Глава 3.
Он быстро стучал пальцами по рулю, то и дело проверяя время. Темная улица подсвечивалась теплым светом тусклых фонарей. Сентябрь давал о себе знать: в половине девятого уже наступили сумерки. Безоблачное небо открывало обзор на россыпь звезд, ветра вовсе не было. Погода будто тоже находилась в тихом ожидании чего-то.
Рука снова дернулась, чтобы посмотреть время на часах. Наконец дверь дома, напротив которого он стоял, захлопнулась и выбежал запыхавшийся Брайс, попутно натягивая кофту на замке.
— Какого черта?! — Мурмайер следил за тем, как друг садился в кабриолет.
— Мама заставила меня есть, — он смутился, пристегивая ремень.
— О, Господи! — Пэйтон завел машину и поехал к следующей улице, — что за бред! У нас тут, на минутку, такие дела на кону стоят, а ты... — он прибавил газ, — Джей уже ждет нас херову тучу лет, если ты забыл. Я вам тут не таксист.
Волосы парней встали дыбом от скорости, с которой они неслись. Холл поёжился от сильного ветра. Его дом находился почти на окраине города рядом с темным лесом. Верхушки сосен уходили далеко в небо. На уроках биологии им говорили, что деревьям около ста лет, если не больше. В густом лесу гулял мертвецкий холод, который чувствовался по вечерам на окраине.
Мурмайер судорожно сжимал и разжимал руки у руля. Скулы двигались слишком часто. Сердце заходилось от мысли о том, что через полчаса все будет готово, но голос отца в голове набатом бил по черепу изнутри, призывая остановиться и ехать домой или на какую-то сраную вечеринку, чтобы напиться до беспамятства и успокоить нервы, которые сворачивались в огромный узел подобно змеям.
Они уже подъезжали к парку, где у входа их должен был ждать Хосслер. Когда парень увидел машину, на его лице сменилась тысяча эмоций, после чего он двинулся в сторону друзей.
— Какого, мать его, хуя? — Джейден тяжело дышал, усаживаясь на заднее сидение. — Вы, блять, не могли найти что-то менее заметное? У твоего отца, Пэй, три тачки, и ты все равно поехал на своей, чтобы папаша Кларк нас точно заметил?
— Никто не...
— Конечно! Кто заметит красный кабриолет с номерами сыночка главного бизнессмена города? — Хосслер снял капюшон, которым прикрывал лицо, пока стоял у арки при входе в парк. — И вообще, какого черта вы так долго? У меня в рюкзаке далеко не сахарная пудра! С меня семь потов сошло, пока я вас ждал.
— Хватит истерить, как маленькая девочка, успокойся, — Мурмайер вдавил педаль газа в пол, направляясь к дому Кларк и закрывая крышу кабриолета.
— Это ты, по-моему, истерил сегодня в школе с утра, а сейчас, я вижу, поводов для волнения нет!
— Джей, не нагоняй, и так тошно, — Брайс откинулся на сидение, — блин, может не надо ничего делать? Может придумаем что-то другое? Сегодня тусовка у Синтии, а? Мне кажется, это уже слишком жестко?
— Хватит, брат, — сказал Пэйтон, не отрываясь от дороги, — мы уже все обговорили и все решили, ты сам помнишь, что она делала и почему мы тогда сидели в участке. Нельзя отступать, когда уже наполовину зашел в воду.
Дом Джессики был огорожен невысоким белым забором, на заднем дворе едва виднелся бассейн с голубой водой, в который уже нападало желтой листвы. Они припарковали машину несколько домов назад и теперь шли пешком, в руках Пэй нес свой скейт. Рядом возвышался угрюмый лес, в глубине можно даже заметить туман.
В последний раз они обговорили все шаги для безупречной мести. Джей достал из рюкзака маленький зип-пакет с белым порошком и полез в кусты почти рядом с домом, оставив друзей у соседних домов.
— И как он ничего не боится? — шепнул Брайс Пэю, глядя на удаляющего друга.
— Давай дуй в лес, — сказал Мурмайер, отдавая ему колонку. — Только сам далеко не уходи, сам знаешь, о чем рассказывают.
