(8Глава)
Дом старого друга Анны, Максима, находился в самой глубине леса, вдали от любых дорог и людских глаз. Они добирались до него несколько часов, идя по старой, заросшей тропе. Ночь была тёмной, и они не могли видеть ничего, кроме небольшого круга света от фонарика Алексея. Каждый шорох в кустах, каждый треск ветки заставлял их вздрагивать.
«Как ты думаешь, он сможет нам помочь?», — прошептала Анна, её голос дрожал.
«Я не знаю», — ответил Алексей. — «Но это наш единственный шанс».
Они продолжали идти, и когда уже казалось, что сил больше нет, они увидели свет. Это был маленький огонёк в окне хижины. Они ускорили шаг и, наконец, вышли на поляну, в центре которой стоял небольшой деревянный дом.
Максим сидел на крыльце, куря трубку. Он был высокий, худой мужчина с длинными седыми волосами и пронзительным взглядом. Он не удивился, увидев их. Наоборот, он улыбнулся, как будто знал, что они придут.
«Я чувствовал ваше приближение», — сказал он, его голос был спокойным и глубоким. — «И я чувствовал, что вы принесли с собой. Заходите».
Он провёл их в дом, и они сели за стол. Внутри было тепло, а воздух был наполнен запахом трав и старых книг. Алексей поставил чемодан на пол и вынул оттуда скальп и амулет. Максим посмотрел на них, его глаза расширились от удивления.
«Я знал, что вы принесёте что-то, но я не ожидал этого», — сказал он, его голос стал серьёзным. — «Это... это Скальп Порога. И ты, Алексей, ты Ключник».