глава 14. Находка
Бастер знал, на что идет, шагая по улицам Готэма. Тоже бывший преступник как ни как. Также он знал, что вряд ли вернется домой. Ведь он искал самого Джокера. Но Бастер твердо продолжал идти вперед. Ему было абсолютно все равно: жить или умирать. Его жизнь не изменилась после того, как его выпустили из тюрьмы, и сам он не изменился. Но, поскольку Бастер когда-то работал на Джокера (при этом ему чудом удалось выжить), для нег было обязанностью разыскать его и сообщить о том, что его подружка выжила. Возможно, он хотел вернуться в банду подобным образом или же просто рассказать психопату о том, как он не смог убить обыкновенную глупую девчонку. Бастер знал, что он может умереть сегодня ночью, но ему было уже все равно. Куда еще податься бывшему преступнику?
Бастер и сам был в шоке, когда они с Льюисом увидели живую и невредимую Харли Квинн. Вернее, Харлин Квиннзель. Она уже не была той дикой сумасшедшей, какой была в начале их знакомства, или запуганной, вечно в слезах, когда Джокер стал с ней обращаться все хуже и хуже. Харли была настоящей красавицей, кардинально изменившись и внешне, и внутренне. И это было правдой. Она улыбалась тем, кто продолжал ее презирать, в конце концов вернулась к тому, с чего начинался ее путь как психиатра - приспособлению в обществе (что Джокер пытался всеми силами искоренить в девушке). Бастер немного завидовал ей. Он даже успел сделать снимок, когда он следил за ней. Теперь ему не терпелось обо всем поведать Джокеру, еще и посмотреть на его реакцию.
Но была одна проблема. Искать Джокера все равно, что иголку в стоге сена. Он всегда появлялся сам, из ниоткуда. Поэтому, все что ему оставалось - это просто идти, пока на что-то не наткнется. Недолго Бастеру пришлось ждать. Проходя мимо старого заброшенного завода, он обнаружил на земле лежащую карту. Его карту. Мужчина смекнул, что надо бы проверить. Завод снаружи выглядел ужасно: побитые окна, в кое-каких местах стекал вообще не было; краска на стенках уже слезала, да и само здание готово было вот-вот рухнуть. Но Бастер прекрасно знал, что Джокера такое не может остановить, и он бы обустроился в любом месте, куда обычные люди вряд ли сунутся.
"Стоит рискнуть" - подумал мужчина и зашел внутрь.
Как только Бастер вошел, он оглянулся по сторонам. Вокруг был огромный цех. На первом этаже никого не было, но тем не менее откуда-то слышался шум. Предчувствие его не обмануло. Поднявшись на второй этаж, где находились кабинеты, по коридору бродили какие-то парни, которые сидели в одном из кабинетов, перекидывались в карты. Все тут же обернулись, едва заметив Бастера.
- А ты че тут забыл? - спросил какой-то головорез.
- Джокер здесь? - Бастер спрашивал уверенно, в конце концов он из "старой гвардии" и легко бы справился с этими "новичками".
- Его сейчас нет. - из кабинета напротив вышла красавица-брюнетка, которая уже была раннее замечена с Джокером. - Но ты попал, куда надо. А зачем он тебе?
- Дело есть.
- А не боишься? - выкрикнул кто-то из толпы.
Бастер ухмыльнулся.
- Я с ним "проработал" гораздо больше, чем вы вместе взятые. Так что, если он решит меня убить, я просто приму это как должное.
- Да неужели? - раздался позади голос, от которого у всех на мгновение пробежали мурашки.
Бастер обернулся. Парни расступились, и к нему вышел Джокер.
- Похвально с твоей стороны...Бастер. И нашел меня, и пришел... И умереть не боишься.
- У меня для тебя кое-что есть. - уверенно стоял на своем Бастер. - Думаю, тебя заинтересует.
Клоун демонстративно вздохнул.
- Что ж, ты можешь попробовать. В Готэме нынче стало совсем скучно, с тех пор как Бэтмен исчез.
- Поверь мне на слово. Если хочешь, можешь пристрелить меня.
- С чего вдруг такая самоотдача? - сердито спросил Джокер.
- Жизнь не приносит мне ничего хорошего уже много лет, не жалко расстаться с нею.
