Жемчуг и Обсидиан

Нидхёгг зашёл первым, видимо, в кабинет. Помещение меньше прошлого, но тоже имело огромные размеры. Стены слегка поросли мхом, но выглядят органично. Посреди комнаты расположен продолговатый овальный стол. Местами висят картины. Пейзаж Оуста.

В кабинете стояли шестеро: Нетта, Алессантер, Рихтен, Дарэя, Нидхёгг и Кас. Резкий порыв ветра захлопнул дверь. Нидхёгг снял свои перчатки, кинув их на стол. Нетта с громким вздохом села за стол и закрыла лицо ладонью. Касэйлин села на сам стол, с краю, а Дарэя устроилась напротив Нетты. Рихтен забился в угол.

Нид вскинул руку и Алес отлетел к стене. Парень, кряхтя упал на пол, но не долго думая встал на ноги и с необычным спокойствием смотрел жемчужному в глаза.

— Нид, успокойся, ничего страшного не произошло, — чуть хрипя сказал Алессантер. — Не драматизируй, брат.

— Ты подверг её опасности, — ледяным тоном начал Нидхёгг. — Если бы она убила Кас? Ты об этом подумал? Она опасна.

— Может скажем ему? — спросила шёпотом Дарэя.

— Тихо, мне интересно, — ответила ей Кас.

— Ничего интересного, схватка двух обезьян, — рассмеялась Нетта.

— Вот, я так же вашего огонька красноглазого назвала, — хихикнула Рэй.

Девушек отвлек грохот. Алессантер пролетел на другой конец комнаты и ударился об шкаф. Нид вытянул руку и поднял парня над землёй, зажав кулак. Алес закряхтел, хватаясь за горло, а на его щеке красовалась краснеющая ссадина.

Нидхёгг отпустил его, но только для того, чтобы самому подойти и занести над ним зажатую ладонь в кулак. От удара Алес отлетел снова к шкафу и грохот, казалось, могут услышать даже в цитадели.

— Сколько раз я говорил, что твоя инициативность к добру не приведёт, — сказал Нид, потирая металлическими пальцами костяшки на правой руке. Алесу явно повезло, что Нид решил ударить правой рукой. — Ты здесь главный, но без общего согласия ты ничего здесь не решаешь. Ты подверг опасности ценный экземпляр, она нам нужна невредимой. Ещё раз повторится нечто подобное, парой синяков не отделаешься.

— Пожалуй я влезу в ваш занимательный разговор, — сказала Касэйлин и взяла перчатки Нидхёгга, натянув их на свои ладони, — оставлю их себе, — сказала она себе под нос, но Нидхёгг это прекрасно услышал, только виду не подал. Перчатки были большие, но это явно помогло немного разрядить обстановку. — Так о чем это я? Ах, да... — сделала вид что задумалась. — Я не вещь, чтобы называть ценным экземпляром. Только я могу решать что я буду делать и как, ты не сможешь меня контролировать как своих гончих псов, — прорычала Кас, спрыгнув со стола и подходя к Ниду. — На сколько я поняла, ты здесь тоже мало что решаешь. Ты мне порядком надоел. Всю жизнь мне испортил.

В её кармане зазвенел ЭПо. Она его вытащила и посмотрела на имя. Это Радиус. Сбросив вызов она снова подняла глаза на Нида. Он с неким воодушевлением наблюдал за ней.

— Я спас тебя, твоя жизнь скатилась бы в утиль, если бы я не нашел, — все ещё равнодушно и холодно говорил он.

— Я бы не попала даже в утиль, — проговорила она себе под нос.

— О чем ты?

— Из-за тебя он... — начала она, но тут же прикусила язык.

— Продолжи фразу, — рыкнул Нид делая шаг вперёд. — Мне любопытно в чем ты меня обвиняешь.

Снова звонок.

