Глава 1. Зеркало в ванной
Утро началось как обычно.
День не задался.
Вечер изменил всё.
* * *
Утро началось как обычно.
Отец семейства – Стивен Флейм – как всегда открыл глаза в 7:17 утра. Да, это странно, но Стив поднимался каждое утро, на протяжении трех лет ровно в 7:17 утра. Он пытался засыпать поздно, засыпать под утро, вообще не спать. Но факт оставался прежним – в 7:17 утра Стивен открывал глаза.
"Снова..." – Промелькнула мысль в голове мужчины.
Пять минут он неподвижно лежит, уставившись в потолок. О чем думает Стив? Так сразу и не скажешь. Но судя по его уставшим потухшим глазам, что-то вечно беспокоит его разум и душу. Резким жестом Стив сбрасывает одеяло, встает и направляется в ванную. Создается впечатление, что он в принципе не спит, а просто лежит и ждёт 7:17 на часах.
В зеркале ванного гарнитура мы видим исхудавшего мужчину 48 лет в светлой заношенной пижаме. Пепельные волосы, жесткие сжатые губы, вытянутый острый нос, темные-темные глаза, родинка размером с 10-центовую монету под левым глазом.
– Отец, Юджин опять сжёг спальню! – Диким девичьим криком донеслось со второго этажа. Стивен продолжал смотреть сквозь своё отражение, делая вид, что ничего не слышит. Дверь в ванную разлетается в щепки и перед нами предстает – Линда Флейм.
Молодая девушка с взъерошенной головой и яростью в глазах, нервно дыша и потрясываясь ждала реакции отца.
– Отец, Ю...
– Я услышал, сейчас разберусь – невозмутимо спокойно Стив прервал свою дочь и, слегка оттолкнув её в сторону, вышел из ванной комнаты.
– Ты можешь хоть что-то делать! Я не могу уследить за всем миром! – обиженно выкрикнула Линда и заперлась в ванной. Девушка оперлась на края раковины и уставилась на своё отражение, как её отец 5 минут назад.
Удивительно, но какими бы разными не были люди, но с утра они делают все одни и те же действия. Будь ты продавщица цветов или премьер-министр, но всё равно с утра ты идешь в ванную и делаешь одно и то же, каждый день, на протяжении всей жизни. И если ты сегодня не сходил в ванную, то значит с тобой что-то случилось. Возможно, ты летишь в самолете в командировку, или тебя арестовали за дебош в баре, или ты свалился с гриппом. А если ты долго не ходишь в ванную, значит ты сильно болен и не можешь больше этого делать. Такое простое действие от которого зависит вся наша жизнь.
Линда приняла освежающий душ и начала колдовать над своим лицом, слегка дрожа от утреннего срыва. Из-за затяжной депрессии отца Линда уверена, что всего в жизни ей придётся добиваться только самой. Она не надеется на связи, знакомства, счастливый брак. Школа, университет, работа – всё давалось ей тяжело, но поддалось благодаря её трудолюбию. Линда никогда не ждала помощи ни от близких, ни от знакомых, ни от чужих людей. Но если кто-то предлагал помощь, то она чувствовала себя подавленной и грубо отказывала. Жалость была смертным грехом для Линды. Поэтому она не испытывала её к другим и не давала испытывать к себе.
После осенних событий 3-х летней давности Линда взвалила на себя финансовую ответственность перед семьей. На третьем курсе института, она четко поняла, что образованием в сфере менеджмента не прокормишься и пошла устраиваться в кофейню рядом с домом.
Нравится ли ей работа в Старбакс? Нравится. Так можно сказать про любую работу, где трудилась бы Линда. За 2 года Линда стала директором Старбакс на Длинной улице. Трудолюбие, упорство и осенние события привели Линду к высокой должности. Была ли это работа мечты? Нет. У Линды не было мечты. Жизнь она воспринимала крайне реалистично и к любым возможностям относилась крайне уважительно. Поэтому она не гналась за вдохновением и сказочной жизнью, как её сверстницы, а хваталась за любой шанс.
Дрожащая рука подвела Линду, и помада скользнула по тонким губам. Внешне Линда очень запоминающаяся девушка. Она не обладает общепризнанными стандартами красоты, но её внешность очень притягивает. Большие карие глаза, темные волосы с пепельной прядью, достаточно крупный нос и угловатые скулы, 181 рост, со стройным телосложением. Линда всегда одевалась не по годам. В её гардеробе присутствовала только строгая, дорогая одежда. Обувь – только каблуки, что при её, и так, высоком росте, придавало ей надменности и устрашения. Новые сотрудники удивлялись, когда узнавали, что их босс младше их. На вид Линде давали 30 лет, но стоило только...
– Ну что, Матильда, опять закладываешь меня отцу? – раздался приближающийся голос молодого бандита. – Открывай дверь, предательница! Ты не даешь мне творить. Каждый раз...
