Глава IV
По долине гулял промозглый ветер, отчаянно раскачивая верхушки деревьев. Драко поёжился от неприятного контраста температур после аппарации из тёплой комнаты.
Ночью вид у поместья был ещё более устрашающим. Пустые чёрные окна правого крыла притягивали взгляд, словно там должно появиться что-то потустороннее.
Драко применил к себе дезиллюминационные чары и перелез через пролом в изгороди. Как знать, не бдит ли Гринграсс? У маглов есть какие-то штуки для наблюдения.
Во дворе оказалось не так холодно, словно невысокая каменная ограда удерживала ветер снаружи. Драко огляделся, потирая пальцами древко волшебной палочки. Тихо и зловеще. Казалось, что сейчас из тени бесшумно выступит Грим и уставится горящими глазами на незваного гостя.
Драко фыркнул собственным мыслям. Нет, умирать сегодня он не планировал. Сквиб со своим пистолетом может быть опасен, но только не для него. Малфой не зря исправно посещал академию при Аврорате целых три года. Пусть это не то, чем он когда-то хотел заниматься в жизни, но при сложившихся обстоятельствах карьера аврора выглядела не так уж плохо: пока Драко Малфой работал на Аврорат, Аврорат работал на его репутацию.
Ему нравилось, как Уизли реагировала на слова о грозящей опасности. Без сомнения, он был ей дорог. Она волновалась за него, и только какая-то дурацкая клятва самой себе не позволяла им быть вместе.
«Ну ничего, — думал Драко, пробираясь через заросший двор к левому крылу поместья. — Сегодня же вечером она поймет, что эти клятвы — ерунда».
Тихий шорох привлёк его внимание и Драко вскинул палочку. Что-то небольшое и юркое, угрожающе рыча, бросилось на него с ближайшей ветки дерева. Щёку полоснула боль.
— Твою мать! — шёпотом вскричал Драко, больше от неожиданности, чем от страха. Он шарахнулся в сторону, но чупакабра уже карабкалась вверх, собираясь перекусить сонную артерию, чтобы нажраться крови.
Молниеносно Драко врезался плечом в ствол дерева, придавливая существо. Оно зашипело, и Малфой с лёгкостью отодрал его от себя. Вытянул руку перед собой, держа чупакабру за шею. Она сдавленно хрипела, извивалась и размахивала шестью лапами в воздухе, пытаясь высвободиться. С отвращением Драко рассматривал её синюю с красными кругами кожу.
— Ну привет, Джексон, — сквозь зубы процедил он, чувствуя, как по скуле стекает кровь. Он вытер её тыльной стороной ладони, в которой была зажата палочка. — Я бы мог убить тебя, но у меня сегодня хорошее настроение.
С этими словами Драко швырнул чупакабру на землю и метнул в неё оглушающее. Существо закоченело, неестественно выгнувшись. Малфой с омерзением перешагнул через него и, накладывая на ходу очищающее заклинание на лицо, продолжил путь. Уизли потом залечит рану.
Одно из окон первого этажа было выбито, и доски держались плохо. Немного магии — и вот путь в дом свободен.
В поместье было так тихо, что даже дыхание казалось слишком громким. Драко крался по пустым длинным коридорам, воскрешая в памяти примерное расположение комнат. Он пересёк большой холл и увидел нужную лестницу на второй этаж. Тихо и осторожно он поднялся по ней, переступая те ступени, которые скрипели в его предыдущий визит.
На площадке перед комнатами было темно, и Драко постоял пару минут, чтобы зрение привыкло к обстановке. В щели под одной из дверей мелькал неяркий свет. Чем бы там не занимался Гринграсс, но он не спал.
Малфой бесшумно отпер дверь в комнату Астории и проскользнул внутрь. Огляделся: никого. Медленно он прошёл к окну посмотрел на видневшийся за парком бар. В комнате, где он оставил Уизли и Гринграсс, было светло. Если ему не подали знака, значит, всё хорошо.