— Мне нравится как ты его учишь быть хорошим пёсиком, но кажется, на его смазливом личике не хватает еще парочки синяков, — засмеялась Дарэя, наблюдая за неуклюжими жестами Алессантера.

— Даю тебе возможность, — сказал ей Нид, не отвлекаясь ни на мгновение от глаз Касэйлин, но при этом говоря с Дар. — Ты принята в мятежники.

ЭПо в кармане Кас продолжает звонить, а она не может оторваться от двух ярких и холодных рубинов.

— Возьми трубку, он начнёт беспокоиться, — усмехнулся Нидхёгг, отвернувшись и пройдя к столу.

Дарэя в этот момент выпустила из-под рукава нож и глянула на Кас. Рэй ей кивнула. Касэйлин поняла все без слов и тоже кивнула. Брюнетка моментально вытащила сталь и с необычной точностью швырнула нож прямо, с целью попасть Алесу в голову. Кас за миллиметр от глаза парня, остановила орудие в воздухе.

— Теперь мы квиты, дорогуша, — пожала плечами Дар.

Алес ошарашено смотрел на девушку, но затем, его потрясение сменилось неподдельным восторгом, но тут же пропало без следа. Вероятно, Дарэя это успела заметить и её подобное даже рассмешило.

Рэй чуть наклонилась, забрала нож из воздуха и двумя пальцами приподняла подбородок парня, проводя большим пальцем по его нижней губе. Ухмылка стерлась с его лиц. Дарэя рассмеялась и щёлкнула парня по носу. Тот ошарашено посмотрел на неё. В глазах читалось то, что Касэйлин определить не могла, но это не плохо, этот жест забавен и не имеет плохого значения.

Касэйлин отвлеклась от наблюдения за подругой и посмотрела на Нидхёгга. Тот так же наблюдал за ней, за каждым её движением. Он постоял какое-то время облокотившись на стену, но, словно вспомнив о чем-то, оторвал глаза от Кас и посмотрел на затихшего Рихтена.

— Подчинение идёт по единогласному решению Нетты, Алессантера и Хьюго. Один из них не может ничего решить, ты понял? — от его тона Кас содрогнулась сделав шаг назад. Она бы не хотела чтобы однажды он так накричал на неё.

Нидхёгг заметил это. Заметил как она испугалась. Касэйлин могла поклясться что это заметил только он. Её никак не мог оставить их разговор. Она бы могла ему рассказать, но ему это не нужно. Кас для него пустое место. По крайней мере она желает этого.

— Помнится мне, ты здесь никто, почему тогда ты пытаешься навести дисциплину? — отвлекла его Кас, но даже не больше Нида, а себя саму.

— Потому что наш дорогой Демон отсутствует, а замещать его кому-то нужно, — прорычал он на неё. Его холодность и равнодушие испарились.

Тон парня задел каждую клеточку её тела. Никогда с ней так никто не говорил и не мог пробудить в ней такие ощущения.

Касэйлин сделала глубокий вдох и чуть прикрыла глаза, но тут же, пока никто не заметил снова посмотрела на Нида. Желваки на его лице активно играли. Он с некоторой ненавистью смотрел на неё. Нет. Это не ненависть...

— Угомони свой пыл, Аспид. Ты сам отказался от роли предводителя мятежников, так что не смей превышать свои полномочия. Ты лишь заместитель. — Нетта говорила прямо и серьёзно. На сколько Кас известно Нетта старше Алеса на пару лет, а Нидхёгга на год, что, вероятнее всего, делает её здесь самой опытной и на голову выше всех остальных.

Касэйлин посмотрела на Нетту, та с пониманием кивнула.

За дверью послышался крик и поднялся шум, который слышен даже за массивными стенами.

— Есть шанс запереть дверь? — подняв брови, шутя спросил Алес у Нетты.

У двери послышались шаги и скрип дверной ручки.

— Поздно, — выдохнул Нидхёгг, садясь во главе стола.

