Глава 1. Первое января.
Холод зимы проникал даже сквозь пуховик куртки. Передернув плечами, мужчина продолжил курить сигарету, выпуская дым и изредка поглядывая на тела убитых.
Вокруг царила суета. Место убийства оградили желтой лентой, не давая никому пройти.
Мужчина рядом похлопал себя по карманам и с разочарованием обнаружил, что забыл зажигалку.
– Одолжи огонька. – сказал он; между его губ была зажата сигарета, из-за чего голос был приглушенным.
Наклонившись к нему, Рафаэль достал из кармана куртки зажигалку и поджег сигарету. Мужчина рядом с ним смотрел на тела убитых, чуть слышно спросив:
– Как думаешь, что у нас на этот раз?
Он перевел взгляд на тела мужчины и женщины. Если девушка выглядела скорее блаженно, то мужчина уж точно нет. Казалось, будто кровь все еще вытекала из его головы, а ошметки мозга падали на пол. Впрочем, он был прав.
Наверное, самое печальное было не только то, что они умерли достаточно молодыми, но и то, что были до ужаса красивы.
Несмотря на точные мысли и долгие раздумия, он не поделился своим мнением, лишь недовольно цокнув:
– Надеюсь, что это что-то важное. А-то я не вижу других причин, чтобы вызывать нас на работу в Новый год.
Адам не обратил внимания на его колкость, тонко спросив:
– А что, у тебя были планы?
– Да. – Рафаэль невесело усмехнулся. – Пролежать в обнимку с подушкой весь день.
Мужчина рассмеялся, хлопая его по плечу и выдыхая сигаретный дым.
– Они должны скоро приехать, не кипишуй. В последнее время у нас было много работы и ты не смог нормально отдохнуть, поэтому мы можем только надеяться, что это что-то абсурдное, не имеющее к нам никакого дела.
Рафаэль вздохнул, молча подтверждая его слова. Но вскоре он вновь вспылил, чуть слышно вскрикнув:
– Да где она, черт возьми, шатается?!
А́дам уже открыл рот, вздохнув, но не успел ничего сказать, как за их спинами послышался голос:
– Что это с тобой? Неужели наш мальчик не выспался? – голос был насмешливым и даже тянул на высокомерный.
Резко повернув голову в ее сторону, в глазах Рафаэля вспыхнул гнев.
– Почему ты так долго, Вел?!
– Не истери. – цыкнула Жоз, проходя мимо него. – Или тебе успокоительное дать? Я могу, у меня всегда для тебя есть одна-две таблетки.
Не обращая на него внимания и ведя себя чуть холодно, она прошла вперед, не обращая внимания на желтые ленты. Махнув рукой в сторону трупов, она сказала нескольким людям, идущим за ней:
– Сделайте снимки и осмотрите тела. Нужно будет забрать их для установления причины смерти. – ее взгляд упал на пистолет, лежащий возле пышных бутонов. – Пистолет отнесите на экспертизу.
Закончив раздавать указания она подошла к двум мужчинам. Ярко-рыжие кудрявые локоны были собраны в строгий хвост, лишь несколько кудрявых прядок лежали на щеках. Мятные глаза обвели парней взглядом, пока те поспешно затушили осигареты и выкинули их куда подальше. Россыпь веснушек завораживала, невольно приковывая к себе взгляды.
Даже несмотря на то, что несколько минут назад они с Рафаэлем собачились, словно дети в младших классах, то сейчас оба притихли, даже не смотрели друг на друга.
Адам облегченно вздохнул, взъерошив свои пышные коричневые локоны.
– Если посмотреть со стороны, – начал он – то можно предположить, что это самоубийство.
Жоз и Рафаэль не нужно было спрашивать, чтобы понять, что он говорил про знаменитого скульптора Аарона Велани.
Совсем недавно соседи пожаловались на шум выстрелов, и поспешили вызвать полицию. Они настолько перепугались, что не выходили из дома.
Но когда полиция приехала, то никого не увидела. По крайней мере, пока не вышла в сад. В саду паучьих лилий стоял насыщенный запах пышных бутонов, и все бы ничего, если бы не тела убитых людей.
