Ночное вторжение
Роуэн очнулась в сырой темнице, скованная холодом глубокой ночи. Отголоски пережитого несколько часов назад все еще терзали ее, но короткий сон принес хоть какое-то облегчение. Голова гудела, но физическая боль отступила, уступив место рою тревожных мыслей. Ее неосторожность поставила под угрозу друзей, Мираз завладел могущественным кулоном... Она не могла позволить себе бездействовать.
Несмотря на усталость, Роуэн принялась искать выход. Руки были крепко связаны, но ее взгляд зацепился за охранника, дежурившего неподалеку. У него были ключи.
— Сэр, простите, не могли бы вы принести воды? Жажда мучает, — прозвучал ее невинный голос.
— Э-э... ладно, сейчас, — охранник, немного поколебавшись, налил воды в стакан и протянул его сквозь решетку.
Роуэн жадно выпила воду и, возвращая стакан, внезапно рванулась вперед. Просунув руки сквозь прутья, она обхватила шею охранника жгутом, которым была связана, и потянула на себя. Несколько мучительных секунд, и мужчина, потеряв сознание, рухнул на пол.
С дрожащими руками Роуэн забрала ключи. Не с первой попытки, но дверь поддалась. Тихо выскользнув из темницы, она прокралась к столу, где нашла небольшой кинжал. Коридор вел к кабинету Мираза. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине замка.
Вот и нужная дверь. Роуэн уже потянулась к ручке, но вспомнила, что дверь заперта. В этот момент из темноты возникла фигура. Мужчина схватил ее за руку, но Роуэн среагировала мгновенно. Кинжал сверкнул в полумраке, и на пол рухнуло бездыханное тело.
Дрожащими руками Роуэн принялась ковырять замок кинжалом. Наконец, щелчок! Дверь открылась. Она влетела в кабинет, схватила свой кулон со стола и выбежала прочь. Бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась на балконе.
— «Эдмунд?!» — вырвалось у нее, когда она увидела, как парень отбивается фонариком от напавшего на него воина.
Эдмунд, расправившись с противником, поднял голову и увидел ее.
— Роу?! — воскликнул он и бросился к ней, заключая в крепкие объятия.
Роуэн на мгновение замерла, а затем ответила на объятие.
— Что вы тут делаете? — спросила она, отстраняясь.
— Мы поняли, что пока большая часть воинов Мираза вне замка, у нас есть шанс ослабить их здесь, — говорил Эдмунд, пытаясь зажечь фонарик. После нескольких ударов о ладонь фонарик вспыхнул, посылая мигающие лучи в темноту. Роуэн не понимала, что он делает, но Эдмунд, не дожидаясь вопросов, схватил ее за руку.
— Ты идешь со мной. Больше я тебя одну не оставлю, — твердо сказал он, увлекая ее за собой.
Роуэн улыбнулась и последовала за ним.
Роуэн внезапно замерла, словно наткнувшись на невидимую стену.
— Стой! — воскликнула она, и Эд, шедший следом, послушно остановился.
— Что случилось? — спросил он, обеспокоенно глядя на её встревоженное лицо.
— Моё оружие... кажется, Мираз спрятал его где в своем кабинете, — с досадой произнесла Роуэн.
Эд нахмурился.
— Ты уверена, что помнишь, где этот кабинет?
— Да, помню, — кивнула Роуэн, её глаза загорелись решимостью.
— Тогда иди туда, но без меня, — сказал Эд, его взгляд стал серьёзным. — Я нужнее здесь. И будь предельно осторожна, прошу тебя.
Роуэн ничего не ответила, лишь одарила его ободряющей улыбкой и кивнула. Словно ветер, она сорвалась с места и помчалась по уже знакомому пути, ведущему к кабинету Мираза.
Эд, не теряя ни секунды, устремился к другому балкону. Приблизившись, он увидел ужасающую картину: на балконе этажом ниже стояли солдаты Мираза, их арбалеты были нацелены прямо на нарнийцев, которые отважно прорывались в замок. Ярость вскипела в его крови. Не раздумывая, он перелез через перила и спрыгнул вниз, обрушившись прямо на одного из лучников.
