Глава 26 Планы на отпуск
— Спасибо за службу, агент Браун! — протянув большую ладонь для рукопожатия, улыбнулся начальник отдела. — Вам пришлось попотеть. Кто же знал, что ваша командировка с целью обучения приведет к раскрытию такого громкого дела. Мне очень жаль, что вы пострадали. Но я наконец-то спокоен, что гибель вашей матери и нашего лучшего агента раскрыта. Неведение самое — худшее, что может быть в нашей профессии. Нераскрытые дела — словно камни тянут на дно. Но теперь мы знаем и мотивы и убийцу. Думаю, он получил по заслугам.
— Спасибо, шеф за поддержку и понимание, — пожав протянутую руку, кивнула Китти.
— Я тоже рада, что это затянувшееся дело раскрыто. Жаль, что присяжные не вошли в положение исполнителя убийств и срок его тюремного заключения превратился в пожизненный так же как и у заказчика. Все-таки у него были вынуждающие его обстоятельства и состояние его здоровья оставляет желать лучшего, — вздохнув, отвела взгляд Китти.
Образ мужчины на скамье подсудимых никак не выходил из головы Браун. Он полностью смирился со своей участью, осознавая, что после гибели сестры у него больше нет целей для дальнейшей борьбы за свою жизнь и свободу. Его потухший взгляд не давал ей покоя. И только в конце заседания, когда ему дали слово, мужчина вместо того, чтобы сказать хоть что-то в свою защиту, напомнил Браун о данном обещании покинуть ФБР. Слезы подступили к глазам Китти моментально. Воспоминания тех дней словно цунами накрыли девушку, погружая в атмосферу волнения и тревоги, но в тоже время и в атмосферу заботы. Тогда Тэхен проводил с ней все свое время, а преследователь оберегал их отношения, проводя манипуляции с камерами наблюдения. Браун чувствовала себя обязанной этому человеку возможностью побыть с Тэ. На заседании же, видя его по ту сторону скамьи подсудимых, Браун не могла унять свои бушующие эмоции. Конечно же в ходе следствия и самого судебного заседания она неоднократно упоминала о содействии исполнителя в раскрытии серии убийств, но... Присяжные посчитали, что этого не достаточно для того, чтобы снизить срок с пожизненного на более щадящий. Вердиктом суда было два пожизненных срока и для заказчика и для исполнителя. Провожая взглядом удаляющегося в сопровождении охраны исполнителя убийств, Китти дала себе обещание по мере возможности навестить его в тюрьме и поговорить с адвокатом о подаче апелляции.
— Думаю, что после такой напряженной работы, ты заслужила отпуск, — вывел из размышлений мужской голос. Китти встрепенулась, выныривая из воспоминаний и поднимая глаза на начальника. — Поезжай и отдохни куда нибудь, агент Браун. Тебе это необходимо. Даю тебе две недели, — засмеялся мужчина, наблюдая за ошарашенным взглядом напротив.
Браун хлопала ресницами, пытаясь переварить услышанную фразу. Отпуск! Два недели! Сердце колотилось словно сумасшедшее, пытаясь как минимум переломать все ребра, а как максимум покинуть хрупкое девичье тело. Первая мысль, которая пришла в голову позвонить Тэ и договориться о встрече. Но Китти сомневалась, не станет ли от этого хуже и ей самой, и Тэхену. Браун лишь кивнула в ответ на предложение начальника, понимая, что слова вряд ли смогут связаться в нормальное предложение. Руки жили своей жизнью, проходясь подрагивающими пальцами по рукавам строго темно синего пиджака, забираясь в неглубокие карманы, стараясь удержать дрожь во всем теле.
— Китти, — такой родной и такой знакомый голос вывел агента из оцепенения. Браун обернулась на зов и словно маленький ребенок бросилась в объятия мужчины. — Тише, тише, малышка, — шепча в самое ушко, поглаживал спину отчим. — Все позади. Ты у меня умничка! Ты справилась! Я горжусь тобой! А мама гордилась бы тобой еще больше! — шептал мужчина не переставая поглаживать напряженную спину падчерицы. — Пойдем домой, я приготовил твоё любимое блюдо, — обнимая за талию и увлекая в сторону выхода, обернулся мужчина. Он посмотрел на начальника Браун и кивнул ему в знак приветствия. Тот улыбнулся в ответ и помахал на прощание. Раскрытие этой серии убийств словно тяжкий груз упало с плеч каждого, кто принимал хоть малейшее участие в расследовании. Бросив прощальный быстрый взгляд на удаляющуюся пару отчима и падчерицы, начальник отдела тяжело вздохнул, подумав, что погибшая агент Браун наверняка бы гордилась своей дочерью, ведь той удалось практически невозможное.