— Я уничтожу этого придурка, — Брайс дотронулся до синяка на скуле и пробежал к лесу.
Пэй надел капюшон черного худи и начал ждать у одного из деревьев соседних домов. Фэлт, как и обещал, показался со стороны своего дома без пяти минут девять. Внезапный порыв ветра пробрал все внутри. Мурмайер, увидев Джекса, принялся делать что-то отверткой в скейте, аккуратно выглядывая из-под капюшона.
Пульс поднялся, кажется, до ста тридцати пяти ударов в минуту. Тело покрылось дрожью явно не от холода. Мысли были далеко не рядом с Брайсом, который сейчас сидел в этом чертовом лесу. Пот выступил на лбу, а ужасно дрожащие руки беспорядочно крутили отвертку у колес скейта.
...еще раз ты натворишь какого-то дерьма с наркотиками, можешь не расчитывать ни на что.
Дрожащий выдох сбил с толку ещё больше. Вдох. Выдох. Вдох. Прохладный воздух проник в легкие. Не помогало буквально ничего, и тело до сих пор тряслось в бешеной лихорадке. Дрожащая рука дернулась, чтобы посмотреть время. Без трех минут. До дома Кларк оставалось совсем немного, и Пэй быстро набрал сообщение Брайсу «Давай». Телефон выпал из рук от того, как сильно его било дрожью.
Мурмайер проклял все, что только можно было, но вдруг послышался голос.
— Помогите! Господи, на помощь! — доносилось откуда-то из леса.
Пэй благодарил Господа за то, что на улице никого не было, только изредка проезжали машины. Никому не нужно таскаться на самой окраине города, тем более рядом с тёмным лесом. Фэлт резко остановился за два дома от Кларк, а затем ринулся к лесу. Пэйтон нервно повернул голову в сторону, где едва виднелись его машина. Высокая фигура выскользнула между домами. Отлично, Брайс выполнил свою работу.
Джейден уже начал вылазить из кустов, как вдруг...
— Кто вы? — крик Фэлта отдался в голове Мурмайера набатом.
И после тяжелый удар свалившегося тела на землю, сопровождавшийся хрустом сосновых иголок.
Какого черта...
Страх пробежал по позвоночнику, от чего Пэй вскочил, а отвертка чуть не выкатилась на середину дороги. Джейден замер, нижняя часть тела все ещё находилась к густых кустах кизильника. На секунду оба замерли, не в силах сдвинуться с места. Ноги будто прибили гвоздями к тротуару. Оба хотели крикнуть друг другу что-то вроде «бежим», но горло ссохлось, а язык онемел. Невозможно было даже вздохнуть, потому что легкие больше не могли двигаться.
Хосслера хватило только только на что-то нечленораздельное, и оба ринулись к машине, забыв обо всех вариантах в случае провала. Ноги в моменте перестали быть ватными, а в голове то и дело повторялся его крик.
— Какого черта? — Брайс испугался не меньше друзей, глядя на их безумные лица и на то, как Пэй дрожащими руками на заводит машину и давит по газам. — Так быстро? Почему вы, блять, молчите?
— Нам пиздец... — едва выдавил из себя Мурмайер, паркуясь у школы. — Кажется, мы перестарались.
Его руки до сих пор сжимали руль до побелевших костяшек. Ладонь Хосслера покрылась тонким слоем крови от сжатого кулака.
— С Фэлтом что-то случилось, мы не знаем что именно, — Джей начал тараторить, — нужно вернуться назад, чтобы проверить всё ли с ним нормально, вдруг он...
Лицо Брайса одолел ужас: глаза раскрылись до невероятных размеров, лицо заблестело от выступившей испарины. Он, кажется, не мог даже вдохнуть.
— ...пропал. — Пэйтон закончил заминку друга. — И это в лучшем случае.
***
На часах доходило пятнадцать минут десятого, и Джесс уже бежала по лестнице на первый этаж со своей комнаты, попутно запихивая что-то в сумку и поправляя нежно-розовый топ.
— Мама, Джексон уже пришел?
— Нет, никто не заходил, — проговорила Маргарет, не отрываясь от плиты.
— Как так? — она остановилась на полпути к входной двери. — Он никогда не опаздывает, надо бы ему позвонить.
