Глава 5.
- Какой кошмар! Как вы с этим справились?! – глаза леди Сольвейг походили на два фарфоровых блюдца, что стояли сейчас на столе.
Десять минут назад в дверь комнаты леди Анны забарабанили с недевичьей силой. Леди С не дожидаясь ответа, ворвалась в помещение ураганом Катрин и наткнулась на удивленный взгляд леди Анны. Секундная задержка, мелькнувшее чувство огорчения и замешательства на лице гостьи и Анина улыбка подействовала лучше, чем успокоительный отвар.
Сейчас две девушки сидели в креслах с одной стороны стола: Аня, успевшая умыться и накинуть на высохшее белье белую рубаху, сидела на пружинистых подушках, по привычке подобрав ноги под себя, леди Сольвейг, ни капельки не смутившись, скопировав позу, устроилась на сидении, предварительно сбросив замшевые сапожки.
Стол был сервирован с приходом гостьи и теперь будущие родственницы попивали ароматный травяной настой с горячим еще песочным печеньем.
- Леди Сольвейг, а скажите, вот вы такая...м-м-м...прогрессивная девушка, - леди С сдвинула брови, в точности, как сама Аня в моменты недоверия, - обгоняющая свое время, - лицо леди разгладилось, - вы скачете на коне, одеваете мужскую одежду. А вы на шпагах или мечах драться умеете?
Леди С опустила глаза.
- Отец не разрешает мне брать в руки оружие.
Аня покровительственно склонила голову, но собеседница этого не заметила, продолжая сверлить взглядом обивку кресла.
- Ну, хорошо, не разрешает. Но вам и мужскую одежду носить не разрешают. Вы же все равно ее носите?
Высокородная леди вскинулась.
- Я ее сама шью! – и тут же поникла. – А махать мечом надо кого-то просить учить.
- И что, среди ваших слуг или стражников нет ни одного бравого старого солдата, который бы пожалел бедненькую девочку?
- Я не обязана выпрашивать что-либо у слуг, - надменно глянула леди С на Аню, - они слуги и должны выполнять приказы.
Земная прищурила глаза и ухмыльнулась.
- Вот они и выполняют приказы вашего отца, не помогая и не доверяя вам.
Блондинка захлопала глазами.
- Мы начали с вами разговор о том, что же случилось ночью и как мне удалось избежать позора. – Аня отхлебнула чая. – Хотите, я вам покажу?
У собеседницы вновь загорелись глаза.
- Хочу, несомненно хочу.
Аня перебазировалась на пол, объяснила, что и как делать, и медленно с паузами, в замедленном действии показала один из приемов, подтвердивший свою важность во вчерашнем сражении. Леди С была обескуражена, потрясена и не сдерживала вырывающихся наружу эмоций.
- Да это же... ах... да как же раньше... так просто...
- Это не просто, леди Сольвейг.
- Просто Соль. Так меня домашние зовут.
- Хорошо, тогда для вас... для тебя я просто Аня.
Леди С бросилась обниматься. Земна нахмурилась: поклонение ей ни к чему, а вот обожание младшей сестры вполне подходит. Ну, что ж, поздравляем с обретением семьи. Дальше пойдет легче.
- Соль, ты должна знать, что не все так просто. Во-первых, нельзя поддаваться панике – это заведомо проигрыш. Можно показать свой страх, чтобы подыграть злодею, но нельзя эмоциям поддаваться.
- Я смогу! – еще б чуть-чуть и Соль забила бы себя в грудь кулаком, как Тарзан.
Аня лишь покачала головой, возвращаясь в кресло.
- Мы с тобой потренируемся. И я покажу тебе приемы, которые помогут выстоять перед врагом, вооруженным ножом. Но сейчас, пожалуйста, давай займемся обучением.
Леди Сольвейг замахала руками.
- Конечно, Аня, я сейчас кликну слуг. Они внизу ждут.
- Соль, - Аня окрикнула попрыгунью, - а скажи, у вас способности к магии диагностируют как-то?
Леди захлопала глазами. Надо будет отучать ее от этой привычки.
- Диагностировать – значит выявлять, проверять и делать вывод о способностях, характеристиках.
- А, - понимающе закивала блондинка, - есть. Маги.
- А можно частным образом устроить такую проверку мне? Анонимно и конфиденциально.
Опять непонимание на лице.
- Что б никто не узнал и не догадался.
- Ну, вообще-то, если способности есть, маг... диаг... диагн...
- Диагност, - поправила Аня.
- Маг-диагност должен сообщить в Гильдию.
- А если заплатить?
- Тем более не поможет. Надо ехать к ведьме. Она никого не боится и может за деньги все рассказать... конфетициально.
- Конфиденциально, - засмеялась Земная, - давай свои учебники сюда.
