Тени Лондона | ЧЕРНОВИК

Будь у вас сотня фунтов, стали бы рисковать ей, чтобы приумножить свое состояние? А если бы знали, что сумма увеличиться на толику, скажем, на десятку?

Равноценна эта метафора ситуации или нет, Ирэн рассуждала, натягивая дешевый короткий парик со светлыми волосами на голову. Она уже успела намазать веки серыми тенями с блестками и накрасить губы вишневой помадой. Где-то в тумбочке еще нужно было найти старые круглые солнцезащитные очки с темными стеклами. Она собиралась отправиться в Скотланд-Ярд, чтобы попытаться выудить из Смита информацию по убийствам. И, нужно сказать, без подробностей план звучал как крупнейшее фиаско криминального мира.

Как бы девушке не хотелось, пристально наблюдающий за ее сборами с самого утра Портман все-таки добился своего и выпытал, куда она так выряжается.

Оказавшись в здании полиции Лондона, девушка вежливо обратилась к охраннику, черный мужчина в теле осмотрел ее, несколько секунд игнорируя звуки из рации, висящей у него на поясе, а затем направил Адлер к стойке, за которой сидела девушка.

- Простите, - обратилась она к шатенке, что-то печатающей на компьютере. Из-за монитора торчали только глаза девушки. На стойке располагалась прямоугольная золотистая табличка с именем Сара.

- У Вас что-то случилось, мэм? – она отвлеклась от экрана, и Ирэн пришлось подойти ближе, чтобы видеть лицо полицейской.

Приподняв очки, Адлер смахнула притворную слезинку с лица. По плану она должна притвориться молодой вдовой, утопающей в горе.

- Мой муж...он...он... - хныкала Ирэн, делая вид, что ищет платок в своей маленькой сумочке.

- Мне жаль. Думаете, его убили, мэм? – поинтересовалась девушка за стойкой.

- Я уверена в этом! Мне нужно в отдел уголовных расследований, чтобы написать заявление, - девушка понизила голос и наклонилась к сотруднице совсем близко. – Кажется, я подозреваю кое-кого.

Девушка снова быстро застучала пальцами по клавиатуре, что-то проверяя.

- Вам на третий этаж. Первые три кабинета слева занимаются расследованием убийств. Вас провести?

- Нет, нет. Спасибо, Сара, – ответила Ирэн, медленно направляясь в сторону лифта, по пути еще несколько раз шмыгнув носом и поднося к нему лишь приличия и прикрытия ради специально взятый платок. В кабине лифта, осмотревшись и убедившись, что никаких камер нет, она смогла немного расслабиться. Играла она как дешевая актриса, возомнившая себя Эдит Эванс, хотя, в прочем, это неважно, главное, что она у цели.

Будучи офицером, Смит обычно патрулировал улочки Лондона, однако пару раз девушка видела его пухлое серьезное лицо в газетах, в постах о раскрытии преступлений.

Поэтому сейчас, выходя из медленно открывающихся дверей железной кабины лифта, Адлер молилась, чтобы констебль был достаточно хорош на службе, дабы иметь личный кабинет.

Джейкобсон, Хоггарт...Ирэн зажмурилась, чтобы продлить интригу на пару секунд. Разумеется, никакого Смита на двери не оказалось, зато оказался какой-то В. Бэйли. Адлер замерла у входа в кабинет. Тот ли это мальчишка Винс, за которым она присматривала почти целый год?

Трижды постучав, девушка открыла дверь. Ей не доводилось бывать в полицейских кабинетах прежде, но выглядели они ровно так, как Ирэн себе их и представляла – скудно. Серое рабочее помещение с письменным столом, парой стульев и пробковой доской рядом с окном, на которой висели фотографии и вырезки из газет.

Среди кипы бумаг и папок сидел молодой человек, лет 18. Сложив два плюс два в своей голове, девушка тут же поняла, что парень – действительно ее прошлый воспитанник, если так, конечно, можно сказать. Лицо его практически не изменилось, лишь щеки стали впалыми, а вид более усталым, появились серовато-синие мешки под глазами, особенно выделяющиеся на светлой тонкой коже. Прическу Бэйли младший тоже сменил, наверное, сразу же, как вылетел из родительского гнезда. Во времена, когда девушка еще работала у них, неоднократно слышала, как мать мальчика настаивала, чтобы он тщательно зачесывал свои каштановые волосы. Винс отчаянно сопротивлялся, но в итоге всегда поддавался. Теперь никто не мог помешать ему наводить хаос на своей голове.

Немного помявшись у входа, Ирэн все же прошла внутрь и поздоровалась, про себя гадая, изменилась ли она настолько, чтобы Винс не узнал ее.

Стоило сообразить, что сын старшего инспектора пойдет по стопам отца и начнет свой карьерный рост отнюдь не с нижней ступени.