— Он предложил мне отпуск на две недели, — с набитым ртом сообщила Китти, уплетая вкуснейшее мясо.
— А ты? — повернувшись вполоборота и наблюдая за эмоциями, уточнил отчим.
— Я рада, но... — замялась Китти. — Две недели так долго! Что я буду делать все это время без работы?
— Китти, неужели такой молодой и красивой девушке нечем заняться кроме работы? — пристально смотрят на падчерицу, поинтересовался мужчина.
Браун смущенно опустила лицо. После возвращения из Сеула между ними произошёл серьёзный диалог. Наблюдая за тем, как падчерица тает на глазах, мужчина был обеспокоен ее состоянием. Браун в течение недели избегала прямого разговора, уходя от ответа. Но очередной видеозвонок с Тэхеном, доведший до слез, вынудил Китти все рассказать отчиму. К удивлению Браун, мужчина не был шокирован таким скорым развитием романа между Тэ и Китти, особенно после того, как увидел его фото. В такого сложно не влюбиться с первого взгляда. Да и сама Браун обладала яркой внешностью в купе с интеллектом и достаточно покладистый характером.
— Ну, так что? — переспросил мужчина. — Нечем заняться? А точнее не кем? — лукаво улыбнулся отчим. Китти бросила на него взгляд полный упрека.
— Хватит, — отмахнулась девушка. — Ты думаешь, что у него найдётся на меня время? У них плотный график, репетиции, записи, съемки. Ему точно не до меня.
— Не узнаешь, пока не спросишь, — парировал мужчина. — Встретить новый год вместе, разве это не замечательно? — продолжал гнуть свою линию отчим. — Мы с твоей мамой были безумно счастливы, когда нам удалось встретить наш первый новый год вместе. Помнишь поездку в Канаду? Горные вершины, огромное количество девственно белого снега и наш маленький домик на вершине холма. Какой оттуда открывался прекрасный вид! А помнишь свой первый опыт катания на лыжах? А мясо, мясо на открытом огне, помнишь? — мечтательно улыбнулся мужчина.
— Конечно помню, — подойдя ближе и обняв мужчину со спины, ответила Браун. — Спасибо тебе за счастливо проведенное время, за заботу и поддержку, за то, что стал мне отцом, а маме незаменимым мужем. Она так сильно любила тебя, — обойдя отчима и заглядывая в покрасневшие от наступающим слез глаза, продолжила девушка. — Не надо! Не плачь! — проведя по обветренным мужским щекам, улыбнулась Китти. Мужчина протянул падчерицу к себе, крепко обняв.
— Не упускай свое счастье, дочка! — прошептал он на ухо Браун. — Такая любовь редкость в наше время. Напиши ему и поезжай на новый год. Уверен, он будет счастлив увидеть тебя.
— Я боюсь, — ухватившись за широкую мужскую рубашку как в детстве, прошептала девушка. — Боюсь, что потом нам будет еще тяжелее. Ты не представляешь сколько усилий нам обоим требуется, чтобы закончить наш разговор каждый раз. Я уверена, что он страдает от нашей разлуки не меньше меня. Он похудел, стал бледный, и взгляд такой потухший!
— Прямо как ты, — погладив золотую макушку, вздохнул отчим. — Ты сама словно тень ходишь. Так нельзя. Поезжай, милая, — пройдясь широкой ладонью по непослушным кудрям, настаивал мужчина. Браун вздохнула, крепче обняв мужчину. Предложение очень заманчивое, но гложущее сомнение не давало покоя. Сможет ли Тэ уделить ей время, будет ли в его плотном графике хотя бы несколько минут на их встречи, не будет ли это в тягость? Все эти вопросы проносились в голове Китти с бешеной скоростью, увеличивая частоту сердечных сокращений.
