Последняя вечеринка

Люк медленно постучал в дверь, словно это был какой-то их условный сигнал. Элисон удивилась этому, ведь никого не ждала в своей комнате кроме Марка, который только что ушел и мог не стучаться, чтобы войти. Однако девушка резко подскочила со своей мягкой, словно воздушной кровати, и направилась к двери, даже не подумав спросить о том, кто там.

Увидев Люка, Элис с легким замешательством уставилась на него. Но прошло всего несколько секунд, и она узнала в высоком, болезненно худом парне друга своего брата.

— Люк! Как я рада тебя видеть! Заходи, чего стоять в проходе, – быстро проговорила девушка, уставившись большими глазами на парня и усердно жестикулируя.

Парень слегка растерялся, однако харизме Элис было сложно противостоять. Если он попытался, то она точно бы схватила его руку и силой затащила в комнату. Со своими девушка всегда была открытой, уверенной в себе, отважной.

— Столько времени уже не виделись. Как твои дела? Чего нового? Как учеба? – спросила девушка, искренне улыбаясь, чем слегка рассмешила собеседника.

— Все замечательно, спасибо, что спросила. Не на что жаловаться, да и похвастаться тоже. Все стабильно замечательно. Твои как дела? Как тебе в старшей школе?

— Все точно так же, как и в средней, – слегка хихикнув, ответила девушка, пройдясь по комнате. – Только немного меньше свободного времени. Но, думаю, с этим легко справиться. А как... твое самочувствие?

— Ты же знаешь, я не очень люблю такие вопросы.

— Как и ты знаешь, Люк, что я действительно за тебя переживаю. В прошлую нашу встречу я уже могла обхватить твое запястье полностью большим пальцем и мизинцем правой руки. И это при том, что они обделены аристократичной длинной. Проверим, как твои дела?

— Боюсь, результат тебя не обрадует, – усмехнувшись, ответил Люк и стыдливо опустил взгляд в пол.

Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди. Помолчав мгновение, она стукнула кулаком по плечу Люка. Не сильно, потому что прекрасно знала, что он ощутит это сильнее. Это рассмешило парня, но его смех смешался со стоном боли. Однако он потер плечо другой рукой и с удивлением посмотрел на собеседницу.

— Ты мне давал слово, Люк. Ты обещал. Если ты забыл, то я тебе напомню об этом еще разочек, – проговорила Элис, снова подняв правую руку на уровень груди, словно собиралась вновь ударить его. – Уж я тебя жалеть не стану.

— И на том спасибо. Очень признателен. Но бить меня необязательно. Да, у меня есть проблемы с головой, но не такие, которые не позволили бы мне все понять с первого раза, – с печальной улыбкой отшутился парень.

Элисон присмотрелась к нему в полутьме своей комнаты. И ее одолела волна сочувствия. Но не к тому состоянию, в которое себя загнал парень, а к тому, что все его попытки выбраться из него проваливаются. А также к тому, как остро он реагирует на отношение людей к себе. Ненавидит вопросы о себе, жалость и сочувствие, чувствует чьи-то взгляды осуждения, причем даже тогда, когда на него никто не смотрит. Сложно сражаться с врагом, которого ты не в силах даже увидеть. И именно этим приходилось заниматься Люку изо дня в день, чтобы просто выжить.

Девушка бесцеремонно сделала шаг к нему и крепко обняла. Ей стало страшно ощущать его кости, обтянутые кожей, под кофтой, но она терпела. Люк со смущением принял этот жест, хоть и оставался все таким же болезненно бледным. Он помнил ее еще совсем крохой. Теперь же ему не требовалось наклоняться, чтобы обнять Элис.

— Словно в детство вернулась, – тихонько прошептала девушка, не открывая глаза, словно поддавшись каким-то воспоминаниям.

— Да-а-а, есть такое. Только тебе не хватает двух кривых косичек, заплетенных наспех Колином и Джимом в соревновании «У кого быстрее получится заплести Элис».

Девушка хихикнула и отошла в сторону и еще раз оглядела с ног до головы парня. Ей очень захотелось ответить ему тем же, сказать, чего не хватает в нем, но побоялась, что ее слова могут сделать Люку неприятно, поэтому просто промолчала, сильнее улыбнувшись.

