Студент

— Мама, мне в школе сказали, что ты брошенка. Что это значит? — Алиса присела на мою кровать, и я от ее слов чуть не выронила мобильник из рук, в котором до того листала ленту Инстаграма.

— Зайка, — я села, скрестив ноги, и посмотрела ей в глаза. Вот кому придет из родителей говорить детям такие вещи, чтобы они начали повторять такие фразы среди одноклассников?

— Это очень плохо?

— Не слушай их. Это потому, что ты кому-то сказала, что у тебя нет папы?

— Да... — девочка тяжело вздохнула и посмотрела на свои руки. — А где он? Почему он не с нами? Он нас не любит?

Я вздохнула и потупила взгляд, пытаясь придумать, что такое сказать дочери, чтобы ее приободрить.

— Видишь ли, твой отец... Он нас бросил, да. И то, что про меня сказали — отчасти правда, но это не делает меня плохим человеком. Или тебя. Да, это факт, что твой отец не захотел остаться в нашей семье. Но это не потому, что ты плохая или я. Просто он сам принял для себя такое решение, — я обняла дочку за плечи и поцеловала в висок. Порой мне кажется, что я ужасная мать. Наверное, оно так и есть, потому что даже сейчас я понимаю, что я совершенно не готова быть матерью.

— А куда он ушел? И где он сейчас?

— Я не знаю, куда он ушел. И не знаю, где он сейчас. Просто он оказался очень безответственным человеком. Не смог принять свою роль отца. Но это не делает тебя плохим человеком, повторяю. Ты самая добрая и искренняя девочка, которую я когда-либо знала, — я улыбнулась и посмотрела Алисе в глаза.

— Правда? — она посмотрела мне в глаза.

— Правда. Я тебя не буду обманывать.

— Хорошо. Пойдем мультик посмотрим? Я хочу посмотреть что-нибудь перед сном.

— Пойдем. Хочешь что-нибудь сладенькое взять?

— Да! — Алиса спрыгнула с моей кровати и побежала, вероятно, к холодильнику.

Мы весь вечер смотрели мультик. Честно говоря, я даже не вникала в сюжет, лишь наблюдала за тем, как Алиса восторженно смотрит на нарисованных персонажей мультипликации. В моей же голове раз за разом возникал образ Андрея, отца Алисы. И тот вечер, когда он бросил меня, узнав, что я беременна.

— Андрей, нам нужно поговорить, — я села на стул на кухне нашей маленькой съемной квартирки. — Это серьезно.

— Да, кроха? — он прикурил сигарету, а затем вернулся к готовке курицы. Он так виртуозно обращался с продуктами и готовил превосходные блюда, что мне порой казалось, что он прирожденный повар. Хотя он занимался совершенно другим — был инженером.

— У нас будет ребенок, — я коснулась его плеча, чуть сжав. — Я не знаю, как так вышло, но это случилось.

— Ну... Поздравляю. Где деньги — знаешь. С тобой сходить на аборт? — блондин повернул голову ко мне и с насмешкой посмотрел в глаза.

— Аборт? Нет, я хочу оставить ребенка. Это же явно шанс для нас с тобой создать семью... — его слова ненадолго заставили меня забыть, как дышать.

— Ну тогда мы расстаемся. Кроха, — он перевернул куриную ножку и отбросил деревянную лопатку в сторону. — Я не хочу быть папашей. Понимаешь? У меня вся жизнь впереди, а ты мне будешь про детей затирать. Я хочу тусить с друзьями, бухать, познавать все грани этого мира. А ребенок что? При нем даже травку не покурить! — он засмеялся. Мне до сих пор казалось, что все это — шутка. Просто затянувшаяся.

— Ты серьезно? Нам уже по двадцать шесть лет, я не могу же всю жизнь быть просто твоей подружкой. Я хочу семью.

— Чем я тебе, один, — не семья? Мне казалось, что до сих пор тебя это устраивало.

— Ну а чем ребенок помешает?

— Всем, Маш. Я уже высказал свое мнение. И менять его не собираюсь. Если ты точно решила для себя, что ребенок остается — я ухожу. Ты уверена?

— Да. Я оставляю ребенка.

— Окей, — он кивнул, и улыбка, наконец-то, пропала с его лица. — Жаль. Мне было с тобой хорошо.

Утром мы попрощались. Он сухо поцеловал меня в щеку, а затем, взяв свою спортивную сумку с немногочисленными вещами, навсегда исчез из моей жизни. С тех пор Андрея я ни разу не видела, только слышала от общих знакомых, что он жив-здоров.

Алиса ушла спать, а я села за свой рабочий ноутбук. Но моей целью была не работа, а Андрей. Я хотела увидеть его, посмотреть свежие фотографии. На тот момент мне казалось, что я даже подзабыла, как он выглядит. Но на самом деле мой мозг помнил, как он выглядел даже тогда, когда я меньше всего хотела это помнить.

Увидев входящее сообщение, я улыбнулась. Максим действительно появлялся в моей жизни тогда, когда я меньше всего того ожидала.

