7. Выбор стороны
ЭЙДЕН
Так вот что значит любить кого-то.
Если бы кто-то другой создал столько головной боли, сколько Сиенна на этой неделе, я бы выгнал его из стаи, но что бы она ни делала, этот маленький огонек преданности все еще светился глубоко внутри меня. Я посмотрел через стол на свой кабинет. Джош, Джослин, Рис, Нельсон и, конечно же, Сиенна Боже, она выглядела особенно аппетитно, и я знал, что это было сделано специально. Все остальные выглядели встревоженными и избегали смотреть мне в глаза. Они чувствовали закипающую ярость. Я созвал это экстренное собрание после того, как вышли дневные газеты. Я знал, что все они уже прочитали эту историю. но я позаботился о том, чтобы у них был физический экземпляр, который сейчас был зажат в моем кулаке. Я кинул газету на стол и метнул ее по полированной дубовой поверхности, чтобы все могли прочитать заголовок, напечатанный жирными буквами на первой странице:
ПАРА АЛЬФЫ БРОСАЕТ ТЕЛОХРАНИТЕЛЕЙ РАДИ ПЬЯНОГО БРАНЧА
'Ты - подарок, который продолжает радовать! - прорычал я, глядя прямо на Сиенну - Теперь нам придется разбираться с последствиями фестиваля и этого фиаско.
-Все не настолько плохо, Эйден, - нерешительно сказал Рис. - Заголовок сенсационный, но если ты прочитаешь статью...
-Как ты думаешь, сколько людей на самом деле прочитали статью, - крикнул я. - И это настолько плохо, Рис. Позволь мне прочитать тебе несколько строк.
Я обошел стол и взял газету, раскрыв ее и чуть не разорвав этим на две части
Цитирую: «Такое вопиющее пренебрежение протоколом Стаи заставило бы любого разумного волка предположить, что Сиенна Норвуд не заинтересована в выполнении своих обязанностей в качестве пары нашего Альфы и вместо этого предпочитает проводить время, наслаждаясь преимуществами своего положения.» Конец цитаты.
Вся эта статья показывает Сненну как беспутную полную вечеринками и тратой денег Стаи. Эти обвинения не только выставляют Сиенну в плохом свете, они плохо отражаются на всем совете. Каждый из вас должен быть в такой же ярости из-за этого, как и я.
-Мы работаем на эту стаю, и я не позволю какому-то халтурщику-журналисту очернить нашу репутацию. Неважно, что Сиенна - моя пара. Речь идет о том, как нас воспринимает общественность.
-Что, по-твоему, мы должны делать? - спросил Джош.
-Я не знаю. Поэтому я и созвал эту встречу - ответил я. скрестив руки. Я ненавидел то, как меня злила эта статья, но это был последний толчок, который подтолкнул меня на крайности.
Между моими родителями, упрямством Сиенны и ударом с фестиваля, я был готов пробить кулаком стену
-Стая должна знать, что ты поддерживаешь свою пару. Вы должны сделать заявление в защиту действий Сиенны, - ответила Джослин - Если вы нападете на газету, вы только придадите истории большей достоверности.
Конечно, Джослин хотела бы именно этого. Это было бы хорошо для Сиенны и меня, но это ухудшило бы отношения с прессой.
Я намеренно избегал заявлений, которые могли бы дать им понять, что я думаю о действиях Сиенны на фестивале. Это сделает все предельно ясным.
-Если он это сделает, то Эйден будет выглядеть как слабак - возразил Нельсон.
Он был долговязым, бледным оборотнем, который, несмотря на свой маленький рост, всегда выступал за тот вариант, который показывал наибольшую силу.
-Я предлагаю вам отвергнуть обвинения и одновременно объявить о каком-нибудь громком проекте, который возглавит Сиенна.
-Может быть, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом, - добавил Джош. - Раскрутить все так, что Сиенна встретилась с Мишель, чтобы тайно обьявить, что вы двое собираетесь начать попытки завести щенка или что-то в этом роде, понимаешь? Все забудут об этой истории, как только узнают, что вы пытаетесь создать семью. Люди без ума от детей, так по просто дайте им то, чего они хотят.