— Как было здорово, когда вы учились в школе. Почти каждый день собирались втроем... а теперь... ваша компания распалась, по сути. Делаете вид, что это не так, но я то все вижу. Я же росла с вами столько лет. Что же произошло?

— Мы выросли, – неопределенно пожав плечами, сказал Люк, но казалось, будто для него самого это стало неким открытием. – Как и ты, малышка Элис. Ты тоже перестала быть с нами так часто, как в детстве, потому что твой круг интересов сменился. Как и наш. А тот факт, что Джим уехал... лишь усугубил это. Но все действительно в целом неплохо. Мы же видимся, общаемся, списываемся. Да, это теперь происходит не так часто, как раньше, однако... происходит.

— Мне кажется, Джим и Колин... у них ссора? Может, мне и показалось, конечно. Колин говорит, что все нормально, ничего между ними не произошло, но за лето... они вроде даже не разу не встретились. Ты знал?

— Нет, – ответил Люк честно. – Я... не знаю, что тебе сказать по этому поводу, честно. Догадываюсь, в чем дело, но не хочу делать громогласных заявлений, что все именно так. Лучше никогда не вставать между двух псов, готовых напасть друг на друга. И тебе не советую. Пусть сами разбираются.

— Пожалуй, ты прав, – тяжело вздохнув ответила девушка.

Повисла небольшая печальная пауза, но Элис не хотела оставаться в одиночестве, пока ее молодой человек где-то затерялся. Потому она решила перевести тему на что-то более позитивное. Девушка рассказала Люку о том, что произошло с ней с начала учебы. Ведь то время оказалось для нее наполненным различными событиями.

Однако вскоре Марк вернулся. И это слегка напрягло Люка. Все-таки он был воспитан в манере, где не не особо приветствуется нахождение с девушкой в ее спальне наедине, когда вы даже не пара. Еще сильнее парень сконфузился, когда увидел разозленный взгляд пришедшего. Потому не нашел варианта для себя лучше, чем просто уйти. Хоть с его стороны было не слишком по-джентльменски оставить эти разбирательства на хрупкие плечи Элис. Но она явно справилась бы с этим лучше, чем если бы вступил Люк.

После разговора с девушкой, его все-таки посетила мысль поговорить с Джимом или с Колином о том, что между ними произошло. Для Элис он специально сказал, что лезть не станет, надеясь, что на его примере она поступит также. Однако в нем разгорелся нешуточный интерес ко всей ситуации. Действительно ли все настолько плохо, как показалось Элисон. И неужели все лишь из-за одной девушки, от которой один отказался давно, и которая давно отказала другому.

Однако найти Колина оказалось задачей не простой. Он прошелся по всем людным комнатам, искренне надеясь найти его в лучах мимолетной славы среди еле стоящих на ногах первокурсников. Однако это не увенчалось успехом. В последний момент он зашел на кухню, где увидел среди прочих людей Джима.

Он выглядел очень возбужденным и злым, что с ним случалось крайне редко. Взгляд смотрел куда-то вперед, совсем пустой. Джим был настолько поглощен своими размышлениями, что даже не заметил Люка, который встал прямо перед ним. Парню для привлечения внимания пришлось обойти вокруг барную стойку и слегка потрясти друга за плечо. И только после этого Джим выбрался из своего мирка.

Оглядев его внимательнее, Люк удивленно вскинул бровь. Мало того, что обычно аккуратно уложенные волосы средней длинны были все растрепаны, словно Джим успел где-то повисеть вниз головой, так еще костяшки его пальцев были повреждены. Увидеть парня в драке было сродни встретить динозавра на Манхеттене – возможно только в фильме.

— О, привет, Люк. Прости, не заметил. Задумался, – проговорил скоро парень, тряхнув головой и быстро обняв своего друга.

— Я заметил. Что с рукой? – скрестив руки на груди, спросил Люк, словно мать, готовая отчитывать свое чадо, от чего Джиму стало смешно и он смог слегка расслабиться.

Он тяжело вздохнул и взъерошил волосы, словно это помогало ему думать. Затем Джим снова посмотрел на парня таким взглядом, словно просил его забрать вопрос обратно, ведь отвечать на него правдой тому совсем не хотелось. Однако Люк выглядел более чем серьезным, что так легко отступить.

— Это... не короткая история. Присядешь?

— Да, но... не здесь. Давай выйдем на улицу, прошу. Я... чувствую себя...

