12 глава
Сирена. Такая, какая бывает при пожаре. Киара подорвалась с места, вспоминая технику безопасности. Но, когда девушка уже схватила документы и кота, сирена умолкла. За дверью слышался переполох людей, что успели быстрее неё выйти из комнат. Киара лишь аккуратно выглянула из своей, прислушиваясь. Через минуту зрение привыкло к темноте, и девушка увидела, что некоторые люди в пижамах столпились посередине коридора. Двое из них активно что-то обсуждали. По голосу мисс Барр узнала своего отца и разглядела отличительные черты лица мистера О'Конелла.
- это наверняка была ложная тревога! - раздражённо говорил мистер Барр.
- а если нет? - запротестовал его собеседник - надо проверить!
- надо узнать - вклинился в разговор третий голос - где все Тремблау? - Стефан был явно недоволен.
- повежливей, О'Конелл - прозвучал голос снизу. Кто-то явно стоял у подножья лестницы. И этот "кто-то" был не менее раздражён.
- прошу прощения за то, что мы вас потревожили! - Киара так часто слышала извинения этим голосом, что узнала бы уже его везде. Эсан - пожарная сигнализация вышла из строя, но мы устранили все ошибки. Прошу прощения ещё раз за то, что это недоразумение потревожило ваш сон. Желаю всем спокойного продолжения ночи!
Киара прикрыла дверь и дождалась, пока все разошлись по своим комнатам.
-"Вышла из строя? Пожарная сигнализация, что проверяется каждые полгода, вышла из строя? И как так получилось? Ладно, если бы она среагировала на обычный пар от чайника или просто не включилась. Вот это возможный сбой. А среагировать без причины, ночью... Может, утечка газа?"
И как бы Киара не пыталась успокоить своё любопытство и усмирить свою паранойю, ей не удалось, и она вновь приоткрыла дверь, оглядывая местность на наличие людей.
-"И как Эсан так быстро оказался внизу, когда его комната на втором этаже. И никто не видел, как он спускался... "
- и куда ты собралась?
Киара подскочила от испуга.
- а ты что здесь делаешь? - разозлилась девушка.
- я... - запнулся Стефан, но после прочистил гордо и ответил более уверенным голосом - гуляю.
- гуляешь? - скептически переспросила мисс Барр.
- гуляю - сквозь зубы ответил О'Конелл - а что здесь делаешь ты?
- это моя комната - ответила Киара, что до сих пор держалась за ручку двери.
- вот и сиди там - парень надавил плечом на край двери, и девушка не удержала его веса. Вскоре мисс Барр оказалась в своей комнате с закрытой дверью.
- открой! - настойчивым шёпотом проговорила Киара в щёлку.
- тише ты - так же ответил ей парень.
- что ты тут делаешь? - послышался ещё один голос.
Видимо, этот вопрос был самым популярным вопросом этой ночи.
- могу спросить тебя о том же - ответил Стефан, опираясь на ручку двери.
- моя жена явно испугалась от звука сирены - говорил Эсан. О'Конелл видел, что парень напротив него очень зол. И эта злоба чувствовалась и в тот момент, когда он приносил извинения пятью минутами ранее - пришёл её успокоить.
- боюсь, она тебе ещё не жена - проговорил Стефан - моветоном попахивает.
- это ты мне говоришь? - злобно усмехнулся парень - что же ты здесь делаешь? Она тебе всё ещё никто. Ни сестра, ни жена, ни невеста - Тремблау сделал акцент на последнем слове - какая у тебя причина стоять здесь?
- я просто проходил мимо - сквозь зубы выдал О'Конелл, отталкиваясь от двери - и иду дальше - и, сильно задев парня плечом, Стефан направился вниз по лестнице.
Киара отпрянула от двери и быстро запрыгнула под одеяло.
Послышался стук.
- да? - сонно протянула девушка.
Дверь приоткрылась максимум на десять сантиметров, и можно было увидеть только ладонь мистера Тремблау, что находилась на ручке двери.
- дорогая, ты в порядке? Несильно испугалась? - спросил парень.
