Смерч

—Нас заперли здесь. Надолго ли? Не думаю, что они нас просто так введут в курс дела. Мы для них обуза. Есть ли у вас идеи по освобождению из плена? - принц Кастилии ходил то в одну сторону, то в другую, пытаясь включить остальных, чтобы те побыстрее придумали план действий. Сам он ещё был в тупике.

—Мы все еще можем выйти через окно и убежать. - предложил Мистик.

—Ну да, с третьего этажа, мы конечно же не разобъемся и нас не поймает охрана. - оживился Регул.

—У тебя есть другие идеи? - спросил его Мистик. Мальчик сжал кисти в кулачки и раздражённо посмотрел на Регула, затем и на принца.

—Может Ванесса что-то придумала? - подумал вслух Каспиан.
Он остановился. Зелёные глаза зорроса остановились на детском лабиринте.

—Она нам  вряд ли поможет. Ванесса решила проводить время с принцессой.- сказал Мистик и повернулся к окну. Мальчик с грустью посмотрел на серое мутное небо и на снег, лежащий между полевыми цветами.

Снаружи мороз, но эти цветы продолжают благоухать. Ледяной свежий воздух смешался с ароматом растений. За пару метров находится граница между Геликонией и Кастилией. Последняя находится на севере Талиты, где никогда не тает снег. Однако, эти цветы, деревья и кустарники уже давно привыкли к такой морозной погоде и они научились согревать сами себя.
Мистик вдохнул свежий воздух и сразу же почувствовал себя лучше. Он продолжил любоваться красивым видом из окна, сев на кровать.

Каспиан опустил голову, расслабил руки и подошёл к Мистику. Принц тоскливо взглянул в окно. Он наполнил грудь свежим морозным ароматным воздухом. Это не помогло зорросу, хотя запахи ему были родные. Принц Кастилии нахмурился, напряг лапы. Его  правая рука схватилась за ручку окна.

—Я понимаю твоё разочарование, Мистик. К сожалению, все думают только о себе.- принц закрыл окно грубой силой.
Стекло задребезжало, но каким-то чудом не потрескалось.

—Не рекомендую слишком сильно привязываться к Ванессе. Трать свои силы  на самого себя. - ответил Каспиан расстроенно вздохнул, его руки оперлись на оконное стекло, а голова опустилась ниже.
Мистик открыл глаза шире, осмотрел  зорроса от головы до опущенного сжатого хвоста. Когда Каспиан повернул голову к Мистику, тот отвёл взгляд.

—Мне очень жаль. - сухо добавил Каспиан.
Он отошёл от окна и присел на свою кровать и спрятал лицо  за своим пушистым хвостом.
"Инфантильный дурак"- подумал он, клацая зубами.

***

Тем временем, Ванесса сидела внутри лабиринта. Она с тоской посмотрела на Каспиана, Мистика и Регула. Она заметила сияние глаз одного лишь Каспиана. К сожалению принц посмотрел на неё с неким недоверием. Это озадачило юную сирену. Ванесса поспешно отвернулась, надеясь на то, что ей просто показалось.

Сирена находилась около стены, рядом с двумя горками, ведущие вниз, на первый этаж лабиринта, а сама девочка на втором.  Она держала в руках ободок, а в ногах лежала коричневая кофта, под которой она обычно прятала свои крылья. Здесь уже не было смысла это носить. Они и так знают её истинный облик.

Серые крылья расправились. Они так долго находились под кофтой, что затекли. Сильно. К счастью крылья остались рабочими. Это подбодрило сирену. Девочка взмахнула серыми крыльями, образовывая небольшой ветерок. Он поднял в воздух зеленоватую пыльцу. Пыльцу?
Не успела Ванесса обернуться, как кто-то взялся за крыло и слегка сжал их ладонями. Она ощутила небольшие руки почти такие же, какие у неё.

—Принцесса? - девочка повернулась и увидела принцессу Веронику.
Ванесса не ожидала того, что к ней кто-то сейчас подойдет и потрогает за крыло. Это оживило сирену: глаза стали чуть шире, на щеках появился розоватый румянец, они выделялись на фоне бледной кожи, а антеннки склонились в сторону принцессы.

