18 глава
Утро наступило для Киары небыстро. Или вообще не наступило. Девушка проснулась оттого, что ей стало невыносимо холодно. Зима решила всë-таки полностью вступить в свои права. Мисс Барр заметила, что та вода, что, как она вчера предполагала, должна была испариться, заледенела. Девушка покрылась гусиной кожей, зубы стучали друг об друга. Вдруг Киара услышала какой-то звук рядом с собой. Опустив глаза, девушка вскрикнула и вскочила с места. У неё это получилось плохо, потому что голова сразу начала болеть, а в глазах стало темнеть и ноги подкашивались. Поэтому девушка судорожно отползла в противоположный угол, смотря на то, как крысы, что, видимо, прижимались к ней всю ночь, чтобы согреться, разбежались по углам. Киара схватилась за больную голову и почувствовала, что её волосы спутаны. Наверное, мелкие грызуны собирались свить из её волос гнездо. В панике мисс Барр начала распрямлять свои локоны, но у неё не получалось. Бросив это занятие, девушка смирилась, что, похоже, ей придётся отстригать запутавшиеся волосы. Если придётся...
Было слишком холодно. Киара с опаской взглянула на шкуру. Она знала, что Эсан пропитал её чём-то. Иначе, к чему такое милосердие? Но разум молчал, когда тело содрогалось от холода. И, в подтверждение догадки мисс Барр, были пара мёртвых крыс, лежащих под шкурой, которые хотели согреться, но нашли здесь свою смерть. Страх оказаться такой же, как они, заставил Киару отложить шкуру от себя подальше и вновь забиться в уголок. Но голова болела, хотелось спать, живот схватывали больные судороги, а горло першило, прося влаги.
Из окна подул ледяной северный ветер, и девушке показалось, что слезы, которые непроизвольно текли из её глаз, застывали прямо на её щеках, не получая возможность спускаться дальше. И Киара все-таки решилась.
Мисс Барр натянула оленью шкуру на ноги и свернулась калачиком. Запах резко ударил в нос, и девушка наконец смогла распознать его. Хлороформ.
***
Стефан пришёл в свой номер лишь к рассвету. Его тело требовало сна, но он не мог ему его дать. Он не мог спать. Не хотел есть. Он лишь винил себя в том, что не уследил. Что не помог. Что не успел. Что потерял внимание и контроль.
О'Конелл со стоном упал на кровать.
Чувство вины, особенно, когда оно навязано самим себе, убивает человека изнутри медленно, но стремительно. И сколько бы людей не твердили ему, что он невиновен, пока он сам в этом не убедиться, он не успокоиться. Страшно, когда твой главный враг - это ты сам. Самокопание делает людей лучше, когда они умеют извлечь урок и использовать его в будущем. То самокопание, которое причиняет боль и разрушает человека изнутри, никогда никому не помогало. Оно и есть ошибка. То, что делает множество людей несчастными, когда, казалось бы, им надо радоваться.
Но вернёмся к нашему герою. В дверь постучали. Но это была лишь формальность.
- ты давно пришёл? - резко отворил дверь Кристофер, смотря на друга.
- и тебе доброе утро - ответил Стефан, поднимаясь с кровати - минут сорок назад.
- они согласны? - спросил друг.
- вроде да - выдохнул О'Конелл, потирая переносицу - если полиция не вмешается, то всё должно пойти по плану.
- когда начало операции? - продолжал бодро Кристофер.
- завтра. Часа в три утра - отмахнулся парень.
- ясно. Ты ел? - спросил друг - тебе надо есть! Иначе ты не спасёшь свою Барр.
- Крис, я тебя молю, оставь меня в покое - начинал злиться Стефан.
- до завтра ещё около десяти часов. Тебе надо как-то не умереть к этому времени - поëжился Кристофер - почему ты не топишь у себя? Холодно же. Снег пошёл.
О'Конелл не чувствовал холода. Но желудок, как услышал об еде, заурчал, подавая моления о завтраке.