- нет, всё хорошо, спасибо за беспокойство - быстро ответила мисс Барр.
Её внимание приковалось к руке Эсана. В темноте было сложно разглядеть, но её цвет был какой-то... Не такой.
- хорошо, не буду тебя отвлекать. Тебе нужно выспаться. Завтра будет тяжёлый день - последняя фраза прозвучала угрожающе - спокойной ночи.
- спокойной - ответила девушка и дверь закрылась.
***
Стефан спускался на кухню. Он был зол, раздражён и недоволен, поэтому схватил кружку и включил кран. Выпив воды, он развернулся и оперся на раковину. Руки взъерошили его волосы, и послышался уставший стон. Он очень устал. Очень хотел спать. Приоткрыв глаза, парень задержал взгляд на полу и встряхнул головой. Вновь посмотрев на то, что привлекло его внимание, он нахмурился. На полу был отпечаток чьей-то обуви. Обуви, которая явно была испачкана кровью. Лёгкие и тонкие линии были ели видны и только лунный свет позволил их разглядеть. Послышался шум. Кто-то шёл целенаправленно в кухню. К нему.
Стефан схватил тряпку со стола и быстро вытер отпечаток.
- опять ты - в помещение вошёл Тремблау.
Стефан уже спокойно стоял у окна, пряча окровавленную тряпку за спиной.
- даже воды попить нельзя - он закатил глаза и, незаметно засунув тряпку в карман, вышел из кухни.
Он знал: что-то случилось. И этому виной Эсан. Но если бы канадец узнал, что Стефан это знает, то следующая пролилась бы кровь О'Конелла. И поэтому надо было удалить улику. Но на тряпке осталась кровь. И Стефан сможет узнать, кому она принадлежит. Или принадлежала. Но понадобиться ли это?
Проходя мимо одной из комнат, парень заметил кое-что знакомое на ручке одной из дверей. Аккуратно подойдя, он увидел кровь. Стефан поднял глаза и увидел номер комнаты. "12". Комната номер двенадцать. Комната мисс Киары Барр. Недолго думая и тяжело выдохнув, парень вновь быстро достал тряпку и вытер важную улику. Но он уверенно успокаивал свою совесть.
-"Она точно не могла никого ранить. Только если не ранили еë. Или же она опять была в этом баре. В любом случае, эта кровь ни чем, кроме проблем, не послужит. А если они и появятся, то я их решу. Не она. Не она... "
Зайдя в комнату, О'Конелл достал зип-пакет и положил туда кусочек ткани, что был весь в крови. Стефан понимал, что та кровь, которая была на полу и та, что была на ручке двери Киары может принадлежать разным людям. Но и это экспертиза должна была показать. В комнату вошли.
- ты звал, Стефан? - спросил зевающий Кристофер.
- отдай это на экспертизу. Заплати им, пусть результат придёт как можно быстрее - О'Конелл вручил в руки парню прозрачный пакетик.
Стефан наблюдал, как сонные глаза парня испытывают все эмоции по дороге от безразличия к сильнейшему шоку.
- это к-кровь... - прохрипел он - чья?
- я тоже хочу это узнать - настойчиво и злобно продолжал О'Конелл.
- ты же не... Не...- задыхался Крис.
- нет. - ответил американец - она пролилась не мной и не по моей вине.
- тогда... Тогда ладно - чуть успокоился парень и, с опаской взяв в руки пакет, сунул его в карман - будет сделано.
- спасибо - Стефан остался наедине со своими мыслями.
Начинало светать. Скоро взойдёт солнце. Ему явно надо поспать.
***
Киара уснула лишь на несколько часов, но встала вместе с солнцем. Девушка уже успела привести себя и комнату в порядок, как вдруг снизу она услышала оглушительный крик Эбигейл. Мисс Барр не придала этому значения, так как сестра кричала по причине и без, но через пять минут в её комнату ворвался брат.
- Слава Богу, ты здесь - произнес парень - быстро за мной - и, схватив сестру за руку, Гренвилл потянул её за собой.