Кларк выглянула в окно, но двор пустовал. Она быстро начала набирать номер Джексона, гнев поднимался где-то между ребрами. Не берет. Еще раз. Ещё. Протяжный звук гудков, отбивался в ушах. Может он пошел сначала к Авани? Какой бред, до нее идти почти в два раза дольше. Почему он не мог предупредить?
Телефон зазвенел. Она ответила на звонок.
— Джесс, вы скоро? — Авани, судя по всему, закрывала дверь.
— Джексон не у тебя?
— С какой стати? Он же должен встретить сначала тебя. — она повысила голос, понимая, что подруга ещё дома.
— Нет, я думала он пошел к тебе, его нет у моего дома, и я звонила ему, но безуспешно.
— Выходи тогда ко мне навстречу, я уже иду. Пойдем к нему сами, если малыш-Джекс опаздывает. — Грегг хохотнула в трубку, убирая ключи в сумку.
Джессика попрощалась с подругой, бросила маме пару слов перед выходом и пошла к школе, рядом жила Авани. От прохладного ветра спасала белая толстовка на замке. Худая высокая фигура Кларк подсвечивалась в сумерках тусклым светом уличных фонарей. И все же сотни мыслей бились друг о друга в голове. Фэлт слишком часто тревожил её в последнее время, и это совсем не успокаивало. Рука потянулась в розовую сумку за электронной сигаретой. Густой дым со вкусом манго заполнил легкие. Вредная привычка всегда немного успокаивала нервы.
Она шагала по пустым улицам, изредка встречая одноклассников или других знакомых, которые, видимо, шли к Синтии. Законченная наркоманка. Джесс скривилась, перебирая в голове причины не считать себя таковой. На горизонте уже виднелась школа, такая мрачная в позднее время суток. В далеке показалась фигура Авани и ее ярко-зеленый костюм.
— Привет, — Грегг обняла подругу, — пошли скорее, вход со скидкой только до десяти.
— Подожди, — Кларк остановилась, пытаясь рассмотреть тёмную школьную парковку, — там машина Мурмайера?
— Что? Где?
— Смотри, это его красный кабриолет! Что он там делает в такое время?
— Какая вообще разница? — брюнетка возмутилась. — Пошли за Джексом, времени не так много.
Джессика в последний раз взглянула на красный спорткар и двинулась в сторону дома друга. Навязчивые мысли забирались в голову. Вдруг с ним все-таки что-то случилось? Кларк молила Господа, чтобы они сейчас пришли к нему домой, а он просто обувался, произнося сотню извинений в секунду. Волнение скучивало внутренности и разносило острые импульсы по всему телу. Еще одна затяжка.
Они миновали дом Джесс, осталось совсем немного. Через пару участков виделась белая крыша одноэтажного дома Фэлтов. Идеально выстриженный газон, такой же небольшой забор и горящие теплым светом окна.
— В его комнате не горит свет, — заметила Кларк.
— Ага, дай затянуться, пожалуйста.
Джессика услужливо протянула подруге электронную сигарету, пока разглядывала такой знакомый ей дом. Машина стоит у гаража, значит родители должны быть дома, да и в комнате Грэя тоже горит тусклый фиолетовый свет. Авани сунула электронку в сумку подруги, и они открыли калитку забора, направляясь к большой дубовой входной двери. Кларк нажала на звонок. Полминуты показались вечностью. Она не могла поверить, что слышала стук своего сердца настолько громко и часто. Мокрые ладони прошлись по белой толстовке.
Едва слышный скрип двери.
— Привет, девочки, — мама Джексона нахмурила брови, увидев подруг сына, это было так непохоже на всегда приветливую миссис Фэлт. — Что-то случилось?
— Мы бы хотели узнать, через сколько выйдет Джекс, — дружелюбно проговорила Авани, пытаясь высмотреть друга за спиной женщины.
— Это в каком смысле? — на лице Бриджет выскользнуло неподдельное удивление. — Он ушёл около получаса назад гулять с вами.
Что-то рухнуло внутри. Легкие отказались вдыхать, будто кто-то схватил её за горло со всей силы. Крупная дрожь тягучими скользкими когтями прошлась по позвоночнику. Конечности Кларк онемели. За спинами девушек начал мигать фонарь, от чего в глазах начало рябить ещё сильнее.
