И пришла алая смерть

Втроем они вошли на кухню, где Джулиан уже ждал их с четырьмя расписанными фиалками чашками свежесваренного кофе. Рэйвен первой села на один из табуретов. Клементина, посмотрев на брата, пожала плечами и тоже заняла место. Она тут же взяла чашку в руки и сделала крошечный глоток. Итан сел за стол последним.

– Как я уже сказал Рэйвен, вы с ней вмешиваетесь туда, куда не следует, – произнес Джулиан, обращаясь к Итану.

– Ты собираешься помогать или нет? – не вытерпел Итан.

Ему до смерти надоели отговорки Джулиана. Он все ходил кругами вокруг да около, словно и не собирался раскрывать карты.

– Может, не будешь его торопить? – встала на защиту Джулиана Рэйвен.

Итан демонстративно сложил руки на груди. Он видел, как Рэйвен подавила в себе желание закатить глаза и щелкнуть языком. Джулиан благородно кивнул Рэйвен и заговорил:

– Мне не хотелось бы посвящать в это дело человека не осведомленного в колдовстве, но придется это сделать, чтобы сгладить углы между нами.

Итан скептически хмыкнул.

– Наша семья – потомственные колдуны, – продолжил Джулиан. – Я обладаю способностью внушать людям делать и говорить то, что я хочу. Клем обладает способностью предвиденья. Ну и еще правдиво гадает на картах Таро, в отличие от самозванцев, именующих себя тарологами.

Итан все больше и больше погружался в мир сверхъестественного. Рэйвен не особо ему рассказывала о том, есть ли другие знакомые колдуны в ее окружении, или о том, сколько колдовских способностей существует. Его это и не сильно интересовало. До сегодняшнего дня.

Джулиан посмотрел на сестру и сказал ей:

– Можешь рассказать о своем видении.

Клементина сделала глоток из чашки и, повернувшись к Итану, заговорила:

– Я изображаю на холстах то, что видела. Это может быть прошлое или будущее. И то, что ты видел на той картине – это будущее. Новая жертва, окруженная людьми уробороса.

– Ты показала ему картину? – накинулся на сестру Джулиан, поддавшись немного вперед. – Ты даже не спросила меня!

– Не строй из себя заботливого папочку! – разозлилась Клементина. – Мне уже двадцать, и я имею право сама решать кому и что показывать и рассказывать. Но можешь порадоваться, о том, что мы потомственные колдуны, ты рассказал раньше меня. Ведь нас так неожиданно прервала Рэйвен.

Клементина слезла с табурета и вышла из кухни, громко хлопнув за собой дверью.

Джулиан покачал головой и обратился к Итану:

– Мне не нравится, что ты нравишься моей сестре.

– Может тебе не нравится, что я встречался с Рэйвен, спал с ней в одной кровати, и готов был жениться на ней? – вступил в словесную дуэль Итан.

– Хватит! – Рэйвен стукнула кулаком по столу, обратившись к Джулиану. – Клем права. Ты слишком печешься о ней, и ты не можешь указывать, кого ей любить, а кого нет. Итан прекрасный человек.

– Он боится, что ты можешь вернуться ко мне, – произнес Итан мелькнувшую в голове догадку. – Вот почему он проявляет ко мне такую неприязнь. Особенно, пытаясь очернить тебя.

– Не смеши, – рассмеялась Рэйвен. – Джулиан мой друг. Он помог мне с одной проблемой и научил быть колдуньей. – Она посмотрела на Джулиана и добавила: – Но я все еще не простила тебе то, что ты рассказал Итану о том, чем я зарабатываю себе на хлеб с помощью телекинеза!

Ее голос звучал жестко. Словно металл. Но она была права. Никто не имеет право разглашать чужие секреты без его ведома. Это подло. Хотя с другой стороны Джулиана можно было понять. За всей его напускной холодностью и равнодушием скрывался человек, влюбленный в Рэйвен. Странно, что она этого до сих пор не заметила.

– Это очевидно, Рэйвен, – не сдавался Итан. – Он испытывает к тебе чувства. Как ты этого не видишь?

– Мне не нужны отношения! Я обожглась один раз, когда влюбилась в жестокого парня, готового любить и бить с одинаковой страстью. И второй раз с тобой, потому что ты боялся доверять мне. Боялся моих секретов, вот почему мы расстались. Еще раз повторю, Джулиан мой друг. И только.

– Может хватит меня обсуждать, будто меня здесь нет? – не вытерпел Джулиан. – Мы можем это обсудить наедине, раз Итан у нас пророк похлеще Клем.

Джулиан встал с табурета. Он обошел стол и остановился рядом с Итаном. Протянул ему руку со словами:

– Забудем наши разногласия.

Итан ответил на рукопожатие, хотя сомневался, забудет ли Джулиан о своих придирках к нему.