- что случилось? - пыталась добиться объяснений Киара, но все её попытки были неудачными.
Парень явно направлялся в сторону кухни, но после резко сменил свой ориентир и вскоре пара оказалась в гостиной. Там девушка увидела плачущую сестру, которую успокаивала мама, и отца, что сидел рядом с ними слегка бледнее обычного. На противоположном диване Киара увидела растерянную семью Макграт и рядом с ними семью Адамсов. Андреа сидела между своими родителями, с немым вопросом смотря на мисс Барр. Тео же сидел на другом краю дивана, рядом с отцом в достаточно расслабленной позе, как будто его ничего не интересовало.
Гренвилл сел рядом с отцом и посадил девушку возле себя. В гостиную быстро начали приходить остальные люди, так же непонимающие, по какой причине устроена паника. Через несколько минут в комнату вошла семья О'Конеллов, и мистер Барр подорвался с места, уводя мистера О'Конелла в дальний угол. Миссис О'Конелл с сыновьями прошла в помещение.
Стефан недоверчиво осмотрел всех присутствующих, и его взгляд остановился на плачущей Эбигейл. Киара не ответила на его немой вопрос. Но то, что он заметил сегодня ночью не давало ему покоя. Он долго думал над этим. Или это было очевидно, или он просто хотел так думать, но парень был уверен, что за этим стоит Эсан. Осталось узнать, что случилось, чтобы точно понять, так ли это.
Лёгок на помине.
Наконец, когда все были в сборе, в помещение медленной и слегка неуверенной походкой вошёл Эсан. Его лицо источало разочарование и величайшую грусть. Вся его поза, в которой он остановился посередине комнаты, кричала о его подавленном моральном состоянии. Но глаза... Его глаза не соответствовали его образу. В них читалось... Хладнокровие. Но вполне это могла быть его маска, чтобы другие не смогли прочесть его эмоции. Но был другой вопрос. Какие именно эмоции?
- дорогие друзья - начал Эсан сломленным голосом, словно нарочито расставляя паузы - я... Мне приходится вам сообщать... - он тяжело выдохнул - ужаснейшую весть.
К нему сзади подошли мистер Барр и мистер О'Конелл, положив свои руку ему на плечи.
- не надо, Эсан - сказал мистер Барр - садись, я обо все сообщу.
- я... Прошу, говорите - он благодарно кивнул и сделал шаг назад - но объяснять всю хронологию событий придётся мне...
- крепись - начал поддерживать парня мистер О'Конелл, пока мистер Барр объявлял новость.
- сегодня ночью произошло ужаснейшее происшествие - мистер Барр резко выдохнул, словно решаясь, и думая, как перефразировать - сегодня ночью - заново начал он - сегодня ночью скончался наш близкий друг мистер Рафаэль Тремблау.
Все замерли. Киаре казалось, что её сердце остановилось. Стало страшно. Непременно, скорбь по погибшему была, но она породила страх.
От чего он умер? Или от кого?
Стефан это знал. Он догадывался об этом ещё в Америке.
Его взгляд устремился на Киару. Сердце сжалось. Что будет с ней?
- с утра на кухне его тело нашла Эбигейл - продолжал мистер Барр, после долгой паузы - мистер Алиантр уехал в полицейский участок, чтобы сюда прислали нужных специалистов, пока дело об отравлении мисс Макграт и об смерти мистера Тремблау не объединят.
- к-как это? - тихо спросила Киара у брата - его убили?
- это скажет экспертиза, - ответил Гренвилл - но дело возбуждается в любом случае. Пока не докажут, что его смерть не была насильственной. Особенно, когда это такой человек, как сам мистер Тремблау.
- жалко его - через секунд десять призналась Киара.
- да. Его жалко - подтвердил Рен - но...
- что "но"? - нахмурилась девушка.
- тебя жальче - продолжил парень, сжимая челюсти - я не доверяю этому Эсану. Кто знает, что у него на уме...
- не думаю, что он на меня зуб точит - предположила девушка - но Эсана тоже жалко. Он всë-таки потерял отца.