Она пришла в чувства, когда тонкая рука Грегг схватила её за плечо и потащила в дом. В гостиную выбежал отец в недоумении. Бриджет судорожно начала набирать номер сына, её руки било крупной лихорадкой, телефон вот-вот выпадет из рук. Большая фигура мистера Фэлта закрыла Бриджет.
Джессика наблюдала за картиной, как завороженная, просто не могла пошевелиться. Поворот головы в сторону подруги — всё, на что её хватило. Смуглое лицо Авани, с небольшим количеством косметики, покрылось пленкой испарины, а в глазах гуляли ужас и непонимание.
В гостиную выскочил Грэй. Провод от игровых наушников волочился за ним. Пальцы перебирали шнурок от серого спортивного костюма, надетом на нём.
— Что произошло? — ещё высокий несломавшийся голос.
— Мы едем в полицию! — миссис Фэлт вскочила с дивана, выпуская руки из уже растрепанных волос.
— Спокойно, Бриджет, он взрослый парень, ничего страшного ещё случилось, — грубый голос отца Джексона раздался басом по просторной гостиной.
— Наш сын пропал! — она сорвалась на истеричный крик. — Рядом лес! Ты сам знаешь, что может случиться! — она тыкала пальцем в глухую стену без окон.
— Мама, его нет всего лишь час, — Грэйсон подошел к матери, которая ещё немного и сорвется на слезы, — не стоит поднимать панику. Он скоро перезвонит.
***
Он не перезвонил. Ни через час, ни через два, ни с утра. Джессика не спала всю ночь. Никто не спал в ту ночь. В тот вечер они с мамой проводили Авани домой, позже сидели на кухне, не обменявшись почти ни одним словом. Разошлись по комнатам в половине третьего. Кларк всё ещё било крупной дрожью, когда она выкуривала четвертую сигарету за последний час. Полная луна едва освещала просторную комнату. Она не включала свет. Просто сидела напротив открытого окна. Ледяной ветер раздувал длинные волосы. Холод не давал раскиснуть. Разреветься.
Всё будет хорошо.
С ним всё нормально.
Джесс в четырнадцатый раз за час набрала его номер. Одинокая слеза скатилась по щеке, когда она снова услышала«Привет, это Джексон Фэлт, я сейчас не могу ответить, перезвони позже.». Сраный автоответчик. Телефон улетел на кровать.
Она вскочила с подоконника после того, как в голове вспыхнула горячая мысль. Кларк ринулась к двери в гардероб, открыла её, маленькая комнатка, донельзя завешанная одеждой. Где-то в самом дальнем углу рука нащупала пыльный носок. Пальцы быстро достали оттуда пакетик с белым порошком.
Джессика высыпала содержимое на тумбу и сформировала тонкую дорожку линейкой. Вдох. Нос и глотку жгло от химикатов. Она поморщилась, забирая волосы в пучок и закрепляя все карандашом, затем закинула пакетик в рюкзак, чтобы выкинуть потом.
Но внутри снова пустота и ничего кроме. Голова слегка закружилась, когда боль немного утихала. Слезы оставляли мокрые дорожки на щеках. Она легла на кровать и уставилась в потолок в ожидании эффекта.
***
— Я, честно говоря, понятия не имею, что нам делать! — крик Брайса ударился о стены. Он нервно наворачивал круги от окна до двери. Черно-коричневая комната подсвечивалась лишь теплой настольной лампой. — Хорошо, что предки уехали.
— Успокойся, прошу! — Мурмайер запустил дрожащие пальцы в волосы. — Джей, что там?
Джейден быстро печатал что-то в ноутбуке. Его хмурое лицо освещалось белым светом экрана в сумраке комнаты. Через минуту он откинул ноутбук с колен на мягкое покрывало кровати и закрыл ладонями лицо.
— Всё, — прохрипел он, откидываясь на спинку кровати, — я ебал эти камеры. Зачем убил на это три ёбаных часа?
— Лучше пусть будет так, — Холл вздохнул и сел на диван в углу комнаты.
