Глава 5
- Я предполагаю, что госпожа Усюэ покончила с собой, - сказал наследный принц.
Танцовщица его отравила, чтобы он ей не помешал.
- Почему же она совершила самоубийство? – С интересом спросил Цзи Фэн.
Сидя за столом секретаря, Ду Хуэй писал каждое слово.
- Ей одной была известна причина, почему она решила уйти из жизни.
Усюэ отдала Цзи Юню ящик и попросила сохранить ее секрет. Принц изучил содержимое и решил выполнить ее просьбу.
Такой ответ Цзи Фэна не устроил. Он нервно заерзал на кресле.
- Вы! Коронер! Занимаетесь этим делом! Скажите, от чего умерла госпожа Усюэ?
Линь Сияо вышла вперед.
- Ваше Высочество, госпожа Усюэ умерла от сжигания древесного угля.
- Его сжигали в комнате отдыха, а тело нашли в танцевальном зале. Объясните! Как она мертвой могла переместиться в другую комнату вместе с наследным принцем?
- На этот вопрос может ответить свидетель. Служанка госпожи Усюэ – Сяо Но.
- Приведите Сяо Но!
Девушка появилась в зале суда, и принц Люй наклонился вперед.
Едва увидев судью, Сяо Но упала на колени.
- Госпожа Но, - обратилась к ней Сияо. - Вы свидетель, что госпожа Усюэ покончила с собой. После ее смерти в гостевой комнате Вы перенесли ее тело в танцевальный зал. Это так?
- Что?! Что Вы сказали?! – Округлила глаза Сяо Но. – Как Усюэ могла покончить с собой?! Она была молода и красива! Талантлива и нравилась всем!
Сияо и Сяо Цин переглянулись. Раньше девушка говорила другое. Наклонившийся вперед Цзи Чу, вальяжно откинулся на спинку кресла.
- Это наследный принц! Этот негодяй ее убил!
Служанка указала на Цзи Юня, и Цзи Чу не удержался от усмешки.
- Она любила его! А он разбил ее сердце! А потом и вовсе убил! – Принялась голосить Сяо Но.
Сяо Цин стало всё предельно ясно. Раньше девушка говорила правду. Скажи она что-то подобное Сияо в день своего появления, они бы не успокоились и точно продолжили искать. Но служанка играла свою роль. Она специально их обнадежила, чтобы потом на суде устроить такой концерт.
- Умоляю Вас, Ваше Высочество! Примите справедливое решение! Кроме Вас госпожу Усюэ никто не сможет защитить!
Цзи Фэн взволнованно вскочил, услышав слова служанки.
- Ты сказала сейчас, что Усюэ любила наследного принца. Но если у них были роман, зачем ему ее убивать?
- Принц завел новые отношения с неизвестной госпожой по имени Цин!
- Со мной?! – Ахнула Сяо Цин.
- С Вами! – Заявила служанка.
Запрокинув голову назад, Цзи Чу, казалось, был готов расхохотаться.
- С тех пор, как Вы появились, Усюэ была подавлена. Она ревновала принца, поэтому он ее убил.
Цзи Юнь оставался неподвижен и не реагировал никак.
Цзи Фэн же, напротив, так взвился, что не садился на место.
- Наследный принц, отвечайте, в каких Вы отношениях с этой женщиной? – Он указал на Сяо Цин.
- Я считаю ее младшей сестрой.
Желая поскорей сменить тему, девушка спросила Сяо Но:
- Как ты покинула храм? Тебя кто-то держал в заложниках? Возможно, тебе угрожали?
Служанка заметно вздрогнула и бросила взгляд на Цзи Чу. Тот поднял вверх брови, изображая недоумение.
- Я не понимаю, о чем Вы, - в ответ пробормотала Но.
- Не понимаешь, потому что ты врешь! – Громко заявила Сяо Цин. – Я заставлю тебя сказать правду! Госпожа Линь, где остатки травы?
Коронер так растерялась, что сама почти забыла об этом. Она достала платок с сухими листьями, и его передали Цзи Ван Эр.
- Это - растение инбин, - посмотрев, сказала принцесса. – Оно может замедлить старение.
- Оно ядовито? - С интересом спросила Сяо Цин.
- Да. При длительном приеме в организме накапливается холодная ци. Отказывают внутренние органы, и это приводит к смерти.
- А есть видимые симптомы?
- На поздней стадии отравления на теле появляются пятна.