Гренвилл покосился на сестру и беззвучно фыркнул.
- тебе всех жалко, пока они тебе в спину нож не вонзят - Киара недовольно глянула на брата.
- ты просто параноик - сказала девушка и отвернулась.
- мистер Алиантр перед отъездом сказал, что, скорее всего, будет проводиться обыск комнат. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие - всë-таки начал говорить Эсан, но его голос сорвался.
- не волнуйся - положил ему руку на плечо мистер О'Конелл - мы не доставим тебе неприятностей.
- спасибо большое - ответил Тремблау - спасибо за всё.
- все свободны - объявил мистер Барр.
Многие встали со своих мест, чтобы пособолезновать уже единственному мистеру Тремблау. Его мачеха не вышла из комнаты. Наверняка женщина была в трауре.
Мисс Барр была в числе людей, что решили подождать, пока пройдёт первый поток соболезнований, и лишь потом подойти самой, но строгий взгляд матери заставил еë встать.
Через десять минут в комнате ещё находились люди, но Эсан оказался один. В этот момент Киара всë-таки решилась подойти.
- привет... - проговорила она, подойдя к парню.
Когда Тремблау увидел её, то поднёс указательный палец к губам в знаке того, чтобы она молчала. После, он взял нахмурившуюся девушку за руку и вывел из особняка. Они оказались на веранде. Было холодно, шёл снег. На улице лежали сугробы. Мисс Барр обхватила себя руками, пытаясь хоть немного согреться.
- я хотела сказать... - начала девушка - что очень соболезную твоей утрате - из её рта со словами вылетал пар, что уносил её внутреннее тепло в небо - мистер Тремблау был прекрасным человеком. Пусть мы были с ним недолго знакомы, но я успела к нему привязаться - Киара лгала. Люди часто так делают, чтобы не причинять боль другому человеку своими словами. Порой, мы слишком переоцениваем наши возможности. Ранят не слова, а их смысл. Соболезнования могут быть грубыми, могут быть добрыми, но факт остаётся фактом. Человек мëртв. И никакие высокопарные слова его не воскресят. И тем более не залатают дыру в душе от его потери.
- не стоит - было видно, что Эсан доволен сказанными девушкой словами - и почему я, собственно, вытащил сюда тебя. Хотел извиниться и сказать, что свадьбу придётся слегка перенести...
- ой, что ты! - воскликнула девушка - даже не думай об этом! Не в такое время...
- ты такая понимающая - слегка улыбнулся Тремблау, беря руки Киары в свои ладони. Ей пришлось разомкнуть свои же объятия и драгоценное тепло было безвозвратно потеряно - спасибо тебе за всё, моя дорогая невеста.
И вот сейчас Киаре стало стыдно. Жалость к Эсану была полностью утрачена и появились лишь отвращение. Она хотела уйти. Но понимала, что не имеет права. Казалось, что Тремблау действительно любит её. Она не чувствовала того же, но уйти от него в такой момент просто не могла.
Как же она мечтала о том, чтобы расторгнуть помолвку...
- прости, мне надо отлучиться - продолжил Эсан - надо подготовить всё к похоронам, дать интервью прессе, сообщить о смерти отца всем его партнёрам по бизнесу...
- конечно, я не буду тебя отвлекать - закивала Киара и собиралась уйти, но...
- милая - остановил её канадец, притягивая обратно её за руку - ты... Не могла бы мне помочь?
- да, конечно, с чем? - согласилась девушка.
- моя мачеха... - протянул Тремблау - пусть мы с ней не всегда ладили, но она любила моего отца. От меня ей поддержка не нужна, но, думаю, что от тебя она была бы уместна... Не могла бы ты сделать это для меня?
Мисс Барр на секунду застыла. Поддержать миссис Тремблау? Женщину, с которой она ни разу не общалась? Женщину, у которой умер муж?
Женщину, которая будет являться ей свекровью.
- да, конечно - насильно улыбнулась девушка, пытаясь не выдать своего замешательства.
