Глава 28
Она стояла у своей машины, обперевшись на дверь. Как и раньше — черный строгий костюм, туфли на шпильке ярко-красного цвета и выдержанность в макияже. Всем своим видом она показывала, кто из нас победил, а именно она. Этот, ни с чем не сравнимый, лисий взгляд переворачивает мою душу и я боюсь представить, что сейчас произойдет.
Отступать было некуда, да и поздно. Своей грациозной кошачьей походкой, женщина в черном, подошла к Майклу. Он же до сих пор растерянно рассматривает мое бледное лицо и с немым вопросом в глазах, час от часу, переводит взгляд на Амалию.
—Мы снова встретились, Джой. И я полагаю, что теперь ты не сможешь солгать мне, – она говорила очень самодовольно и напыщенно, ехидная улыбка становилась шире, а к моему горлу подкатывал тошнотворный ком.
—Да уж.., – все что я могу промямлить не своим хриплым голосом.
И только Майкл, сложа руки на груди, стоит и даже не подозревает, о чем мы ведем беседу и зрительное противостояние. Но Амалия не заставила долго ждать и выпалила всю информацию, как на духу:
—Майкл Митчелл, меня зовут Амалия Хитчер и я частный детектив, которого наняла ваша семья. Они ищут вас и очень ждут, – эта несносная протянула Майклу руку в знак приветствия, но она так и осталась протянутой без ответа, чему я была немного рада.
С опаской смотрю, как на все это реагирует Майкл. Он оторопел вне всяких сомнений. Сначала он был неподвижен, а лицо, словно камень. Ни одна мускула его лица не дрогнула. Затем в парне что-то щелкнуло и глаза вмиг помрачнели, как мрачнеют глаза обиженного ребенка — вот-вот заплачет. Вот таким Майкл никогда еще не был, это уж точно. Мертвая тишина все не заканчивалась и даже Амалия боялась ее нарушить. Она и я ожидали действий Майкла, и я невообразимо боялась, что Майкл все понял, понял, что я от него скрыла.
—Ты знала. И поэтому ты хотела узнать о моем прошлом. Как всегда, ты все делаешь наоборот, – Майкл смотрел в никуда, но я знала, как горят его глаза, когда я разочаровываю его. Они пылают горечью и злостью. И я сама горю от понимания, того, что снова поступила с Майклом не честно, не по правилам. Дров в этот огонь подкидывает и убийственный тон Майкла. Кровь в жилах застыла и я слышу, как аритмично и бешено стучит мое сердце. Как будто птица в клетке, оно чувствует опасность и рвется на свободу.
—Я...
—Ты рассказывала мне про Амалию, я помню. Она так раздражала тебя. Скажи мне, ведь она подозревала, что мы знакомы, так?
—Да, – еле слышно слетает с моих уст.
—Тогда помоги мне понять, почему ты скрыла от меня то, что меня ищет Амалия? То, что она не журналист вовсе? Меня ищет семья! И пусть я мало в это верю, скажи, какое право ты имела промолчать?
Право эгоистки. Этому нет других названий, но вслух ответить я не смогла. Стыдно до безумия и язык не поворачивается что-либо говорить. Глядя на огорченного Майкла, на его глаза, которые будто потухли, в которых читается надежда, что я не предавала его, я понимаю, что это конец конца. Наши предыдущие ссоры и неурядицы не сравнятся с тем, что происходит сейчас.
—Значит ты и вправду знала, раз тебе сказать нечего. Знаешь, каким бы иногда беспочвенно жестоким я с тобой не был, я и впрямь не понимаю, почему я заслужил это от тебя. Жаль, ведь я ни раз говорил, что тема семьи для меня болезненна, неужели твоя тупая голова совсем ничего не понимает?! – на последних словах Майкл срывается в крик. Я невольно дергаюсь, жмурясь от испуга, ожидая пощечины. Майкл никогда не бил меня, но если бы сейчас ударил, я бы вряд ли его осудила.