За время отсутствия «родственницы» Аня успела одеться, накраситься, подготовиться к поглощению информации и конспектированию.
Вскоре на столе образовалась куча из книг, свитков, бумаг и снова книг. Сияющая Соль была готова к просвещению гостьи. Горда собой: еще бы, Соль знает что-то, чего не знает всезнающая!
Аня щелкнула автоматической шариковой ручкой, приготовилась писать в блокноте. Леди С вопрошающе уставилась на предмет письма. Земная не говоря ни слова, вывела на листке бумаги: «Леди Соль – очаровательная девушка» и протянула запись родственнице.
- Ах, - только и осилила Соль, просияла и зарделась, как малолетка. Хотя, она и есть малолетка. Шестнадцать лет – не возраст. Аня почти вдвое старше.
- Давай Соль, учи меня, а потом я дам тебе немного поиграть с ручкой, - и помахала принадлежностью перед носом учительницы.
- Хорошо, - разочаровано вздохнула Соль, - с чего начнем?
- С географии. Покажи мне, где мы и что вокруг. Политическую карту покажи, и мы выберем мне страну-родину.
Соль потянулась к большому свитку, раздвинула книги и развернула карту. Аня замерла и, кажется, забыла, как дышать.
Перед Земной лежала карта античного мира, без американских континентов и с урезанной Африкой, без Кубы, без Австралии, но с итальянским сапогом и Средиземным морем.
- Какой сейчас год? – хрипло спросила Аня.
- Тысяча четыреста девяностый от Истока.
- Истока чего?
- Магического Истока.
- Так, ладно, про магию и верования потом. Где мы?
Соль ткнула пальцем в остров Великобритания, но на карте он назывался Великая Кельтия.
- Ох, ты черт! А конкретнее?
Соль ткнула пальцем в Южную часть острова.
- Южная Кельтия.
- А это что за город, такой большой?
- Дон-Длон. Столица.
- Лондон... - промычала себе под нос Аня. А про себя подумала: «Вот черт, я попала в параллельную запоздалую реальность. Земную, но магическую. Америка должна появиться на карте через два года. Интересно, в каких отношениях они с Россией. Хотя, сейчас бы я туда не сунулась. Лет эдак через двести...»
- Соль, а как долго живут у вас люди?
- Обычные люди доживают до лет шестидесяти, одаренные магией живут раза в два дольше, а высокопоставленные лица могут и веками жить.
- Ладно, все по порядку. А тут что?
- Северная Кельтия. Там варвары живут, мы с ними воюем.
- И мы, получается, сидим на самой границе?
- Да, с той стороны леса – уже не наша территория.
Аня еще раз поблагодарила судьбу за такой подарок, как улыбчивая госпожа Удача.
Леди Соль достала еще одну карту, более масштабную и подробную, изображающую знакомую Ане Европу и часть Российской Федерации, которая на карте обозначалась, как «Погания».
- У них самые сильные маги из всех известных, но и самые жестокие. Они поклоняются четырем Стихиям и черпают силы из природы. Здесь, - палец указывает на сапог под названием Кайа, - живут друды и эльфы, черпают силы из Земли, с нами в хороших отношениях. Тут, - палец на Португалию, но на карте «Викения», - воинственные орки, этим постоянно не сидится, они беспрестанно рвутся в бой, пытаются завоевать кого-то. У них не выходит, но они все равно рвутся. Вот тут, - палец обвел территорию Испании, на карте обозначенную как «Сюрпен», - живут Драконы. Очень уважаемая и мудрая раса. Вся вот эта территория, - обводит северо-западную Европу, - это Ромния, живут тут очень веселые полукровки всех рас. У них практически нет магии, как и у нас, но зато они очень живучи, регенерация у них на наивысшем уровне. Их очень много, там самый благоприятный климат и лучшие земли. Они живут мирно, ни с кем не воюют, но, знаешь, их так много, что им и воевать не надо, они своей жизнерадостностью и любвеобильностью покоряют соседние народы.
Аня засмеялась, Ромния, у нас Румыния, ромы и цыгане – одна из самых живучих народностей. Им и магия не нужна, они и без нее выживают.
Похихикав себе под нос, Аня вернулась к карте мира.
- А тут что?
- Тут великая пустыня Эфи, народов там мало, но все они поклоняются Солнцу. – Аня понимающе закивала головой. Самый могущественный бог из всех тот, у кого больше всего власти в этой стране. Много солнца – много силы у бога.
- Это что? Чайна?
- Да, это огромная страна Чайна, нам оттуда чай везут.
Ане стало совсем смешно.
- Там живут дикие племена, называют себя потомками драконов. Но они врут, конечно же. А чтобы никто не смог прочитать ложь в их глазах, очень сильно прищуриваются.
