Письмо
- Что с тобой Фернан? – задал я с досадой типичный для начала нашей встречи вопрос.
Он тяжело вздохнул. Проблема явно была серьезной. Это меня немного напрягло. Одет он был немного неряшливо, тут и сям виднелись нитки, волосы растрепаны, шляпа, которую он не успел снять, сползает на лоб и уши. Поэтому можно сделать вывод, что он очень спешил. Сьюзен его часто ругала, если он выходил из дома в таком виде, и не допускала этого. Сам же он имел типичную для мужчин неаккуратность, поэтому все же есть маленький процент того что проблема личного характера. Сьюзен была сложной женщиной, я лично с ней знаком. Что забавно, Фернан всегда утаивал от меня, как же они познакомились. Надеюсь однажды, я все же докопаюсь до истины.
- Что- то случилось, говори. Мне же интересно, зачем ты меня позвал уже в который раз подряд.
- Обещай, что никому не расскажешь, могут поползти нехорошие слухи. – Сказал Фернан.
- Фернан, ты знаешь меня так давно, и знаешь, что я храню все твои секреты с самого начала нашей дружбы и еще не один не выскользнул из моих уст, я никому не скажу, слово хоть и обедневшего, но все еще дворянина! – Именно это неизменное вступление изо дня в день придавало ему уверенности. Может и слишком помпезно, но это необходимо для дальнейшего продолжения разговора.
- Не говори так.
-А разве, это неправда?– сказал я – Ладно, речь не обо мне, что там у тебя случилось?
Я боялся спугнуть его своей настойчивостью, и поэтому как можно усерднее пытался скрыть свое назойливое любопытство. Конечно, меня раздражали столь частые встречи, но все, же я человек, а человеку свойственно любопытство.
-Ох, и все же секреты наша слабость! Чувствую ни к чему хорошему, это не приведет. Я знаю, что это может звучать глупо, и я сильно себя дергаю по этому поводу, но все, же мне интересно, что ты об этом думаешь.
Я ожидал начало его рассказа очень долго. Фернан что-то мямлил и не мог собраться с мыслями. Я уже сгорал от любопытства. В определенный момент у меня проскользнула мысль, что он специально столь долго мучает меня своей нерешительностью.
- Все началось с того что неделю тому назад я получил странное письмо. Если бы мог я пришел бы к тебе и раньше, но спустя время я совсем забыл про него, а когда вспомнил, стал сильно переживать. Оно было не более чем странным, как обескураживающим... Я сильно удивился, когда в один прекрасный день Сьюзен ни принесла мне это письмо. Сейчас оно со мной, но лучше я тебе все расскажу, чем дам прочесть, так как подчерк этих аристократов слишком схож с пиктограммой.
- Я уверен, что ты знаешь лорда де фон Лореля. – Продолжил он. - Кто же не знает одного из самых богатых людей страны? Его семья поселилась во Франции еще с тех времен, когда Гизы наводили здесь порядок. - загадочно проговорил он.
- И? – протянул я.
Фернан был не знатного происхождения и поэтому его словарный запас, немного скуден, ему часто приходиться выражать свои мысли с помощью невербалики. Это было на руку мне, так как он любит многое преувеличивать, а так, я сразу это пойму. На самом деле, легко понять в каких кругах водится тот или иной человек, нужно только посмотреть на его жесты. Как я говорил, мой друг очень любил жестикулировать, и поэтому, иногда смотря на него, я не мог удержаться от смеха.
- Не поверишь, но это письмо именно от него!
Я вежливо промолчал. Но знаю, Фернан видел мое удивление. Это вправду неожиданно. Насколько я знаю Фернан, и лорд никогда не имели общих дел. Да и не могли, они находятся на разных социальных слоях.