Парень отвлекся от чтения содержимого красной папки и взглянул на вошедшую девушку. На лице его проскочила странная эмоция, затем оно снова сделалось невозмутимым. Винсент отложил бумаги, предлагая Адлер жестом присесть. Про себя Ирэн отметила, что движения некогда смышленого мальчика стали жестче.

- Добрый день, - офицер бросил быстрый взгляд на руки Ирэн, отчего она несколько смутилась, - мэм. Чем я могу Вам помочь?

Чувствуя растерянность, Ирэн металась между признанием в сердцах и четким исполнением плана.

- Винс, послушай, - она проиграла порыву сердца, в котором всегда таилась детская наивность, - это может прозвучать нелепо, но мне нужна твоя помощь.

Ирэн сняла темные очки и положила их рядом с белой кружкой, на которой виднелись подтеки от кофе. Она ждала, что парень узнает ее и, похоже, дождалась. В лице Винсента что-то переменилось, Ирэн даже показалось, что она снова видит перед собой смышленого Винса с неправильно застегнутой рубашкой и надетым навыворот носком. Офицер поставил локти на стол и с интересом взглянул на девушку.

- Ирэн? Как тебя сюда занесло? – когда он наклонился ближе, из-под расстёгнутого ворота белоснежной выглаженной рубашки показалась подвеска с маленьким кусочком черного оникса. Такие покупали еще детям, на удачу и чтобы уберечь от магии. Должно быть, украшение сыну подарила мать. Она увлекалась всем этим мистическим антуражем, хотя мистер Бэйли этого и не одобрял. Может, ей самой тоже стоит увешаться амулетами со всей этой чертовщиной, наступившей на улицах Лондона?

Вздохнув, девушка продолжила:

- Моя подруга пропала, я хочу найти ее, - выдержав небольшую паузу, девушка добавила:

- Мне нужно больше информации об убийце.

- Предлагаешь рассекретить конфиденциальную информацию, потому что твоя подруга пропала? – разочаровавшись, скептично спросил парень и откинулся обратно на спинку стула.

Некоторым людям присуща невероятная способность – отражать любую информацию ровно таким образом, чтобы она начинала казаться глупой или даже абсурдной.

- Выходит, все так, - кивнула Ирэн, с каждой секундой теряя надежду на содействие парня, но в ее рукаве все еще оставался козырь. – Что, если я предложу свою информацию взамен той, что есть по этому делу у полиции?

Предложение подействовало эффективно, и Ирэн несколько расслабилась. Она дразняще медленно извлекла из сумки желтоватый конверт, наблюдая за следящим взором парня. Но открывать его не спешила.

- Здесь, - девушка подняла находку, - то, что я случайно нашла в библиотеке, подслушав телефонный разговор.

Придвинув конверт к Винсенту, Ирэн замолчала в ожидании ответа полицейского. В переговорах, как ни тяжело было признавать ей самой, Адлер была нулем, дыркой в пончике, поэтому, будь на месте юного Винсента или Смита кто-то другой, идея бы с треском провалилась. Никто не учил Ирэн плести красивые сказки, глядя людям в глаза, хотя, пожалуй, она могла бы понабраться немного у Гилберта. Пока тот еще был жив.

- Так значит, ты отдашь это, если я расскажу все, что мы накопали?

Девушка согласно кивнула, пока Винс осторожно выуживал содержимое улики. Раздвинув бумаги, чтобы разложить фотографии на столе как будто это какой-то паззл, стоило офицеру только взглянуть, он тут же со шлепком отдал ту самую красную папку девушке.

Среди газетных вырезок и экспертных заключений находились фотографии с мест преступлений, от одного взгляда на которые становилось дурно. Перелистывая страницы с изувеченными телами девушек, грудные клетки которых были раскрыты и выглядели теперь как крылья. Каждая из них лежала на спине с растрепанными волосами и широко распахнутыми глазами. «Я не видел их лица», - пронеслось в голове, но Ирэн, тряхнув головой, выбросила эту мысль. Под каждой серией фотографий стояли даты рождения, смерти и инициалы, среди которых Адлер отчаянно боялась найти Миранду.

Тем временем юный Бэйли сопоставил фотокарточки с прядями, положив записку над остальными уликами. А затем, прочистив горло, тихо сказал:

- Это – следующие жертвы. При осмотре тел у погибших обнаружили остриженные пряди.

Девушка быстро посмотрела на Бэйли, а затем еще раз быстро пролистала фотографии в папке. Две фамилии, две жертвы.

- Выходит, F.F. – номера следующих жертв, четвертой и пятой.

Они встретились взглядом, молодой офицер сглотнул. Ирэн ни за что не призналась бы Бэйли, что следующим снимком, снимком номер шесть, мог стать ее собственный.