Его внезапное появление отвлекло внимание остальных солдат. Они мгновенно перенацелили свои арбалеты на Эдмунда, но он среагировал молниеносно. Словно тень, он метнулся к ближайшей двери и успел захлопнуть её ногой. Путь его лежал через лабиринт коридоров, пока он не взбежал на одну из башен. Заперев дверь и засунув в отверстие для замка свой фонарик, он выглянул наружу. Ситуация была отчаянной: ему некуда было бежать, ведь под ним зияла пропасть.
Вдруг дверь, за которой стояли солдаты, с треском вылетела. Эд, словно загнанный, вскочил на край башни и повернулся спиной к пропасти, глядя прямо в лица наступающих врагов. Он переводил взгляд с бездны внизу на солдат. Они переглянулись, не понимая, что задумал этот безумный парнишка. И тут он сделал то, чего никто не ожидал: спиной рухнул в пропасть. Мужчины подбежали к краю, хотели посмотреть вниз как тут перед ними взмыл грифон на котором сидела Роуэн, а позади Эдмунд.
— Классно ты это придумала, — с усмешкой произнёс Эдмунд, чувствуя, как адреналин бурлит в его венах.
Роуэн судорожно вцепилась в гриву грифона, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Под ними, словно игрушечный, раскинулся замок Мираза. Эд, с тяжелым сердцем, наблюдал, как закрываются ворота, отрезая путь к спасению оставшимся нарнийцам. В глазах Роуэн плескалась горечь и сожаление, отражая общее понимание – их друзья обречены.
Мрачные тени легли на лица вернувшихся в крепость. Люси, встревоженная их видом, выбежала навстречу.
— Что случилось? – прошептала она, заметив их подавленность.
— Спроси у него, – процедил Питер, бросив испепеляющий взгляд в сторону Каспиана.
— Питер! – попыталась урезонить его Сьюзен, но было поздно.
— Меня? – резко отозвался Каспиан, не понимая, в чем его обвиняют. – Ты мог остановить атаку!
— Нет, не мог, из-за тебя! – сквозь стиснутые зубы выплюнул Питер, сдерживая ярость. – Если бы ты придерживался плана, они бы не погибли! – ткнул он пальцем в грудь Каспиану.
— Они бы не погибли, если бы вы послушали меня и остались здесь! – голос Каспиана начал набирать силу.
— А Роуэн? Как ты собирался ее спасти?! – сорвался на крик Питер.
— А может, не стоило вообще брать ее с собой в Нарнию? – выпалил Каспиан, словно удар ножом.
— Ты сам позвал нас! Помнишь?! – взревел Питер, чувствуя, как вскипает кровь.
— Это моя первая ошибка! – прошипел Каспиан, отворачиваясь.
— Твоя первая ошибка – возглавить этот народ, – отрезал Питер, отворачиваясь и уходя прочь от этого ядовитого разговора.
— Эй! – воскликнул Каспиан, пытаясь остановить его. – Это не я бросил Нарнию в беде... – слова эхом пронеслись в воздухе.
Питер резко обернулся, словно получив пощечину. Боль и обида пронзили его сердце. Да, они не виноваты в том, что исчезли в тот роковой день, но вина все равно терзала душу. – Вы завоеватели! У тебя не больше прав, чем у Мираза! – крикнул Питер, вкладывая в каждое слово всю свою горечь.
Каспиан, не желая больше слушать, молча прошел мимо, толкнув Питера плечом.
— Ты, он, твой отец! Нарнии было куда лучше без вас! – кричал Питер ему вслед, чувствуя, как слова обжигают горло.
Каспиан замер, словно громом пораженный. Медленно развернувшись, он выхватил меч из ножен, направив острие прямо на Питера. Тот, не раздумывая, ответил тем же, выставив свой клинок вперед.
— Хватит! – вдруг раздался полный отчаяния крик Роуэн. Она с ужасом смотрела на двух парней, готовых убить друг друга, и разочарованно качала головой, словно не веря своим глазам.