В комнату влетела девушка, которую Кас уже хорошо знает, а рядом с ней шёл красноволосый смуглый парень, пришедший вместе с Мелодией в первый день.

Девушка прошла в кабинет, прикрывая за собой дверь. Парень пришедший с ней, подошёл к Алесу и протянул руку, вместе с тем едва заметно оскалившись, но это точно заметила только Кас.

— Как жизнь, Феромон? — спросил незнакомец, когда Алессантер сжал в ответ предплечье парня и стукнул его по другому плечу.

— Живу, Уго, что мне ещё остаётся, — криво улыбнулся Алес.

— Точно, а я смотрю ты опять провинился, — хмыкнул тот и посмотрел на Нида, — что на этот раз?

— Покушение. — Нидхёгг скрипя зубами смотрел то на Алеса, то на незнакомца.

— Интересно, на кого?

— Знакомься, Хьюго, это Касэйлин, — сказала Нетта, указывая на девушку, — а это её подруга Дарэя.

— Ты! — прикрикнула Мелодия, после слов Нетты и взглянув в сторону, куда та указывает. — Дрянь, что ты здесь забыла?

Мелодия в три шага подлетела к Рэй и толкнув её к стене, придавливая ей горло предплечьем и удерживая её руки за спиной. Касэйлин уже собиралась помочь и пошла в их сторону, но Дарэя взглядом показала, что не стоит. У неё все под контролем.

— Вы хоть знаете кто она?! — продолжала рычать Мелодия.

— Знаем, отпусти её, — властно приказала Нетта.

— Почему ты её защищаешь? Забыла что она сделала?! — продолжала о своём Лоди. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Тебе лучше отпустить меня, — лениво сказала Рэй.

— С чего бы? Ты, тварь, испортила то, что тебя не касалось.

— Послушай сюда, — интонация голоса Дарэи наполнилась желчью и угрозой. Девушка слегка оттолкнулась от стены и высвободив руки из захвата, взяла Мелодию за кисть и начала её медленно выворачивать, опуская руку ниже. Напавшая убрала руку с горла Рэй и начала медленно оседать на пол, шипя от боли. У Дарэи шестой уровень мутации, её физическая сила, благодаря должным тренировкам, превосходит, а самообладание помогает в этом. — Если ты смогла меня удержать, это только потому что я позволила это сделать.

Хьюго начал подходить ближе к девушкам, но Кас вытянув перед ним руку, с полуулыбкой глядя на Дарэю и не отводя глаз произнесла:

— Сделаешь ещё шаг, я лишу тебя такой возможности. Ты свои кости будешь по всей канализации собирать, — холодно проговорила она.

Хьюго собирался что-то сказать, но просто обнажил свои идеальные зубы, глядя на девушку.

— В следующий раз я сломаю тебе руку, если позволишь себе подобное повторить, — продолжала Дарэя и резко отпустила руку потенциальной соперницы.

— Кажется принцесса с характером, — сказал Хьюго.

— Ты бы знал с каким. — Алес поджал губы сдерживая смешок под взглядом Дарэи.

— Тебе уже успели задницу надрать, брат? — продолжал Хьюго, с интересом оглядев то Дарэю, то Касэйлин.

— Заткнитесь уже, — закатила глаза Кас.

— Я так понимаю, она женская версия Аспида? — Хьюго сложил руки на груди и посмотрел через плечо на Нидхёгга.

— Скорее более безупречная версия твоей смерти, Демон, — влез в разговор Нидхёгг, посмотрев на реакцию Кас исподлобья. Та лишь прицокнула языком.

Мелодия гневно посмотрела на Дарэю, но затем перевела взгляд на Кас:

— А я то думала что мы станем подругами, — выдохнула с шипением она.

— Одно только моё общение с ней ни о чем не говорит, — предостерегающе ответила Касэйлин. — Кто ты такая чтобы в чем-то меня обвинять?!

