глава 20. Сюрприз
В полдень Харли позвонил мистер Коллинз и заявил, что сегодня он полностью в ее распоряжении. Но так как Харли уже давно не была в городе, она не знала, куда пойти. К счастью, мистеру Коллинзу было известно, что в Готэмском музее сегодня проходила выставка драгоценностей. Харли любезно согласилась выполнить свое обещание. Нарядившись, как следует, девушка направилась в адвокатскую контору. Там она встретилась с мистером Коллинзом. Тот начал расспрашивать о ее самочувствие, ее делах. Харли все рассказывала, кроме того, что исчезла ее лучшая подруга Памела. Для нее это было личное. И они вместе направились в музей.
Харли уже была как-то там. Когда воровала драгоценный камень, который называли "Арлекин". Это был ее первый поход на дело, там же была первая стычка с Женщиной-кошкой, и она очень гордилась своей добычей. Но камень пришлось отдать Джокеру. Как позже выяснилось, он обменял его на новую партию взрывчатки. Теперь Харли была тут в роли посетительницы. Народу было не так уж и много, большинство ходило группой за гидом. Остальные были обычные посетители. И снова этот большой зал со сверкающими с витрин драгоценностями.
"Ностальгия"
Они с мистером Коллинзом ходили между витринами. Но мужчина по-прежнему не мог уйти от разговора об инциденте в цирке.
- Почему же там не было Бэтмена? - возмущался он. - А если бы кто-то погиб?
- Но он по сути такой же человек, как и мы. - отвечала Харли. - А мы не можем везде успеть.
- Вы правы, мисс Квинзель. - мистер Коллинз засмущался. - Можно я буду звать вас Харлин? А вы можете звать меня Майкл.
- Почему бы и нет? - сказала Харли. Правда в том, что даже от Бэтмена "Харли" звучало приятнее, нежели от этого человека.
- А вы знаете, Харлин, - мистер Коллинз с радостью пусти новое слово в свой лексикон. - кто там был на представлении?
- Неужели Брюс Уэйн? - спросила скептически Харли. Она помнила, как адвокат превозносил самого богатого жителя города.
- Почти угадали. Там была его кузина.
Харли внезапно остановилась.
- Я и не знала, что у него есть родственники.
- Дальние. Я сам недавно узнал. Но она была похищена во время представления. Кто-то видел, как клоуны схватили ее.
"А что если... - подумала про себя Харли. - Нет, это бред. Она не может быть той самой помощницей Джокера. Я ведь ее раньше видела. А может это был отвлекающий маневр? И они все заранее спланировали? Зачем вообще кузине самого Брюса Уэйна ходить под ручку с этим маньяком-клоуном?!"
- Харлин. - мистер Коллинз похлопал Харли по плечу. - О чем это вы задумались?
Харли помотала головой и сказала:
- Да так. Задумалась.
- Понравилось украшение? - спросил он, указывая на красивое колье с рубином в виде ромба. - Я уверен вам такое бы подошло.
Красный рубин. Ромб. Бубновая масть.
- Не думаю, - резко ответила Харли. - Может, пойдем дальше?
- Конечно, но если вам что-то понравится, не стесняйтесь - говорите.
Они пошли дальше. Потом взгляд Харли упал на молодую красивую женщину с длинными каштановыми волосами в строгом черном платье, которая пристально, можно даже сказать с жадностью, разглядывала большой изумруд. К удивлению Харли, эта особа показалась ей очень знакомой.
Когда все посетители собрались в огромном зале, началось представление нового украшения, привезенного из Ирландии. Харли вместе с другими слушала речь гида, как вдруг раздался выстрел. Все вздрогнули и повернулись к двери. Харли пришла в ужас. Там стоял Джокер, под руку с той самой девушкой (только в этот раз на ней была карнавальная маска) и трое подельников в своих привычных клоунских масках. На середину зала Джокер бросил труп швейцара, у которого было от уха до уха порезано лицо.
- Добрые день, леди и джентльмены. - начал он. - Добро пожаловать на нашу веселую экскурсию! Искусство. Оно, как известно, должно доставлять человеку... удовольствие. А у вас тут все так... нудно. И этот вот, - он пнул ногой труп, - явное тому доказательство.
Все присутствующие в ужасе смотрели на труп. Харли стояла в оцепенении. Прям как тогда.
- Чего вы боитесь? - удивленно спросил Джокер. - Я вас не трону. Вы ведь пришли, чтобы расстаться со своими деньгами. А можете расстаться с жизнью. Некоторые из вас были в цирке? Что ж, специально для вас, мы представляем вам нашу новою программу. Здесь и сейчас!
В толпе началась паника. Один из подельников выстрелил - гомон прекратился.
- Дорогая, - обратился Джокер галантно к своей сподручнице, - иди и выбери себе любой камешек, который тебе понравится. Честно заслужила.
Девушка прошла мимо всех, еще и задела Харли плечом. Та начала злиться.
- Что вам надо? - мистер Коллинз вышел вперед и стал лицом к лицу с клоуном. Джокера это удивило.
- Вот вы все позволяете себе наслаждаться такой роскошью. Так почему я не могу себе позволить развлечься? Чем я отличаюсь от тебя?
Мистер Коллинз стоял неподвижно. Харли испугалась. Подельники сторожили людей с помощью своих дробовиков. Джокер подошел к нему и приставил к его лицу нож.
- Не боишься меня? И моих шрамов? Хочешь узнать откуда они?
Джокер начал свой рассказ. У Харли замерло сердце. Да, история была другая, но эффект был тот же. И это ее поразило. Так, что она про себя восхищалась его гениальностью. Тут, заметив, что нож Джокера опускается ниже, девушка не выдержала и выбежала на середину зала.
- Довольно! Хватит! - крикнула она.
Люди испуганно смотрели на нее. Мистер Коллинз не посмел обернуться, ему стало по-настоящему страшно. Джокер отпустил беднягу и направился к девушке.
- О-о-о, Харли... Давно не виделись, - он облизнул свои губы и поправил свои грязные зеленые волосы. - А ты изменилась... Похорошела.
"Да уж, с чего бы это?" - подумала Харли и ответила:
- Еще бы, надо же ценить тот факт, что я выжила. Вот и стараюсь жить до следующих нападок.
Она смотрела на Джокера дерзко, без страха или смущения. И ему это нравилось.
- Скажешь, что не скучала...по мне?
- Угадал.
- А я-то думал, что ты не можешь быть самостоятельной. - Джокер злобно взглянул на мистера Коллинза. - Вот видишь, даже мне свойственно ошибаться.
Тут сзади подошел один из подручных и схватил Харли.
- А ну не дерзи!
- Вот грубиян! - крикнула Харли и свободной рукой ударила его в шею. Тот упал на землю. Девушка отняла у него дробовик и сказала мистеру Коллинзу:
- Уведите всех.
- Но, Харлин...
- Живо! - крикнула она. Мистер Коллинз подчинился и увел людей в сторону.
- Босс, и мы ничего не сделаем? - спросил еще один тип в маске.
- Наоборот. Малышка Харли уже все сделала сама.
Как только люди были выведены, Харли встала перед Джокером с ружьем в руках. Он усмехнулся.
- Вы тоже... Идите вон, - сказал он своим подручным. - Нам с мисс Квиннзель нужно поговорить.
Подчинившись, они направились к выходу. Тот, кого вырубила Харли, начал было подниматься.
- Я же сказал, нам нужно побыть наедине!
Джокер проткнул его ножом.
- Теперь нам точно никто не помешает...