлять.
Возможно она бы вновь погрузилась в свои воспоминания, возвращаясь к той злополучной ночи, но легкое прикосновение к плечу заставляет её моргнуть и повернуться к сестре. В разум снова врываются внешние звуки, отгоняя призрачные крики обратно в глубины её сознания, отчего девушка поморщилась, что не укрылось от глаз старшей.
- Мерлин, всё хорошо? - обеспокоенно спрашивает она, быстро оглядывая девушку.
- Всё в порядке, Робин, правда. - кивает Мерлин, и сестра отпускает её, возвращая руку на руль. - Просто задумалась. - она вновь отворачивается и возвращает всё своё внимание окну.
- В последнее время ты довольно часто витаешь в облаках.
- Да? Не замечала.
Через отражение Мерлин видит, как сестра слегка качает головой, совсем как мама когда-то. Она старается сейчас об этом не думать. Просто не хочется заставлять Робин ещё сильнее беспокоиться, особенно, что ей предстоит провести ближайший год в отдалении от сестры.
Мерлин наблюдала как они приближались к комплексу, состоящему из шести четырехэтажных зданий, раскинутых вокруг небольшого цветущего парка, в центре которого расположился фонтан со статуей человека. Если судить по куче машин и таскающим из багажников коробок и чемоданов людей, то это были здания общежитий. Робин как-то говорила про так называемый учебный городок.
Если Мерлин правильно помнила слова сестры, то рунные маги жили в одном общежитии с алхимиками, друиды со светлыми магами, ведьмы с темными, стихийники же занимали аж целых два здания. А боевые маги, как говорила Робин, и вовсе на третьем году обучения переезжали в палаточный городок на опушке леса, не так далеко от озера, и последующие два года проживали там. Девушка тихо хмыкнула, гадая в каком из этих шести зданий ей предстоит провести ближайший год.
Возможно артефакторы, к коим относилась Мерлин, жили вместе с алхимиками и рунными магами? А что, это ведь вполне логично. Как девушка знала, артефакторы довольно тесно общаются с представителями этих двух направлений. Интересно, а у неё будет соседка или соседки? А может ей повезёт, и она будет жить одна? Хотя нет, это уже что-то вообще из ряда фантастики.
Но Робин не останавливается ни у одного из зданий, а вместо этого просто проезжает мимо, направляясь куда-то дальше.
- Нам разве не нужно в общежитие? - недоуменно спрашивает Мерлин.
- Нет. - спокойно отвечает сестра и поворачивает руль вправо. - Поскольку артефакторов даже во время моего обучения на все четыре класса было всего три человека, то выделять на них целое здание общежития было не целесообразно. У вас нет общежития, но есть домик.
- Домик?
- Да, домик артефакторов. Хотя тамошние обитатели всегда называли его «логовом». Почему - не знаю. Там я за всё время учёбы никогда не была, поэтому не могу сказать, как он устроен и что в нем есть.
Мерлин лишь кивнула на данное заявление. Для неё это было необычно. Нет, она прекрасно знала, что артефакторов здесь всегда мало, но чтоб они жили отдельно от всех остальных учеников, где-то на отшибе в персональном домике... Это правда необычно.
Что же, долго им ехать не пришлось и домик предстал пред ними уже через минуту. Так называемое «Логово» выглядело вполне впечатляюще. Большой каменный трёхэтажный дом, выполненный в старинном стиле. Каменные стены почти полностью покрылись зелёной лозой. А входная деревянная дверь была открыта настежь, приглашая войти свою новую обитательницу.
Робин вышла из машины и, потягиваясь, направилась к багажнику. Мерлин медлила, не решаясь покинуть автомобиль и обеспокоенно смотрела на домик. Она ведь не одна в этом «логове» будет жить, верно? Дом конечно был в разы меньше любого здания общежития, но для одного человека он был невероятно огромным. Особенно если ей придётся прибираться в одиночестве в этом месте.
Движение в одном из окон на втором этаже отвлекло её от мрачных мыслей.
«Значит не одна» - соблегчением пронеслось в голове, позволив Мерлин наконец выйти из машины.
Она подходит к сестре и смотрит на один из двух чемоданов, пока сестра пытается вытащить коробку, но та словно не хочет покидать своего уютного места в багажнике.
- Тяжелая. - прокомментировала Робин. - Что там?
- Мои материалы, инструменты, блокноты и книги. А ещё несколько незаконченных работ.
Робин покачала головой. По её мнению, было бы лучше если бы, Мерлин предпочла изучение алхимии, нежели чем артефалогию. Но к её сожалению, сестра одна из немногочисленных магов чей дар заключается в магических глазах и невероятно маленьком магическом источнике, не способном к развитию. Но артефакторы одни из самых редких представителей магического мира, реже встречаются только пророки.