Аня еле сдерживалась. Чем дальше в лес, тем слаще сказки.
- А еще дальше, вот тут, - Соль положила ладонь на территорию Индии, - тут живут ганеши. У них очень сильные маги, но не боевые, а очень-очень медленные. Они могут повернуть реку вспять, заставить дуть ветер в ту сторону, которую захотят, они могут умереть и воскреснуть, но очень медленно.
Земля, однозначно! Аня на Земле, но не на своей родной, на какой-то сказочной планете.
- Хорошо, Соль, я поняла. Теперь обо мне. Ты говорила, что кузина твоего отца попала в шторм в море. В каком?
- Вот тут, - пальчик ткнул в Атлантическое побережье знакомой Ане Ирландии.
- В этом случае все складывается как нельзя кстати. Это всего лишь теория, но я думаю, что ваша карта неполная.
Аня взяла ручку и схематично набросала сначала известную иномирянам карту земель, а затем дорисовала Африку и две Америки.
- Я как-то пошутила, сказав, что прибыла из Бразилии, где в лесах очень много диких обезьян. Так вот, давай шутку сделаем правдой. Этот материк еще не нанесен на вашу карту, но я предполагаю, что он существует. Вашему отцу я скажу, что он действительно существует, и там живут очень сильные маги, но их очень-очень мало и они прячутся от остальных, так как обычные люди очень бояться волшебников и истребляют их. Я решилась на небывалый эксперимент и группа магов, которых знал мой покойный отец, решили отправить меня сквозь пространство, по зову крови. И отправили, но по прибытии сюда, на меня и моих двух слуг напали, ограбили. Мне удалось бежать.
- И как называется ваш материк?
- Америка, - автоматически ответила Аня. – А моя страна называется Бразилия. Там живут индейцы, племена каноэ, майа и инки. Они умные и опасные охотники, они разговаривают на американском языке и боятся магов, они могут приносить в жертву людей и затем кушать их. Колдуны пытались отучить аборигенов от каннибализма, но не получилось. Эта земля экзотических растений, сахарного тростника и кофе. Как жаль, что у вас еще нет кофе.
- Что такое кофе?
- Кофе, - мечтательно потянула Аня. – Кофе – это божественный напиток. Он горький, но обжигающе вкусный.
Сольвейг скривилась.
- Нет, не такой горький, как трава, он горький по-особенному. Вот как пиво.
- Что такое пиво.
- Эль, есть у вас эль?
- Есть.
- Ну, вот, как эль, вроде и горький напиток, но все пьют и улыбаются от удовольствия.
- После кофе тоже пьяным будешь?
- Нет, кофе - безалкогольный напиток. Он бодрит. Его пьют по утрам, чтобы взбодриться.
- А-а, - протянула Соль.
- Ладно, давай дальше. Вера. Во что вы верите?
Сольвейг достала большую книгу и раскрыла: Ане в глаза брызнули разноцветными красками – живыми, насыщенными. Девушка невольно зажмурилась.
- Это древняя книга Магии. Истока Магии. Здесь говорится, что в начале был звук. А звук породил материю: землю и воду. Затем вода и земля смешались и породили жизнь. Но жизнь не была живой, и тогда Звук влился в Жизнь и оживил ее. Так появились Великие. Затем Великие с помощью воды и земли создали новые жизни и попросили Звук влиться и в новых Живых. Но новые Живые оказались не такими сильными, как Великие. И тогда Звук сказал, что уходит, но оставляет Великим свою помощницу – Магию.
- А эльфы, они отличаются от людей формой ушей? – Соль кивнула, и Аня продолжила. – Уши у них длинные, потому что одной из Великих не терпелось поскорее вырастить своих детей и она тянула их за уши?
- Да, - потрясенно произнесла Сольвейг, - а ты откуда знаешь? У вас тоже такая же история?
- Да, похожая, - уклонилась от ответа Аня. – Рассказывай дальше.
- Ну, а дальше появились мы – разные расы, и расселились в разных местах. Многие расы забыли про Великих, стали поклоняться другим Великим, стали убивать друг друга, забыли про мир и согласие.
- Ясно. А в вашем пантеоне Великих есть рай, ангелы, ад?
- Есть Мило или Небеса, там живут ангелы, ближайшие помощники Великих, есть Бездна, в ней живут злые духи. Те, которые наверху – все видят, они добрые и оттого легкие, и могут жить на облаках и пить амброзию, а те, которые злые, их души грязны, они живут в подземном царстве. Низшие видят людей снизу, поэтому воздействуют всегда низменно, подговаривая на плохие поступки, а светлые духи говорят с нашими умами, и не могут воздействовать на нас, применяя как оружие наши приземленные желания.
- Ясно, философия триединого мира. С этим ясно. Давай выяснять с как дела с вашей финансовой системой.