Драко сел на кровать, поставил локти на колени, сцепил пальцы рук и приготовился ждать. Застыл, вслушиваясь в тишину дома. Ни единого шороха. Даже толстое оконное стекло не пропускало звуки снаружи. Полный вакуум, как будто действовали чары Оглохни.
Но вот в глубине дома что-то заскрежетало и часы, как будто нехотя, принялись отбивать полночь. Драко считал вместе с ними. Пять... Восемь... Десять...
Когда последний удар смолк, поместье снова погрузилось в тишину.
Драко прикрыл глаза. Так слух острее воспринимает все, что происходит. В носу защекотало, и он поморщился: померещился запах крови. Чупакабра всё-таки оставила глубокую царапину. Нужно будет извести по меньшей мере пинту бадьяна, чтобы исчезли следы. Уизли этот шрам любить не будет: для неё имело значение, что отметины видит только она, а не все вокруг.
Стоп. Драко распахнул глаза. Запах крови усилился, а где-то раздался негромкий щелчок, как если бы осторожно закрылся дверной замок. И снова глухая, абсолютная тишина.
Драко сидел, напрягшись. Без сомнения, после полуночи что-то произошло. В носу свербило от неприятного сладковато-кислого запаха крови, и хотелось уткнуться лицом в рукав, чтобы хоть немного ослабить концентрацию.
Тихий шелест, и Драко оглядел комнату. Послышалось? Краем глаза он уловил движение у двери. Напрягая зрение, Малфой до рези в глазах вглядывался в темноту, ожидая, что блестящая ручка бесшумно опустится и створка приоткроется. Но секунды текли одна за другой, а этого не происходило. Сердце колотилось от напряжённого ожидания, а подсознание сигнализировало об опасности.
Драко опустил взгляд, и по позвоночнику продрал мороз: над полом стелилась глубокая тень. Она неслышно ползла к кровати, подрагивала и замирала, выжидая удобный момент, чтобы атаковать. Рваные края трепетали, как будто сквозняк из-под двери легко колыхал их. По комнате медленно распространился холодок.
«Вот оно что!» — пронеслось в голове, и в ту же секунду Драко вскочил с кровати и на автомате ударил живую тень атакующим проклятием. Отойти на безопасное расстояние не представлялось возможным: комната слишком тесная. Луч прошёл сквозь тварь, которая совершила рывок и плотно окутала Малфоя. Это было мерзкое ощущение, как будто вокруг тела обмоталась склизкая, смердящая свежей кровью ткань.
«Накликал собственную смерть», — горько подумалось Драко, когда он боролся с хищной тварью, пытаясь отвоевать глоток воздуха. Они рухнули на пол, но звук был смягчён складками существа, которое успело обернуть свою жертву, как саван. Драко знал, что нужно делать, но концентрироваться в условиях, когда невозможно вдохнуть полной грудью, было даже сложнее, чем оказаться лицом к противнику. В последнем случае имелось поле для манёвра, здесь же — мокрая тряпка лезла в нос и рот, не давая произнести заклинание.
В руке всё еще была зажата палочка, и Драко, из последних сил пихнув ею в существо, вызвал в памяти момент, когда Уизли сказала «Ты мне нужен». То осторожное, но яркое счастье, разлившееся в его душе, легко воскресло в сознании и придало сил.
— Экспекто Патронум! — прохрипел Драко на выдохе, чувствуя, как лёгкие сдавило от нехватки кислорода. Секунда, вторая... Силы стремительно его покидали.
Драко умирал от удушья. Обратный отсчёт был уже запущен.
Внезапно существо сдуло с Драко, как ветром сносит сухую листву с дороги. Прохладный воздух ворвался в грудь, пытаясь насытить его организм до упора. Лёгкие раскрылись с болью, и Малфой неловко уселся на полу, стараясь отдышаться. Патронус стоял посреди комнаты и горделиво размахивал крыльями. Ещё недавно душившая его тварь безобидной тряпкой валялась в углу.