—Они такие необычные. Очень прочные, остренькие на конце, но при этом красивые. - ответила смущенная Вероника, рассматривая крылья. Принцесса даже подавила своё стеснение в этот момент.
Её нежные ручонки изучали все максимально аккуратно, отчего Ванессе стало неловко, потому что это ощущалось как...ласка?

—Ох, ну да... - сирена  чуть-чуть улыбнулась. Взгляд же выдавал её печаль.

—Позволишь изучить антеннки? - спросила принцесса, слегка краснея.
На это Ванесса молча кивнула и немного опустила полупрозрачные антеннки.

Принцесса чуть подвинулась к Ванессе, потом еще немного и еще...
Вероника взялась руками за плечи сирены, ногами оперлась на её колени. Принцесса вытянула две руки. Пальцами дотронулась сразу до двух антеннок, затем кисти сомкнулись. Мягкие ручонки погладили забавные антеннки, края которых закручены в спирали. Пальчики защекотали их. От прикосновений принцесса могла ощутить приятное спокойствие. Она почувствовала себя защищённой.

—Принцесса, может не стоит? - Ванесса еле держится, так как ей приходится держать еще и Веронику. От прикосновения к антеннам сирена становилось неловко, у неё во всю бегали по телу мурашки, а мышцы мелко дрожали, напоминая Ванессе о том, что она сидит не слишком устойчиво.
Когда Вероника измеряла глазами длину антеннок, сирена все же  потеряла равновесие и ударилась о стену боком. Раздался треск, поднялась пыль, обои порвались. Девочки  упали друг на друга.

—Ванесса! - принцесса очутилась под сиреной.
Ванесса тут же вскочила и слезла с принцессы. Она отряхнулась от пыли и подползла к лежащей Веронике. Девочка протянула ей руку. Принцесса проронила пару слёз от боли, после чего приняла сидячее положение.

Обе девочки посмотрели на стену: в ней проявилась идеально круглая дыра, которая, как оказалось, маскировалась под обоями. Ванесса взялась за кусок и отодрала его, повторяя форму отверстия. Вероника заглянула в дыру, затем отстранилась.

—Там очень темно...и...это  горка... - сказала принцесса тихим голосом.
Она немного боялась.

—Интересно, очень интересно... - сказала сирена чуть громче подруги. Кажется, уныние юной сирены подавило любопытство, это немного оживило девочку.
Ванесса достала из корзинки шарик, затем кинула его в дыру. Она прислушалась, её антеннки наклонились вперед, готовые улавливать каждый звук.

Сирена услышала как мячик спокойно укатился и приземлился, издав при этом глухой звук. Кажется, внизу что-то мягкое. Это заставило Ванессу подумать о том, что эта горка безопасная. Недолго думая, девочка села, положила ножки вовнутрь горки, взялась временно за верхнюю часть.

—Нет, стой! Ты уверена, что здесь безопасно?! Ванесса! - руки принцессы задрожали, одной из них она взялась за предплечье сирены.

—Поехали!- сказала Ванесса, оттолкнулась и очень  скоро пропала в темноте.

—Ванесса! О, нет... - Вероника почти закричала, да голос её оказался тихим и слабым.
Побоявшись за Ванессу, Вероника, позабыв на время страх замкнутых пространств, села и, отолкнувшись руками, поехала следом за ней.

Горка, как оказалось, идет по спирали, и на какое-то время Ванесса застревала до поворота. Так же было и у принцессы. Как некстати, Вероника вспомнила о клаустрофобии.

Вскоре сирена услышала плач, всхлипы и неровное дыхание. Кажется, принцесса осталась внутри на повороте. Тёмно-зелёные стенки будто давили на тело. Принцессе показалось, что тоннель начал сужаться.

—Принцесса, сюда! - услышала Вероника.
Ванесса позвала её к себе, что немного успокоило девочку.

Сирене пришлось вскарабкаться немного выше. Увидев Веронику, Ванесса протянула той руку. Дрожащие пальчики ухватилась за кисть маленькой сирены, затем крепко сжала ладонь спасительницы.
Спуск продолжился. Гравитация ускорила выход детей из тайного тоннеля.