Эту губительную ситуацию делает еще невыносимей наблюдающая за нами Амалия. Так мерзко и противно, что она является частью наших личных разборок. Какой же у нее торжествующий, я бы даже сказала ликующий вид! Образовалась короткая пауза и Амалия тут же вступила в наш с Майклом диалог:
—Прошу прощения, но, мистер Митчелл, я думаю нам нельзя медлить. Ваша мать, как на иголках, поверьте, – на словах "ваша мать" Майкл встрепенулся и его глаза снова по-детски взглянули на Амалию. Глаза сироты, у которого появилась надежда обрести семью.
Бесспорно, Майкл вырос сиротой. Только сейчас я понимаю, почему Майкл никогда не хотел говорить о своей семье, так как ее у него не было, он и не помнил, какого это. А с каким умилением он слушал меня вчера у берега, когда я поведала ему о наших семейных вечерах. Но среди умиления была и тоска. Именно она так незаметно проглядывалась во взгляде непробиваемого и сдержанного Майкла. Возможно поэтому он иногда был со мной груб и невежлив, порой бесцеремонен, но все же он был заботлив. Майкл стал таким, каким стал из-за своей зияющей раны одинокого ребенка. Смею думать, что за время нашего с ним знакомства я была ему какой никакой, но семьей.
Ни слова больше Майкл не проронил, лишь кивнул Амалии и пошел за ней в ее машину. Эта черная хитрая лисица убила двух зайцев — разоблачила мой обман и забрала у меня Майкла, при чем в его глазах я стала ему врагом.
Дверь за Майклом закрывается. Следом Амалия садится за руль и ее авто быстро скрывается за поворотом. В эту секунду мир для меня стал черно-белым и совсем не интересным. В душе образовалась дыра, а все раны на сердце треснули по швам. На грудь давил камень, перекрывая воздух, и я стою обездвиженная, даже не моргая. В этот момент нужно заплакать, но ни одна слеза не катится с глаз. И от этого еще больнее. Я сокрушена и вся скорбь и горечь овладели мною так, что им точно не выбраться из моего тела. Я окутана мертвой хваткой. А это я еще не полностью осознала всю трагедию ситуации.
Какой-то инстинкт ведет меня к машине и к дому. Далее я бреду в ванную под палящий душ, не силясь отрегулировать воду. В душе разрываются все тоненькие ниточки, все рушиться необратимо. И мне плевать, что душевая кабина наполнилась горячим паром, да и я вся уже покраснела от кипятка, настолько, что у меня начинает темнеть в глазах. Темнота подступает быстрее и быстрее, в ушах бесконечный звон, а потом мое тело подкашивается, удар об скользкий кафель и вокруг тьма.
Я просыпаюсь в своей постели, чувствуя, что на лбу лежит что-то холодное и мокрое. Руки кажутся тяжелыми, но я через силу прикасаюсь к этому мокрому и понимаю, что это маленькое махровое полотенце, свернутое и смоченное водой. За окном глубокая ночь и только светильник на тумбочке освящает комнату. В самой комнате стоит знакомый аромат, но я еще не могу вспомнить, кому он принадлежал. Чуть позже замечаю, что за дверью ходят тени и потом, прислушавшись, я слышу голоса. Один мужской, а другой женский. Слегка поворачиваю голову в сторону гостиной, но тут же жалею об этом, ведь меня окатывает болью. Заприметив на стуле свои вещи, в которых я была одета, вспоминаю, что делала сегодня и почему теперь я в таком состоянии. И только не это! Неужели там за дверью Майкл и... Амалия?
Собрав всю силу в кулак, я через боль поднимаюсь с кровати, накидываю на озябшее тело халат. Кстати, кто меня одел? И кто нашел в душе, скажем, в не очень приличном виде? Осмысливая это, я медленно подхожу к двери, попутно держась за стенку. Максимально быстро открываю дверь и чуть не падаю в обморок снова.
—Малышка, ты проснулась! –да, это была она, моя единственная лучшая подруга, почти сестра — Джуди. Ее лицо озаряла искренняя улыбка, радостная и одновременно печальная.