- Я тоже, как и ты был сильно удивлен не то, что удивлен я был одновременно в восторге и недоумении! Что понадобилось от меня человеку, у которого все есть? Но стоило лишь прочесть письмо и все стало сразу понятно. Это приглашение было отправлено, с целью уведомить меня о скором празднике в особняке лорда! Другими словами лорд де фон Лорель пригласил меня в свой особняк на бал! Это просто восхитительно! Такой человек как лорд пригласил меня мелкого по сравнению с ним дворянина на бал! До сих пор я не могу понять, что ему понадобилось от меня. Я не вожусь в его кругах. Мы с ним никогда не были знакомы, да и его знакомых я не знаю, так что мы не могли нигде пересечься. Я никогда не общался с такими высокопоставленными людьми. Может, конечно, у него случилось большое счастье, и поэтому он созвал всех богатых людей города, но это слишком маловероятно. Поэтому у меня нет объяснения его столь странному поступку. Я не знаю, как мне реагировать...
- Ох, Фернан, Фернан! – перебил его я.
Я небрежно облокотился на спинку стула и скрестил руки. Все было ясно как день. Конечно, я в недоумении, почему Фернан так яро переживал на счет этого. На самом деле я уже сталкивался с подобным, хотя и очень давно. «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке» - одна из моих самых любимых поговорок. Этот урок я усвоил навсегда. Хотя эта фраза и не очень подходит для описания данной Богом ситуации. Я не мог допустить, что бы с моим другом случилось что-нибудь подобное, что когда-то случилось со мной. Да в свое время я был явным примером аристократии. Знал этикет, был знаком с влиятельными людьми, и делал подобающие моему статусу вещи. Но я, как и один из многих попался на одну из уловок этого столь обманчивого на вид общества. Поэтому я и нахожусь здесь. Конечно, меня вполне устраивает эта жизнь, но иногда я думаю, как, же был глуп.
- Что? Что такое? – растерянно спросил Фернан.
- Да тебя просто надули! Любой дурак сможет подделать такое приглашение, но ладно, если б ты получал такие письма каждый Божий день и мог различить качественную подделку от оригинала, но, увы, для нас с тобой это закрытые двери. Так что зря ты так переживал, просто забудь об этом и все.
Я уже было привстал со стула, чтобы уйти, как Фернан посадил меня обратно. Может со стороны это выглядит невежливо, но у меня слишком много работы в лавке, чтобы продолжать разговор.
- Нет, Андре на этот раз ты не прав! – продолжил он. - Письмо было с подлинной маркой лорда! Сьюзен подтвердила, а ты знаешь, что она в этом мастер!
- Сьюзен тоже человек и она хоть один раз, но должна когда-нибудь ошибиться и судя по всему это именно тот случай. Если ты хочешь знать мое субъективное мнение, то я бы на твоем месте узнал, кто еще получил такие приглашения. Если сам лорд де фон Лорель устроил увеселение, то это явно не будет храниться втайне от публики. Но зная тебя, ты не соизволишь так утруждать свою лысеющую головку. Если кто-то подшутил над тобой, то ты просто опозоришься перед столь высокопоставленным человеком. Ты же сам говорил, что сильно удивлен тем, что лорд де фон Лорель пригласил тебя. Главное задавать правильные вопросы. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке или другими словами все, что очень хорошо то и очень подозрительно. Фернан, с такими вещами не шутят. Я тебе говорю как человек который уже испытал всю жестокость того общества на своей шкуре. Будь внимательней. Конечно, решать тебе Фернан, я лишь высказываю свое мнение основное решение за тобой. Может я и слишком осторожен, но инстинкт самосохранения должен быть у каждого, он никогда не помешает.
Фернан явно был расстроен моими словами. Но я считаю, их правильными и справедливыми и по сей день. Читая многие романы детективы, я знаком со всеми видами таких авантюр, хотя и в жизни встречаются более интересные экземпляры таких задач. Как я и говорил выше, в то забытое мною время я был известен Франции, и пару раз попадался на такие уловки, поэтому и пришел к тому, что сейчас имею и потерял то, что не имею, но мог бы и иметь. В общем, в этом мире никому нельзя доверять! Это немного грустно, но мне кажется, что именно из-за этого девиза моей жизни у меня есть только один друг и знакомый.
- Андре! – неожиданно воскликнул Фернан, прервав ход моих мыслей.