- ладно, пошли - согласился О'Конелл, вставая.
- есть! - обрадовался парень, что ему удалось уговорить друга - пошли. Я заприметил здесь недалеко вкусный французский ресторанчик.
И они направились вниз, к выходу.
Проходя по улице, парень был погружён в собственные мысли. Он сильнее укутался в своё чёрное пальто и поднял воротник. Ему было страшно представить, где и как сейчас находиться та, что занимала все его мысли уже который месяц. А ещё какое-то отвратительное чувство порой сильнее других надавливало на какой-то потаенный отсек его сердца, о котором он сам не догадывался, из-за чего ожидание становилось всё более невыносимым.
Вдруг горизонт размылся, мысли растерялись, а голову пронзила боль. Первым, что услышал парень, был смех друга.
- вроде под ноги смотришь, но ничего не видишь - усмехнулся Кристофер, подавая руку другу.
- я, вообще-то, упал, возможно, ушибся, а ты смеешься - Стефан взял протянутую ему руку и поднялся с земли.
Взглянув вниз, он увидел лëд, на который он по неосторожности наступил, и на который приземлился.
- голову, вроде, не расшиб, остальное заживёт - улыбнулся Крис - пошли, мы уже близко. Вон, видишь то здание? Там отменные повара.
И, наконец подняв глаза, О'Конелл увидел многое, что не замечал до этого. Все фонари были обвешаны красными флажками, магазины украшены снежинками и наклейками Санты Клауса, а на двери ресторана, куда они входили, был повешен зелёный венок. Внутри была поставлена ёлка, украшенная ëлочными игрушками и мишурой, а на самой верхушке находилась яркая звезда.
- что происходит? - шёпотом спросил он у Кристофера, когда они сидели за столик.
Парень отвлёкся от меню и осмотрел ресторан, задержав своё внимание на официантках, что ходили в миленьких костюмах эльфов.
- так Рождество же скоро - развернулся обратно парень - Вот они и подготавливаются.
Точно. Рождество...
Стефан опустил глаза на белую тарелку, вновь погружаясь в свои мысли. Скоро Рождество, скоро праздник. Он так ждал этого дня. Ещё два месяца назад, когда он гулял по Оттаве, то увидел милейший серебряный кулон в виде феи, что указывала своей волшебной палочкой в сторону, на конце которой сиял маленький алмаз. Стефану он показался очень забавным, и он приобрёл его, но подарить той, для которой он его купил, парень не решился.
- Ваш заказ - официантка поставила два блюда перед каждым из посетителей, мило смущаясь под пристальным взглядом Кристофера.
- с наступающим вас, мисс Эльфик - такой незамысловатой фразой проводил он свою любезнейшую незнакомку. Стефан заметил про себя, что его другу стоило бы порой умерить свой пыл, но не стал заострять на этом внимание.
Парень опустил свой взгляд. Крис заказал ему то же, что и себе. Стейк из мраморной говядины, к нему незамысловатый гарнир и гранатовый сок.
Странный французский ресторан, но да ладно.
- не взял вино, так как пить с утра джентльменам не подобает - подмигнул другу Крис, накидываясь на стейк.
-"Есть на завтрак говядину не то что джентльменам, а просто людям не очень приятно. "
Но О'Конелл промолчал, так как понимал, что, будь это просто стейк или же самый вкусный завтрак в мире, он едва притронется к нему.
Начиная ковырять вилкой гарнир, он снова задумался.
-"Я не знал, что за семья. Но, когда я прогуливался по городу, то увидел маленького загорелого мальчика со светлыми волосами. Он был явно приезжий. В дорогой одежде, среди бедняков. Я проследовал за ним, до особняка Адамсонов... "
Загорелый мальчик со светлыми волосами. Это был определённо Гренвилл. Стефан понимал, что не может злиться на Барра, но от этого понимания гнев не уходил. Если бы только ему не вздумалось погулять по рынку, то, возможно, Рикардо бы не узнал, куда именно приехали Барры, не подслушал разговор, не договорился с разбойниками и не убил бы его мать! И с чего вообще сам мистер Барр старший заявился к Адамсонам? Они должны были понимать, что из-за них умерла миссис О'Конелл, но никто из них не выказывал соболезнования.