Сначала она стояла растерянно и не знала, что делать: наброситься с объятиями или остаться на расстоянии. Но я точно знала, что хочу обнять подругу, которой мне не хватало все это время. Только она знала о Майкле и о том, что я к нему чувствую. Только у Джуди я могла просить совета. Как же сильно мне не хватало ее по вечерам после работы или же в кафе на обеденных перерывах. Наши душевные разговоры и иногда дурачество да и многое другое —незаменимые вещи, по которым я скучала. Поэтому, не раздумывая, я открыла свои объятия и Джуди тут же стиснула меня руками. На мои плечи закапали ее горячие слезы, а я, будто очерствела, не способна и одной проронить. Не сразу замечаю Сэма, который смотрел на нас с ноткой жалости. Представляю, как паршиво и жалко я выгляжу.
—Привет, Сэм, – дружески приобнимаю мужа Джуди и тут же ищу точку опоры, а именно диван. Наверное я сильно ударилась головой, раз координация движений нарушена. А после сотрясения я должна была ее беречь.
—Джой, хорошо, что у меня остался ключ от дома, иначе мы бы выбивали дверь. Мое чутье не подвело меня, когда ты не подошла к двери после беспрерывной трели дверного звонка, –Джуди выглядела обеспокоено, но все же облегченно вздохнула. Пока она говорит, успеваю заметить слегка округлившееся лицо подруги, природный румянец, которого раньше не было. Понимая, что это не все изменения, смотрю на фигуру Джуди и сразу понимаю — она беременна. И это не удивительно.
—Я была в душе и я.., – немного смущенно я опускаю глаза, то ли от стыда, то ли от сожаления за свое безрассудство.
—Лучше тебе не знать, какой я тебя нашла. Ты могла заживо свариться в том кипятке, подумать страшно. И да, не волнуйся, я обмотала тебя полотенцем, а потом уже Сэм вынес тебя из той "могилы", – она говорила с укором и я не виню ее за это.
—Джуди...
—Я надеюсь ты объяснишь мне, что стряслось? То есть я догадываюсь, но все таки.
—О чем ты догадываешься? – мы с Джуди давно не созванивались. Еще до момента, как я была подло уволена с журнала.
—Николас недавно обмолвился, что не понимает, как таких ценных сотрудников, как ты, можно уволить. Эта Амалия не очень то справлялась со своими обязанностями, – с каждым словом я понимаю — грядет буря, ведь Джуди не знает самых сложных и неприятных событий. Она жутко обидится, ведь я не поделилась с ней своими горестями.
—Почему ты говоришь об Амалии в прошедшем времени?
—Она уволилась, но ты не отходи от темы. Ты же понимаешь, что обязана рассказать, почему ты уволена, когда это случилось и почему ты чуть не умерла в душе? – атмосфера накаляется и я понимаю, что очень сильно задела подругу своей скрытностью. Как бы сложно не было, я должна во всем признаться.
—Если хочешь, Сэм не будет слушать, да любимый? – Джуди кидает многозначащий взгляд на мужа и тот сразу же реагирует и выходит во двор. Я глубоко вдыхаю и начинаю свой длинный рассказ:
—Как ты знаешь, я и Кит встречались. Может ты помнишь, я рассказывала, что наши отношения нельзя было назвать идеальными. В один момент я поняла, что такие отношения и отношениями не назовешь. Я совсем не любила Кита, а вот Кит любил меня чрезмерно, но себя все же больше, – Джуди внимательно меня слушала, улавливая каждое слово. —Поэтому я решила порвать с ним. И... и когда я сообщила ему... что.., – снова я чувствую руки Кита на шее, говорить становиться труднее и Джуди замечает дрожь в моем голосе, но я не даю ей перебить меня. —Когда я сообщила ему, что мы расстаемся, Кит... он набросился на меня с яростью и чуть... не задушил, – последнее далось с великим трудом, но я договорила до конца.
Но Джуди было не лучше. Глаза вмиг округлились и полезли на лоб, она приоткрыла рот, но так и ничего не сказала, находясь в ошеломлении. Затем она проморгалась и прыснула нервным смехом:
—Стоп, Кит Волли поднял на тебя руку? Нет, я не верю. Это же самый благородный мужчина! Джой, прошу тебя, скажи мне, что все это не правда!