Джокер хмыкнул, обошел Бастера и открыл дверь в один из кабинетов.
- Давай рискнем.
Бастер пошел за ним. Все по-прежнему не сходили со своих мест.
- Только... - начал Джокер. - пусть мои ребята тоже послушают. Думаю, если ты мне даешь гарантию так называемой... заинтересованности, то им тоже будет интересно.
Все вошли в кабинет, который оказался чем-то наподобие конференц-зала. Джокер и Бастер сели за стол напротив друг друга, остальные остались стоять.
- Выкладывай. - серьезным тоном произнес клоун.
Бастер откашлялся, достал из кармана фотографию. Джокер не подал виду, хотя он отчасти готов был купиться на такой трюк.
- Ты ведь помнишь Харлин Квиннзель? - спросил Бастер. - Или ты больше помнишь ее, как Харли Квинн?
Среди толпы началось бурное обсуждение. Все они были наслышаны о ней, но не более. Джокер улыбнулся, от чего его шрамы расползлись по лицу еще больше.
- Как можно забыть Харли? Бедную крошку Харли...
Бастер тоже улыбнулся.
- Ну так вот, она жива.
Гомон в толпе усилился. Джокер подал знак, чтобы все замолчали. Тут он не смог скрыть своего удивления.
- Ты ничего не напутал?
- Вот. - Бастер кинул ему фотографию. Джокер взял ее и начал пристально разглядывать.
"Все-таки это была она" - подумал он.
- Я узнал через своих, что когда ее нашли тогда в ракете, она была еле живой. Она больше месяца провела в больнице, потом суд приговорил ее к заключению в тюрьму. Но там держали ее недолго. Говорили, буйствовала там. Ну и перевели ее в Аркхэм, где и пробыла три года. Дальше вылечилась и вот, гуляет себе на свободе.
Бастер заметил, что Джокер даже не смотрел на него. Он то и дело, облизывая губы, разглядывал фотографию своей бывшей подружки.
- Я сначала и не признал ее, - продолжал он свой рассказ. - Харли, она... Очень изменилась.
- Да... - послышалось из уст Джокера. Это привело не только Бастера, но и всех присутствующих в замешательство.
- У нее появилась подруга, кавалер, а еще она под защитой самого Бэтмена.
Бастер заметил, что клоун нахмурил брови и начал сильно сжимать фотографию.
- Ну так что? Было интересно послушать? - Бастер решил закончит на этом.
Джокер поднял свои глаза и посмотрел на него.
- Тебе крупно повезло.
После напряженной паузы он продолжил:
- Действительно, эта информация мне пригодится. Раз уж Харли оказалась жива.. Да еще и под защитой Бэтмена, как ты говоришь...Что ж делать? Разве что закончить начатое. - его голос понизился, от чего все начали против воли дрожать. Один Бастер продолжал сидеть спокойно.
- Так что ты убьешь меня теперь?
Джокер недовольно цокнул и сказал:
- Не-е-ет... Ты мне еще понадобишься. Ты ведь не против вернуться в команду?
- Я и не уходил, если что.
- Приятно слышать. - Тут Джокер встал из-за стола и громко заявил. - А теперь все вон!
Все начали расходиться. Бастер уходил с чувством исполненного долга, но про незнакомца, который угрожал ему и Льюису, он решил не упоминать (от греха подальше).
- Может тебе что-нибудь нужно? - спросила брюнетка Джокера перед тем, как уйти.
- Дина, - говорил он, сдерживая голос. - я же ясно дал намек, что мне ничего сейчас не нужно, кроме того, чтобы все ушли.
- А что же ребятам сейчас делать?
- Да пусть делаю, что хотят! - рявкнул он. - Я сообщу, если что.
Девушка в спешке покинула кабинет.
Джокер начал бродить по комнате, держа в руке фотографию Харли. Новость о ее "воскрешении" действительно застала его врасплох. Харли всегда была непредсказуема, и Джокеру это нравилось в ней. Но это оказалось даже для него слишком. И ее вид... Счастливый вид. Это была уже не та девушка, которую он приручил и которая была рядом с ним.
"Харли, Харли, Харли...Что же ты со мной делаешь?"