Стефан выдохнул. Он пытался успокоиться. Отец наверняка всё это выяснил и не нашёл их вины в этом. Также, как и в психе Рикардо.
-"Просто твоя мать оказалось не в то время не в том месте"
О'Конелл злобно воткнул вилку в стейк. Кристофер даже не обратил внимания на выпад друга, наслаждаясь своей едой.
Все-таки решив, что и ему нужно подкрепиться, Стефан тоже принялся за свой своеобразный завтрак.
***
С едой было покончено и парни шли обратно в отель. Как бы не пытался Кристофер уговорить друга прогуляться, Стефан наотрез отказывался.
- ну подожди хоть минуту! - взмолился Крис, когда они проходили мимо очередного магазина - я обещал сестре привезти подарок из Канады. Подожди меня, я сейчас вернусь - и парень забежал внутрь.
Стефан покорно ждал, рассматривая витрину, и его взгляд зацепился за что-то яркое, красное и нелепое, отчего на его лице появилась улыбка.
***
Наконец парни достигли отеля. Кристофер тащил за собой несколько огромный пакетов, а Стефан шёл лишь с одной маленькой подарочной коробочкой.
- ну ты и шопоголик, конечно - усмехнулся О'Конелл, когда ждал в коридоре своего друга, что плелся по лестнице, таща за собой своё приданное.
- тебе повезло, у тебя нет женщин над душой, что чирикали бы себе свои пожелания. Не забывай, что у меня три сестры и мать. Да и брат, как сестра - фыркнул Крис, наконец достигая второго этажа и ставя подарки на пол, переводя дух.
- почему мы не поехали на лифте? - спросил парень, радуясь, что его друг начал разговаривать.
- Крис, второй этаж, какой лифт - закатил глаза О'Конелл, начиная свой путь к номеру.
- ты! - ему было не суждено дойти до своей комнаты.
- что тебе над...? - не успел Стефан договорить, как его кто-то схватил за грудки и резко прижал к стене. Коробочка выпала из рук парня, что заставило его нахмуриться.
- ты заставил полицию перенести операцию! - кричал ему в лицо Маркус - зачем? Хочешь, чтобы Киару убили там?
- Брамсон - глаза Стефана мгновенно наполнились яростью - для начала - проговорил он зловещим спокойным голосом - отпусти меня, пока я не дал отпор. А после - проваливай!
Но Маркус был из настойчивых.
- скажи честно, ты с Эсаном в заговоре? Зачем ты мешаешь расследованию? Да её до завтра уже убьют!
Брамсон не успел очнуться, как сам был прижат к стене, а перед ним были горящие глаза О'Конелла, что так сильно держал его за грудки, что ему было нечем дышать.
- никого не убьют - шипел Стефан, стараясь не сорваться - а ты не лезь не в своё дело. То, что я тебя не отправил домой раньше, ничего не значит. Если понадобиться, я вышвырну тебя отсюда, как беспризорную шавку, что залезла в дом укрыться от бури. Так что не суй свой нос, Брамсон, туда, куда тебя не просят.
- да какое право ты имеешь меня вышвыривать? - пытался что-то ответить Маркус - ты ей никто!
- я её жених - заявил Стефан со всей своей уверенностью - и будущий муж. А ты никогда не имел и шанса на её сердце. Тебя отвергли. Так знай своё место.
О'Конелл отпустил парня и тот, удивлённый и раздосадованный, гордо, но аккуратно удалился в свои покои.
- когда Киаре расскажешь, что она, оказывается, твоя невеста? - усмехнулся сзади Кристофер.
- заткнись - парень аккуратно присел на корточки, поднимая помятую подарочную коробку и тяжело вздохнул.