Максим Апалин:

«Добрый вечер, меня не будет завтра у вас на паре» 0:37

Мария Острова:

«Привет. Неожиданно, раньше ты никогда не предупреждал. Что так?» 0:37

Ответа сразу не последовало, и я не стала ждать, что Максим ответит. Я наконец нашла профиль отца Алисы через общих знакомых, и сама того не ожидая, вздрогнула. В статусе было указано, что он женат, а заглавной страницей была свадебная фотография. Я открыла ее и чуть не заплакала. Девушка на фотографии была беременна, а Андрей выглядел по-настоящему счастливым. Неужели ребенок, которого они ожидают сейчас, заслуживает отцовской любви больше, чем моя Алиса? Или что? В чем причина такого откровенного свинства?

Я искренне не понимала, как человек, который за семь лет ни разу не поинтересовался здоровьем своего ребенка, может так просто завести другого? Где-то в глубине души я даже порадовалась, что Андрей тогда бросил меня. Могла ли я знать тогда, что на самом деле он такой? Нет, конечно. Мой ребенок заслуживает лучшего отца на свете, и, если такого я не найду, значит — ограничимся мной.

Я выключила ноутбук и легла в кровать, пытаясь заснуть. Но вместо этого приходилось бороться с воспоминаниями. Они все настойчиво лезли в голову, что мне хотелось выть. Заснуть получилось только к утру.

Понедельник в университете был слишком спокойным для понедельника. Никаких разборок в деканате, никаких скандалов в коридорах корпуса, никаких проблем. Я медленно шла вдоль аудиторий, прокручивая в голове вчерашние мысли. В очередной раз. До сих пор я не могла свыкнуться с той мыслью, что на самом-то деле отец Алисы смог перебороть себя. Смог стать папашей, как он тогда сказал. Видимо, познал все грани жизни.

Рита:

«Машик, приезжай ко мне вечером. Поболтаем» 15:45

Я слегка улыбнулась, увидев это сообщение. Походы в гости к Рите обычно заканчивались жутким похмельем и крайне веселыми историями в процессе восстановления событий прошлого вечера. Я почти сразу ответила, что лучше нам пересечься где-то в кафе или ресторане и что я не буду пить с ней. Она ответила, что согласна. И даже с тем, что пить сегодня не стоит.

Затем я позвонила маме и попросила, чтобы та забрала Алису после занятий в школе. Сегодня она оставалась на рисование. Затем я подумала, что хорошо иметь маму, которая готова помогать тебе с детьми. Хотя, конечно, с таким чудесным ребенком, как Алиса, сложно отказать. Мне даже порой казалось, что такая мать как я не заслуживает Алису. Она была настолько умной, настолько рассудительной для своего возраста, что порой становилось страшно, что она часто понимает те вещи, которые бывали непонятны мне.

***

— Маша, ну, до встречи. Надо бы нам почаще видеться... — стройная блондинка широко улыбнулась, завязывая яркий голубой шарф.

— Надо бы. Но сама знаешь, что работа в университете забирает у меня почти все свободное время. К моему большому сожалению. Но как только, так сразу.

— Разумеется. До встречи, дорогая, — Рита вышла из кафе, а затем направилась к своей машине.

Я вышла вслед за ней, слегка нахмурившись. Найдя взглядом свою машину, я недовольно поморщилась — на улице шел дождь. Мелкий, неприятный, сопровождаемый холодным северным ветром. Такая типичная зимняя картина, от которой мне хотелось выть белугой, ибо я ненавидела такую погоду. Я по-настоящему скучала по весеннему теплу в такие моменты. Остановившись рядом с водительской дверью, я обернулась, услышав странный звук.

В нескольких метрах от меня была какая-то драка. Я слышала возню, крики. Я не спешила подойти поближе, но достала мобильник, чтобы вызвать полицию.

Буквально через несколько минут человек, избивавший незнакомца, сбежал. Я не собиралась его догонять, потому что прекрасно понимала, что секунды для пострадавшего могут стоить жизни. Поэтому я бросилась к человеку, послушала дыхание. Он все еще дышал. В такой темноте я не могла разглядеть лица, но что-то было знакомое в этом человеке. Затем я поняла, кто это. Передо мной без сознания лежал Максим Апалин, которого я бы узнала в любом состоянии. И в очередной раз он появился тогда, когда я меньше всего его ждала.

Я вызвала скорую и стала ждать, сидя рядом с ним и гладя его по лицу. Внутри не было ничего, кроме животного страха. Я не плакала, я не говорила. Я просто молила небеса о том, чтобы он очнулся. Мимо меня проехала машина, но водитель никак не отреагировал на мои крики о помощи.

В голове было столько вопросов... Кто мог с ним так поступить? Максим ни за что бы не попал в такую ситуацию, чтобы его можно было так избить и бросить умирать! Зачем? И что теперь будет с ним?

Следующие несколько часов я помнила смутно. То, как я оказалась в больнице, я тоже не помнила. И в себя пришла только тогда, когда вышел дежурный врач и сообщил, что Макс пришел в себя, и теперь ничего не грозит его здоровью. Затем была долгая беседа с представителями правоохранительных органов. Но, к сожалению, следствию я ничем не могла помочь, кроме как назвать место, время и примерный портрет — со спины, — человека, который и избил Максима.