Мелодия отвела взгляд и Кас показалось словно она прорычала. Лицо Дарэи озарила ехидная полуулыбка. Девушка кивнула Кас и прошла к столу, сев рядом с Неттой. Блондинка никак не отреагировала на подобный жест, но её глаза прикованы к Лоди. Сама Мелодия села рядом с братом, напротив Нетты и Дар. Рихтен расположился на месте между пышной брюнеткой и другом пришедшим с ней. Касэйлин не осталось иного выбора, как сесть на свободное место по правое плечо Нидхёгга.

— Теперь, когда мы разобрались с личностями, можем пройтись по главным вопросам. — Нид сцепил пальцы и облокотился вперёд.

— Могу я поинтересоваться? — резко вопросила Дарэя, наклонившись вперёд так, чтобы она смогла видеть всех. — Почему ты ведёшь себя так, словно лидер здесь только ты, но при этом сам не так давно говорил, что главные здесь Нетта, Алес и Хьюго?

— Нидхёгг у нас мозг, — ответил Уго, не посмотрев на Дарэю, и сделал глоток воды из бутылки стоящей перед ним. — Он единственный, среди нас, способен мыслить трезво в любой ситуации, а лучше всего у него удаётся оставаться серьёзным в ситуациях личного характера. Как сейчас. Он видит твои способности и твоё рвение, поэтому рассуждает с точки зрения логики и с расчётом на будущее твоё применение.

— У Нетты явно есть личные счёты на Дар, — перебила Кас и начала рассуждать вслух, — Алес пытался её убить, а Демон на её счёт рассуждать в одиночку не может. Значит остаётся только Аспид, как четвёртый после вас троих. Это значит...

— На данный момент он является единственным лидером и только он может решить, останусь я или нет, — закончила за Кас Дарэя.

— Верно, — отстраненно сказал Нид, — помня ультиматум Касэйлин, мне придётся тебя оставить. Вы обе теперь мятежники.

— А если я уже передумала? — спросила Кас, откидываясь на спинку стула.

— Тогда ты бы уже была в своей комнате, — все в таком же тоне коротко ответил Нидхёгг, не глядя на Касэйлин. — У каждого из нас есть позывной...

Нидхёгг рассказал у кого какой позывной и только по позывным они должны общаться вне цитадели. Нетта именовалась Сиреной, Алессантер, как Касэйлин уже слышала, - Феромон, Мелодия - Сотня, Хьюго звался Демоном, Рихтен среди них новенький, но при этом он уже зарекомендовал себя как лучший шпион с отменным слухом, в честь этого его и назвали Слух. Нидхёгг обзавёлся кличкой Аспид. Касэйлин не горела желанием знать почему именно так.

— Так как вы теперь одни из нас, вам тоже необходимы позывные, — заключил очевидное Алес. — Осталось понять какие.

— Я уже все решил, — резкость тона рядом сидящего Нидхёгга, заставила Кас чуть дерутся, но она вовремя спохватилась и этого никто не заметил. Опять же, кроме Нида. Он наконец посмотрел на неё и следующие слова что он изрёк, ударили Кас больнее ножа. — Опиум.

— Что? — переспросила Касэйлин.

— Ты все слышала. Теперь ты Опиум, — заключил он и посмотрел на Рэй в конце стола, — а ты Морфий.

Хьюго не сдержал нахальной усмешки:

— Серьёзно, Аспид? Опиум и Морфий?

— Есть возражения? — леденящим душу тоном перебил Нидхёгг. Аспид.

— Мне нравится, — вмешалась Дарэя.

Касэйлин посмотрела на неё и поняла. Морфий. Дополнение Опиума, одно из его составляющих. Но это только объясняло почему Морфий он назвал именно Дарэю, ведь она старше, а Опиумом стала именно Кас...

— Отлично, — Нид сложил руки на груди и облокотился на спинку стула. — Теперь можно надеть на тебя браслет.

— Нид, может не стоит? — спросила Нетта.

— О чем вы? — настойчиво прорычала Касэйлин.