Стефан закрыл дверь своего номера на ключ. У него не было времени думать о Брамсоне, раздумывать о своих словах и их последствиях. Он вновь достал бумагу, на которой они с Дейвом и Каспианом начертили план здания и план действий, и начал всё обдумывать в сотый раз. Но порой непроизвольно карие глаза, что так прекрасно сочетались с белым платьем застилали его мысли и заставляли на минуту-другую погрузиться в мир грёз.
У Киары дела были не лучше. Её холодное, безжизненное тело лежало на твёрдом бетонном полу, уже не прося ни еды, ни воды, ни тепла. Но лицо ее светилось благоговением.
***
Шёл снег. Солнце уже как раз зашло за горизонт, но часы неумолимо показывали лишь восемь часов вечера. Каждая секунда для Стефана стала хуже самой извращённой пытки, а в памяти, как назло, всплывали слова бесчестного человека.
"- скажи честно, ты с Эсаном в заговоре? Зачем ты мешаешь расследованию? Да её до завтра уже убьют!"
В тот момент О'Конелл чуть не сорвался. Он готов был убить Брамсона за его необдуманные слова. Ведь Стефан боялся. Боялся, что он опоздает. Что не успеет её спасти. Что в этот раз он действительно окажется беспомощным. При одной мысли об этом его сердце начинало сильнее стучать в груди, а кулаки сжимались. Не выдержав пытку времени, О'Конелл схватил своё пальто, их план и карты, и вылетел из комнаты, как пуля из дула пистолета.
- а я знал, что ты не вытерпишь - произнёс Крис, что уже готовый стоял у выхода из здания, но Стефан проигнорировал его.
- что-то вы рановато, господа - произнёс Каспиан, смотря сначала на гостей, а после на часы - только девятый час. Как я помню, встреча была назначена на полночь. У меня даже ещё посетителей нет!
- не болтай, а налей выпить - произнёс О'Конелл, садясь за барную стойку и ставя на неё деньги.
Дэвис презрительно глянул на купюры и отодвинул их подальше.
- хуже отчаянного человека только пьяный отчаянный человек. А мне не нужны проблемы - сказал бармен, обходя стойку и садясь к парням - полиция будет действовать по нашему плану?
- да, Гренвилл об этом позаботится - ответил Стефан, недовольно сжимая кулаки - он не позволит, чтобы план сорвался. Если только Брамсон что-нибудь не выкинет...
- кто такой Брамсон? - Каспиан глянул на Кристофера - и почему он не уехал обратно в США?
Его вопрос возник в воздухе, который так энергично сотрясал Крис позади Стефана, размахивая руками в отрицательном жесте. Бармен удивлённо поднял одну бровь вверх, что и заметил американец.
- Кристофер, прекрати разыгрывать сцену - выдохнул О'Конелл - это ухажёр Киары. Ещё с Америки. Они должны были пожениться, но мистер Барр передумал отдавать её замуж за него, ведь в этот вечер приехали мы. Партию тогда нашли из Барров только для Гренвилла и та, я думаю, вскоре распадётся.
- это всё, конечно, прекрасно, но что он забыл в Канаде? - совершенно невинно задал вопрос Дэвис.
Стефан поднял на него свой пронзительный взгляд. Чего он добивается? Что этот подлый бармен хочет, чтобы американец произнёс?
Словно прочитав этот вопрос у него во взгляде, Каспиан усмехнулся.
- мне просто интересно, что будет после - произнёс он.
- "после"? - переспросил О'Конелл.
- да, после - подтвердил бармен - мы спасём Киару, попытаемся посадить Эсана в тюрьму (из которой он, я уверен, выберется меньше, чем через месяц), Барры уедут к себе на юг, ты на север. На Киаре теперь лежит весь бизнес, отца нет, её никто не принудит к браку, как и ее брата. А когда Эсан выйдет из тюрьмы, (а он выйдет) он наверняка захочет отомстить. Это я знаю. Но мне интересно, что будет в "после" других - усмехнулся Дэвис. О, было видно, что этот гаденыш знает больше, чем говорит.