- спасибо большое, моя дорогая! - обрадовался канадец и, поцеловав руку невесте, удалился в сторону улицы.
Холод пробирал до костей, и Киара быстро заскочила в особняк. Тепло окутало её тело, и она облегченно выдохнула.
- ну и зачем он тебя утащил? - голос, что был совсем рядом, испугал её.
- зачем ты так подкрадываешься? - возмутилась девушка, драматично хватаясь за сердце.
- я задал вопрос - продолжил Стефан. Он стоял в одновременно расслабленной и напряжённой позе. Его глаза горели огнём, но всё остальное выражение лица было скрыто под маской безразличия.
- какая тебе разница? - фыркнула мисс Барр - я же должна поддержать моего жениха в такой момент его жизни.
Она умела красиво говорить. Но сердце сжалось и глаза невольно посмотрели на лестницу. Поддержать... Ей ещё предстоит один очень напряжённый разговор.
- поддержать убийцу? - гневный голос О'Конелла заставил её перевести свой удивлённый взгляд на парня.
- какого ещё убийцу? - нахмурилась девушка.
- слушай, я лишь хочу тебя предупредить - он оттолкнулся от стены и подошёл ближе к ней - я знаю, что ты мне не поверишь, но я обязан это сказать. Я уверен, что Эсан убил своего отца. И прошу тебя попытаться держаться от него подальше.
Киара долго вглядывалась в голубые глаза парня, пытаясь что-то там найти. Но после лишь усмехнулась его серьёзности.
- уж извини, Стефан, - ответила девушка на его озадаченный взгляд - но ты спятил.
Она обошла парня и направилась вверх по лестнице. Но не в свою комнату.
О'Конелл остался позади. Его сердце билось, кричало, обливалось кровью, но он не смел идти за ней. Стефан был уверен, что именно Эсан убийца своего отца. Ему это осталось лишь доказать. Но должен ли он вмешиваться во всё это? Ему ещё надо найти убийцу своей матери. Но видя, что Киара находится в лапах этого страшного зверя, он не мог стоять в стороне. Она боролась сама, а он отчаянно пытался помочь ей. Спасти её.
Киара остановилась перед дверью. Внутри был лёгкий мандраж и заходить совсем не хотелось. Но она обещала.
Девушка постучала. Тишина. Через секунд тридцать мисс Барр решилась постучать ещё раз. Послышался шум из комнаты. Дверь распахнулась. Перед ней стояла миссис Тремблау. Она до сих пор была в сорочке, но волосы были аккуратно расчесаны и уложены. В руках как раз-таки была расчёска. Её глаза были уставшими, красными, напуганными. Она молча смотрела на свою гостью.
Эта женщина не должна была себя так вести. В светском обществе так не принято. Таких, как она, должны были с детства воспитывать по определённым нормам, и даже смерть самого близкого человека не должна была колыхнуть её внешний вид. Но разве Киара не была против этих норм? В сердце девушки зародилась лишь непередаваемая жалость и сочувствие.
- здравствуйте, миссис Тремблау - женщина слегка дёрнулась - я хотела...
- заходи - Эллисон схватила девушку за запястье и втянула внутрь. Дверь громко захлопнулась.
Женщина обвела мисс Барр размытым взглядом и, что-то для себя уяснив, кивнула и направилась к небольшому столику. Он стоял в дальнем правом углу. Над ним висело большое круглое зеркало с розовой окантовкой. На столике лежало множество косметики, что сейчас была разбросана по гладкой поверхности. Рядом со столиком стояли два тёмно-коричневых шкафа, а напротив их находилась большая двуспальная кровать, одеяло и простынь на которой были полностью перевëрнуты. Но миссис Тремблау не была смущена. Она лишь села за свой столик и вновь начала расчёсывать волосы, смотря в одну точку.
Киара прочистила горло.
- я хотела Вам посочувствовать и выразить свои соболезнования... - сказала девушка, но её перебили.
- благодарю - резко ответила Эллисон - но не стоило. Вообще не понимаю, как тебя допустили к моей комнате.