— Ты завтра будешь ему звонить? — мужской голос ворвался в размышления Браун. Китти вздрогнула, а затем кивнула в ответ. — Вот и скажи ему, что у тебя отпуск две недели. Посмотришь на его реакцию, — поняв сомнения падчерицы, предложил отчим. — Если предложит приехать, поезжай без раздумий. Вам станет легче только, если вы будите вместе. Порознь вы так и будите страдать, — обняв Китти за плечи, серьёзно заявил мужчина, смотря прямо в изумрудные глаза.
Ночной звонок ворвался в и так неспокойный сон Китти словно набат. С трудом оторвав голову от подушки, девушка нашарила рукой на прикроватной тумбочке безжалостно дребезжащий телефон. Еще пару секунд ей потребовалось чтобы сонными глазами рассмотреть имя ночного собеседника. Он неожиданности Браун чуть не выронила аппарата, прочитав на экране «Тигренок». Судорожно проведя по экрану пальцем и приложив телефон к уху, Китти поняла, что звонок прекратился. На том конце была полнейшая тишина. Липкий холодный страх охватил моментально. Тэхен никогда не звонил в такое время. Обычно из разговор начинался часов в 9 вечера по сеульскому времени, в то время как у Китти было утро. Браун еще раз взглянула на экран и поняла, что пропустила целых пять звонков от Кима. Он звонил пять раз подряд, а она не слышала! Как такое могло произойти? Видимо судебное заседание настолько вымотало девушку, что после бокала легкого вина за ужином, организм отключился, погрузившись в крепкий сон.
Браун уже собиралась перезвонить, как мысль о том, что она может помешать Тэхену на съемках или во время записи остановила ее действия. Зависнув над экраном с поднятой рукой, Китти сомневалась, но страх за жизнь своего любимого тигренка превозмог зарождающиеся сомнения. Включив только что потухший телефон, Китти наконец-то решилась перезвонить. Один гудок сменял другой, поднимая уровень адреналина на запредельные высоты, вызывая перед глазами жуткие картины и учащая и так беспокойное сердце. Лишь после наверное десятого гудка, хотя может и больше, Китти не считала, появился странный неразборчивый звук. Голоса слышно не было, лишь фоновый шум, который сопровождался отдаленными ударами кажется барабанов.
— Тэ-а? — позвала Браун, в надежде получить хоть какой-то ответ. Однако со стороны собеседника так и не последовало никаких внятных слов или звуков. Лишь фоновый шум с четкими звуками барабанов. Понимая, что собеседник ее не слышит, Браун громче произнесла имя любимого. — Тэхен~а!
— Котенок, — уставший, осевший словно после долгого крика родной голос, который Китти с трудом узнала прошелестел в ответ. — Прости...
— Тигренок, — перебила его девушка, не давая закончить предлоджение. — Что случилось?
— Прости, что разбудил тебя, — едва слышно произнес Ким. — Просто... Я... Так хотел... Услышать тебя... — наконец закончил предложение Тэ. Казалось, что каждое слово дается ему с огромным трудом.
— Тэхен~и, малыш, ты как? — послышался звонкий голос Хоби, явно приближающегося к аппарату Кима. — Куда ты звонишь? — голос стал еще больше обеспокоенным, а затем перешел на крик. — Чимин~и, помоги мне!
Китти подскочила на кровати, словно могла чем-то помочь. Она была готова прямо сейчас бросить все на свете и оказаться радом, лишь бы с Тэ ничего не случилось. Жадно вслушиваясь в каждый звук и пытаясь определить что же там происходит, Браун лихорадочно шагала по комнате. Услышав голос Пака, Китти решила во чтобы то ни стало докричаться до него.
— Чимин~а, — позвала девушка, но видимо он был занят Тэхеном, потому что возня на том конце не прекращалась. -Чимин~а, — громче позвала Браун, пытаясь привлечь внимание к телефону Тэ.
— Китти? — удивленный голос Пака разрезал ночную тишину небольшой спальни тихого американского пригорода. — Он позвонил тебе сам? — спросил Пак, но тут же сам ответил на вопрос. — Ну да, конечно. У тебя же глубокая ночь. Прости, что он разбудил тебя, — извинился Чимин, но Китти сейчас мало интересовали эти китайские церемонии.