— Ты даже не удосужился ей рассказать, — разочарованно проговорила себе под нос Сирена.

— Сейчас рассказываю, — он грозно посмотрел на Нетту и медленно перевёл взгляд на рядом сидящую девушку. — Так как у тебя высшая мутация, мы хотим её изучить, чтобы понять как её использовать в своих целях, — Опиум удивляло то, с какой непринуждённой открытостью он это говорил, — к тому же от неумения подчинять себе подобную силу, это может нас раскрыть. Вы не устойчивы к своим мыслям и если один из королей окажется рядом, он сможет с лёгкостью услышать твои мысли. Даже на другом конце комнаты. Чтобы такого не произошло, мы заблокируем твои силы и снова активируем, когда ты научишься этим управлять в должной мере.

— Я достаточно хорошо ей управляю, тогда, на проверке...

— Касэйлин... Опиум, — воззвала Нетта, — ты только активировала её тогда, я думала это никак не скажется, но как только ты пришла было ясно, что ты не способна в должной мере это контролировать. Мутация начинает контролировать тебя. Так быть не должно.

— Пойми, у тебя нет другого выбора, — продолжил Аспид, — это станет безопаснее для тебя самой же. Мы и сами это сможем контролировать.

— Хорошо, — у Кас не было причин отказывать. Этот браслет действительно ей очень пригодится.

Хьюго протянул свою руку к девушке в призывном жесте. Касэйлин вложила свою кисть в его пальцы, во второй руке он держал металлический обруч. Парень надел на левое запястье девушки браслет и защелкнул его. Металл полностью соприкасался с кожей. Кас почувствовала как в её ткани впиваются тысячи маленьких иголочек, намереваясь проникнуть в каждую клеточку тела. Из под широкого гладкого украшения проступила тонкая струйка крови.

Уго отпустил её руку.

— Нет! — выкрикнула Дарэя, вскочив на ноги.

Мелодия с нескрытым раздражением посмотрела на неё, Алес и Уго с непониманием.

— Рэй, сядь! — рыкнула Кас.

— Нет. Не смей мне приказывать, — Кас вздохнула, чуть закатив глаза и продолжила строго смотреть на подругу. — Если надел намордник на неё, надень на меня тоже! — Она повысила голос.

— Рэй, заткнись! Не смей! — повысила голос Опиум, вскочив с места и уперев руки в стол.

— Занимательно, — воодушевленно сказал красноволосый Демон, положив подбородок на кулак.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Нид у Дарэи.

— Вы собираетесь управлять ею, как своей собственностью! Наденьте браслет и на меня. У меня тоже шестой уровень. Мутация жемчужных. — Дарэя с вызовом смотрела на Аспида.

— Дура, — вырвалось у Касэйлин.

— Это все меняет и многое объясняет, — протянул Алессантер.

— Нет. Вы не наденете на неё браслет. — Холодно заключила Касэйлин.

— Почему мы должны этого не делать? — поинтересовался Нидхёгг, зациклив ненадолго свое внимание на кровоточащей руке девушки.

— Я же говорил, что она опасна, — снова усмехнулся Алес, по-кошачьи довольной улыбкой.

— Я сказала нет. — Опиум настаивала на своём. — Только через мой холодный труп.

— Лин, прошу, — взмолилась Дарэя, — не нужно в одиночку все делать.

— Прекрати со мной спорить, Рэй, иначе пожалеешь, — её тон пробирал до костей. Она была уверенно настроена убить любого, кто захочет надеть эту штуку на Морфий. — Не вынуждай меня.

— Но...

— Вот и отлично, рада, что мы сошлись на одном. — Властно заключила Кас и села на место. Дарэя ошеломленно проследила за ней, но также села за стол.

— Ты посмотри, тебя смогли обуздать, — язвительно сказала Мелодия.

— Ой, закрой рот наконец, — отмахнулась Дарэя, — мне надоело что ты льешь мне свой яд в уши.