Джулиан вернулся на свое место. Положив руки перед собой на стол и сцепив их в замок, он заговорил:

– Шесть лет назад мне надоело, что отец слишком упорно привлекает меня к рекламному бизнесу. Я хотел на все наплевать и стать адвокатом. На какое-то время я ушел из дома. Это было глупо, ведь мне было двадцать три и в моей жизни уже все было предрешено.

Он горько хмыкнул и продолжил:

– В общем, я встретился со старым другом, который привел меня в общество, но чтобы стать их членом, нужно было совершить жертвоприношение животного.

– Что за животное? – спросил Итан.

– Козел.

– Они не говорили, зачем им нужны убийства козлов?

– Так они проверяли способности новых членов общества. Друг говорил, что убийство козла – символ веры в новое будущее.

Если это те же люди, которые сейчас убивают людей и оставляют на месте преступления козлиный череп, то сколько еще убийств должно произойти? Ведь за шесть лет можно было убить непомерное количество козлов.

– Я не смог, – продолжил Джулиан. – Отец воспитывал нас с сестрой в строгости. Даже не разрешал завести домашнего питомца. Но я всегда любил животных. Даже часть заработанных денег жертвую в приюты для бездомных животных.

– И как это общество называлось?

– У них не было названия. Я даже не видел его основателя. Мой давний школьный друг привел меня туда со словами, что вступив в их общество, я смогу изменить свою жизнь. Я не вдавался в подробности, потому что желал новой жизни вдали от отца. Но в итоге я струсил и вернулся домой.

– Его отец три года назад умер от инфаркта, – шепнула Рэйвен Итану.

Итан взглянул на Джулиана. Кажется, он не услышал шепота Рэйвен. Оно и к лучшему, ведь судя по рассказу, Джулиан отца недолюбливал. Но как бы то ни было, горечь потери все равно бьет нокаутом в сердце и душу.

– То есть никаких подробностей ты больше не знаешь? Сколько людей тогда было в том обществе? Какие-нибудь символы? Ритуалы? Обряды? – засыпал Итан Джулиана вопросами.

– Я провел в их обществе одну ночь, а утром ушел и больше не возвращался. Человек десять, может меньше, может больше. Тогда они обитали в Южном Бронксе. В каком-то заброшенном одноэтажном строении с граффити на стене.

– Там таких зданий десятки, – всплеснул руками Итан.

– Я попытаюсь вспомнить адрес, – пообещал Джулиан. – Единственный символ, который я видел – символ уробороса на стене внутри здания, сделанный белой краской.

– Цикл жизни, смерти и возрождения, – процитировал Итан. – Как уроборос может быть связан с пентаграммой?

– Думаю, если он находится на месте каждого убийства, то пентаграмму стоит трактовать только как символ темного оккультного ритуала не более.

– Мне нужно имя того друга, что привел тебя в общество уробороса, – повелительным тоном сказал Итан. – Адрес или любые другие контактные данные тоже не помешают.

– Боюсь, что могу назвать только его имя. С тех пор мы больше не общаемся. И, если ты не против, я сам с ним поговорю.

– Еще как против! – скривился Итан. – Он может быть замешан в убийствах.

– Ты же не хочешь спугнуть рыбу покрупнее? – Джулиан лукаво улыбнулся.

Итан нахмурился. Ему не нравилась идея Джулиана, но стоило признаться, что тот прав. Кем бы ни был его друг, он может привести Итана к лидеру секты оккультистов.

– Идет, – со вздохом согласился Итан. – Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть. И не придется расследовать твое убийство, если что-то пойдет не по плану.

Джулиан благодарно кивнул.

– Так вы теперь напарники? – спросила вернувшаяся на кухню Клементина.

– Вроде того, – пожал плечами Итан.

– Чем мы с Рэй можем вам помочь? – Клементина опустилась на табурет.

– Стоп-стоп, сестренка, – вскинулся Джулиан, подняв ладони, словно при аресте. – Твоя помощь – твои видения. А Рэйвен итак уже сделала свое дело.

– А ты не думал, что встретившись с тем другом, ты можешь попасть в ловушку? – сощурилась Клементина, глядя на брата.

– Ты подслушивала!

Клементина предпочла промолчать, но при этом виновато уставилась на поверхность стола.

– Я пойду с Джулианом и подстрахую его телекинезом, – подала голос, молчавшая все время Рэйвен. – И даже не смейте меня отговаривать. Из вас всех я единственная, кто обладает боевой колдовской способностью.

– А у меня есть служебный глок, – разрядил обстановку Итан.

Они дружно рассмеялись. А затем одновременно умолкли, когда зазвонил телефон Итана.

– Да, – произнес он, приняв входящий звонок. – Где обнаружено тело? Хорошо. Пришлите адрес, я выезжаю.

Он посмотрел на всех присутствующих, задержав взгляд на Клементине. В ее глазах читался легкий испуг. Она не хотела, чтобы ее видение сбылось. Но разве можно предотвратить то, что уже случилось?