На Ванессу упала принцесса. Сирена, почувствовав тяжесть тела, издала недовольное урчание. Ванесса попыталась поднять Веронику, в итоге удалось лишь немного приподнять тело. К счастью, Вероника не успела раздавить сирену. Она медленно встала, вытерла слезы,  затем, отряхнувшись,  посмотрела на Ванессу.

—Гд-де это мы? - заикаясь Вероника задала вопрос.
Принцесса сверкнула зелёными глазами. От небольшого источника света и от плача они засияли.

—Это... Это.. Подвал? - сирена помотала головой в стороны.
Она слегка улыбнулась, глядя в глаза принцессы. Так она надеялась успокоить её, внушив ей некоторое количество ощущения безопасности, пусть и мнимого.

Здесь было темно и сыро. Место навеваело либо страх, либо тоску, если не все вместе.
Ванесса и Вероника присели  на кучу белых тряпок, которые были под горкой. Благодаря им они не получили серьёзных повреждений и ограничились небольшими ушибами.
Подвальное помещение освещалось лишь одной лампочкой на стене. Она иногда мигала и и меняла яркость, как переменная звезда.

Среди полутьмы Ванесса заметила сияние каких-то осколков и направилась к ним. Разглядев обломки, Ванесса попыталась собрать подходящие элементы воедино. Когда она это сделала, то очень удивилась. Получилась небольшая сфера, которая зажглась алым светом.

Принцесса удивилась ещё больше: она вытащила свой маленький посох и показала на его нижнюю часть. Точно такая же сфера.
—Это сломанные палочки. Зачем они ломают их? - поинтересовалась принцесса.

—Хороший вопрос...- сказала Ванесса.
Она тоже задавалась этим вопросом.

—У Рейджа такой же посох, однако его нижний конец так же был обломан. - добавила сирена, — хм... Здесь, кажется, осколки лишь нижних частей.
Ванесса рассмотрела другие обломки.

—Это странно... Эти палочки производит фабрика Лазаря. - сказала принцесса, с опаской глядя на темноту перед ними.

Она все еще боялась. В подвале было сыро, серо, откуда-то капала вода. Больше всего пугала неосвещенная часть коридора. Кто знает, что там? А вдруг там их заждался опасный монстр? Веронике стало казаться, что  из неосвещенного участка  промелькнули щупальца. Принцесса пригляделась: никого не обнаружила.

—Здесь нам бы пригодилась лампа. Так жаль, что мы не взяли еë. - сказала Ванесса, трогая пальцами свой амулет.
Однако сирена не боялась темноты. Она смело шагнула вперед, взяв за руку замершую от страха принцессу.
Она еле сдвинулась. Заметив это, маленькая  сирена повернулась к принцессе и осмотрела её.

—Принцесса? -Ванесса остановилась и перестала тянуть за собой подругу.

—Там т-так темно... - ответила Вероника. Её голос дрожал как и руки.
На это юнная сирена отреагировала спокойно. Она улыбнулась принцессе. В её серых глазах Вероника увидела уверенность и смелость, которые подруга пыталась передать испугавшейся.

—Все будет хорошо, просто держись за меня- приободрила её сирена, —Тут не так уж и страшно, да и никого нет, наверное.

Ванесса смело шагнула в неизведанную темноту. Принцесса Вероника прижала к себе руку юной сирены. Она все еще волновалась. Здесь может быть все что угодно. Возможно, какой-то страшный зверь уже наблюдает за своей добычей. Запах ему подсказывал ему насколько нежным и вкусным покажется мясо двух маленьких девочек. Его дыхание слышалось уже у уха маленькой принцессы.

—Видишь, тут никого нет! - уверенно заявила сирена, которая совсем не слышала дыхание зверя.
Вот только её смелые шаги очень скоро прервались стоящей упрямой стеной. От характерного стука принцесса пискнула. Для неё это было неожиданностью.

—Ай! Стена! - сирена одной рукой взялась за голову, а другой ударила по стене. Маленькая сирена отстранилась от преграды. Еë крылья коснулись ещё одной преграды. Ванесса сложила свои крылья и оперлась на какую-то дверь.

Вероника отпустила руку сирены, когда увидела полоску света. Принцесса принялась искать что-нибудь наподобие ручки двери. Благодаря появившемуся свету, девочка смогла открыть дверь. Она увидела белую комнату, стены которой были закрыты шторами белой ткани. Посередине стоял стол, на котором лежали горкой  крупные миски.

