Лисы округа Хансон (ознакомит. фрагмент)

Конец сентября 2024 года. Хансон, столица Корейской Федерации[1]

Во сне очертания предметов всегда размываются, границы стираются. Тэун каждый раз видит одно и то же, но всё равно никак не может понять, сколько бы ни гадал: что он выдумал, а что пережил на самом деле дождливой ночью в середине октября 1998 года?

Папа ведёт машину, мама смотрит в окно и сердится на ливень, хлынувший ближе к вечеру. По радио играет популярная песня, Тэун слушает её третий раз и даже немножечко подпевает. Он сидит на заднем сидении, не пристёгнутый: по всем правилам дети в машине должны вести себя спокойно и не мешать взрослым, но Тэуну не нравится ремень безопасности.

Папа говорит, что с утра ему нужно будет уехать, мама снова ругается. Тэун бьёт коленкой в спинку папиного сиденья, чтоб он извинился перед мамой, папа тоже злится. Они выезжают на мост, продолжая ссориться, на мосту темно и скользко.

Полицейские потом будут говорить, что папа не справился с управлением, машину занесло, что был ливень — всё из-за этого. Но Тэун помнит, что в их автомобиль что-то врезалось. Кто-то. Длинное тёмное тело, распухшее от воды. Потом Тэун видеть такие тела постоянно — как только поступит на службу в полицейское управление родного округа, тела утопленников будут преследовать его с завидной регулярностью.

Но в ночь 1998 года Тэун этого не знает. Видит только, как в лобовое стекло папиной машины врезается нечто — мокрое, скользкое, — и папа, вскрикивая, выворачивает руль вправо.

Машину выносит за ограду моста, папа и мама падают вниз, а Тэун — нет. Полицейские потом скажут, что он вывалился в открытое окно и потому выжил, но Тэун знает, что это не так. Его кто-то вытащил из машины за миг до падения.

Всё, что Тэун помнит, это рыжую вспышку перед глазами, прямо перед тем, как он потерял сознание.

— О, нет! Всё из-за тебя, сопляк!

Вот это Тэун тоже слышит, а потом проваливается в липкий холодный обморок.

Голос — звонкий, гневный. Тэун его выдумал или всё было на самом деле? Каждый раз, когда Тэун пытается разглядеть лицо своего спасителя во сне, он терпит неудачу.

***

— Кван! Ли! У нас новый труп, на выход.

Тэун вздрагивает, блокнот с заметками съезжает с его лица на колени, показывая миру сонные светло-карие глаза. Тэун жмурится, прогоняя мутный кошмар. Вроде прикрыл глаза всего на пять минут, а снова приснилась та злополучная ночь. Близится осень, в это время года ему всегда мерещится страшное прошлое...

— Эй, придурок, — звучит недовольный голос прямо над Тэуном. Он снова открывает глаза.

Над Тэуном, склонив голову и нахмурившись, высится худощавая фигура Ли Юнсу. Лучший друг сегодня одет в новенькую джинсовую куртку и футболку с провокационной надписью «будущее за романтикой». В полицейском управлении такое не приветствуется, особенно среди молодых детективов, которым нужно получить одобрение старших по службе, но Юнсу немного модник, и внешний вид для него важнее косых взглядов взрослых.

— Встаёшь, нет? — ворчит Юнсу и трясёт головой. Вьющаяся от влаги чёлка прикрывает его недовольные глаза с припухшими нижними веками.

Тэун с трудом стаскивает себя с кресла, морщится. У него в дождливые дни сводит желудок, но говорить об этом начальнику Кану, и уж тем более Юнсу, Тэун не будет.

— Идём же, — Юнсу тащит их по проходу между письменными столами и выталкивает в коридор. — Начальник говорит, у Мапо тело нашли, снова какой-то суицидник. Сколько их по осени находят в реке, а? Всплывают, как грибы, под дождём.

У сонного Тэуна на уме другое сравнение, но он молча топает следом за лучшим другом и успевает только кивать на каждом шагу.

Корейская Федерация занимает первое место по уровню самоубийств, и последние двадцать лет эта тенденция только растёт: суицид — основная причина смерти у людей моложе сорока и шестая причина смертности у корейцев в общем. Человека убивает общество. После него в топе смерти только рак и болезни сердца.