Джош был прав. По крайней мере, это заставит общественное давление ослабнуть или, может быть, это только сместит его. Я видел фургоны журналистов возле нашего дома, в ожидании любого признака того, мы трахаемся. Да ни за что что.
-Значит, ты хочешь, чтобы Эйден солгал? - ответила Джослин
-Я сказал <<начать пытаться». А не то. что Сиенна беременна - ответил Джош, раздражаясь - Кроме того, эти бульварные газеты начали это. Почему бы не использовать их оружие против них самих?
-А вы пытаетесь? - спросил Рис. - Тогда вся эта проблема отпадет в один миг.
Сиенна сердито прочистила горло. -Я полагаю, что все, что я хочу сказать, не имеет значения?
Опять началось. Я не хотел браться прямо сейчас.
-Мне не нужно, чтобы ты или кто-то другой говорил за меня, - продолжала она. - Будь я парой Альфы или нет, они не имеют права вторгаться в нашу жизнь.
-Это не так работает - ответил я, стиснув зубы.
Голубые глаза Сиенны загорелись искоркой, а она впилась в меня взглядом. По тому, как она облизала губы, я понял, что она вот-вот взорвется. Как спринтер, который разминается перед забегом, она облизывала губы перед тем, как выплеснуть поток оскорблений в мою сторону. Остальные почувствовали, что происходит, и тут же замолчали, переводя взгляд с одного на другого, не зная, уйти им или остаться. Джослин, которая обычно выступала посредником в любых разногласиях между членами совета, сидела молча, как и все остальные. Это была разборка между партнерами, и только Сиенна и я могли ее разрешить.
За моей спиной скрипнули петли двери совета
-Приходите позже. У нас встреча! - рявкнул я
-И это ты называешь приличием? - пропел голос моей матери
Отлично. Она последний человек, который мне сейчас нужен в этой комнате.
-Мама, ты можешь подождать меня с моем кабинете. Нам нужно закончить кое-какие дела.
-Ты имеешь в виду, как ты собираешься реагировать на эту ужасную статью? Мы с твоим отцом уже позаботились об этом.
-Что ты имеешь в виду?»
-У нас все еще есть связи в газете, поэтому мы позвонили им и взяли на себя смелость опубликовать заявление от вашего с Сиенной имени», - ответила она, удовлетворенно покручивая солнцезащитными очками.
-Что ты сказала? - спросил я, в моем животе образовалась яма. Я посмотрела на Сиенну. Она кипела. Это не могло закончиться хорошо.
-Мы сказали им, что Сиенна принесет публичные извинения за свое недавнее поведение и что она согласна повторить ритуал праздника плодородия во время следующего полнолуния.
Яма в моем желудке превратилась в зияющий каньон, когда она закончила говорить. Я знал, что у нее и моего отца были свои планы, но я никогда не думал, что они могут вот так переступить через мою голову. Может, они и мои родители, но я все ещё Альфа, черт возьми.
-Тебе следовало сначала поговорить со мной - ответил я, желая прервать Сиенну, которая уже собиралась начать говорить.
-Мы знаем, как важно действовать быстро в таких ситуациях, дорогой.
-Ты не подумала позвонить, может, послать смс?
-О, Эдди, ты же знаешь, я никогда не могу понять, как пользоваться этими смартфонами Почему ты выглядишь таким расстроенным? Ты возражаешь против чего-то, что мы сказали?
Она сделала смущенное, невинное выражение лица, но она точно знала, что делает. Она заставляла меня занимать сторону перед моим советом и перед Сиенной. За последние десять лет я стал равнодушен к своей матери, но никогда не думал, что буду обижаться на нее так, как сейчас. Даже если мы оба хотели одних и тех же вещей, ее методы их получения были низкими и обманными.