Должен признать, я немного вздрогнул, когда он так неожиданно вскрикнул. В глазах Фернана блеснула искорка надежды. Я понимал, что от нее спасения лично мне ждать не стоило, но я как и мой друг надеялся. После нескольких секунд молчания (которые как всегда длятся вечно) нам принесли наш заказ. Как я уже говорил выше, время было слишком раннее для ужина, и поэтому Фернан заказал лишь поднос. Я лишь огорченно вздохнул, зная, что это моя последняя пища на сегодняшний день.
Все это время я не обращал внимание на других посетителей. Одно из моих любимых развлечений было наблюдение за другими людьми. На своем еще неполном веку я повидал много странных личностей. Мне кажется, что ко мне так и липнут «очень интересные» люди. Может, я слишком вежлив? Я не понимаю родителей, которые учат своих детей быть вежливыми не смотря на грубость другого. Лучше повести себя грубо, а потом извиниться, чем все время терпеть того или иного человека. Лично меня учили быть вежливым в любых ситуациях, и только когда я повзрослел, я понял что это совершенно бесполезно.
В основном в такое время рестораны наполнены либо парочками голубков облепившие столики как банные листы, либо же семьями устроившие «небольшие» увеселения всего лишь на один десяток человек, Немного, правда? Но так, же совсем редко встречался третий тип. Одинокие прохожие, у которых нет ни родных, ни друзей и есть только деньги на посещение такого типа ресторана. Последних мне становиться иногда жалко, что не очень свойственно для меня. Хотя если б у меня не было Фернана, я бы превратился в такого же прохожего, но только без денег.
Так же как это и принято в престижных Французских заведениях имелась небольшая сцена, на которой расположился оркестр. Не знаю, какую мелодию он играл, но у меня к ней вопросов особо не было. Я лишь изредка подпевал: «Un, deux, trios».
Мой друг уставился на меня немного жалостливым взглядом. Я знал, что Фернан готов на все, чтобы избежать лишней работы. Он выдумает самый изощренный план, но добьется своего. И мне это было явно не на руку.
- Андре мы с тобой знакомы с самого детства ведь так? Ты мой самый лучший друг, которому я могу доверить все, что есть у меня на душе! И...и...
- Говори уже, ты же знаешь, что со мной твои трюки не проявят своего истинного назначения.
- Андре ты пойдешь вместо меня! – гордо воскликнул он.
Я пытался сдерживать смех, честно, но это было выше моих сил. Через несколько секунд весь зал наполнился моим смехом. Это было не очень глупо со стороны, так как этих людей я навряд ли еще раз встречу. Все же это большой город. Недоумевающие взгляды прекратились, когда я все же сумел немного успокоиться.
- Эй, как ты можешь смеяться надо мной! Ты же мой друг. Я говорю это совершенно без шуток, так что смеяться тут не над чем. Я доверился тебе, а ты так реагируешь!
- Прости, но как ты это себе представляешь? – сказал я задыхаясь.
- Все предельно просто. Есть три варианта развития событий. Первый, если верить твоим словам Андре, то наверняка это все вранье. По прибытии ты сможешь во всем разобраться, что те или иные люди хотят от меня, а если они будут, угрожать тебе, то скажи что ты просто случайный прохожий, нашедший это письмо на столике в кафе. Как добросовестный гражданин ты решил вернуть это приглашение, что бы никто иной им не воспользовался! Второй вариант, что это просто шутка, и никто нас там не ждет. Так ты избежишь проблем или конфуза. Ну а в случае если это правда, мы все равно выиграем, ты сможешь произвести хорошее впечатление. Андре, все же ты библиотекарь, а они очень начитанные и умные люди! Ты всегда меня выручаешь, и находишь решение любой проблемы, за что я тебе очень благодарен. Как видишь, сам я как такого впечатления не произвожу, и выгляжу беднее собаки! Можешь меня даже не переубеждать. При всем при этом ты знаешь всех сливок французского двора, а они, наверное, тебя и не вспомнят, и как я уже говорил, сможешь произвести благоприятное впечатление, что будет в пользу для нас. Никто из тех, кто будет там, не знает, как я выгляжу! Все же твоя семья была очень популярна в свои времена! Я уверен ты что-нибудь та запомнил.
Я вспомнил стихотворение про муху и вола. Муха сидела на воле, пока тот пахал, а после рассказывала всем, как они пахали. Его слова «мы выиграем» и «в пользу для нас» звучали немного смешно, если посмотреть со стороны.