Но Стефан молчал. Его сердце бешено билось в грудной клетке.
Эсан будет мстить. Также, как и Рикардо мстил его матери. Он не должен этого допустить.
Но, действительно, что будет "после"? Они с Киарой никогда ни о чем личном не заговаривали. Она пережила много потрясений и, возможно, кроме чувства благодарности она ничего и не чувствует к нему.
-"Если она будет жива и счастлива, то моё "после" будет неважно"
И пусть он не произнёс это вслух, но Каспиан всё понял. Казалось, что он умеет читать мысли. Такое ощущение складывается у всех людей, если хорошенько узнать их человеческую натуру. Ты сразу становишься для них провидцем, ведь они не могут поверить в то, что они, в определённой степени, слишком похожи друг на друга, чтобы по праву называть себя полнейшими оригиналами. Все мы люди и всех нас объединяет человеческое происхождение. Ведь человеческую натуру легко потерять, но тем, кем ты был рождён, уже не изменить. Но желание отличаться друг от друга у нас в крови. Это чистейшей воды эгоизм, тщеславие и честолюбие.
В любом случае, Дэвис продолжал.
- я могу предположить, что мистер Брамсон не просто так остался в Канаде - говорил бармен, наблюдая за своим собеседником - признаюсь в своём притворстве, но я знал это ещё до того, как вы пришли. Мне об этом сказал один мой коллега, ведь мистер Брамсон приобрёл в его ювелирном магазине несильно дорогое, но достаточно презентабельное золотое кольцо.
- как владелец ювелирного магазина может быть тебе коллегой? - недоуменно спросил Кристофер, получая в ответ раздражённый взгляд Дэвиса.
- коллега, но не по работе - фыркнул О'Конелл - а по занятию.
- можно и так сказать - вновь перевёл тему в нужное ему русло Каспиан - будущее мистера Брамсона мне предельно ясно. Он приедет домой и в скором времени сделает предложение руки и сердца одной знатной особе. Да, она вольна делать самостоятельный выбор, но победит ли сердце в этой войне? Мистер Барр умер, вести бизнес некому. Её брат большую часть молодости скитался по миру, а сестра и думать не хочет о цифрах, акциях и счетах. Надо как-то жить, как-то зарабатывать на хлеб. Нужна помощь. А также поддержка других крупных фирм, одной из которой владеет мистер Брамсон старший. Главный стервятник, что готов предать друга за три гроша. Поэтому мистер Барр и хотел выдать замуж одну из дочерей за Брамсона, но не успел, так как на данный момент большую опасность представлял канадец. Как ты думаешь, Киара променяет свободу выбора на несчастье своей семьи? Или все-таки разум победит в этой войне?
- к чему ты клонишь, я никак не могут понять - он добился того, чего хотел. Стефан был в ярости.
- к тому, что ты слишком расточительно пользуешься временем, которого у вас нет - наконец напрямую сказал Дэвис - я тебя убеждаю, что, когда вы разъедитесь по разные стороны США, и тебя не будет больше месяца, то эта слишком эмоциональная, настрадавшаяся девушка выскочит за Брамсона, лишь бы обеспечить спокойствие своей семье. А ты своим промедлением сделаешь несчастным не только себя, но и её.
После этой бурной речи Каспиана не было произнесено ни одного слова. Стефан молча сжимал кулаки, устремив глаза на барную стойку, и прокручивал слова бармена в голове. Кристофер тихо сидел на своём месте, боясь шевельнуться, а Дэвис спокойно натирал стаканы и бокалы. Для него, казалось, ничего не поменялось и не произошло.
- она за меня не выйдет - неожиданно произнёс Стефан, заставляя Каспиана обернуться.
- что? - спросил удивлённый бармен.