Пока девочки ругались, Опиум почувствовала в своем кармане новую вибрацию от ЭПо. Аспид это тоже услышал и многозначительно посмотрел на неё. Его явно очень раздражала эта ситуация, а Касэйлин это вдохновляло.

Девушка достала стеклянную панель и активировала вызов от номера Дракона.

— У тебя что-то срочное? — резко с раздражением спросила Кас.

— Да, — послышался приятный голос по ту сторону, — надо поговорить.

— Слушаю. — Её тон чуть смягчился. — У тебя две минуты.

— Почему ты скрыла от меня кто ты?

— О чем ты? — она чувствовала как её сердце начинает бешено колотиться. Она не хочет этого признавать, но её душа истосковалась по нему. Кас скучает, хочет обнять его и поцеловать.

— Почему ты не рассказала, что ты Обсидиан? — он повысил тон.

— Как ты узнал? — шумно выдохнув, спросила девушка.

— Не имеет значения. Ты должна была сказать мне...

— Я ничего не должна тебе! — гортанно прорычала она, но тут же закусила губу. Ведь должна. Он спас ей жизнь и спасал каждый день. До этих пор.

— Ты права. — Послышался вздох на той стороне. — Кас мы не можем быть вместе...

Кас вскочила с места так, что стул упал назад. Девушка неуклюже запнулась, едва не упав, но в последний момент, сорвавшийся с места Нидхёгг подлетел к девушке и придержал за талию, не позволяя упасть.

Касэйлин вернула себе равновесие и брезгливо освободилась от металлической руки. Девушка предостерегающе посмотрела на парня и, подняв ладонь, показала этим, чтобы он так больше не делал.

Нид отошёл от неё и облокотился на стол, скрестив руки.

— Какого хрена?! — прошипела она Дракону. — Причём тут моё ДНК?

— Ты продумываешь многое наперёд, но об этом явно забыла, — его голос хриплый и измотанный. — Ты же в курсе, что как только ты получишь военную карту, путь тебе в Перльен будет закрыт.

— Я думала об этом и это ничего не меняет, Риз.

— Кас, ты же знаешь что я жемчужный и что за этим следует.

— Повторюсь ещё раз: это что-то меняет? — её тон начал меняться в негативную сторону.

— Это меняет все! — прокричал он, не в силах больше сохранять спокойствие.

— Скажи, как ты узнал об этом? — едва шёпотом попросила она.

— Неважно как, важно что я узнал. Ты скрыла от меня кем являешься. Узнал не от тебя. Тут я готов принять любой закон.

— Почему ты не думал о законах когда взламывал киборгов, разорял клиники, убивал людей в конце концов. Где был для тебя закон тогда? — почти кричала она.

— Ты должна понимать, что ты в роли Обсидиана останешься в Квикьене, а я останусь здесь. Две враждующие стороны, помнишь? — голос парня наполнен горечью.

— Ты же не хочешь сказать... — её глаза щипало от слез. В горле застрял колючий ком.

— Да, прости, Кас.

Касэйлин едва сдержала всхлип, но смогла совладать с собой и удержать интонацию голоса равнодушной.

— Я не верю, что ты так просто готов со мной попрощаться. Это не правда.

— Прости, — его голос дрогнул, — эти чувства лишь наша собственная маленькая прихоть.

— Хорошо, пожалуйста, давай поговорим об этом позже. — Она старалась говорить нежнее, правильно подбирая каждое слово. — Я приеду и мы это обсудим...

— Нет, Кас! Всё. Это всё, слышишь?!

— Риз...

— Прости, я ставлю точку. Забудь о моем существовании.

— Нет, ты не посмеешь! — прокричала Касэйлин, но парень оборвал связь. Навсегда.

Ещё с минуту Кас тупо пялилась в экран ЭПо и с силой сжимала его, смотря на последний вызов.