- Я не буду заниматься подобным Фернан даже ради тебя, не труси и сходи сам вдруг он пригласит тебя еще раз, я не смогу вечно притворяться тобой!
- Андре, мы дружим с тобой столько лет, с самого нашего далекого детства! Ты мой единственный настоящий друг, которому я могу доверить все, ты же сам это говорил! Я...я даже готов тебе дать несколько сотен!
Я лишь посмотрел на него разочарованным взглядом...
- Фернан, за кого ты меня принимаешь? Как ты сам говорил мы очень давно дружим, хоть я и не скрываю, что нуждаюсь в средствах, но не буду получать желаемое таким образом. Все же я честный человек! Я знаю, как ты бережно относишься к своему большому состоянию, и поэтому я удивлен, что ты готов пожертвовать им ради этого дела! Я соглашусь, только ради нашей многолетней дружбы. Учти, если б на твоем месте был кто-нибудь другой я бы не пошел на такие уступки.
Фернан лишь улыбнулся и приготовился говорить свою финальную речь.
- Да, да я знаю. Ты никогда не забудешь мою доброту и отплатишь мне тем же. – перехватил его я.
-Эй, моя помощь тебе никогда не требуется! Ты совсем справляешься сам, так что вини в этом только самого себя.
После еще около получаса мы сидели и смотрели представление. За весь наш достаточно недолгий разговор песня, которую мы мельком слушали, сменилась на другую более спокойную. И я так же продолжал подпевать: «La Seine, la Seine, la Seine». Потихоньку посетители уходили, так как был уже поздний вечер. Мы остались почти одни. Фернан передал мне письмо, из-за которого наделал такого шума. Оно было из дорогой бумаги. Красивый подчерк излагал всю его суть. Хотя он, как сказал Фернан и, правда, бы схож с пиктограммой, которые я давным-давно разучился читать. Письмо и вправду походило на настоящее, и может, это и было настоящее приглашение, но сомнений было достаточно, что бы что-то подозревать. Как говорил Фернан, мы выиграем в любом случае... точнее он.
На самом деле я согласился, не потому что мне стало жаль Фернана и все такое. Нет. Как раз наоборот, ему нужно закалять свой характер и знакомится с важными людьми. Просто в последнее время мне очень скучно. Никаких новых личностей, что очень странно. Никаких событий ни в личной жизни, которой у меня нет, ни во всем городе. Единственное развлечение это сложившееся ситуация с Фернаном. Мне и вправду было интересно, чем все закончиться. Я не думаю, что это приведет к чему-то серьезному. К тому же я бы очень хотел вновь ощутить атмосферу моего детства.
- Ты уже слышал? – спросил Фернан, прервав ход моих мыслей.
- Что? – удивленно спросил я.
- Как что? Еще с прошлой осени гуляют слухи о пропажи людей, а ты не в курсе?
Как же вовремя, я только об этом подумал. Иногда мне кажется, что некоторые люди обладают способностью читать мысли, но в случае с Фернаном простое совпадение.
- Нет, а что? Что-то экстраординарное?
- Другого и не бывает. Лично я мало что знаю, мне рассказали подруги Сьюзен – известные сплетницы. Но в двух словах, пропадают люди. Обычно это ученицы академий подросткового возраста. Меня и моих знакомых это еще не коснулось или, по крайней мере, я об этом не знаю. Все это доросло только до слухов, потому что родители пропавших дочерей бояться за их честь и поэтому не разглашают это публике, тем самым теряют малый процент их возращения! Все газеты молчат! Хотя я слышал, что какая-то английская контора все же выпустила пару десятков экземпляров с этим делом. Но после их «удалили». Девушки выходят прогуляться в час, когда уже начинают появляться сумерки, а после их никто не видел. Но все это только слухи.
- Ты думаешь, это похищение?
- А как иначе, тела, по крайней мере, еще никто не нашел!
- Да, опасно гулять по ночам, предупреди Сьюзен хоть ей и за двадцать выглядит она уж очень молодо!
Я не воспринял эту информацию всерьез...