— Что с ним? — без приветствия начала расспрос Браун. Нервы были на пределе, поэтому голос тут же ее выдал, повысив тембр. — Только честно, Чимин~а! — предупредила девушка.
— Переутомление, — без лишних слов ответил Пак.
— Почему ваши менеджеры установили такой график, приводящий к переутомлению? — негодовала Китти.
— Это не из-за них. Он сам виноват, — тяжело вздохнул Чимин. — Я обещал не рассказывать... — начал юлить парень.
— Тэхену? — догадалась Китти.
— Угу, — промычал Чимин.
— Рассказывай, я тебя не выдам, — пообещала девушка. Пак молчал еще несколько секунд, явно размышляя над нарушением слова своему лучшему другу, но оценив здоровье дороже, все-таки решился.
— Он после твоего отъезда словно тень. Поначалу мне еще удавалось его расшевелить. Потом появилась Юна со своими проблемами, и Тэ вроде бы даже отвлекся. Стал интересоваться их с Юнги отношениями, но последнее недели две или три его словно подменили. Юнги съехал из общежития в свою квартиру вместе с малышкой Юной. Я думаю это стало отправной точной. Теперь Тэ бродит по общаге словно призрак целыми ночами напролет, сидит перед окном, рассматривая звезды и молчит. Ни я, Чонгуки~и, ни Хоби-хён не можем его разговорить. Джин-хён вообще побаивается лезть. Думает, что со своими шуточками может сделать только хуже. Намджун-хён пытался вывести его на разговор, но получился скандал, ведь тот предложил помощь психотерапевта Кин Мины. Тэ взбеленился, швырял все подряд, кричал, что он не псих, хотя ему это никто и не предъявлял. В общем мы честно говоря в замешательстве. Не знаем, как поступить. Он еще и не ест толком, поэтому после репетиции ему становиться плохо, как сегодня, приходится приглашать врача. Тот тоже с ним пытался поговорить, вразумить, что еда — источник энергии, но Тэ~а заявил, что его энергия находится за океаном, — устало выдохнул Пак. Видно, что вся эта ситуация вымотала не только Тэхена, но всех, кто его окружал.
— Как ты думаешь, — начала неуверенно Китти, — если я приеду, ему станет лучше?
— Приедешь? Честно? О, Китти! Ты! Ты просто ангел! Приезжай! Обязательно приезжай! — восклицал Чимин, а Браун уже представила, как он подпрыгивает на месте от нетерпения.
— Послушай, — заговорчески начала девушка, — давай пока оставим мою поездку в секрете. Мне дали отпуск после окончания судебного процесса на две недели. Я постараюсь взять билеты и приехать на новый год. Тэхену я сообщу перед приездом, чтобы сделать ему сюрприз. Остальным ребятам не говори пока, вдруг все сорвется, — попросила Браун.
— Хорошо, хорошо, — заверил Пак. — Запиши мой номер телефона и сообщи как решишь с билетами. Тэхен будет безумно счастлив увидеть тебя, — шепча в самую трубку, улыбнулся Чимин.
Уснуть в эту ночь Китти так и не удалось, зато удалось заказать билеты до Сеула. Рано утром она сообщила начальнику отдела, что согласна на его предложение об отпуске и оговорила сроки. А затем поразмыслив немного, Браун все-таки решилась написать профессору О и сообщить о своем скором визите. К удивлению Китти ответ от профессора пришел моментально.
«Мой маленький гений! Я так рад, что снова увижу тебя! Не передать словами, как я счастлив был работать с тобой над различными делами. Но еще большую радость, даже можно сказать восторг у меня вызвало бы твое согласие на мое предложение. Я хочу предложить тебе место своего заместителя и главного помощника, но для этого потребуется твое постоянное присутствие в Сеуле. К сожалению дистанционный режим работы здесь неуместен. Подумай над моим предложением, посоветуйся с родными. Я надеюсь, что во время визита в Сеул, ты сможешь дать мне окончательный ответ. Жду нашей встречи с нетерпением! Профессор О.»