- она меня слишком хорошо знает. Брамсона она за парня не считает и ради семьи решит героически пожертвовать собой. А меня она знает. Она никогда не пойдёт за меня.
- не решай за вас двоих - произнёс, на удивление, Кристофер.
- я поддерживаю - улыбнулся Дэвис - спроси. Ты ничего не теряешь.
- теряю - запротестовал О'Конелл - теряю её хоть какую-то дружбу.
- ой, больна тебе нужна будет эта дружба, когда она будет носить чужую фамилию - Каспиан вновь отвернулся от собеседников.
Стефан поднял на него взгляд.
- Брамсон действительно купил кольцо?
- я порой преувеличиваю, но никогда не вру - ответил Дэвис - и я уверен, что он сделает ей предложение ещё до того, как вы уедете в США.
- не сделает - уверенно ответил О'Конелл.
- почему это? - нахмурился Кристофер.
- я не подпущу его к ней - конец фразы потонул в ярком возгласе.
- о, вы уже здесь! - Дейв зашёл в паб - прекрасная ночка! Самое то, для спасательной операции!
Была полночь. Они сели за круглый стол, ещё раз повторяя план.
- если полиция приедет позже - это не проблема. Удержать мы их, если у него помощником будет немного, сможем. Но если раньше, то не факт. Мои ребята мне, конечно, преданы, но рисковать своей шкурой никто не будет - предупредил Дейв.
- это понятно - ответил Стефан - ты, главное, скажи своим головорезам, что мне заложники нужны живые.
- да не вопрос - усмехнулся громила - пошлите, пора выезжать.
О'Конелл посмотрел на часы. Без четверти три ночи. Пора.
***
Точно в три они были в двадцати пяти метрах от заброшенного здания.
- слушайте сюда - Дев проводил двум своим парням короткий инструктаж - выход только один, но много окон, а также кто-то может быть на втором этаже. Так что идёте по низу, смотрите наверх. Надо узнать сколько человек и где они находятся. Вперед!
Разведчики спокойно и профессионально выполняли свою задачу. Позади О'Конелла стояли ещё человек десять. Все они были хорошо сложены, спокойны, и явно занимались совершенно незаконными делами. Но это было неважно. Главное, чтобы они взяли Эсана, а дальше пусть живут, как хотят. Слева от Стефана стоял слегка взволнованный Кристофер, справа был Дейв, что как будто развлекался и после находился Каспиан.
Парень вообще не понимал, зачем он поехал с ними, но даже так было и лучше.
Неожиданно Каспиану и Стефану пришли сообщения на телефоны. Одновременно. Настороженно переглянувшись, парни достали сотовые.
Стефану писал Гренвилл. Он раза четыре перечитал его сообщения, всё сильнее сжимая телефон в руке.
***
- Брамсон козёл. Он что-то наплел копам. Они меня больше не слушают и несутся к вам со всем отрядом. Будут где-то через час. Я не смог их задержать. Прости, Стеф.
***
- здесь скоро будут менты - произнёс Каспиан.
- ты же говорил, что они приедут тогда, когда надо - нахмурился Дейв, теряя своё весёлое настроение.
- план накрылся - ответил О'Конелл, убирая телефон в карман - они будут где-то через час. Мы успеем?
Громила слегка выглянул из-за деревьев, которые их скрывали и посмотрел на часы.
- думаю, да - ответил он - парни, приготовьтесь. Как придёт разведка, сразу начинаем - обратился он к своей команде.
Те что-то одобрительно промычали и опять углубились в свои разговоры.
- тогда за аккуратность не ручаюсь - продолжал Дейв - и шуму будет много.
- неважно - ответил злобно Стефан. Полиция будет сама виновата - главное не убейте никого и достаньте Эсана. Остальное я решу.
- ха, а я думал тебе главное принцесску освободить, а ты, оказываешься, мстишь - усмехнулся громила, а О'Конелл поднял на него взгляд.
- а есть вариант, что мы возьмём Эсана, но не найдем там Киары? - спросил обескуражено Стефан.