-"Наверняка Эсан установил скрытую охрану возле мачехи, чтобы её не постигла участь отца"
- Эсан сам меня попросил прийти к Вам. Я и сама собиралась, но... - хотела продолжил Киара, но её вновь перебили.
- Эсан сам? - женщина резко обернулась, смотря своими большими глазами на девушку - и ты пошла? - более настороженно произнесла Эллисон.
- я же говорю - продолжила мисс Барр - я сама собиралась прийти.
- многие собирались - фыркнула женщина, отворачиваясь от девушки - да никого не пустили. С чего вдруг тебя пустили?
Киара стояла в замешательстве. Как это никого не пустили? Почему? Понятно, что охрана и всё такое, но это же не один из них убил мистера Тремблау. Может, слуги, или кто-то кого-то нанял. Наверняка это вообще не связано с ними. Или...
-"Я уверен, что Эсан убил своего отца"
Эта информация всё равно не собиралась приниматься. Но Киара не поверила Стефану и тогда, когда он говорил, что Эсан собирается жениться на ней. Может, если бы она его послушала, всё могло быть иначе?
- я могу смело предположить, что Эсан мне доверяет, как жених невесте, а также очень заботится о Вас, поэтому и попросил меня прийти к Вам - сдержанно ответила девушек.
Неожиданно, статная женщина, недавно сделавшаяся вдова, человек, кому должно перейти поместье... Фыркнула.
Киара нахмурилась.
- ты ещё пожалеешь об этом - сказала Эллисон грозным голосом, тяжело вздыхая и поставив руки на колени, выровняв спину.
- пожалею о чем? - внутри девушки начинал закрадываться страх.
- о том, что он тебе, как ты выразилась, "доверяет" - как только миссис Тремблау произнесла последнее слово, в комнату, выломав дверь, что была заперта на замок, ворвались трое мужчин в полицейской форме. Позади них показался мистер Аллиантр.
Один из мужчин направился к девушке. Эллисон встала, но её лицо было полностью непроницаемо.
- Вы мисс Киара Стефания Барр? - произнёс человек перед ней.
- да - опешила девушка.
- Вы будете арестованы за подозрение в умышленном убийстве мистера Рафаэля Тремблау. Просьба не сопротивляться. Всё, что Вы скажете, может быть использовано против Вас.
- что? - тихо произнесла Киара, пока на неё надевали наручники - но на каком основании? - девушка осмелела.
- в Вашей комнате были найдены улики, действующие против Вас - как-то слишком милосердно ответил полицейский.
Внутри всё похолодело.
*Пятью минутами ранее*
Стефан проводил Киару взглядом по лестнице и одиноко стоял на своём прежнем месте. Что ему надо было делать? Как убедить её в своей правоте? Как спасти?
- О'Конелл! - к нему неожиданно подбежал запыхавшийся Гренвилл - ты видел Киару?
- зачем тебе она? - нахмурился парень.
- я... Я должен... Увезти... Где она?! - он выкрикнул последнюю фразу в лицо Стефану, заставив того испугаться.
- точно не знаю. Поднялась по лестнице и направилась в левое крыло - ответил парень.
- как давно? - спросил мистер Барр.
- только что - выпалил Стефан - секунд тридцать назад.
Гренвилл уже хотел убежать, но О'Конелл его остановил.
- что случилось? Что происходит? - до того, как парень успел произнести последнее слово, входная дверь распахнулась с громким хлопком.
- поздно - плечи Гренвилла поникли, а голова опустилась.
Мужчины, нагло ворвавшиеся в особняк, побежали в заранее известном направлении.
- это за...? - страшная догадка посетила голову Стефана.
- за Киарой - тяжело выдохнул молодой мистер Барр.
Устрашающий звук выбитой двери. Минутная тишина.
- Гренвилл! - как крик о помощи. Киару вели на первый этаж, и девушка испуганно смотрела на брата, который ничего не мог сделать. Последним, что увидел Стефан, это как глаза, полные надежды, перевели свой взгляд на него, тихо прося о помощи. И, как и раньше, он не мог ей отказать.