Касэйлин зарычала и, замахнувшись, швырнула панель в противоположную стену, отчего устройство разбилось на тысячи кусочков. Нет у неё больше связи с ним. Нет возможности связываться хоть с кем-то.

"Что-то не так. Это все не могло так просто произойти, из неоткуда."

— Кас... — девушка не заметила как Дарэя подошла к ней.

Она подошла со спины и обвила пальцами ее локоть правой руки. Касэйлин плохо чувствовала прикосновения на металле импланта, но все таки ощущения присутствовали. Пальцы Дар скользили по коже через тонкую кофту и на секунду замерли. Эта неровность, это был связывающий болт. Кас тут же одернула руку и повернулась к подруге. Та словно пыталась насквозь прожечь её предплечье.

— Всё... — начала она, пряча руку за спину, — в порядке. Не о чем беспокоится.

Касэйлин подошла к столу и села на свое место. Она никогда не чувствовала подобного. Ей больно, больно не так, как в тот роковой день. Эта боль глубже. Она в сердце.

Дракон оборвал с ней связь, а он всегда являлся и всегда будет являться единственным человеком, которому она всегда готова довериться. Эта непонятная и новая ей боль, сильнее физической, побуждала её кровь закипать от злости на него, на них и на себя. Её сердце билось чаще, а кислорода перестало хватать словно из комнаты в один момент выкачали весь воздух. Стол начал дымится под её левой ладонью. Запахло пеплом и костром.

— Кас, остановись, — взмолилась Дарэя и попыталась дотронуться до плеча подруги, но тут же отдернула руку, словно от раскаленного металла. — Черт!

— Нэт, сделай хоть что-то, — попросил Уго не отрывая глаз от лица Касэйлин.

— Я пытаюсь, но она словно контролирует мою силу, — дрожащим голосом сказала Нетта вставая из-за стола.

— Но браслет же должен гасить подобную активность мутагена?! — шипел Алессантер.

— Если она не остановится, то нас всех спалит! — выкрикнул Рихтен.

— Заткнулись, все, до единого. Ни звука. — Суровость голоса Нида побудило Кас к ещё большей отдачи силы. — В этом и проблема. В браслете.

— Что это значит?! — по-звериному протянула Дарэя.

Касэйлин их слышала, все понимала и все ощущала. Ей причинял боль собственный огонь, собственная кровь, но она не могла ничего сделать. Мутация стала неуправляемой и губила её саму. Агонию причиняло каждое движение, каждое шевеление век. Металл импланта нагревался до невозможности, каждый замененный орган, казалось готов расплавится внутри её тела.

— Браслет первое время пробуждает мутацию и заставляет её активироваться в полной мере, чтобы полностью проникнуть в ДНК. Это должно было происходить постепенно и почти незаметно, но, видимо, разговор её немного расстроил. По всей видимости, она даже не может это контролировать.

— Она сейчас сгорит! Сделай что-нибудь. — кричала Рэй. — Это ты виноват!

— Успокойся, сейчас же, — прорычал Аспид и вскочил на ноги, подходя к Кас по левую сторону. Его стена самообладания рассыпалась по кирпичику. — Ну же, ты сильная. Дыши. Твои чувства подчиняются разуму, а разум подчиняется дыханию.

Парень протянул свою руку к ладони девушки и обхватил её пальцами. Его лицо исказил болезненный оскал, который он всеми силами постарался скрыть. Запахло горелым. С его губ сорвался едва слышный мучительный стон.

"Что ты делаешь?! Остановись!"

Нид ни на секунду не отнял руки, продолжая нашептывать девушке слова о дыхании.

"Нид! Ты идиот!"

Как же она хотела сказать это вслух.

"Хорошо. Чувства подчиняются разуму, а разум подчиняется дыханию, так?"

— Что ты творишь?! — крикнула Дарэя.

— Все под... — он сглотнул, — контролем.

— Я вижу.

Касэйлин попробовала сделать первый вдох. Нид это заметил и направил в её лёгкие больше кислорода. Получалось не так, как он надеялся.