– Юджин, тебе уже не 6 лет, чтобы спичками баловаться! – Линда с криком распахнула дверь. – Школу прогуливаешь, водишься с кем попало, устраиваешь какие-то дурацкие эксперименты. Линда направилась в кухню, захватив с собой пару косметических штук.
– Дурацкие они только для тебя. Потому что, даже если ты попытаешься понять, что я делаю, то не продвинешься ни на шаг! И вожусь я с теми, кто может понять "какие-то дурацкие эксперименты" – передразнивая в след Линде сказал Юджин. – Конечно сидеть в кабинете и перебирать горы бумажек и вонять кофе...
– Не смей! Благодаря тому, что я воняю кофе ты получаешь образование, ешь хорошую еду и живешь в своём доме, а не на улице. – Прервала Юда сестра. Юджин фыркнул и заперся в ванной комнате.
Удивительно, но отношения Линды и Юджина были сравни мальчика и девочки 14 и 16 лет. Наша серьезная и властная Линда превращалась в визжащего подростка, когда дело доходило до конфликта с братом. Ну а Юд, как истинный пират не мог сглаживать конфликты, и даже самая незначительная мелочь ставила весь дом с ног на голову.
Юджин Флейм – инноватор, исследователь, великий инженер – такие эпитеты он применял к себе. Он воплощение стереотипа о мальчишке ботанике, только ко всем его экспериментам добавлялся ещё буйный взрывной характер. Становление Юджина, как "исследователя" началось в 5 лет, когда он перекопал весь огород в поисках редкоземельных металлов. Ну как перекопал? Повыдергивал все свежепосаженные цветы и кустарники. В 7 лет он стал "инноватором", склеив метрового робота из 30 коллекционных фигурок-самолетов отца. Ну и в 8 лет "великий инженер" обесточил всю улицу, подключая своего робота по производству молочных коктейлей к внешней электросети.
Сейчас на нас в зеркало смотрит 14-летний мальчишка и старается отмыть копоть с левой щеки. Его растрепанные желто-белые волосы слегка обгорели около лба. Бровей почти не было видно не только из-за цвета, но и благодаря профессиональной деятельности Юджина. Раз в неделю он стабильно выдавал эксперимент с огнём. Если бы вы были продавцом газет в киоске, наблюдающим только руки покупателей, и Юджин купил бы у вас свежий National Geographic, то подумали бы, что перед вами стоит столяр или плотник небольшого роста. Все кисти были покрыты мозолями, царапинами, потертостями. Пока Юджин не относится к своему "инструменту" с трепетом – молоток, гвоздь, шуруп, паяльник и ещё тысяча орудий сталкивались в битве с руками мальчишки.
Юджин, как истинный пират, считал, что ванная комната не предназначена для долгих процедур, а нужна только для обработки ран. Поэтому быстро отмыв копоть с щеки, он вырывается из ванной и направляется в кухню.
– Матильда, тебе стоит больше времени проводить на свежем воздухе. Ты стала слишком нервной! – Обратился Юд к сестре, которая в этот момент подкрашивала ресницы, глядя в маленькое настольное зеркальце.
– Во-первых, я всегда была слишком нервной, и не без твоей помощи. – Интонационно подчеркнула Линда. – Во-вторых, прекрати меня называть Матильдой!
– Как перестанешь злиться сразу прекращу. – Юд достает молоко и свои любимые хлопья Лакер Форс.
Озорной настрой Юджина сбил вошедший в комнату отец. Стивен, буркнув про себя "Привет" подошел к кофейному чайнику. Налив себе кофе в стеклянную кружку "Старбакс", он развернулся и ,опершись на кухонный гарнитур, уставился в пустоту. Пять минут положение отца не менялось, тишину прервала старшая дочь.
– Отец, тебе опять приснился сон? – складывая свои косметические принадлежности, спросила Линда.
– Скорее всего – да. – Протяжно задумавшись ответил Стив.
– Я тогда отвезу Юджина в школу. – Остудив пыл сказала Линда. – А где Берни? Светлячок, ты проснулся? – крикнула Линда в другую сторону дома.
Из ванной комнаты высунулась темная голова мальчика.
– Да, я умываюсь, – ответил на призыв тонкий голосок.
Бернард Флейм продолжил умываться над ванной. Он был совсем небольшого роста, поэтому ещё не доставал до раковины и не мог видеть своего отражения. В семье Флеймов было только 3 зеркала, два из которых принадлежали Линде и одно висело в ванной комнате. Дожив до 7 с половиной лет Бернард с трудом мог узнать себя на фотографии. Всё что он видел в зеркале – это подпрыгивающую макушку. Бернард тщательно намылил руки и, закрыв глаза, стал натирать лицо.
"Мама всегда умывалалицо мылом." – Подумал про себя Берни.