Виновата в его смерти.

В комнате царила долгая, вязкая тишина. Было слышно только, как старые часы в углу отсчитывали каждую секунду — будто напоминая, как мало осталось времени.

Все сидели молча. У ДжуХо взгляд был потухший, губы дрожали. МинСу сжал кулаки, не зная, куда деть руки. Суен крепко держала его за плечо, как будто это удерживало её саму от развала.

Старик наконец нарушил молчание. Его голос был глухим, уставшим, с хрипотцой:

— Чем... чем я могу вам помочь? Простите... дети...

Суен подняла голову, её глаза были красными от сдерживаемых слёз. Она посмотрела на Гюбока с тревожной надеждой, всё ещё обнимая МинСу за плечо.

— Господин Гюбок... нам нужны доказательства. Без них мы не сможем победить. Мы не сможем отомстить этим... монстрам.

МинСу собрался, выпрямился, взгляд стал твёрдым:

— Возможно, у вас остались... какие-то записи? Видеозаписи, документы... хоть что-то, с помощью чего мы могли бы доказать, что творилось там. Их чудовищные поступки... они не должны остаться безнаказанными.

Старик тяжело вздохнул, наклонил голову. Было видно, что он борется с чем-то внутри.

— К сожалению... — начал он, но вдруг замер. Его глаза расширились, будто он вспомнил нечто важное. — Подождите... Точно. Мой коллега... ЁнСик. После того случая... он не выдержал.

Флешбек. Несколько дней после происшествия.

Раннее утро. Пасмурное небо затянуто серыми облаками. На заднем дворе исследовательского центра два человека стоят напротив друг друга.

— Куда ты собрался, ЁнСик? — спросил Гюбок, нахмурившись. — Ты выглядишь... не в себе.

— Я не могу больше, Гюбок... — голос ЁнСика дрожал. — Я больше не хочу жить в этом аду. Каждый день... они убивают невинных людей, а мы просто... смотрим. Мы стоим рядом и молчим. Как будто слепые. Как будто немые.

Гюбок положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить:

— Послушай, если мы не будем подчиняться — нас убьют. Даже если убежим далеко — они найдут нас. У них есть всё: ресурсы, люди, власть... Они не оставляют свидетелей.

— Но тогда... чем мы отличаемся от них? — ЁнСик сжал кулаки. — Нас допрашивали, а мы... отвечали хладнокровно. Словно ничего не видели. Как будто эти люди — не люди. Я больше так не могу.

Он подошёл ближе, почти в слезах:

— У меня есть доказательства. Я всё снимал. Всё, Гюбок. И я... я хочу пойти в полицию. Пойти и рассказать всё, как есть. С записью. Мы должны хоть попытаться.

Гюбок резко оттолкнул его.

— Ты сошёл с ума?! Не втягивай меня в это. Хочешь умереть — умирай один. Не тяни за собой других.

Глаза ЁнСика наполнились разочарованием. Он смотрел на Гюбока как на последнюю надежду — и та рассыпалась у него на глазах.

— Ладно, Гюбок... Я сделаю, как ты сказал. Я уйду. Уйду далеко. Больше не вернусь. И не встречу этих монстров никогда. Но... — он замолчал, и в его глазах вспыхнуло отчаяние, — если однажды меня найдут... пусть запись станет моей последней правдой.

Настоящее.

Гюбок опустил голову. Его голос дрожал:

— Он... уехал в лес. Сказал, что не может больше быть частью этого мира. Живёт там один, вдали от людей. Я слышал, что иногда он выходит за продуктами, но... это редко. Очень редко.

МинСу задал вопрос, уже зная ответ:

— Вы знаете, где именно он живёт?

— К сожалению, нет... — тяжело вздохнул старик. — Это всё, чем могу помочь.

Суен встала, помогая подняться ДжуХо. Его руки дрожали — он до сих пор не пришёл в себя после услышанной правды.

— Спасибо вам, господин Гюбок, — мягко сказала она. — Вы... помогли нам больше, чем вы думаете.

Она посмотрела сначала на МинСу, затем на ДжуХо. Оба молчали. Один — с гневом внутри. Второй — с опустошением.

Перед выходом Суен вдруг задержалась. Повернулась к старику и спросила почти шёпотом:

— Скажите... когда ЁнСик уходил... он верил, что правда спасёт кого-то?

Старик посмотрел на неё с тоской.

