Традиции Grayden Salas
Автобус, следуемый до Grayden Salas, прибыл в назначенный пункт. Студенты направились в общежитие, бурно обсуждая предстоящую ночь в кампусе. Многие считали этот момент волнительным, но для Эстер он стал этапом в новую жизнь. Девушка старалась настроить свои чувства на правильную волну, но омрачающие события прошлой ночи, не покидали её сознание. Она понимала, что с этого момента предстоит бороться с собой и за себя, на благо лучшей репутации среди студентов.
Эстер, ты просто обязана побороть свои страхи... У тебя в жизни всё хорошо... Ты поступила в престижный университет... Впереди прекрасное будущее, любимая профессия и уважение окружающих людей.
- Эстер, ты где витаешь?! - произнёс студент. - Я тебе тут рассказываю, а ты даже не слышишь меня! Утомилась?
Юная леди тяжело вздохнула и уставилась на него.
- Пожалуй, так... А, о чем ты говорил?
- Я говорил, что эта ночь для первокурсников особенная. Смотри, как они радуются!
- Так вот, почему все дурачатся и песни поют.
- Ага. Сегодня ещё и полнолуние.
Девушка подняла взгляд в небо.
- Ого! Какая огромная и красная луна! - воскликнула она.
- Да... Такое явление редкое... - произнёс Калеб и остановился. - А вот и общежитие первого курса, тебе сюда.
Парень вернул ей сумку и махнул рукой.
- Ладно, до встречи...
- Постой, а ты куда?
- Мне в соседний корпус.
- А ты на каком курсе?
- Четвёртый. - с гордостью произнёс он.
- О-о! По тебе не скажешь.
Калеб смущённо улыбнулся.
- Рад был познакомиться, Эстер. - добавил студент и указал пальцем в здание напротив. - Моя комната тридцать пять, заходи в гости.
- Взаимно. Спасибо, что проводил.
Юная леди помахала рукой и зашла внутрь, а Калеб поверну направо, где возвышалось пятиэтажное здание. Эстер получила ключи от восьмой комнаты на первом этаже. Она рассчитана на троих студенток, но ей пока с этим повезло, потому как хозяйничать девушка будет одна. Почти во всех комнатах стабильный набор: большой стол для занятий, электрический чайник, три стула, три кровати, зеркало и компактный холодильник с микроволновой печью. Постельное бельё выглажено и застелено идеально, отчего Эстер не смогла удержаться, и тут же рухнула на кровать.
Вдыхая свежесть ароматного белья, девушка провалилась в грёзы, где вокруг цветущий сад и яркое беззаботное детство, с любящими её родители и братом. Возможно, прямо сейчас она бы и уснула, но снова откуда-то повеяло тем приторным, мажорским ароматом. Ей казалось его присутствие повсюду и безумно хотелось избавиться от этого. Юная леди боялась закрыть глаза, чтобы он снова не пришёл к ней во сне, но сон был необходим, как воздух.
Нужно было хорошенько выспаться и прийти в себя, поэтому Эстер легла на подушку и укрылась пушистым одеялом, но спустя час поняла, что стены общежития нисколько не лечат её состояние, а давящая вокруг тишина, напоминает психиатрическую лечебницу. Мрак этой комнаты окончательно свернул её сознание, девушка включила свет и подошла к мольберту, стоящему у стены. Она взяла холст небольшого размера, достала краски и начала делать набросок.
Оверленд Парк штат Канзас
Геллану не терпелось подтвердить догадки Мендеса и он решился позвонить в университет в столь поздний час.
- Здравствуйте. Вы позвонили в общежитие Grayden Salas, чем можем быть полезны? - проговорил женский голос.
- Добрый вечер. Скажите пожалуйста, заселялась ли к вам студентка из первого курса, Эстер Хилл? - произнёс мистер Перес.
- А Вы, кем приходитесь ей?
- Братом.
- Секундочку, сейчас проверю.
- продолжала женщина, спокойным тоном.
Мужчина сжал кулаки.
- Да, такая числится. Она недавно взяла ключи и направилась в свою комнату.
- Спасибо Вам огромное!
- радостным голосом проговорил он. - Передайте ей, что звонил Геллан, пусть свяжется со мной.
- Пожалуйста! - улыбчиво произнесла женщина. - Я передам. Всего Вам доброго.
- До свидания.