Но я промолчала и ошарашенная Джуди закрыла лицо руками. Она не плакала, она лишь мотала головой и повторяла слово "нет".
—Нет, нет, нет, как он мог? Я боюсь думать, что он мог сделать... Мне страшно представить, что ты пережила, малышка, почему ты не сказала мне? Николас бы устроил ему веселую жизнь!
—Я не могла рассказать, пойми меня правильно, я не защищаю его, я просто... просто так мне было легче.
Джуди не возражала, она с пониманием кивнула и смахнула вновь накатившиеся слезы. Она придвинулась ко мне в упор и снова крепко обняла, слегка постукивая ладошкой по плечу, будто успокаивала, но на деле успокаивала она лишь себя. Меня этим уже не успокоить. Джуди побледнела и я забеспокоилась, ведь она беременна и ей нельзя волноваться. Да, я точно эгоистка!
—Джуди, ты ведь беременна? Тоже умолчала об этом, – она взглянула на свой округлый живот и немного улыбнулась.
—Да, так вышло, что я сама не знала, что беременна. Узнала около месяца назад. Уже третий месяц заканчивается, как я в положении. Но сейчас не об этом. И не уходи от темы. Если думаешь о моей выдержке и нервах, то не думай. Ты чуть с жизнью не попрощалась. Дважды!
—Узнаю свою подругу, настойчивости у тебя всегда было достаточно.
Даже попытка пошутить не помогла мне прекратить разговор о моих не лучших событиях месяца. Мне пришлось поведать, как именно я была уволена, как не могла устроиться ни в одну компанию. Потом рассказала, как нашла новую работу в кафе и как это место свело меня с Майклом. Затем рассказ о наших вечерах и встречах. Поездка на побережье, подарок в виде футболки и роковая встреча с Амалией.
—Так вот почему Амалия уволилась! Она детектив. Ого, ничего себе! А я и подумать не могла, – удивилась Джуди. —Да, подруга, натворила ты чудес. Скрыла от парня такие серьезные вещи. Я даже не знаю, что сказать.
—Я не знаю, как дальше жить...
—Только не говори, что поэтому ты чуть не сварилась в ванне! Хотя, чему я удивляюсь. Не представляю, что было бы со мной, будь я на твоем месте, – Джуди жалела меня, она говорила с такой грустью, что мне хотелось подбодрить ее.
Она не отпускала меня из объятий и мне казалось, что все, что я рассказала, было не со мной, потому что в эту минуту я чувствовала себя спокойно и безопасно. Но, к сожалению, от реальности не убежать. Я должна смириться, переступить и пойти дальше. Знаю, что это будет стоить мне неимоверных усилий и с каждым поражением, встать на ноги все труднее. Но я поклялась себе, что буду бороться даже с самой собой, если потребуется.
Уснули мы под утро. Сэм лег на диване в гостиной, а Джуди на своем старом месте в моей комнате. Мой сон был неспокойным, скорее похож на дремоту. За окном грохочет осенний ливень и комната покрыта мраком из-за пасмурного неба. Колыхающие деревья образуют крупные устрашающие тени на стенах, а ветер иногда свистит, проскальзывая в щелку оконной рамы. Рано утром я позвонила на работу и попросила подыскать мне замену, так как я на ногах толком устоять не могу. Потом еще долго крутилась в кровати, не желая вставать, чтобы не будить еще спящих гостей. За это время я наслаждалась ароматом бензина и древесного парфюма, который впитала в себя подушка. Ближе к обеду на кухне послышался шорох, а значит Сэм уже проснулся.
Голова еще болела, поэтому я очень аккуратно поднялась и, надев махровый халат, собралась выйти из комнаты. Перед этим я кинула взгляд на Джуди. Из-за моего затуманенного рассудка вчера я не заметила, что цвет волос подруги стал темнее. Теперь он темно-русый и ей этот цвет к лицу. Эта картина спящей Джуди напомнила мне, как еще недавно мы жили вместе. Каждое утро меня смешила моя чудаковатая подруга в своих растянутых старых футболках, которая любила бормотать себе под нос или напевать простые мелодии.
