Возвращение к нарнийцам и встреча с принцом Каспианом
Ребята выбрались на противоположную сторону обрыва, на ту самую, где Люси клялась, что видела Аслана. Ветер трепал их волосы, а внизу шумела река, подчёркивая высоту и опасность этого места.
— Ну и где же, по-твоему, ты видела Аслана? — с сомнением в голосе спросил Питер.
— Перестаньте говорить, как взрослые зануды! — выпалила Люси с приказным тоном, её глаза сверкнули обидой. — Говорю, видела, значит, видела.
Она обиженно отошла ближе к краю обрыва, всматриваясь вдаль.
— Уж я-то взрослый, — буркнул гном, вызвав у остальных лёгкую усмешку. Напряжение немного спало.
— Это сразу за... — начала было Люси, но её слова оборвал предательский хруст. Кусок земли, на котором она стояла, обломился, и Люси, закричав, полетела вниз.
— Люси! — Сьюзен закричала в ужасе, бросившись к краю.
Внизу они увидели, что обломок, ухватившись за выступ, застрял на склоне, немного ниже того места, где она стояла.
— Здесь, — выдохнула Люси, будто произошедшее было лишь досадной помехой. Страха в её голосе не было и следа.
С трудом спустившись по крутому склону к реке, они перебрались через неё по скользким камням и вышли к небольшой полянке. Развели костёр, чтобы согреться. Пламя весело потрескивало, отбрасывая причудливые тени на лица, и они немного посидели, делясь душевными разговорами. В эти трудные времена такая близость была особенно важна.
Утомлённые, они легли спать. Справа от Роуэн устроился Эдмунд, а слева – Люси и Сьюзен. Роуэн на удивление быстро уснула. Она чувствовала себя измотанной, что было для неё необычно, ведь она всегда отличалась выносливостью. Но, видимо, день, проведённый на свежем воздухе, в постоянном движении, вымотал её до предела.
Ночью Роуэн проснулась от жуткого холода, её била дрожь. Внезапно она почувствовала, как кто-то обнял её сзади. Девушка вздрогнула от неожиданности, но открывать глаза не стала – слишком сильно хотелось спать. К тому же, стало значительно теплее. Благодарно вздохнув, она тут же провалилась в сон, забыв обо всём на свете.
***
Утро заглянуло в глаза Люси первой. Поднявшись, она обнаружила остальных погружёнными в объятия сна. Особенно трогательно выглядели Эдмунд и Роуэн, спящие в нежной близости. Внезапный звук, похожий на выстрел из лука, заставил Люси насторожиться. Осторожно оглядевшись, она не обнаружила никого. Решив разбудить Сьюзен, она тихо прошептала:
— Сьюзен, проснись.
— Конечно, Лу, как скажешь, — пробормотала Сьюзен сонным голосом, переворачиваясь на другой бок и тут же погружаясь в объятия Морфея, не обращая внимания на сестру.
Люси вздохнула, ещё раз взглянула на спящих и решила отправиться в лес в одиночку. Бродя между деревьями, она касалась коры, надеясь, что они проснутся, но её усилия оставались тщетными. Вдруг хруст ветки привлёк её внимание.
— Аслан..? — тихо позвала она, оборачиваясь на звук.
Внезапно чьи-то руки сомкнулись на её талии, зажимая рот. Это был Питер, который жестом приказал ей молчать. Его взгляд указал в сторону, где крался минотавр. Они оба замерли за кустами. Питер, отступив назад, чтобы обойти Люси, снова показал ей, чтобы она оставалась в укрытии. С ножом в руке он вышел из кустов и направился к минотавру. Замахнувшись, он был остановлен кареглазым юношей, чей меч скрестился с его клинком. Началась ожесточённая схватка, но Питер умело отбивал атаки. В один момент Питер выбил меч из рук противника, и тот отлетел в сторону. Воспользовавшись моментом, он хотел обезоружить парня, но тот увернулся, и меч Питера вонзился в дерево, оставив его беззащитным. Юноша толкнул Питера ногой в живот, и тот упал. Вскочив, Питер схватил камень и уже занёс его для удара, как вдруг раздался крик Люси:
— Нет! Стойте!
Оба парня замерли, уставившись на девочку. В этот момент из леса стали выходить нарнийцы, кентавры, минотавры, гномы, фавны, тигры, волки и многие другие. Кареглазый брюнет вытащил меч Питера из дерева и направил его на него.
— Принц Каспиан..? — удивлённо спросил Питер.
— Да, а ты кто? — с недоверием ответил Каспиан.
В этот момент из леса выбежали Сьюзен, Роуэн, Эдмунд и гном Трам.
— Питер!! — закричала Сьюзен.
Каспиан, услышав имя, посмотрел на меч и увидел надпись, указывающую на принадлежность оружия королю.
— Король Питер.. — растерянно произнёс он.
— Ты вроде звал нас..? — спросил Питер.
— Ну да, но.. я думал вы старше... — с огорчением сказал Каспиан.
— Мы можем вернуться через пару лет, — с упрёком ответил Питер.
— Нет! Нет, не надо, — поспешно заверил Каспиан, понимая, что сморозил глупость. — Просто.., вы не совсем такие, как я ожидал.
Его взгляд задержался на Сьюзен, в нём читалось нечто большее.
— Да и вы тоже... — заметил Эдмунд, осматривая нарнийцев.
Вдруг из кустов появился мышонок.
— Мы верили, что ты придёшь, государь! Мы вручаем тебе наши сердца! — отважно заявил он, поклонившись Питеру.
Люси, наклонившись к Роуэн, прошептала:
— Боже, какое чудо!
— Кто это сказал?! — вздрогнул мышонок, повернувшись к королеве и направив на неё свою крошечную саблю.
— Прости... — с сожалением сказала Люси.
— О! Ой.. ваше величество... — убрав саблю, произнёс мышонок. — При всём уважении.. эпитеты "статный", "смелый" и "славный" больше подходят нарнийскому рыцарю!
— Что ж, хоть кто-то из вас тут владеет клинком, — с радостью сказал Питер.
— О да! Этим клинком я добыл оружие для твоего войска, сир! — гордо доложил мышонок.
— Отлично! — Питер повернулся к Каспиану. — Поскольку у нас каждый меч на счету... — он пристально посмотрел в глаза принцу.
— Тогда ты захочешь вернуть свой, — не уступая взгляду Питера, ответил Каспиан, протягивая ему его меч.
На той реке, где когда-то стояли короли и королевы, всё так же кипела работа.
— Я спрашиваю вас, где они были в последний раз?! А?! Чего молчите? — угрожающе расспрашивал мужчина своих подчинённых.
— Возле реки Быстрой, на поляне они уснули... Они долго спали, и поэтому мы тоже задремали... Утром просыпаемся, а возле костра никого нет... — тихо ответил подчинённый, зная, что гнев правителя не заставит себя ждать.
Так и случилось.
— А какого чёрта вы вообще уснули, а?! — взревел мужчина. — Я вас на курорт отправил, что ли?! Вы никогда не спали?! Я же сказал вам следить, а вы, пустоголовые, даже проследить за ними не можете! Я же сказал, мне нужна эта девчонка!!