После мы решили разойтись, так как было уже слишком поздно, что бы продолжать наш разговор. Да при всем при этом мы не заметили, как остались одни в зале, а оркестр не посчитал нужным играть только для двоих посетителей. Мне нужно было еще прибраться в лавке после долгих поисков словаря Даля, поэтому я спешил. Фернан предложил подвести меня на своей новой Пежо Бебе, но я воздержался, так как до лавки как я тогда еще думал было рукой подать, и использовать транспорт было бы смешно, хоть я и очень спешил. После долгих уговоров Фернана, я все же сумел усадить его в малышку Пежо, и он уехал к себе.
Я шел к лавке и совсем не рассчитал время, вместо пяти минут я шел все двадцать, и укорял себя, что отказал своему другу в помощи. По пути, мне не о чем было думать, пока я не вспомнил о своей книге. Да я пишу на досуге небольшую книжицу, но это чисто для подавления скуки. Просто иногда, когда я смотрю на великие произведения других авторов, мне хочется внести свою лепту в этот бесконечный архив знаний. Я пишу не то что бы прямо книгу, но что-то типа дневника. Сейчас апрель, а это значит, что совсем скоро у меня начнется сезонная меланхолия. Поэтому что бы выжить в эти тяжелые дни мне приходиться расставлять все по полочкам.
Вскоре я уже подходил к моему району. Жилые дома постепенно смешивались с магазинами и ларьками. Все они уже были закрыты. Чего и следовало ожидать.
После моя походка замедлилась, так как я засыпал на ходу. Ноги не слушались, хоть я и пытался ускорить шаг. Веки постепенно становились все тяжелее и тяжелее. Чертова бессонница, почему ты настигла меня именно вчера? Я задумался о нашем последнем разговоре. Интересно, кто их похищал? Зачем? И где все они сейчас? Вообще меня не должно это волновать, это только слухи. Хотя было интересно. Я сразу вспомнил те истории, в которых главный герой разгадывал загадку и возвращал все на свои места по мгновению ока. В этой истории я не буду главным героем, наверное, я не подхожу даже для массовки, потому что, кому понравиться смотреть на усталого от жизни мужика в углу экрана?
Когда я открыл глаза, я очутился на небольшом мосту, который, только стоило перейти и попадешь в мою лавку! Я уже было обрадовался, что вот мой долгий путь окончен, уже представил, как буду спать в своей мягкой теплой пастели и совсем забуду про уборку, как вдруг я заметил девушку. Молодая девушка, прогуливалась совсем одна по узким и безлюдным улицам большого города Парижа. На вид подумаешь, что эта молодая женщина недавно потеряла близкого ей человека, отца, мать, брата или сестру. Платье черное как смоль, украшенное такими же черными кружевами, оно было скорее повседневное, нежели на выход. Это было странно, так как девушки ее возраста носили более жизнерадостные образы. Волос не было видно, все они спрятались под темной широкоплечей шляпой, которая по моде времени спадала на бок головы. Внимание привлекала только одна вещь: вуаль. Ее носят только те, у кого либо не очень привлекательная внешность, либо ею нужно было скрыть свое лицо соответственно и личность. Как я говорил выше, весь этот образ был похож на «похоронный», но поразмыслив, я понял, что у него иная цель.
Не знаю, чем она привлекла мое внимание, может ее странный вид или то, что она совсем одна в такое время.. «Да, обычно девушки ее возраста одеваются по-другому» - подумал я. Неожиданно для себя я понял, что это камуфляж! Гениально! Что сделать, чтобы тебя не замечали? Просто слиться с черной ночью. Конечно, это было не так изобретательно, так как именно это ее и выдавало средь других прохожих. В руках она несла букет кроваво-красных роз, по-другому я описать их не могу, так как они просто светились алым цветом. Что-то из ее вида меня изрядно напрягло, как я уже и говорил. Шла, она немного шатаясь. И видя такую картину, я вновь вспомнил наш последний разговор с Фернаном. Когда на середине моста мы встретились (так как шли в противоположные стороны), я произнес:
- Мадмуазель, не стоит вам гулять в такой час, всякие слухи гуляют по городу.
- Месье, прошу меня простить, но не могли бы вы пройти со мной, просто я в сложной ситуации и не знаю, что мне делать.