На кухне шел процесс готовки. Сэм стоял у плиты, сосредоточенно помешивая что-то в кастрюле. Я шла тихо и он не сразу меня заметил.
—Доброе утро, – процедила я, на что Сэм слегка дернулся. Испугался.
—Доброе, но скорее не утро. Уже за полдень, – муж моей подруги был непринужденным со мной и меня это успокаивало. —Я тут в магазин съездил, купил немного продуктов.
—Спасибо, а что готовишь? – кухня заполнилась запахом сливочного сыра и чеснока.
—Сырный суп, Джуди его кастрюлями бы ела.
Лицо Сэма озарено улыбкой, полной нежности и любви. Он с заботой готовит еду, а с каким трепетом он говорит о своей жене! В эту минуту меня одолела белая зависть, ведь я бы все отдала, чтобы на месте Сэма был мой муж, который точно также готовил бы для меня то, что я люблю и вкладывал в это блюдо всю свою любовь.
Перед нашим поздним завтраком я все же не могла отказать себе от чашки кофе с молоком. Запустив кофемашину, я открыла холодильник и ужаснулась от увиденного. Столько разнообразной еды еще никогда не было в моем холодильнике, да и еще в таком количестве. Забыв достать то, что мне нужно, я закрыла дверь и бесцеремонно вытаращила глаза на Сэма. В свою очередь Сэм стоял с невинным лицом, не понимая моего шока.
—Ты же сказал, что купил немного продуктов. Мой холодильник ломится от еды, дверца еле закрывается, – я говорила все это с откровенным возмущением, хотя было бы правильно выразить благодарность.
—Ну я купил все самое необходимое, – невозмутимость не сходила с лица парня и я сдалась.
—Спасибо, – выдохнула я.
—Послушай, ты для Джуди близка, как сестра. Она много рассказывала о вашей дружбе и совместном проживании. У меня самого две родные сестры и я знаю, что это такое. Если ты важна для моей жены, значит ты важна и для меня. Мы — твоя семья, Джой. И поэтому принимай нашу поддержку и помощь, как от родных тебе людей.
Сказать, что я тронута — ничего не сказать. Не знаю за какие дела я заслужила все это добро. У меня никогда не было родной сестры и брата, но теперь я могу с уверенностью сказать, что я приобрела обоих.
—Моих слов не хватит, чтобы вас отблагодарить.
—Не знаю, что произошло у тебя, но судя по тому, какой мы тебя нашли вчера и как ты выглядишь сейчас — ты в яме. Не сочти за грубость, но ты красивая девушка, интересная и настоящая, почему ты позволяешь топтать себя?
—Иногда ради любви женщина готова стать всем и никем одновременно. Иногда любовь сильнее нас, – мои философские мысли снова затягивают меня в тоску зеленую, но булькающие звуки сваренного кофе отрезвляют тут же.
—Что ж, не буду больше лезть в душу, а то еще немного и все пригорит, – Сэм удивительным образом смог меня рассмешить и я уже готова верить, что мой мир не такой уж серый, каким я его вижу.
Я таки достала молоко из забитого холодильника и дополнила им кофе. Как мышь на сыр, так и Джуди идет на запах кофе. Растрепанная, заспанная она вышла из комнаты и шорхая, как обычно, побрела прямиком к кофейнику. Она все та же, даже замужество ее не меняет.
–Доброе утро, – Джуди сербала напиток, уже налитый в чашку, а ее глаза с неким прищуром устремились на варево ее мужа.
Сэм поцеловал жену в висок, вместо приветствия, а я решила не издавать звуков. Меня смешила привычная мне картина пробудившийся подруги. За ней я готова наблюдать вечно. После распития кофе, Джуди отправилась в ванную, а затем вернулась за стол, на котором был подан сырный суп. Обед прошел в тишине, так как блюдо было невероятно вкусным, поэтому болтать было некогда. Мы встали из-за стола только тогда, когда выели все, что было в кастрюле.
—Знаешь, я все думала... Если бы ты меня послушала и выкинула Майкла из головы, то сейчас все было бы в порядке. Что он с тобой сделал, Джой... Ты рассыпаешься на глазах, – умозаключение Джуди немного меня задело, но в чем-то она права.