Как оказалось, дверь открывалась вовнутрь. Поэтому Ванесса, некогда опиравшаяся о неё, начала падать. К счастью, Вероника вовремя успела ухватиться за плечи сирены. Девочка повисла на руках у принцессы. Хотя ей было тяжело держать сирену, она крепко обняла её.

—П-принцесса? -Ванесса вздрогнула, оперлась ногами о пол и встала. Щечки сирены загорелись и покраснели.
Руки Вероники освободили сирену.

—Прости, прости... Не сдержалась... Как принцесса, я должна держать себя в руках, позор мне... - принцесса за волновалась, потом закрыла руками лицо, чувствуя  сильный стыд. Через пальцы она смотрела на подругу, стоящую к ней спиной.

— Ты же ничего плохого не сделала. -сирена повернулась к Веронике. Ванесса подошла к ней и положила на её кисть руки свою теплую ладошку. Юная сирена убрала одну руку с лица принцессы.

—Прости, что обняла тебя... Мои эмоции взяли надо мной вверх. Я часто так ошибалась.

—Как пару минут назад ты решила меня потрогать- сказала сирена едва не смеясь.

—В-ванесса! Я просто... Это было случайно из-за чувства... Мне так стыдно...

—Что же ты чувствовала?

—Радость...У меня раньше не было подруги, особенно такой необычной. Да, я сначала испугалась, мне много плохого говорили про сирен. Однако ты совсем другая. Ты так добра ко мне и...я просто захотела обнять тебя.

—Знаешь, я... - Ванесса подошла к принцессе почти впритык, —Я не против обнимашек! - юная сирена раскрыла руки и обняла свою подругу.
Вероника прижалась к подруге. Её тело на мгновение перестало дрожать.

Они так простояли до тех пор, пока не услышали громкое урчание. За ним послышалось тяжёлое дыхание,  приглушенное рычание и хлюпающие звуки. Это насторожило Веронику. Она осталась в центре комнаты возле стола. Ванесса же подошла к шторам, из-под которых были слышны все эти звуки.

Сирена без колебаний раздвинула теневые занавески. Сразу после этого в сторону девочки устремилась чешуйчатая склизкая рука зелёного цвета. За идеально белой, очень плотной шторой  прятались множество грязных чудищ химер. Все они сидели в своих тесных клетках. У кого-то урчал голодный живот, у кого-то между стеной и полом уже видно явный подкоп; две химеры активно грызли тюремную решётку. Один из них уже сумел прогрызть достаточно большую дыру, через которую высунул массивную и сильную руку.

—Ай! О боже! - вскрикнула сирена, попятившись назад, после и вовсе взлетела к потолку, пока не врезалась спиной о лампочку. Рука монстра успела лишь легонько коснуться сирены, и все же девочке такое очень не понравилось. В тени появилась сияющая от жажды клыкастая улыбка.

—М-монстры! - закричала Вероника, тоже попятившись назад, пока не уперлась в штору. Через них некто схватил девочку за бока и спину. Белая занавеска упала, показав ещё некоторое количество тюремщиков. Один умудрился просунуть руки через решётку и достал до принцессы.
После такого, Вероника не удержалась и просто упала в обморок.

Тем временем Ванесса успела потрогать потолок. Девочка очень удивилась тому, что потолок оказался не просто подвесным, но и ещё состоящим из такой же ткани, что и шторы. Она подлетела к одному из краёв и, ухватившись за него, скинула ложный потолок. Тяжелая плотная ткань легко опустилась на пол, став теперь ковром.

Сирена посмотрела наверх и увидела небольшое окошечко, откуда проливался белый снежный свет.
Почувствовав приближающую свободу,  Ванесса обернулась чтобы позвать подругу, но та оказалась под новоиспечённым ковром.
Девочка спустилась вниз и поспешно ринулась искать принцессу.

—Принцесса! Вероника! - звала её сирена.
К счастью она скоро нашла Веронику.

—Вероника, что  с тобой?! - беспокоилась Ванесса.
Она взялась за плечи принцессы и взлетела. Держать её было сложно, но сирена упрямилась. Девочки долетели до окна, Ванесса открыла его и они вместе вышли к белому свету, откражаемую снегом...