Стрелка часов показывала половину пятого утра. Светало, но солнце ещё не вышло из-за горизонта. Мурмаейр подошёл к окну, разглядывая двор дома Брайса. Ещё зеленые деревья шелестели листьями от слабых порывов ветра. Утренняя прохлада приводила в чувства. Сна не было ни в одном глазу.
— Отличное начало года... — протянул развалившийся на кровати Хосслер, не открывая глаз.
— Нам нужно поехать туда.
— Пэй, ты ёбнулся? — Холл поднял на него голову. — Чтобы нас заметили или взяли на месте?
— Нужно было сразу это сделать, какой сейчас толк? — Джей растянулся на кровати.
— Поехали, я говорю. Может мы что-то найдем, я не могу вот так сидеть.
Парни хотели возразить, но Пэйтон схватил свою толстовку с подоконника и быстрым шагом пошёл к выходу. Друзья безмолвно переглянулись и последовали за ним.
Утренняя прохлада сразу обдала тело. Пустые улицы выглядели как-то несуразно. Тишина утреннего города, совсем легкий, невесомый ветер раздувал пряди волос парней, солнце едва показывалось из-за горизонта. Шумный мотор спорткара нарушил спокойствие города. Брайс закрыл входную дверь на ключ и уселся назад.
До дома Кларк приходилось ехать почти через весь город. Одинокие улицы встречали рассвет. Ни души; встретились только пару подростков, которые, наверное, шли из клуба или с тусовки Синтии.
Они ехали молча. Был слышен только стук пальцев по клавишам ноутбука. Джейден снова что-то делал с городским сайтом видеонаблюдения.
Припарковавшись за пару домов от места, где Фэлт свернул, они двинулись к лесу. С каждым шагом становилось всё холоднее, а ветер усиливался, кажется, в два раза. В глубине леса гулял туман. Кроссовки парней намокли от росы.
— Ну, заходим? — на лице Брайса сияла дикая неуверенность в том, что они делают.
— Это окно Кларк? — Мурмайер оглянулся и показал пальцем в открытое настежь окно.
— Без понятия, — пробормотал Хосслер, вглядываясь в лес, — я, знаешь ли, не был у нее дома, но, судя по идиотски слащавому интерьеру, да.
— Давайте быстрее тогда, чтобы она не увидела нас.
Первым начал пробираться сквозь многочисленные кустарники Пэйтон, за ним Брайс и Джейден. Высокая сырая трава намочила штаны до колена, изрезала щиколотки. Наконец они зашли в гущу леса, которая отделялась травой и кустами. Теперь под ногами был толстый ковер из сосновых иголок, температура стала на порядок ниже, воздух влажный хвойный.
Щиколотки до ужаса жгло острой болью тонких порезов. Они оглянулись, но в дали лишь густо росли сосны.
— Ну, что ты хотел тут найти? — спросил Брайс, рассматривая высохшие иголки под ногами.
— Я не знаю! — прикрикнул Пэй. — Хоть что-нибудь.
— Давай! Ищи — свищи! Что ты тут найдешь? — Холл повысил голос. — Что-то я не вижу тут Фэлта!
— Слушай, ты достал вести себя как истеричка, — Мурмайер резко развернулся к другу, — ты без остановки ноешь! Не надо было лезть во всё это вместе с нами. Сегодня в школе, потом когда мы ехали, у тебя дома и, черт возьми, сейчас! Сколько можно? Я искренне не понимаю тебя, Брайс. — он говорил слишком громко, размахивал руками, выпуская все эмоции, которое накопились за последние шесть часов. — Я, знаешь ли, тоже не в восторге от того, что мы натворили и сейчас находимся здесь. И это вообще не повод истерить.
Он закончил. Грудь часто вздымалась от глубоких вдохов, холодный пот облепил тело тонкой пленкой, от этого несколько прядей налипли на лоб. Пальцы слегка подрагивали, а в глазах было чистое безумие. Холл молча смотрел на друга, страх затуманил взгляд.
— Пэй прав, — Хосслер подал голос, — дело сделано. Нам нужно найти Фэлта, если он... живой.