— Нет, девочка... — он тихо усмехнулся. — Он просто хотел, чтобы хоть кто-то когда-нибудь посмотрел в глаза чудовищу... и не отвёл взгляд.

Суен сжала губы, и её глаза наполнились влагой.

— Тогда мы будем этими "кто-то". Даже если это будет стоить нам жизни.

Они ушли. А в комнате снова воцарилась тишина. Только старые часы продолжали отсчитывать секунды — будто отмеряли время до чьего-то конца.

Они вышли из дома. Суен крепко держала за руки ДжуХо и МинСу.

— ДжуХо, — тихо сказала она, — иди домой, отдохни. Мы найдём дом ЁнСика.

Он поднял голову, в глазах блестела решимость:

— Я тоже пойду с вами. Я должен знать всё... всё, что от меня скрывали. Они считали меня идиотом.

— Ладно, — улыбнулась Суен с лёгкой грустью, — но сначала тебе надо отдохнуть. Мы найдём его местоположение, и тогда все вместе пойдем за доказательствами.

Они сели в машину. Суен была единственной, кто сохранял спокойствие. ДжуХо сидел сзади, положив голову на стекло, а по щекам текли слёзы.

Флешбек

Маленький Соун и ДжуХо бегали и прыгали во дворе их дома, смеясь, не зная, что ждёт их впереди. Мать ДжуХо вышла на крыльцо и позвала:

— Ребята, пора кушать, бегом домой!

— Мам, ещё чуть-чуть! — просил ДжуХо.

— Хорошо, но через пять минут — заходите домой! — строго сказала мать.

— Хорошо, тётя! — крикнул Соун.

Настоящее

ДжуХо смотрел в окно, беззвучно повторяя в голове:

— Я потерял их обоих...

Слёзы текли по его щекам.

Рядом с Суен сидел МинСу. Его руки дрожали, лицо было подавлено. Он представлял в памяти отца, его запах и голос. Суен взяла его руку и крепко сжала, чтобы успокоить.

Он посмотрел на неё с тёплым взглядом, и в её глазах отразились слова, которые она не произносила вслух:

— Я всегда рядом. Ты можешь довериться мне.

После того, как они оставили ДжуХо дома, Суен и МинСу поехали в участок и начали искать дом ЁнСика.

Спустя много времени они нашли его — маленький домик в лесу.

Было уже поздно. Они сели в машину. За рулём была Суен.

— Спасибо, Суен, — сказал МинСу, выходя из машины.

— Да не за что, — ответила она, тоже выходя.

— Ты куда? — спросил МинСу.

— К тебе.

— Ко мне? — удивился он. — Я не могу оставить тебя одного в таком положении. Я пойду с тобой.

— А если ты хочешь побыть один — это другое дело.

— Нет, Суен, — тихо сказал он, — я не хочу остаться один. Мне страшно.

Суен медленно подошла и обняла его. МинСу ответил тем же.

— Мне очень страшно, — прошептал он, — мне страшно, что я не смогу справиться. Я сделаю то, чего боялся сделать...

— МинСу, я рядом. Я всегда рядом, — прошептала Суен.

Они зашли в дом.

— Что хочешь? Пить? Есть? — предложил МинСу.

— Нет, спасибо, — ответила Суен, — давай просто отдохнём.

— Угу... — кивнул МинСу. — Ладно, я посплю на диване, а ты иди в комнату.

— Нет, мне тут хорошо, — улыбнулась она.

— Суен, проходи.

— Нет, мне здесь нормально.

Она подбежала к дивану и легла.

— Чур, я сплю здесь!

— Суен, ты же...

Она подняла указательный палец к его губам:

— Шшш... А то я уйду.

Улыбнулась.

МинСу тоже улыбнулся.

Вдруг взгляд Суен изменился. В глазах появилось море слёз.

— МинСу... — тихо сказала она, — ты столько всего пережил.

Она крепко обняла его. Он тоже заплакал.

— Мне никогда не удавалось открыться и рассказать, что я чувствую, — признался он, — но ты... ты всегда слушала меня. Как только я увидел тебя, понял: ты — тот человек, с кем я пройду этот сложный путь.

Он замолчал, долго смотрел в её глаза, но слова не решался произнести вслух. В голове ворохом роились мысли:

Как мне признаться?.. Боюсь, что если скажу, то потеряю тебя навсегда. А может, ты всё ещё любишь Соуна...

МинСу осторожно провёл рукой по её волосам,словно ища поддержки, тихо и нежно. В этом простом жесте было столько боли инадежды — надежды, что он не останется один