- Золото – самый дорогой металл, серебро – дешевле, медь – тоже деньги, но самые мелкие. Сейчас северные кельты предложили новую систему – бумажную, но она еще не прижилась у нас – подделать легко.
- А драгоценные камни?
- Алмазы, рубины, аметисты, изумруды, янтарь и еще очень много других. Их используют маги в качестве амулетов. Но есть особенность у этих амулетов: чем ровнее грани, тем мощнее амулет. Твои камни смогут накопить энергии на армию магов.
Аня лишь покачивала головой: в закромах ее «Фэнди» лежало состояние, на которое можно было бы купить всю Большую Кельтию. И вот, значит, почему старик не хотел брать золотое колечко с аметистом, это действительно был очень щедрый дар.
- Соль, чем у вас занимаются девушки до замужества?
- Учатся в школе благородных девиц чтению, счету, вышиванию, танцам, пению, игре на инструментах, верховой езде немного, учатся приказывать и повелевать.
- А сословие ремесленников, торговцев?
- Только те, у кого есть деньги.
- Почему наследник выбрал именно тебя в жены?
Сольвейг аж поперхнулась. Но Аня знала, что именно сейчас сможет услышать наиболее точную и развернутую информацию.
- Он не выбирал, это все политика. Папа так решил, ради нашего приграничного города. Мы очень страдаем от набегов северных кельтов.
- Тогда бы почему принцу не жениться на кельтской принцессе?
- Ты что?! У них нет женщин, у них одни монстры: маленькие, кряжистые, толстые и бородатые.
- Почему принцу не жениться на дочке другого приграничного города?
- А нет других. Наш город – как маленькое государство, мы единственные, кто может держать оборону на всей границе. И отец мой – очень сильный маг, сильнее, чем северо-кельтский правитель. Так что, если я не выйду замуж за будущего императора, наша маленькая армия не станет защищать границы империи, а город превратиться в отдельное государство. Причем, очень сильное государство.
- Не понимаю, если вы можете самостоятельно существовать, зачем насиловать дочь и выдавать за муж из политических соображений?
- Да потому, что мы хоть и довольно самостоятельны, но отбиваться от варваров и своих же – не сможем. Одновременно.
Аня кивнула, соглашаясь.
- Еще вопрос: почему вы называетесь империей, если занимаете всего одну треть Велико-Кельтии?
- А раньше все земли этого острова были нашими, и через море, там, где сейчас Ромния, тоже нашими землями были.
- Земли забрали?
- Нет, - понуро ответила Соль, - прадедушка нашего императора проиграл в карты.
- Проиграл в карты?! Романцам?!
Сольвейг кивнула, а Аня покатилась со смеху.
- Ладно, имперская невеста. Давай обедать.
До и во время приема пищи Сольвейг не выпускала из рук обыденную для Земной вещь – шариковую ручку. Все вертела ее, щелкала механизмом, писала в блокноте. Аня же, приучившая себя к правильному питанию, поглощала наваристый суп. Как выяснилось, из овощей в этой стране обитали лишь огурцы, капуста, свекла и морковь, лук-чеснок, спасибо, и картошка была, салаты и пряные травы в изобилии. Не было только помидоров и сладкого перца. Поэтому салат получился совершенно зеленый, да к тому же без масла. Поначалу Ане предложили заправку в виде нежирного йогурта, обозвав это нечто соусом, но девушка отказалась, обильно посыпала салат солью, отчего капуста пустила сок, и с удовольствием съела овощной набор.
- Соль, а тебя матушка искать не будет?
- Я оставила ей записку, сказала, что буду вечером.
Аня вскинула брови и укоризненно покачала головой:
- Ты ее в могилу сведешь.
- Аня, ты на чьей стороне?
- Я на своей стороне. Если тебя выдадут замуж раньше времени в отместку за твои выкрутасы, я не успею встать твердо на ноги, а значит, ты должна придержать коней. Но, это все философия. Как по мне, мы можем уже сегодня представить меня твоей матушке и я бы с удовольствием приняла бы ее приглашение пожить у вас. Она ведь пригласит?
- Конечно пригласит. По канонам гостеприимства.
- Соль, для того, чтобы твоя матушка поменяла к тебе отношение, ослабила ремешок, тебе придется поначалу соблюдать все правила, следовать моим советам, - Соль скривилась, - и я обещаю, через неделю, ты будешь свободной птицей и сможешь наконец воплотить свои мечты о шпагах-мечах, одежде по вкусу и еще много о чем.
Леди Сольвейг расслабилась и вернулась к обеду.
- Соль, а как называется ваша планета? – спросила Аня и получила ответ, как удар по голове:
- Арарта.
ООО, эта глава должна получить много комментов. Схожесть с нащим миром должна зацепить многих.