— Ну спасибо, — Драко сглотнул, и не удержавшись, немного полюбовался своим Патронусом — крылатым конём. Жалко, Уизли не видела. Она бы оценила. Малфой махнул палочкой, и Патронус растворился в пространстве.
С трудом поднявшись, Малфой закашлялся и покачнулся от слабости. Голова кружилась от переизбытка кислорода.
— Брось палочку. — Резко прозвучало за спиной.
Драко прикрыл веки и незаметно затянул один из узелков нити на запястье. Затем он медленно повернулся, усмиряя дыхание и готовясь к следующему раунду.
Напротив распахнутой двери стоял Кастор.
— Брось палочку, — с нажимом повторил тот, направляя пистолет на незваного гостя.
Драко спокойно выполнил приказ. Древко ударилось о паркет и откатилось в сторону.
— Я же говорил не соваться ко мне, Малфой, — зловеще тихо сказал Кастор. — В моём доме колдовать нельзя.
Потянуть бы время. Аврорат уже оповещён, что нужна подмога. Если на дежурстве не какой-нибудь тугодум-аврор, то помощь будет здесь самое позднее, через десять минут.
— Я не смог удержаться от любопытства, Гринграсс, — светски улыбнулся Драко, как будто на него не было наставлено дуло. — У тебя тут целый экзотический зоопарк — премилые зверюшки! Во дворе — чупакабра, в доме — смеркут. Если скажешь, что в декоративном пруду живет гигантский кальмар, а в подвале — мантикора, я уже ничему не удивлюсь.
— Я убью тебя, — спокойно проговорил Кастор. — А потом отдам на съедение Джексону — и все подумают, что это несчастный случай.
— Так и будет, — совсем не расстроился Драко. — Но, может, ты сначала расскажешь, чего ты добивался? Понимаешь, моя неупокоенная душа будет являться к тебе каждую ночь с этим вопросом. Так что лучше тебе утолить моё любопытство сейчас.
Нерв дёрнулся на лице Гринграсса. Он скривил губы, как будто переживал неприятные ощущения.
— Эти ведьмы, мои сёстры. Это из-за них у меня нет магии! — прохрипел он. — Забрали её себе, суки, сделали меня сквибом!
Драко сочувствующе кивнул, и это словно бы развязало язык Кастору.
— Я был в Индии, видел такое волшебство, которое вам, английским колдунам, и не снилось! Там же я узнал, что ведьмы крадут магию. Но если их убить, то магическая сила вернется к тому, у кого они её забрали!
— Не знаю, что за фокусы тебе показывали в Индии, но возвращение магии тому, у кого её от природы не было — всего лишь миф, — громко сказал Драко, чтобы отвлечь Гринграсса от какого-то звука в глубине дома. Очевидно, это прибыли авроры. Кастор разъярённо уставился на него.
— Миф? Вам, ублюдкам, очень удобно так говорить! А вот я в это верю, ясно?..
— Подумай, Кастор: твоя мать не стала бы красть твою магию.
— Причём здесь моя мать!.. — взревел он. — Она погибла случайно, не должна была! Смеркут тогда залез не в ту комнату. Наверняка не обошлось без этих ведьм, а я запрещал им колдовать дома! — его рука дрогнула, и Драко показалось, что он сейчас опустит пистолет. Но Кастор выровнялся. — Сёстры забрали у меня магию, и они её должны вернуть. Я всё продумал — идеальное убийство: смеркут сжирает жертву без остатка, и никто не подозревает, что у меня живёт подобная тварь! Все будут думать, что семейное проклятие сгубило моих сестриц. А теперь, когда я рассказал тебе всё, попрощайся с жизнью, ублюдок.
— Подожди, давай поговорим, — попытался отсрочить выстрел Драко, но в комнате раздался звонкий щелчок: Кастор взвёл курок.