— Осенью всех тянет к воде, — отмечает Тэун, забираясь на переднее пассажирское в автомобиль Юнсу. На самом деле это служебная машина, закреплена она за Тэуном, но водит всегда Юнсу. В их слаженной паре Ли Юнсу более опытный водитель, к тому же, не страдающий никакими расстройствами.

Вообще-то у Тэуна нет никаких расстройств, и это только Юнсу и начальнику Кану кажется, будто детектив Кван немножечко не в себе. Но пока Юнсу не сдал его в дурку, а начальника Кана устраивает работоспособность подчинённого, все в выигрыше. Включая самого Тэуна: чем интереснее дело, тем увлекательнее детективу Квану в нём копаться. «Вот бы какой-нибудь ненормальный выполз в переулках», — думает Тэун, глядя боковое окно на проносящиеся мимо него фонари с ядовитым жёлтым светом. Улицы заливает дождём с самого утра, синоптики не прогнозируют ничего хорошего на ближайшую неделю, и по радио сообщают о рекордном количестве осадков, уже выпавших в сентябре.

— Осенью всех тянет к воде, почему именно туда? — ворчит Юнсу, переключая радиостанции. Тэун пожимает плечами. Юнсу не любит водоёмы, с детства, говорит, боится купаться.

— Сегодня я могу этим заняться, — бросает Тэун чуть погодя. — А ты посиди в машине, целее будешь.

— Ага, конечно, — поджимает губы Юнсу, выруливая на набережную. — Начальник Кан сказал с тебя глаз не спускать. После прошлого раза нам выговор назначили, ты забыл?

— Ты уже своё наказание отработал, — отмахивается Тэун, — это мне торчать со сверхурочными в отделении до следующего квартала.

— Вот и не надо меня отсылать при каждом удобном случае.

— Святой кимчи, это всего лишь утопленник! — Тэун фыркает, но вид серьёзного до зубного скрежета Юнсу его смешит. Он тянется к другу, хлопает его по плечу. — Ладно тебе, принцесса Пхёнган. Куда ж дурачок Ондаль без тебя пойдёт!

— Ты же в курсе, что Ондаль был настоящим героем, а принцесса Пхёнган — выдумка летописцев?[2] — замечает Юнсу и, наконец, паркуется на неприметной площадке рядом с мостом через реку Хан.

По обе стороны от него вдоль всей длины на полторы тысячи метров — высокие заграждения с подсветкой. Сейчас мост сияет белым, отбрасывая на дрожащую от дождя речную воду приятные отсветы. Мапо по инициативе правительства назвали «мостом жизни», хотя именно с него каждый год, по равнодушным статистическим данным, прыгает до трёх сотен человек. Четверть из них погибает.

Не выжил и тот несчастный, чьё тело вытащили на берег полчаса назад. Тэун и Юнсу, переглянувшись, выходят под неприятно моросящий дождь и быстро шагают к группе речной полиции. Те выглядят встревоженными — больше обычного. Их ребята уже оцепили несколько метров набережной и расставили вдоль реки стажёров-пугал. Хотя вряд ли в такой противный вечер здесь будут прогуливаться любопытные.

Когда Тэун ныряет под красную предупредительную ленту, причина тревоги речных полицейских становится ему понятна.

У трупа нет головы.

— Ваши постарались? — спрашивает Тэун у господина Ю, ответственного за сегодняшнюю смену.

— Шутите? Такого выловили!

Господин Ю морщится и сплёвывает себе под ноги, аккурат рядом с трупом. К мёртвым у него нет ни капли сочувствия, а новый знакомый, похоже, вызывает ещё и раздражение.

Конечно, безголовое тело на самоубийцу не тянет.

Господин Ю жует в уголке рта размокшую сигарету и вслух молит святых духов, чтобы голова бедолаги обнаружилась не позже, чем через день, и пусть её оторвало при ударе об воду, — лишь бы оказалось, что мужик сам скончался.

Тэун присаживается перед трупом, чувствуя, как потеют ладони. Он тоже надеется, что голову можно будет отыскать в ближайших кустах, — чтобы убедиться, что им с Юнсу в руки приплыло дело о зверском убийстве.

— Только не говори, что у тебя руки чешутся? — спрашивает Юнсу, садясь рядом с Тэуном. Тэун кивает. — Ох, вот бы хоть раз твоя чуйка нас подвела, а?..

