Глава 12: То, что осталось между нами 🕯️
После того ужина в особняке Садовницу больше никто не видел.
Она исчезла, как будто её появление было лишь сном, привидевшимся каждому члену крипипаста в ту ночь.
Прошёл день. Потом — неделя.
Салли приносила к её крыльцу куклы. Они покрывались пеплом и росой.
Лазари оставляла в саду записки, написанные углём: “Мы скучаем.”
Тоби каждый день обходил оранжерею. Иногда просто стоял у двери, шепча:
— Я знаю, ты слышишь.
Маски начал вычерчивать на полу особняка схемы. Он не верил в исчезновения без причины.
Худи ставил капканы не на зверей, а на случайных заблудших людей — злость копилась.
Граффити писал её имя — Садовница, Хранительница, Эли — на деревьях, листьях, даже на собственной коже.
Бен, мрачный, как гроза, уставился в монитор своей консоли и больше не говорил ни слова.
Остальные — Джефф, Лю, Джейн, Бен, безглазый, и прочие — каждый по-своему отмечал её отсутствие. Они не признавались, но чувствовали пустоту.
Её сад оставался нетронутым. Цветы не увядали. Всё дышало её присутствием, но самой её не было. Как будто она жила под землёй, снова ушла в тьму, где говорила только с корнями и тенями.
…но они заметили.
— Она избегает нас, — сказал Тоби однажды, глядя в окно. — Нет… не нас. Их.
Он посмотрел на Слендермена, сидящего в кресле у камина. Тот был неподвижен, как всегда. Рядом стояли его братья — Трендер, Сплендер и Оффендер.
Их присутствие чувствовалось, как холод под кожей.
Садовница ни разу не появлялась с тех пор, как увидела их. Даже детям не открывала дверь.
— Мы должны спросить, — сказал Маски. — Прямо. Без загадок.
— Она имеет право знать, — добавил Граффити. — Но мы тоже.
Они пришли к ней вчетвером Вечером.
Тоби, Худи, Маски, Граффити, задержался на подступах к саду, рисуя что-то мелом на камне.
Они нашли её в тени теплицы. Она не пряталась — просто стояла спиной, среди лилий.
— Эй… — сказал Тоби. — Почему ты нас избегаешь?
Садовница не обернулась. Только опустила голову. Лилии у её ног слегка почернели.
— Это из-за них? — Худи говорил спокойно. — Из-за Слендермена и братьев?
Пауза. Потом — медленный кивок.
— Почему? Что они сделали? — спросил Маски.
Садовница обернулась. Молча. Лицо было пустым. Но руки начали говорить.
Пальцы, дрожащие, сложили фразу:
> Они пытались меня убить.
Ветер пронёсся сквозь листву, точно сам лес удивился.
> Они не знали, кто я. Думали, я угроза. Я сбежала. Спряталась под землю. Слишком рано… слишком страшно.
— Но ты… — начал Тоби. — Ты ведь Хранитель.
Она кивнула.
> Позже они поняли. Но теперь… я не знаю, что у них на уме. Они сильнее всех. Если захотят — уничтожат меня.
— Они не тронут тебя, — уверенно сказал Худи.
> Ты не знаешь этого точно.
Она посмотрела им в глаза. Без страха — но с печалью.
> Я не хочу снова умирать.
Прокси переглянулись. Ни слова.
А потом Маски тихо сказал:
— Мы поговорим с ними.
На следующее утро они были у Слендермена.
Тот молча выслушал. Его братья — тоже. Только Оффендер недовольно фыркнул.
— Да, мы атаковали её. Давно. Тогда она казалась… чужой.
— Мы не знали, что она страж, — тихо добавил Трендер.
— Когда поняли — она уже исчезла, — закончил Сплендер.
Слендермен поднял руку. Его телепатическое сообщение проникло в их головы:
> Я не смею к ней приближаться. Она боится. Мы не хотим этого страха…
— Значит, надо всё изменить, — сказал Тоби.
— Мы устроим встречу, — добавил Маски.
— Но она не придёт, если будет знать, что вы там, — сказал Худи.
Слендермен кивнул.
— Тогда не скажем ей, — резюмировал Граффити.
И так родилась идея нового чаепития.
Без предупреждений. Без намёков.
Обычный вечер. Обычное приглашение.
И в нём — вся надежда, что она простит.
---
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось это глава ждите продолжения 569 слов)