—По-другому я не умею, к сожалению.
—Ладно, что уже говорить. Сэм взял отпуск, да и я выпросила выходных. Как только мы узнали, что Кит вышвырнул тебя, сразу решили прилететь к тебе и побыть рядом. Поэтому, пока мы здесь, будем лечить твои душевные раны, подруга.
Джуди обняла меня, и теперь я не сдержала слезу.
На протяжении недели у меня не было ни минуты, чтобы я могла загрустить или заскучать. Сэм и Джуди окружили меня своим вниманием, да и с Габриэллой на работе всегда весело. За всеми делами мне не удается погрузиться в свои хмурые мысли, даже мыслям о Майкле трудно попасть в мою голову. Отчасти я этому рада.
Воспользовавшись случаем, я еще раз, уже лично, поблагодарила Джуди за подаренную машину и даже хотела подарить что-то в ответ, но когда она учуяла ход моих мыслей, то обрубила все на корню. Ну не упрямая она?
До рейса остаются минуты и я не могу разжать крепких объятий. Я снова должна пережить это — расставание с близкой подругой. Сэм тоже стал для меня хорошим другом, поэтому это расставание тяжелое в двойне. С ними я ожила за это короткое время и боюсь думать, что в моем доме снова только один сожитель — тишина.
—Спасибо еще раз! А ты, – опускаюсь к животу Джуди, чтобы обратиться к ее малышу,— веди себя хорошо.
—Пообещай мне, что ты будешь сильной, как ты умеешь. Звони, как будет тяжело, – подруга дает мне последние напутствия и уже направляется на посадку, но я успеваю окликнуть ее:
—Я приеду, что бы устроить Baby Shower. Это будет самая крутая вечеринка для будущей мамочки, – с этими словами я машу Джуди и Сэму на прощанье и они делают ответный жест, а после уходят с поля моего зрения.
Грустно и радостно одновременно, но то тепло, которым я запаслась еще долго сможет меня согревать. Невольно улыбаюсь и заложив руки в карманы своего пальто, уверенной походкой иду к своему автомобилю. В сумке слышу вибрацию, а затем привычную мне мелодию. Достав мобильник, я увидела неизвестный номер. Беру трубку, ведь любопытство всегда сильнее меня.
Каким же шокирующим было то, что я услышала на том проводе!
—Привет, это.., –этот голос трудно перепутать. Амалия обладает исключительным мерзким голоском.
—Что тебе нужно? Снова кого-то ищешь? Или снова устроила слежку за мной, я хорошо вышла на фотографиях? –неустанно язвила я.
—Не паясничай, я по делу... Майкл...
—Что? Что с ним? –как по команде, я меняюсь в настроении и в тоне голоса. Меня уже не волнует, что мне позвонила эта лиса, меня волнует, что могло случиться с Майклом, если сама Амалия обращается ко мне.
—Нет времени объяснять. Тебе как можно быстрее нужно приехать в Миннесоту. Самым первым рейсом! Я буду ждать тебя в аэропорту, позвони, как купишь билет.
Она бросила трубку, не дав мне ответить или спросить что-либо. Она, как снег на голову, обездвижела меня своей недоновостью. Минуту я осмысливала услышанное. Случилось что-то серьезное, бесспорно, раз Амалия так срочно зовет меня, да и не дает объяснений, мол некогда. Сердце подсказывает, что игнорировать данную ситуацию противопоказано, поэтому я тут же ринулась к кассам. Я долго выпрашивала билет на ближайший рейс сегодня, но, к несчастью, я смогу улететь только завтра в обед. Принимаю решение отправиться автобусом, но эта затея тоже провалилась. А я хочу уехать сейчас!
Выбора не было, поэтому я снова вернулась в аэропорт и купила билет на завтрашний рейс. Конечно, я могу доехать на своем авто, но я не уверена, что справлюсь с таким дальним расстоянием да и с моей то головой. Буду действовать с умом. Но неизвестность и волнение — все, что я могла чувствовать в данный момент. Вот только если дело касается Майкла, то я раздавлю любые опасения и забуду о гордости, если я нужна ему. А я нужна, я чувствую это!