— Не сегодня, — радостно заявляет Тэун. — У нас тут жестоко убитый человек, детектив Ли, причитать некогда.

Юнсу обречённо кивает и встаёт поприветствовать судмедэксперта, который говорит то, что Тэуну уже известно:

— Головы бедняга лишился до того, как его сбросили в воду. Скорее всего, ему с этим помогли. Как вы понимаете, это не похоже на случайность.

Тэун, не вставая, поднимает голову — капли усиливающегося дождя текут ему в приоткрытый рот и заливают глаза, так что приходится часто моргать. Лицо судмедэксперта под капюшоном плаща кажется зелёным, словно его тошнит.

— На прошлой неделе в порту Ёданпхо рыбаки выловили похожее тело. Там у мужчины доставало руки.

Господин Ю свистит, Юнсу ругается вполголоса.

— Так, что, у нас завёлся Франкенштейн? — шутит Тэун. Яркий свет с моста подсвечивает белоснежную широкую улыбку детектива Квана, и Юнсу привычно вздыхает.

— Вы уже осмотрели окрестности? — спрашивает он у господина Ю, пока Тэун прыгает вокруг трупа с лицом ребёнка в пекарне Пэрис Багет.

— Естественно, — ворчит господин Ю. — Ничего интересного, головы нет, но мы завтра с моими парнями прочешем реку вдоль моста и в радиусе сотни метров вокруг него. Не думаю, правда, что голова этого неудачника всплывёт так же, как его тело, если мы подозреваем убийство.

— Ещё один такой калека, и можно заводить серию, — кивает Тэун с деланно-серьёзным видом, потом оборачивается к Юнсу и подмигивает.

— Ради Тангуна[3], не начинай, — шипит Юнсу сквозь зубы. Его безголовые трупы не вдохновляют, а воодушевление немного двинутого напарника тревожит. Вдохновение Кван Тэуна сулит одни проблемы всему отделению Хансонского округа.

— Мужчина средних лет, судя по рукам, — монотонно вещает судмедэксперт. — Офисный клерк, судя по костюму. Голову словно оторвали — рана рваная, хребет переломан, два шейных позвонка — видите? — торчат, как будто голову от тела, ну, оторвали. У бедолаги есть синяк у ключицы, но, полагаю, тело ударилось о перепорку моста, когда его скидывали...

— Под ногтями уже смотрели? — прерывает его Тэун, и незнакомый с ним эксперт осекается.

— Да, — цедит он, — там речной ил и, вероятно, эпидермис с его же ладони. Руки окоченели и распухли, правая сжата, видите?

— А-га, — кивает Тэун. — Что же он там прятал такое?

— Ничего.

— Уверены? А вы внимательно осмотрели?

— Детектив Кван! — вмешивается Юнсу и дёргает Тэуна за локоть. — Дай профессионалам делать их работу, хорошо? Уверен, господин эксперт предоставит нам полный отчёт чуть позже.

Судмедэксперт уже побледнел, и Тэун только теперь замечает растущее в нём напряжение.

— Хорошо, ноль вопросов, — соглашается Тэун, — заключение ждём завтра к обеду.

Он отходит от трупа, успевая хлопнуть раздражённого эксперта по плечу. Тот бросает ему вслед какую-то грубость.

Тэун почти счастлив.

— Придурок, — вонзается ему в спину.

— Согласен, — поддакивает господин Ю.

Юнсу со вздохом ведёт Тэуна обратно к машине.

— Ты в курсе, как тебя называют в нашем окружении? — спрашивает он. Тэун кивает.

— Выродок. Нет? Шерлок. В смысле, нет? Это же правда! У меня ни одного висяка, мы с тобой все дела закрываем быстрее прочих!

— Наркоман с синдромом отмены, — констатирует Юнсу, залезая в авто.

— Длинноватое прозвище, — отвечает Тэун запоздало. Он уже открыл дверь со своей стороны, но завис, внезапно почувствовав пробежавший по спине холодок. Знакомое ощущение тяжести опускается на дно его желудка, разбухает там и пульсирует.

— Что? — хмурится Юнсу. — Нет-нет-нет, только не говори мне...