— ...неуютно среди еды, я помню. Конечно, пошли на улицу, только не с этой стороны.

— Почему?

Джим посмотрел на него так, словно парень спросил: «Почему после лета идет осень?». В ответ он усмехнулся и уставился вперед, где на заднем дворе, расположенном со стороны кухни, украшенным грилем, столиком и стульями, бассейном и лежаками расположился Колин, разглядывая звезды и выпуская дым в небо. Люк, проследив за его взглядом все прекрасно понял, потому не стал сопротивляться. С другой стороны постройки был еще один двор, меньший и более уютный. Он представлял собой небольшой сад, где спокойно можно было бы спрятаться от всех. Кусты и деревья прятали в своей глубине несколько скамеек, о чем знали не многие.

Именно туда и направились парни.

Расположившись на скамейке, Джим уставился в звездное небо. Ему нравилось, что в отличие от Лондона, в Кардиффе его временами можно было увидеть. Люк спокойно ожидал историю произошедшего, даже не думая подгонять своего друга.

— Колин наш друг. Не хочу порочить твое мнение о нем, так что... подумай хорошенько, точно ли ты хочешь знать, что именно произошло. Потому что после ты, вероятно, не захочешь поддерживать с ним какие-либо отношения.

— А ты? Ты не хочешь с ним теперь иметь дело?

— Пока не знаю, – ответил Джим, опустив взгляд на свои руки. – Все сложно... да и он... как обычно. Я хочу... сначала я бы хотел с ним поговорить, понять, что именно им двигало, почему он решил так поступить. А потом уже решить, но... пока я сидел там, на кухне, и смотрел, как беззаботно он расположился на лежаке возле бассейна, то что-то проверяя в телефоне, то куря сигарету, то заливая в себя свое адово пойло... не знаю. Мне кажется, что разговор с ним трезвым ни к чему не приведет.

Люк задумался. Он прокручивал в голове варианты того, что могло же такое произойти между ними двумя. Джим всегда был спокойным, неконфликтным человеком, который предпочитал сбегать от трудностей, как когда он перепоступил в университет в другом городе, зная, что Колин желает добиться Аманды, а та хотела бы выстроить отношения с ним. Он думал, что таким образом сможет как-то решить эту дилемму, что Энди присмотрится к Колину. Только слишком поздно осознал, насколько ошибался.

— Давай. рассказывай, что стряслось. Голова у меня на плечах есть, так что... если ты действительно скажешь всю правду, я смогу самостоятельно принять решение. Не выпендривайся своими речами в стиле Кристиана Грея. Слишком неоправданно пафосно.

Джим усмехнулся от такого сравнения и откинулся на спинку скамейки.

— Если быть краткой, то... мне позвонила Энди, попросила помочь найти ее слегка перепившую сестренку.

— Кого?

— Сестру. У нее есть родная сестра, о которой, как ты сам можешь заключить, она не очень любила рассказывать. И даже понятно почему. Она... какая-то... панкерша что ли. Рокерша? Байкерша? Ну знаешь, кожанка, фиолетовые волосы и бородатый парень. Благо пах он не так как все эти – ее почти тридцатилетний бойфренд хотя бы знаком с мылом. Но не суть. Мы втроем отправились на поиски. И во время успели ее найти. Еще бы немного и случилось непоправимое.

— О Боже... ее... изна...

— Да. То есть нет. Не успел. Мы открываем дверь, а там Колин навис над... Кейли, кажется. Портки спустил, раздеть ее пытается. А она настолько пьяна, что пытается брыкаться, но даже с мухой бы справиться не смогла, что говорить уже о нашем Колине. Она головой мотает, говорит ему: «Нет, не надо, не трожь». А он даже не дернулся, когда мы дверь открыли. Отсюда и рука. Врезал я ему разок.

***

Стэнли остановил повествование Люка, лишь подняв вверх правую руку. Парень слегка удивленно посмотрел на детектива, а затем метнул вопросительный взгляд в сторону сержанта Ширф. Но и она выглядела удивленной.

Несколько секунд мужчина хранил молчание, уткнувшись взглядом в свой блокнот и отбивая ритм ручкой по металлическому столу. Казалось, он обдумывал то, стоит ли ему задавать свой вопрос. Но в какой-то момент Маклиган протер лицо ладонями, посмотрел на Люка, словно пробираясь в его душу, и произнес:

— Насколько хорошо ты знаешь Джима?