— Хватит трепаться. Может, куплю завтра вашу газетенку, чтобы прочитать твой некролог, — ухмыльнулся он.
Как в замедленной съемке, палец Кастора напрягся, нажимая на спуск. Драко метнулся в сторону, краем глаза замечая, как красный луч оглушающих чар ударил по Гринграссу. Его рука сбилась с прицела, но оглушительный выстрел уже прогремел.
И в эту же секунду Драко прожгло невыносимой болью, волнами растекающейся по всему телу.
— Блядство, — булькающие звуки вырвались из горла. Драко привалился к платяному шкафу и прижал руку к ране на боку. Горячая кровь толчками просачивалась между пальцами.
— Драко!.. — рядом с ним возникла бледная как полотно Уизли. Она с ужасом смотрела на его окровавленную рубашку.
— Я умираю, — прохрипел Драко, закатывая глаза. — Он убил меня.
— Нет, нет!
— Джинни, — Драко закрыл глаза и осел на пол, — пообещай мне...
Уизли рухнула на колени и обхватила его лицо ладонями.
— Драко, я сейчас исцелю тебя, потерпи немного! — с волнением сказала она. Малфой с трудом приоткрыл веки.
— Дай мне Непреложный Обет, что если я выживу, то ты выйдешь за меня замуж...
— Что? — округлила глаза Джинни.
— Не откажи умирающему...
— Малфой!..
— Ладно, — с мученическим видом выдавил он. — Тогда просто скажи, что любишь меня...
— Нашёл время! — её голос дрогнул, когда глаза Драко начали закатываться и с его губ сорвался стон. — Хорошо, я люблю тебя! — выдохнула она.
— Это правда? Ты говоришь так не потому, что я умираю? — он взглянул на неё из-под тяжелеющих век.
— Нет, — прошептала Джинни. — Я правда люблю тебя.
Слабая улыбка мелькнула на лице Драко. Окрепшим голосом он произнёс:
— Теперь со мной всё точно будет в порядке. А вот если мы что-нибудь не предпримем, смеркут сожрёт Гринграсса.
Джинни секунду смотрела ему в глаза, затем сглотнула.
— Какой же ты придурок, Малфой! — в сердцах воскликнула она и поднялась. Оглянулась и ахнула: смеркут, пользуясь тем, что жертва обездвижена, медленно накрывал тело Кастора.
— Патронус, Джинни, — подсказал Драко. — Я не имею ничего против, чтобы тварь поужинала этим мудилой, но подозреваю, что начальство не одобрит.
Джинни взмахнула палочкой и произнесла заклинание.
Серебристая тень возникла посреди комнаты и тут же приняла форму лошади. Она устремилась к смеркуту, поднялась на дыбы и с силой ударила копытами по его хвосту. Существо заметалось и рвануло прочь, оставив на полу чёрные лохмотья. Лошадь тряхнула гривой и унеслась, растворяясь на ходу.
Через открытую дверь было видно, как смеркут скользнул в щель под дверью в комнате Кастора. Джинни сразу наложила заклинания, запечатывая комнату.
— Отличная работа! — похвалил Драко. — Напомни потом показать моего Патронуса.
— Непременно, — холодно сказала Джинни. — Раз ты не умер после всего, что заставил меня здесь наговорить, мне придётся убить тебя самой.
— Сделай это, — слабым голосом попросил Драко. — Только нежно, а не так, как пытались эти твари.
— Откуда у тебя царапина на щеке? — спросила Уизли, приглядываясь к нему внимательнее.
— Чупакабра, — ответил Малфой и застонал, схватившись за окровавленный бок.
Джинни сразу же приблизилась и опустилась рядом, отвела его ладонь от раны. Быстро полоснула палочкой по ткани рубашки, и та разошлась в стороны, обнажая тело.
— Мог бы не разыгрывать комедию, — сказала Джинни, не поднимая головы. — Пуля прошла мимо, только задела. Крови много, но опасности нет.