— Надо осмотреться, — бросает Тэун и отходит от машины на два шага. За спиной у него постриженный газон парковой зоны, в правую сторону утекает набережная и упирается в мост, в левую бежит гравийная дорожка для велосипедистов.

— Тут уже всё прочесали! — стонет Юнсу, но выбирается из салона нагретой машины и бредёт за Тэуном с видом обречённого. — Квисин[4] с тобой. Веди, Моисей! — бормочет он, пока Тэун шагает к мосту.

Его тянет, нет, тащит вперёд ощущение, похожее на дежавю, абсолютно знакомое и оттого понятное. Оно всегда настигает внезапно: сперва по всему телу пробегает дрожь, словно Тэуну вдруг стало холодно, потом чувство оседает в желудке и пульсирует там. Мастер Ильсан, старый учитель Тэуна и Юнсу по тхэквондо, говорит, что у Тэуна мощный энергетический резервуар, дань-тянь. Он-то и помогает детективу Квану реагировать на незначительные искажения реальности, которые приводят к цели. Тэун аккуратно зовёт это интуицией.

И сейчас она подсказывает ему дорогу.

Тэун сворачивает у самого моста в тень и идёт к канализационному люку в месте стыка мостовой с каменной плитой у земли, исписанной граффити. Он останавливается, всматривается в темноту. Тут пахнет сыростью и речным илом, а ещё, кажется, железом. Если Тэун закроет глаза и позволит пульсации захватить всё тело, то увидит это место так чётко, словно он уже бывал здесь раньше. Дождь прекратится, здесь будет другая ночь, ясная и безветренная, а на плите будут только потёртые временем рисунки. Через несколько часов они окропятся кровью.

Тэун светит фонариком в смартфоне себе под ноги, потом поднимает телефон выше. В круге неяркого света появляются оранжевая надпись БИГБЭНГ, портрет растрёпанного парня в солнцезащитных очках и — размазанное по плите пятно крови. Не очень крупное, всего фут в диаметре. След от брошенной сюда отрезанной головы? Возможно.

— Что там? — спрашивает Юнсу за спиной Тэуна. Тэун делает шаг в сторону, позволяя напарнику увидеть всё своими глазами. Юнсу охает. — Твою же...

— Думаю, голову нашему парню оторвали где-то в местах не столь отдалённых, — спокойно говорит Тэун. — Не в воде, вероятно. А потом приволокли к реке безголовое тело и сбросили. Голова была где-то тут, её почему-то бросили в сторону, как ненужную вещь. Голова ударилась в плиту и отскочила куда-нибудь... Сюда.

Он отодвигает носком кроссовка пучок травы и указывает в землю, где видны капли крови.

— Начальник будет счастлив, — заявляет Юнсу.

— Думаешь?

— Тангун с тобой, нет, конечно. Я не стану говорить ему, как ты это обнаружил. Мы же не хотим, чтобы тебя снова отправили на МРТ головного мозга.

Тэун хмыкает.

— Это всё чуйка.

— Это всё безумие, — отрезает не впечатлённый Юнсу и вздыхает снова. — Я зову господина Ю и остальных. Похоже, нам предстоит бессонная ночь. Опять.

Он уходит за полицейскими и судмедэкспертом, Тэун осматривается, шаря фонариком по земле в поисках новых улик. Обычно его чувство проходит, стоит ему наткнуться на след, но сейчас, отчего-то, оно лишь усилилось. Необычно, думает Тэун и шагает туда-сюда, ведомый своим ощущением.

Желудок сводит, будто к пупку привязали ниточку и дёргают. Неприятно, раздражается Тэун. Он поднимает глаза, оглядывая утонувшую в тени набережную, и в дрожащем свете фонарика замечает рыжую вспышку — на склоне у моста.

Лиса?..

Крик Юнсу заставляет Тэуна оглянуться, а когда он возвращает внимание к склону, там уже никого нет. Показалось, похоже.

[1] Действие происходит в альтернативном мире, похожем на наш с некоторыми отличиями. На территории корейского полуострова — единое государство Корейская Федерация со столицей в городе Хансон

[2] В нашей реальности принцесса Пхёнган и дурак Ондаль — герои корейской народной сказки, но в мире Лисов всё иначе ;)

[3] Внук бога небес в корейской мифологии, считается основателем государства Кочосон (Древний Чосон), первого корейского государственного образования

[4] Злой дух в корейской мифологии