— Помоги мне, — обратился Нид к Рэй.

— Но, — она замялась и отступила на шаг. — Я не могу.

— Что значит не можешь? — Нид скривился от боли. Из его ладони шёл пар. Он всеми силами пытался охладить её руку, но удавалось плачевно.

— Не могу...

Кас открыла рот и шумно вдохнула. Кислород короткими отрывками попадал в каждое лёгкое, разливаясь словно жгучая лава.

— Вот так, умница, — шептал Нид. — Пробуй ещё.

Второй вдох дался ей легче. Он не обжигал все её естество так сильно. Девушка закрыла глаза и повторяла это снова и снова. До тех пор, пока воздух не начал легче отдаваться в тонкой ткани внутренних органов.

Нидхёгг подцепил ладонь Кас снизу и сильнее её обхватил, соединив в замок. Касэйлин ответила ему и сжала крепче. Парень содрогнулся от боли, но не убрал руки.

На этот раз он смог в должной мере призвать в активный вид свой мутаген, который объединился с энергией Кас. Её низший уровень жемчуга и высший уровень обсидиана слился с его энергией. Высшей. Его уровень...

"Такого быть не может."

Это слияние проникало в каждую клеточку её тела, отдавался приятными ощущениями и успокаивал её. Они были словно одним целым, как день и ночь, Денлюс и Сателит. Эта энергия не то грела её, не то холодила, но ей это нравилось. Подобного она никогда не ощущала. Не хотела...

Касэйлин обретя свое прежнее самообладание и полностью остыв, оперлась на стол и встала, освободившись из хватки Нида. Девушка отшатнулась от него словно от огня, каковым она являлась. Аспид странно на неё посмотрел, с прищуром потирая металлическими пальцами обожженную, почти до костей, кожу ладони.

— Что это было? — испуганно вопросила Опиум и осмотрела окружающих, вновь остановив свой взгляд на Нидхёгге. — Никогда так не делай.

Она не могла отрицать, ей это определённо понравилось, но повторения она не хотела. Это же он. И он больше так не сделает, не прикоснется так.

— Хотел помочь, — Нид непринуждённо пожал плечами и...

Ухмыльнулся. Эта улыбка была столь незаметной, что никто не обратил внимания. Он этого и добивался, чтобы это увидела только она.

— Я ухожу, — резко бросила Кас.

Нетта покачала головой, но ничего не сказала. Остальные просто опустили глаза и так же промолчали.

Касэйлин хмыкнул и повернулась к выходу, намереваясь уйти.

— Лин!

Морфий кинулась за ней.

Кас вышла за дверь и прошла ближе ко входу в логово. Её голова забита вихрем мыслей, которые не дают покоя.

— Опиум, остановись! — крикнула Дар, и, как только девушка остановилась, она смогла в несколько быстрых шагов преодолеть разделяющее их расстояние. — Что произошло, куда ты?

— Собираюсь навестить Летарис. — Она отвечала коротко и резко.

— Но тебе нельзя в Перльен, никто не позволит призывному в цитадель пересечь границу нейтральной территории. — Дарэя хотела протянуть руку и дотронуться до предплечья Кас, но остановилась в сантиметре и опустила руку себе на шею в непринуждённо жесте.

— Я смогу их обойти, — равнодушно сказала Касэйлин. — Не стоит беспокоиться об этом.

— Лин, — после некоторого молчания, позвала Рэй, — твоя рука...

— Нет.

— Нет?

— Нет. Никогда не спрашивай меня об этом, иначе я начну спрашивать тебя про твою шею.

Дарэя открыла рот и простояла в кратком ступоре. Опиум развернулась на каблуках и последовала по первичном пути.

— Опиум! — крикнула Морфий подруге по позывному. Кас обернулась через плечо на её обращение. — Прошу, будь осторожнее.

Касэйлин опустила глаза, но вновь подняв их, кивнула в знак согласия.