-Разве вы не собираетесь предложить мне присесть? - спросила она
Я чувствовал на себе взгляд Сиенны, словно кинжал, нависший над моей головой. Я не осмеливался посмотреть на неё
-Конечно, - ответил я. - Ты можешь сидеть там, где тебе удобно.
Сиенна вскочила на ноги, ее стул практически отлетел к стене.
-Я не сяду за один стол с этой женщиной. Если ты позволишь ей сесть, ты одобришь все, что она сделала, чтобы подорвать твое положение в этой стае
-Сиенна, - отстреливался я, - у нас еще не было возможности обсудить...
-Не похоже, что все, что она сказала, подлежит обсуждению, Эйден. Я не собираюсь приносить никаких извинений, и уж точно не намерена проводить ритуал плодородия в следующее полнолуние.- Сиенна обратила свое внимание на мою мать, которая спокойно смотрела ей в глаза -Кем ты себя возомнила?
-Тем, кто заботится о благополучии этой стаи, моя дорогая.
-Если бы ты действительно об угод заботилась, ты бы не пыталась саботировать мои отношения с твоим сыном - холодно ответила Сиенна - Если ты забыла, я всегда буду парой Эйдена, так что ты можешь либо смириться с этим, либо убираться к черту из этого Дома Стаи и убираться к черту из наших жизней.
-Я здесь только из-за того, что ты продолжаешь делать неправильный выбор, дорогая. Возможно, не мне одной трудно принять факты. Без этой стаи ты ничто.
Глаза каждого члена совета метнулись ко мне, умоляя вмешаться, пока эти двое не вцепились друг другу в глотки.
-Мама, почему бы тебе не вернуться в дом. Мы сможем обсудить это вечером всей семьей.
-Газета ожидает, что Сиенна сделает заявление сегодня днем, Эдди.
-Сиенна и я позаботимся об этом.
-Нет необходимости, дорогой, я уже кое-что подготовила. Все, что ей нужно сделать, это прочитать это - ответила Шарлотта, доставая из кармана своего короткого пальто аккуратно сложенный лист бумаги.
-Спасибо, ты сделали достаточно для одного дня, мама. У совета есть другие дела, которые нам нужно обсудить.
-О, я вижу, - ответила она заметно недовольная. - Что ж, я просто оставлю это здесь, чтобы вы посмотрели. Я думаю, вы поймете, что никакие корректировки не требуются.
Она положила листок бумаги на стол и повернулась, чтобы уйти. Еще несколько шагов, и она исчезнет с моих глаз на несколько часов, пока я буду исправлять ситуацию с Сиенной.
-Если подумать, - сказала она, остановившись у двери. - возможно, вам придется внести некоторые коррективы, чтобы учесть ее деревенскую манеру разговора. Чао, дорогая.
Дверь закрылась с изящным щелчком задвижки, но яд ее слов прилип к каждой поверхности в комнате. Один взгляд на Сиенну, и я понял, что все будет плохо.
-Мне нужно побыть наедине с Сиенной.
-Конечно - ответил Джош, стремясь найти любой предлог, чтобы уйти.
-Да, мы будем в наших офисах, - доошил Рис - Пойдем, Нельсо.
-Вы уверены, что не хoтите, чтобы я осталась? - спросила Джослин. Её инстинкты целительницы знали, какой раздор посеяла моя мать, но сейчас было не время втягивать в наш конфликт третью сторону.
-Да, я уверен. Мы соберемся после обеда.
Все быстро вышли из комнаты, кроме Сиенны, которая осталась стоять перед своим стулом. Пламя в ее глазах утихло, но все остальное тело было напряжено от волнения.
-Ну что? - спросила она, опустив взгляд на листок бумаги, а затем вернувшись ко мне. Она ждала, пойму ли я ее, чью сторону я приму.
У обоих вариантов были последствия. Оба несли за собой жертвы. Я взвесил свои возможности, глубоко вдохнул и сделал свой ход.
Ребят пока нет сил и мотивации писать дальше( всех лю 🕊