Эта пауза прошлась холодной вспышкой тока у всех троих по позвоночнику. Они молча смотрели друг на друга. Осознание происходящего разбивало мозг в крошки. Просто не может, блять, этого быть. В голове пронеслись воспоминания, когда они с Брайсом сидели дома и придумывали план. Когда Джейден с сумасшедшей улыбкой одобрил идею. Когда сутки назад они выходили из столовой, снова обговаривая каждую деталь. Но сейчас они не выпивают четвертую бутылку виски дома у Холла, а стоят в холодном лесу. И Фэлта больше нет.
Тишину нарушил шелест травы и легкие шаги, которые, кажется, направлялись в их сторону с городской части. Крупная дрожь пробежала по телу. Все трое переглянулись. Чистый ужас закрыл любые здравые мысли.
Но вдруг... высокий голос, который что-то, сперва неразборчиво, бормотал. Он узнает его из тысячи.
Какого черта...
Пэйтон снова встретился глазами сначала с Джеем, потом с Брайсом. Они, наверное, вообще ничего не понимали. Но он то знал. И не мог поверить собственным ушам. Господи, пожалуйста, пусть он сейчас проснется в своей кровати, и всё это окажется ужасным кошмаром.
— Это Кларк. — едва слышно.
Шаги приближались. Они начали разбирать слова.
— ...всё будет нормально. Райли, успокойся, всё будет в порядке. — охрипший дрожащий голос. — Я правда видела кого-то, может, это Джексон.
— Джесс, только не говори, что ты воспользовалась своей заначкой, — Хьюбэка плакала, — если да, то тебе точно показалось, прошу, иди домой, или я прямо сейчас позвоню твоей маме.
— Не истери, у меня с собой нож, — Кларк была невыносимо близко.
Она резко замолкает, когда видит три высокие фигуры, пронзительный высокий крик режет по ушам в тишине леса. Нож из её рук падает на подстилку из иголок с глухим звуком.
— Джесс! Что случилось? Что произошло? Ты в порядке? — голос Райли был едва слышен, потому что телефон упал вместе с ножом.
— Какого черта вы здесь делаете? Вы до смерти меня напугали! — она, не боясь, кричала. —Что вы здесь делаете?
— Кларк, успокойся. — бас Хосслера успокоил её.
Мурмайер уставился на нее так, будто она удивительный экспонат в музее. Такая странная, какую он никогда не видел раньше. В измятых серых спортивных штанах, растянутом свитере. Волосы неаккуратно собраны в пучок карандашом. Абсолютно без косметики. Пустые опухшие красные глаза смотрели на него, не выражая уже никаких эмоций. Лицо, все ещё немного влажное от слез, блестело в редких лучах рассвета. Без того пухлые губы стали ещё больше.
— Джессика, если ты сейчас не ответишь, я звоню миссис Кларк.
— Да, Райли, всё в порядке, — не отрывая взгляда он парней, она подняла оба предмета. — Я перезвоню тебе через десять минут. Не надо никому звонить, всё правда в норме. — она сбросила звонок, прерывая всхлипы блондинки.
— Кларк, что ты тут делаешь? — подозрительно спокойно.
— У меня к вам тот же вопрос, Мурмайер. Только я здесь живу, — она указала пальцем на свой дом, — а вы, насколько я помню, дальше.
— Отцу позвонили из полиции и сказали, что близ леса в северо-восточной части пропал Джексон Фэлт, — Джей врал так нагло, спокойным голосом, глядя Джессике прямо в глаза, — мы решили поехать и посмотреть.
Её глаза налились слезами, когда она услышала его имя. Руки снова затряслись. Тело било страшной лихорадкой.
— Это не правда! Джексон жив! — выкрикнула она, и по щекам полились слезы. — Убирайтесь отсюда!
— Не кричи, — Пэй всё ещё разговаривал с ней спокойно, ошарашенный её видом и поведением. — Пошлите, парни.
Они двинулись в сторону дороги, к машине. Брайс что-то безостановочно тараторил, но Мурмайер его не слушал. В голове до сих пор был образ Кларк. Странной, потрепанной. Это совсем не укладывалась в голове; всегда безупречно выглаженная её-такая-шлюшья одежда, идеальная укладка. Он тряхнул головой, убирая наваждение.
Бред. Бред. Сущий бред.