- всё может быть - пожал плечами Дейв.
О'Конелл закрыл глаза. В нём тлела надежда, но она ещё была жива.
На улице было холодно. Снежинки продолжали падать с неба. Их не волновали людские переживания. Они просто совершали своё недолгое путешествия от облака к земле. Они жили недолго, но, наверняка, счастливо. Они обнимали несчастных людей, садясь к ним на щеки или ладони, понимая, что для них жизнь закончится и они растают, но это было неважно. Они устилали землю своим белым полотном, чтобы увидеть радостные взоры маленьких детей и взрослых людей, что не потеряли своего внутреннего ребёнка, который каждую зиму радуется снегу, как какому-то чуду, что он видит в первый и последний раз.
- всё чисто - пришла разведка - на первом этаже три мужчины крепкого телосложения. Двое спят в левом дальнем углу от входа. Третий же находится в здании, но совсем рядом с выходом. Стоит на шухере, но вот-вот заснёт. Если подождём ещё полчаса, то все будут спать.
- у нас нет этих полчаса - ответил Дейв - продолжай.
- на втором этаже ещё два человека. Один из них Тремблау, я его знаю в лицо - произнёс второй парень-разведчик - второй, видимо, его охранник, но оба крепко спят.
- а девушка? - нахмурился Стефан - вы не видели девушку?
- девушку? - нахмурился разведчик - на второй этаж мы лишь заглянули, целиком не осматривали, но никакой девушки там не видели. Нам повезло, что весь дом обвит плющом, но и ему не стоит доверять.
- ясно - кивнул головой громила - собирайтесь и выдвигаемся.
Кристофер, что стоял рядом со Стефаном, был сильно взволнован. Он впервые находился в такой обстановке и думал, что сейчас эти люди наденут на себя какие-нибудь костюмы, или Дейв скажет какую-нибудь мотивационную речь, как капитан команды по футболу говорит своей сборной, но ничего подобного не было.
Простояв ещё около минуты, Дейв молча направился вперёд и вслед за ним пошли его ребята, соблюдая определённый строй.
Стефан наблюдал за тем, как последний из команды покинул их "убежище" и пошёл за ним.
- куда! - услышал он шёпот друга, но тот уже скрылся за листвой.
О'Конелл не мог стоять в стороне. Когда они достигли здания, Дейв дал знак, чтобы парни его окружили. Он как раз не был удивлён тому, что Стефан пошёл с ними, и лишь показал ему жестами, чтобы тот стоял на месте и молчал. Парень был согласен.
Через минуту здание было окружено, и волной прошёлся по людям жест, что означал полную готовность. Стефан аккуратно наклонился, чтобы видеть через окно того самого человека, который единственный стоял на шухере. По команде Дейва из дверного проёма высунулась рука и тяжёлым ударом по шее "стражника", заставила того потерять сознание. Его тело тихо вытащили из здания.
По второй команде двое людей должны были проникнуть в здание через окна и сделать то же самое со спящими людьми, но, когда они уже были внутри, послышался выстрел со второго этажа.
Дейв рядом выругался.
- они увидели нас со второго этажа. Поэтому ждать надо было!
Люди, что были на первом этаже, резко проснулись. Ребята Дейва уклонились от пуль и, все-таки ударив по шее мужчинам, заставили их потерять сознание. Тогда двое схватили эти бездыханные тела, прикрылись ими и прижались спиной к стене. Стрелявший перестал тратить патроны, боясь попасть в своих.
Дейв поставил руку с заряженным пистолетом на окно, направляя его на лестницу, что вела на второй этаж.
Человек с пистолетом начал аккуратно спускаться и одновременно с этим послышался какой-то звук с противоположной части здания.
Дейв опустил дуло пистолета и сделал три выстрела - по основным балкам этой дряхлой лестницы, что сразу же разломались, отправляя четвёртого охранника стремительно вниз. Его сразу же окружили трое из парней Дейва, заставляя встать, поднять руки и отдать оружие.