— Почти также хорошо, как и Колина. Может, в некоторых аспектах слегка похуже, но... достаточно. Не буду тянуть утрированное «мы знакомы с детства, я знаю каждую родинку на его теле». Люди меняются, в особенности в период взросления. Но мы с ним стали даже лучше общаться после его переезда из Кардиффа, так что... да, я знаю его настолько, что... в случае какого-то неприятно инцидента он будет следующим, кому я позвоню, если родители не ответят. Он... надежный человек.

— Как думаешь, он мог убить Колина?

— Нет, – резко ответил парень, даже не задумываясь. – Однозначно нет. Только не Джим. Я был удивлен, когда увидел у него ссадины на костяшках, потому что в драке его увидеть это... чудо просто какое-то. Всегда предпочитал решать конфликты мирно. А тут убийство. И... двойное. К Элис он относился с таким же теплом, как и я. И... в силу того, что было дальше... нет, он точно не убивал Колина.

— А что было дальше? – спросила Ширф, присев рядом со своим напарником.

— Так понимаю, тоже самое, что и с остальными ребятами, которые оказались в итоге в той гостиной комнате. Просто... первым вырубился Джим. Мы с ним беседовали о случившемся. Я... никак не мог в это поверить и... как бы... пытался оправдать его что ли. Кто сможет поверить, что человек, которого он знает с самого детства, чуть не стал носильником. Причем сестры девушки, в которую якобы был уже влюблен столько лет. Все казалось странным, потому я расспрашивал у Джима все подробности, пока окончательно не убедился в этом.

— Все очень интересно, но давай ближе к сути. Ты видел, кто... напал на вас? Сам же сказал, что первый отрубился Джим, – проговорил с нажимом Стэн, который надеялся получить новые зацепки и начинал сгорать от нетерпения.

— Не особо. В какой-то момент Джим... просто свалился со скамейки! Я посмотрел на его руку, а там... этот... дротик был. Я не особо разбираюсь, но, вероятно он был со снотворным. А когда я посмотрел в сторону, из которой он должен был прилететь, увидел лишь черный силуэт, который уже запустил в меня из пистолета следующий дротик.

— Черный силуэт... – печально и разочарованно протянула Ширф, уронив голову на руки, упертые в стол. – Все запутаннее и запутаннее.

— И не говори. Но это уже что-то. Какой силуэт? Высокий, низкий, полный, худой, были ли прорези для глаз, какие глаза? Что было на голове: шляпа, балаклава, маска, мешок в конце концов? Давай, парень, вспоминай все, что сможешь.

Люк тяжело выдохнул взявшись за голову и закрыв глаза. Он выглядел в тот момент очень напряженным, явно стараясь выполнить просьбу Маклигана в полной мере. Но все казалось таким мутным, смазанным. Думать было очень тяжело, однако Люк хотел помочь хоть чем-то следствию.

— Не особо высокий, наверное, скорее средний. Я все-таки сидел на скамейке, а он стоял немного в отдалении. Не полный. Черная одежда... мантия словно какая-то... была совсем безразмерной, но не выглядела натянутой, как было бы в случае излишнего веса, мне ли не знать. Однако не могу сказать телосложение среднее и худощавое. На лице была черная ткань. Глаза были видны, да. Но там было темно, так что... про цвет ничего сказать не могу, простите.

— Ничего, Люк, – добродушно проговорила Ширф; казалось внутри нее велась борьба с нормами поведения при исполнении и желанием положить парню руку на плечо, чтобы выразить свое сопереживание. – Ты сказал очень много. Теперь у нас есть хоть что-то. Немного, да, но уже часть людей отсеять можно.

Девушка слегка улыбнулась ему с сочувствием, губы Люка слегка дрогнули в ответ, однако боль от происшествия с Колином и Элис в тот же миг ударила с новой силой. Тем временем Маклиган делал заметки в своем блокноте, переворачивая страницы за страницей. На лбу проступили морщины от усердного мыслительного процесса. Ширф редко видела его настолько сосредоточенным и, как ей показалось, рассеянным.

Закончив со своими записями, мужчина сам подошел к двери и попросил полицейского увести Люка и привести на допрос следующего.