Мерлин лишь усмехается, вспоминая как переносить её чемоданы и коробки сестрам помогал переносить Джейсон, хороший друг Робин. Возможно и сейчас им действительно может пригодиться мужская помощь чтоб перенести парочку вещей в «Логово». Вот только где им найти такую помощь? Это ведь не основной комплекс общежития.
- Вам нужна помощь? - раздался за спинами сестер мягкий мужской голос, из-за чего девушки вздрогнули.
Если Робин спокойно обернулась, то Мерлин глянула на обладателя голоса с явным раздражением, но всё негодование в тот же момент улетучилось. Позади стоял высокий молодой человек. Наверное, он был на голову выше самой Мерлин, но сейчас она больше была увлечена его глазами цвета черного оникса с легкими искорками веселья, чем ростом.
Из-за своей специализации артефактора, младшая из сестёр изучала и пробовала работать с драгоценными и полудрагоценными камнями, ведь ювелирное дело и артефалогия идут рука об руку. Она часто сравнивала глаза знакомых ей людей с камнями, что уже стало своего рода привычкой, но раньше ей не приходилось видеть оникс среди этих глаз. По крайней мере до сегодняшнего дня.
Молодой человек с интересом разглядывал девушек перед собой, терпеливо ожидая ответа. Он слегка склонил голову на бок и моргнул, что Мерлин сразу чем-то напомнило сову или филина. Да, скорее филина. От этого она невольно улыбнулась уголками губ, но ничего не сказала. Вместо неё заговорила Робин.
- Если это тебя не затруднит, то будем очень признательны. - она улыбнулась и отошла от багажника, позволяя ему подойти.
Молодой человек усмехнулся и вытащил из багажника коробку, что была не по силам двум девушкам. Он отошёл на несколько шагов и взглянул на домик, а потом на сестер, словно ожидая дальнейших указаний, куда нести свою поклажу. Вот только Мерлин даже не представляет на каком этаже она вообще живёт. В поисках помощи она взглянула на Робин, но та лишь в ответ пожимает плечами. Стоит ли подождать пока их встретят или самим зайти и уточнить всё самим?
Ждать долго не пришлось, как и искать ответ на этот вопрос. Из открытой двери домика начинают раздаваться два голоса, складывалось впечатление словно они о чем-то спорят, а спустя мгновение появляются их обладатели. Девушка с русыми волосами и парень среднего телосложения и в очках. На вид они были немногим старше Мерлин, но может они уже оба выпускники? В нынешних реалиях трудно разобрать. Они не мешкали на крыльце и направились к троице.
- О, Адаин, привет. - поприветствовала парня незнакомка, а после переключила все свое внимание на сестрах. - Так кто из вас Мерлин?
Младшая из сестер подняла руку.
- Хорошо. - она протянула ладонь и дружелюбно улыбнулась. - Я Эмма Стюарт, можно сказать отвечающая за наше общее «Логово». А это Томас. - Эмма кивнула в сторону парня, что стоял и уже о чем-то негромко переговаривался с Адаином.
- Мерлин ДиВект, очень приятно познакомиться. - представилась младшая и пожала руку девушка. - А это моя сестра Робин.
- Да, о ваших похождениях во время учёбы ходит много легенд, мисс ДиВект. - с ухмылкой произнесла Эмма, в то время как Робин сильно покраснела.
Младшая с любопытством глянула на смутившуюся сестру, но та отвернулась к багажнику, чтобы достать ещё один чемодан и по-видимому скрыть румянец. Мерлин решила потом выяснить чем же так прославилась Робин в своё время? Она не так уж и много рассказывала о своих похождениях в школе.
- Так, Мерлин, - Эмма привлекла внимание младшей из сестёр, - твоя комната на третьем этаже.
- Значит это нести на третий? - вмешался Адаин, слегка приподнимая коробку, что всё ещё была у него в руках.
- Да, там на двери табличка с именем и ключ в замочной скважине. - кивнул Томас. - Только не навернись на лестнице.
- Сомневаюсь, что лестница может преподнести мне какие-либо неприятности. - хохотнул парень и направился в домик. Но уже через тридцать секунд оттуда раздалось: - Беру свои слова обратно!
- Я же говорю не навернись.
- Что за идиот додумался установить здесь ведьмовскую лестницу?
- Мы сами гадаем. - весело отозвалась Эмма, коротко глянув на входную дверь, и вновь вернулась к сестрам. - На первом этаже у нас прихожая, кухня, столовая и гостиная. В подвале мастерская и ванная на каждом этаже.
Мерлин тихо хихикнула, понимая, что Адаину придется спускать коробку в подвал. А может ДиВект сама потом по необходимости будет переносить необходимые ей вещи.