Grayden Salas
В комнату Эстер кто-то постучал и девушка сразу погасила свет. Сейчас она была не готова к общению с другими студентами. Юная леди затаилась на кровати, прислушиваясь к лёгкому шуршанию под дверью. Мисс Хилл снова включила свет и увидела на полу записку. Она тихо подошла, и развернув её, начала читать.
Рады приветствовать Вас, милая леди, в кампусе Grayden Salas!
Сегодня состоится собрание первокурсников на центральной площади ровно в одиннадцать часов. Приглашаем Вас, принять участие в незабываемом мероприятии.
Чего?! Ночью собрание? Да они там чего, все с ума посходили! Никуда я не пойду! Это наверное чья-то шутка.
Эстер переоделась, и нырнув в свою постель, поймала удобную позу. Она уткнулась в пышную, как облако, подушку, и погрузилась в сон, но он оказался не долгим. В её окно прилетело что-то тяжёлое и девушка в испуге, подняла голову.
Что за ерунда?!! Никакого покоя!
Только юная леди опустила голову на подушку, как снова ударилось что-то о стекло.
Ну, это уже слишком!
Она прижалась спиной к стене и тихо начала скользить к окну. Когда удар произошёл в третий раз, мисс Хилл распахнула шторы, но звук светозвуковой сирены, напугал девушку до ужаса. Эстер прочь помчалась из своей комнаты в тёмный коридор, где над каждой дверью, мигали зелёные таблички с надписью "EXIT", а студенты бежали наружу под крики и возгласы.
- Что происходит?! - закричала она, но звук сирены действовал на всех оглушающе, создавая панику.
Юная леди дошагала до ресепшена, чтобы спросить об этом у консьержа, но за стойкой его не было. Девушка уселась на голый пол и закрыв уши, начала кричать от настигшего её шока.
Господи, какой ужас! Моё мучение видно никогда не кончится!
Она закрыла глаза и чьи-то руки схватили её.
- Отстань! Уйди прочь от меня! - кричала она. - Ты снова явился, чтобы мучить меня?!
- Эй! Это я, Калеб! - произнёс он, приподняв её подбородок.
- Калеб?!
- Да, это я! Идём к центру, там тише!
Парень поднял её и повёл к выходу.
- Скажи, что это всё значит?! - произнесла Эстер, по пути собирая волосы в пучок. - Мне под дверь сунули пригласительную записку!
Калеб указал ей на площадь, где собралось огромное количество людей, а звук серены наконец таки затих.
- Об этом я тебе говорил по пути в кампус, пока ты витала в облаках. - начал студент. - Сегодня церемония посвящения в студенты. Эта традиция проходит из года в год. Под каждый удар о стекло, студент должен прокричать нерушимое правило универа, чтобы все знали, на сколько ты готов к предстоящим трудностям. Всего этих правил три. Под вой серены студенты обязаны бросить все свои дела и собраться в отведённом месте, точно как на экзамене, преодолев свои страхи и неуверенность.
- Ничего себе!
Они зашли в душную толпу, где каждый о чём-то говорил и Эстер вручили жёлтый, холодный напиток.
- А дальше что? - спросила она и передала Калебу стакан.
Студент вернул ей его и шепнул на ухо: - А сейчас, под отсчёт в три секунды, нужно будет выпить этот напиток. Но учти, он очень кислый.
Юная леди открыла рот от удивления.
- Можно, я не буду в этом участвовать?
- Можно, но тогда не получишь особый значок отличия.
- А у тебя такой есть?
- Конечно. - проговорил парень и полез в карман брюк. - Вот такой.
Калеб закрепил его на футболке и мило заулыбался.
- Чего улыбаешься?! У меня тоже такой будет!
- Тогда вперёд! - указал он рукой.
Студенты с бокалами сделали три шага из толпы и мужчина с хриплым голосом начал отсчёт. Тот, кто был невнимательный, тут же вышел из конкурса. Остались самые проворные. Мужчина снова начал отсчёт и по последней команде, участники приступили пить жёлтую жижу.
Калеб смотрел на Эстер и болел за неё, срывая голос: - Давай! Давай!
Ещё несколько участников выбыли из конкурса, теперь остались самые волевые. Условия конкурса изменились и участникам предстояло на раз, два, три, полностью выпить содержимое своих бокалов. Удивительно, но одной из первых, оказалась Эстер.
- Да! - закричал он. - Ты это сделала!