Глава 22: Рана белее снега 🕯️
Ветер ревел.
Листья летели в разные стороны, будто сами не знали, откуда приходит смерть.
Слендермен стоял над телом Садовницы, распростершейся у дерева.
Её кровь — молочно-белая — стекала по коре, оставляя бледные следы, как мороз на берёзе.
Восьмая маска двигалась по кругу, волоча за собой клинок, словно скрипящий нож по фарфору.
— Ты опоздал, Слендер, — прошипела она. — Она уже ломается.
Слендер не ответил.
Он сделал шаг вперёд.
И тень сжалась в его спине, превращаясь в сотню щупалец.
Схватка началась.
---
Сражение
Маска прыгнула. Он отразил удар, но один из щупалец был отрезан — всплеск тьмы разлетелся в стороны.
Слендер сжал воздух — как ткань — и кинул её в сторону.
Она, засмеявшись, исчезла в дыму.
— Хранительница… — прошипела она. — Подаришь мне свою плоть?
Удар сзади. Слендер отлетел, уткнувшись в гниющее дерево. Щупальца завибрировали.
Маска шла к Садовнице.
— Сейчас ты останешься одна. Совсем.
---
Прибытие крипипасты
В этот момент…
Воздух прорезал свист.
Граффити первым выскочил из кустов, метнув банку краски прямо в лицо Маске.
Она вскрикнула, отшатнулась.
Следом ворвался Тоби с топором, Маски — с ножами, Худи прикрыл всех выстрелом в грудь Восьмой.
— Назад от неё! — рявкнул Тоби, бросаясь вперёд.
Маска завизжала, из её тела начали выходить тени.
Появились Джефф, Бен, Джейн, Нина, Лю — все, кто мог.
Они бросились в бой.
Слендер поднялся.
— Защищать её! — приказал он, и весь лес будто ожил от его голоса.
---
Победа
Они не убили Маску.
Они уничтожили её.
После последнего удара ножа Бена и выпущенного пламени Джейн — её тело распалось на чёрный прах, что испарился в воздухе.
Только маска осталась — треснутая, и её забрал Слендер.
Но…
Садовница не двигалась.
---
Исчезновение
Они перенесли её в сад.
Граффити нарисовал круг восстановления.
Худи всё время держал её за руку.
Маски менял повязки.
Тоби ходил взад-вперёд, почти не дыша.
Но утром она исчезла.
Просто — растворилась.
На подушке остался только один лепесток — прозрачный, как стекло.
---
Путь к Эдуарду
— Она ушла, — сказал Слендер. — Под землю.
— Мы ничего не можем сделать, — добавил Маски.
— Можем. Мы найдём её, — сказал Тоби.
И все согласились.
Без детей — им было запрещено идти в этот поход. Это было слишком опасно.
Садовницу не могли почувствовать.
Ни через сад, ни через её магию.
Тогда…
Они пошли в деревню.
К тому, кто знал её лучше всех.
---
Дом Эдуарда
Дверь отворилась медленно.
Старик с глазами, как зола, стоял перед ними.
Он молчал.
А потом:
— Она снова ушла под землю? — сказал он, будто знал.
— Ты знаешь, где она? — спросил Слендер.
Эдуард тяжело вздохнул.
— Не где. А почему.
— Она ранена. И разбита. Она может долго не вернуться. Но она жива.
— Мы должны быть рядом, когда она выйдет, — сказал Граффити.
Эдуард кивнул.
— Будьте. Но не мешайте ей исцелиться.
Он посмотрел на них всех.
— Потому что впереди вас ждёт то, чего не видели даже боги.
---
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось продолжение следует 456 слов)