Она принялась водить палочкой над его раной и бормотать нараспев «Вулнера санентур».
— А как бы я ещё услышал от тебя признание? К тому же, это действительно очень больно и я в самом деле готовился умереть! — с оскорблённым видом проговорил Драко.
Уизли цокнула языком и сделала заключительный взмах палочкой. Рана затянулась, оставив свежий красный шрам.
— Как он это провернул? — кивнула она в сторону обездвиженного Гринграсса.
— Притащил смеркута из Индии и натаскивал на запах крови — распылял концентрат, — ответил Драко, поморщившись от боли. Затянувшись, рана всё равно доставляла дискомфорт. — Мать погибла случайно, видимо, дрессировщик из Гринграсса херовый. Он планировал прикончить сестру, маскируя убийство под проклятие. Уёбок где-то услышал миф, что если убить сиблингов, то магия перейдёт к нему.
— Мерзкий глызень, — с отвращением сказала Джинни. — Надеюсь, наказание будет соответствующим.
— Не сомневайся, — сказал Драко и прикрыл глаза. Тупая боль переросла в жжение: было ощущение, в бок ткнули горящим факелом. — Поцелуй меня.
Внизу раздались голоса.
— Там авроры, — с сомнением прошептала Джинни.
— Похер на них.
Уизли склонилась, и её волосы упали ему на грудь.
— Почему я опять делаю это?
— Потому что ты со мной завязала. Себя, — ответил Драко, и рукой обхватил её затылок, привлёк ближе и мягко раздвинул её губы языком. Уизли помедлила мгновение и со вздохом ответила на поцелуй.
Шаги и голоса приближались. Джинни напряглась и попыталась отстраниться, но Драко сжал её затылок, сильнее впечатываясь в её рот. Боль в теле постепенно затухала, и поцелуи с Уизли казались целительными.
Ему пришлось её отпустить, когда в комнате появились авроры. Деликатное покашливание должно было означать, что романтика сейчас крайне неуместна.
Впереди всех стоял Поттер, и его губы кривила снисходительная улыбка.
— Так, так, так... да у нас тут умирающий герой! — прокомментировал он, оглядывая лежащего на полу Драко в окровавленной рубашке и с рассечённой скулой. Он насмешливо посмотрел на Джинни, которая уже поднялась. — Жить будет?
— Не дождёшься, Поттер, — отрезал Драко и попытался встать. По его лицу прошлась судорога боли, но он всё-таки принял вертикальное положение.
Поттер хмыкнул и, потеряв к ним интерес, подошёл к аврорам, которые осматривали Гринграсса.
Через четверть часа всё закончилось. Гринграсс был арестован, Астория собирала вещи для переезда, смеркут закупорен в новом жилище, а чупакабра отправлена в вольер.
— Если рассчитываешь на отгул, то спешу разочаровать, — с мстительным удовольствием сказал Поттер, когда они прибыли в Аврорат.
— Я рассчитывал на Орден Мерлина, не меньше, — огрызнулся Малфой.
— Если только третьей степени, — не остался в долгу аврор и двинулся в сторону грустной Астории, которая стояла в одиночестве.
Драко наблюдал, как Гринграсс оживилась, когда Поттер подошёл к ней. Кивнула, вытерла глаза и печально улыбнулась.
Малфой подавил зевок. Спать хотелось нещадно, а ещё нужно залечить царапину на лице и новый шрам. Хотя, как знать, может, эту отметину Джинни тоже полюбит. Сегодня она снова будет говорить, что завязала с ним раз и навсегда, оставила всё в прошлом, выкинула старую метлу, избавилась от выдохшегося зелья и тому подобные глупости. А потом будет целовать рубцы на его груди и шептать признания.
На руке затянулась нить, дубликат которой был у Уизли. Драко ухмыльнулся и отправился на её поиски.
Ради того, что он услышал сегодня, стоило получить новый шрам, и Драко Малфой не жалел ни о чём.