-Падение-
Как бы я не изображала из себя кроткую девушку, меня невыносимо раздражало находиться в этой компании. Брат, что всю жизнь старался избегать общения со мной, отец, для которого я стала разменной монетой, лишь бы выгоднее выдать меня замуж, и двое незнакомых мужчин, один из которых является моим будущим мужем. Лишь Леонор и дядя спасали всю ситуацию своим присутствием.
Я пыталась разрядить обстановку, произнося слова о погоде, хотя понимала, что это лишь способ отвлечь себя от нарастающего напряжения.
— Сегодня на улице необычайно жарко для майской погоды, неправда ли? — спросила я, стараясь говорить с легкой улыбкой.
Отец с недоумением посмотрел на меня, его лицо искажалось беспокойством.
— Исабель, сегодня один из самых прохладных дней на неделе. Тебе нездоровится?
Я опешила от его слов и замешкалась, не зная, что ответить. Похлопав глазами, я неуверенно произнесла:
— Да? Мне жарко как в середине июля. Возможно, я взволнована из-за встречи. Я очень скучала по вам, дядюшка!
— А как я скучал по тебе, моя дорогая! — с нежностью в голосе проговорил дядя. — Идёмте в дом, я привёз вам гостинцы.
В моменте у меня закружилась голова, голос дяди эхом отряжался у меня в голове.
Перед глазами пробежала череда мутных силуэтов, они кружили передо мной и будто не замечали меня.
И вот я уже оказалась в доме, сидя за обеденным столом в кругу отца, дяди, Арвона и моей верной спутницы Леонор. Их лица выглядели безжизненными они не выражали никаких эмоций, словно бездушные куклы, все одновременно смотрели прямо в мои глаза. Это зрелище вызывало у меня ужас и растерянность.
В комнате царила гнетущая атмосфера, воздух был насыщен каким-то странным запахом гари, который вызывал у меня удушье. Я хотела спросить, что произошло, но тело будто не слушалось меня, я сидела молча, парализованная страхом и смятением.
В этот момент в столовую бесцеремонно ввалились Янис и мой брат. Их появление внезапно нарушило эту мрачную тишину. Я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло, я искала в их лицах хоть каплю понимания или помощи. Но вместо этого они выглядели так же испуганно и растерянно, как и я.
Сердце колотилось в груди, а мысли метались в голове. Что же происходит? Почему все вокруг выглядят так странно? Эти вопросы крутились в моем сознании.
— В городе началось восстание, нужно уезжать отсюда! — прокричал мой брат, его голос звучал так, словно он вырывался из самой глубины ужаса.
Новоприбывшие резко замерли, их взгляды, уже полные пустоты, устремились на меня. Их лица больше не выражали никаких эмоций, а глаза были пустыми и безжизненными, будто кто-то остановил время, это придало ещё больше ужаса. Страх пробрал меня до костей.
Мгновение спустя мир вокруг меня начал распадаться на куски. Я провалилась во мрак, который окутал меня бесцеремонно и властно, словно я была его пленницей. В этом темном пространстве не было ни звуков, ни света — только гнетущая тишина и ощущение безнадежности. Я не знала, сколько времени прошло, когда вдруг меня окатило ледяной водой. Я открыла глаза и начала жадно хватать воздух, как будто пыталась вырваться из подводного плена.
Оглядевшись по сторонам, я осознала, что лежу на коленях у брата. Его лицо было искажено тревогой, он похлопывал меня по лицу, пытаясь вернуть к жизни. Я почувствовала его тепло и заботу, и это немного успокоило меня.
— Эй-эй! Хватит, — возразила я ему, стараясь дать понять, что уже в сознании.
— Исабель, ты разговаривала! Тебе что-то виделось? — спросил отец с таким беспокойством в голосе, что мне стало не по себе. Я заметила его напряжение и понимала, что он боится услышать ответ.
Я осмотрела лица всех присутствующих. Дядя выглядел напуганным; его глаза метались в поисках ответа на вопрос, который никто не осмеливался задать. Новые знакомые стояли настороженно, их лица были закрытыми и холодными. А Леонор... На её лице был неподдельный ужас. Она слегка дёрнула бровью, словно предупреждая меня: правду им знать не стоит.
— Батюшка, я не понимаю о чём вы говорите. У меня закружилась голова, и я провалилась во мрак, — произнесла я с натянутой улыбкой, пытаясь скрыть собственное беспокойство.
Брат помог мне подняться и я продолжила:
— Думаю, это из-за того что в последние дни у меня совсем нет аппетита. Нужно с этим начинать бороться, и я пойду на поправку!
Я старалась говорить уверенно, но внутри меня всё ещё царила тревога. Дядя подошёл ко мне и положил свою большую, тяжёлую руку на мой затылок. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Дорогая, ты не ушиблась? Мы беспокоимся за тебя, — произнёс он с искренней заботой в голосе.
— Мне уже гораздо лучше, не беспокойтесь за меня! — будто ничего и не произошло, отряхивая подол платья, пробормотала я.
— Давайте пройдём в дом. Исабель, возьми меня под руку, — сказал Лука, протянув локоть. Его голос звучал спокойно, но я заметила легкое напряжение в его глазах.
Я немного облокотилась на брата, и мы вместе направились в помещение. Как только мы вошли, нас встретила суета: слуги бегали по дому, занятые подготовкой к предстоящему ужину. Кто-то расставлял столовые приборы, кто-то украшал комнаты цветами и свечами. Атмосфера была наполнена звуками шуршания тканей и тихого разговорного гула.
— Лука, прошу, зайди ко мне в кабинет через десять минут, нужно поговорить с тобой — произнес отец с холодным оттенком в голосе.
Его слова были четкими и настороженными, что заставило меня вздрогнуть.
Брат бросил на него мимолётный, напряжённый взгляд и посмотрев на меня, сказал:
— Как скажите, отец, — ответил он, но в его тоне чувствовалась неуверенность.
В этот момент к нам подошла одна из работниц дома. Она кивнула отцу, ожидая дальнейших указаний. Он указал на неё рукой и обратился к гостям:
— Прошу вас чувствовать себя как дома. Лара покажет ваши покои, а пока я вынужден удалиться.
Оставив гостей на попечение прислуги, отец поднялся по лестнице. Я наблюдала за его уходом.
— «Гости только прибыли, а он оставляет их одних. Должно быть у него произошло что-то серьёзное, раз он ведёт себя таким образом», — пронеслось в моих мыслях.
Молодые люди и мой дядюшка последовали за улыбающейся Беатрис, а я с Леонор направилась в свою комнату. В голове у меня вертелись мысли о том, что же могло произойти, и почему отец так резко изменил свое поведение.