Жоз прикоснулась пальцем к подбородку, поделившись своими мыслями. На удивление, ее соображения были точными.
– Скорее всего, Аарон выстрелил сам. Я уверена на сто процентов, что на пистолете его отпечатки пальцев. Кстати, насчет них... – она посмотрела на место откуда забирали трупы. – Похоже, у нашего Скульптора было плохое здоровье. Видимо, сердечная недостаточность.
Взгляд Жоз вновь переместился на мужчин.
– Если посмотреть, то видно невооруженным глазом, что платье девушки в пятнах крови, но смею предположить, что у нее нет никаких внешних ран.
– Ты хочешь сказать, – подхватил Рафаэль, думая в том же направлении, что и она. – что ее отравили?
– Верно. – она улыбнулась, кивая. – Но это еще не точно. Если яд действительно есть в ее организме, то нельзя отрицать того, что она сама, по своей воле его выпила.
Рафаэль кивнул, тоже погружаясь в мысли и думая более глубоко. Жоз сказала именно то, о чем он думал несколькими минутами ранее. Внезапно его лоб разгладился, брови уже не были напряжены, глаза потеплели и улыбка коснулась его губ.
Наблюдая за этой картиной уже сотый раз, Адам как всегда подумал, что если они вместе, то найдут преступника за день, а-то и несколько часов.
Когда они тихо молчали, вместе обдумывая все сказанное и произошедшее, из дома наружу вышел один из офицеров полиции и позвал Адама.
– Капитан, пройдите сюда, пожалуйста! Мы кое-что нашли!
Трое оглянулись между собой и двинулись вперед. Парень проводил их на второй этаж, на ходу объясняя:
– Мы обыскивали дом на наличие странных предметов и обнаружили кое-что. Думаю, вам стоит взглянуть.
– И что же это?
Молодой офицер не ответил, как-то смущенно опустив голову и кашлянув. Он открыл дверь одной из комнат и пропустив их внутрь, сказал:
– Сейчас вы это и увидите.
Стоило им зайти, как они чуть ли не попадали в обромок от восхищения. Вокруг стояли статуи разных размеров, даже висели картины, но все они были прикрыты белыми тканями.
Несмотря на это, они не могли сдержать своего восхищения. Ну, максимум, только Рафаэль спокойно оглядывался по сторонам, в итоге спросив:
– И что тут такого? Ты хочешь сказать, что скульптуры в доме знаменитого Скульптора выглядят странно?
Парень аккуратно кивнул, избегая его прямого взгляда. Его рука потянулась к ткани, и быстрыми движениями он скидывал ткань с каждой статуи, пока не снял их все.
Лица Жоз и Адама исказились от шока, пока Рафаэль удивленно не протянул:
– Матерь Божья. Это что такое?
Перед ними стояли те же скульптуры, но уже с открытыми лицами. Каждая из скульптур и картин выглядели точно также, как девушка, тело которой увезли вместе с телом Аарона.
Именно тогда они втроем поняли, что это дело будет не таким простым, как могло бы показаться на первый взгляд.
* * *
Все трое еще не до конца пришли в себя, но уже во всю рассуждали, молча поглядывая друг на друга, будто спрашивая, не приснилось ли это им? Хотя, не могло же это привидеться сразу четверым?
Вскоре они приняли этот факт, как нечто обыденное, но мысли об увиденном все равно занимали их голову.
Внезапно что-то промелькнуло в голове Жоз, и она поспешила перевести взгляд на Рафаэля и открыть рот.
Раздался ужасный грохот, и все люди, находящиеся в доме, повернули головы к двери.
В дверях стояла женщина, с шоком уставившись на людей в доме. По их форме она сразу же поняла, что это полицейские, но все равно очень удивилась.
Пакеты, которые она держала в руках, упали на пол. Именно этот грохот они услышали вначале.
В глазах женщины был страх и непонимание. Разомкнув дрожащие губы, она спросила:
– Ч-что вы тут делаете? Что произошло?