Эсан же хотел скрыться, пока всё внимания брал на себя его охранник.
Разбойники, внимание которых было обращено внутрь здания, конечно, удивились, когда позади них упал человек, но смогли быстро его угомонить. Тремблау пытался бежать, но у него этого не получилось.
- надо проверить, есть ли еще люд... - не успел договорить Дейв, как Стефан перепрыгнул через окно, направляясь к единственному телохранителю Эсана, оставшегося в сознании.
- здесь должна быть девушка. Где она? - парень схватил его за грудки, начиная трясти, но охранник покорно молчал.
- не напрягайся, Стефи, всё равно он ничего не скажет - разбойники ввели Эсана.
В О'Конелле бушевала буря, он был готов убить этого человека, но сейчас для него было важно совершенно другое.
Стефан спокойно подошёл к канадцу.
- где она? - прошипел он сквозь зубы.
- какая разница, где она, если над ней уже летают стервятники? - разразился Эсан смехом, на который способны только люди сумасшедшие, понимающие, что пришёл их конец - какая разница, где находится её бездыханное тело.
О'Конелл схватил канадца за грудки, но пытался держать себя в руках.
- я тебя ещё раз спрашиваю, тварь ты бесчестная, где она? - взгляд Стефана готов был убивать. Эсан из последних сил поднял голову выше, выплевывая слова О'Конеллу в лицо.
- какая тебе разница, где находится моя невеста?
- Стефан! - крикнул Кристофер, что пришёл с Каспианом около минуты назад и уже успел осмотреть здание - здесь есть подвал!
Больше ему и не надо было. Стефан бросился вниз по лестнице вниз, с силой толкая дверь, чтобы её отворить. Она открылась с жутким скрипом.
Внизу было холоднее. Затхлый, застоялый воздух и какой-то странный запах. В подвале было всего две камеры с решётками. Старыми, ржавыми. Видимо, это заброшенное здание совсем не заброшенное, и давно служит пристанищем и местом для совершения грязных дел каким-нибудь мафиози.
В первой камере никого не было.
Кровь била в голову, сердце стучало всё быстрее, ноги сами несли его дальше по коридору.
Во второй камере, на полу мирно лежала девушка. Её волосы были разбросаны в разные стороны на бетоне, она обнимала себя руками, её лицо источало благоговение. Стефану пришлось закрыть нос, так как оленья шкура, что укрывала девушку по пояс, ужасно воняла какой-то химией, из-за которой, видимо, разбежавшиеся от его появления крысы, не подходили к Киаре. Кровь не прекращала биться об стенки сосудов.
Он дёрнул на себя решётки, но они не поддались. Он дёрнул раз, дёрнул два, но замок крепко держал их на своих местах. Стефан понимал это, но, возможно, просто пытался создать шум, чтобы разбудить девушку. Но она не просыпалась.
- где ключ? - взревел парень, отталкиваясь от решёток и осматриваясь вокруг. Увидев, наконец-то, валявшийся в темном и пыльном углу ключ, парень открыл камеру и упал на колени рядом с девушкой, отбрасывая эту противную шкуру от неё. С окна подул ледяной ветер. Стефан в панике наклонился к её лицу и на секунду застыл. Он слышал завывание ветра, шаги наверху и тихие разговоры.
Но не её дыхания.
Он схватил её руку и пытался нащупать пульс. Его собственные руки дрожали, а в голове билась лишь одна фраза:"Ты опоздал"
И только паника начала переходить в истерику, как он почувствовал слабый, но пульс. Стефан сильно зажмурился, тихо выдыхая. Парень ощутил, как его накрывает волной облегчения. Наконец тот страх, то напряжение, что гнобили его все эти дни улетучились.
Потолок осветился красным и синим цветами поочерёдно, и послышалась сирена. Приехала полиция.
Аккуратно подняв Киару на руки, Стефан пошёл наверх, надеясь, что Гренвилл додумался вызвать скорую.