Сяо Цин поклонилась принцессе и посмотрела на Сияо, та решительно вышла вперед.
- Это правда, на теле госпожи Усюэ были фиолетовые пятна. Она принимала инбин.
- Но, ты только что сказала, что Усюэ не убила бы себя. Значит, это ты ее травила? – Спросила у служанки Сяо Цин.
- Глупости! Зачем мне это делать? Я не травила госпожу!
- Как зачем? У тебя был мотив. Она испортила твое лицо.
Все в зале сразу пригляделись и рассмотрели на щеке служанки шрам.
- Ты была очень красивой и нравилась многим мужчинам. Усюэ тебе позавидовала и порезала тебе лицо. Шрам несильно заметен, но в тебе все же засела обида. Желая отомстить Усюэ, ты решила ее убить. Из-за приема этой травы госпожа Усюэ мёрзла. Так как ей было холодно, она сжигала уголь, чтобы согреться. Ты этим воспользовалась и заткнула окна ватой. Еще и подставила принца! Как ты могла так поступить? Она же тебе доверяла.
Все в зале настолько удивились, что не могли сказать ни слова. Цзи Юнь смотрел на Цин с восхищением. Цзи Чу напряженно выжидал. Нервы у Сяо Но сдали, и она неудержимо разрыдалась.
- Я не травила Усюэ! Я давно простила ее! Она покончила с собой! Я лишь перенесла ее тело.
- Ваше Высочество, Вы слышали? Это было самоубийство!
Цзи Фэн взглянул на Сяо Но с пренебрежением, принц Люй с недовольством заявил.
- И всё же, остается непонятным, как там оказался старший брат.
«Да ты же сам его привез!» - Возмущенно подумала Цин.
Цзи Чу размеренно встал с кресла и вышел на середину зала.
- Какая же все-таки связь между принцем и госпожой Усюэ?
- Мы были просто друзьями, - ответил ему Цзи Юнь.
- Не думаю, что это, правда, так.
Цзи Чу вынул лист из рукава и показал его наследному принцу. Хотел он того или нет, но почерк принц сразу узнал. Люй передал этот лист Сяо Цин и жестом предложил прочитать. Она немного растерялась, но все же выполнила просьбу.
- Ты словно яркая луна,
А я – густой туман.
Туман следует за луной,
Оставляя капли росы.
Ты чудесно играешь на цитре,
А я чудесно танцую.
Но в конце этой песни
Останется лишь печаль.
- Это стих госпожи Усюэ для принца, - любезно пояснил Цзи Чу. – Прочитав его, можно подумать, что эти двое были влюблены. Думаю, появление принца в танцевальном зале подстроила госпожа Усюэ. Так как госпожа Усюэ хотела умереть рядом с принцем, это говорит о том, что принц – бессердечный человек. Пусть он и не убийца, его репутация испорчена.
- Как же Вы складно поёте, - прошипела принцу Люю Сяо Цин.
- Так же складно, как и ты, - тихо ответил Цзи Чу.
Цзи Юнь выглядел поникшим и не знал, что на это ответить. Возможно, лист со стихом нашли люди Цзи Чу, когда приехали за ним в Синьи, чтоб отвезти в Павильон мечты. Сам наследный принц не знал о существовании любовных писем от Усюэ, но сейчас, стоя на суде, не мог ничего отрицать.
Цзи Чу удовлетворенно сел.
- Брат Фэн! Продолжай свой суд!
Второй принц, встряхнувшись, спросил:
- Почему после смерти госпожи Усюэ ее тело не изменилось?
- На ней было радужное платье, - робко ответила Цин.
- Это подарок императрице от Фуюй! – Заговорила Цзи Ван Эр. – Оно сохраняет красоту и молодость женщины даже после смерти. Хоть оно ей и не понравилось, платье было у матушки. Как оно оказалось у Усюэ?
- Я ее об этом попросил! – Внезапно воскликнул Цзи Юнь, и Сяо Цин застыла на месте.
Наследный принц намеренно солгал, и так признал их любовную связь. Причина такого поступка осталась для девушки загадкой.
Двери внезапно распахнулись, и в зал вошли несколько чиновников.
- Примите императорский указ! – Потребовал один из них.
Все поднялись со своих мест и одновременно встали на колени.
- Волею богов император издал указ! Наследный принц Цзи Юнь разочаровал Его Величество. Его должность главы Восточного управления будет передана принцу Люю. Цзи Чу, будь покорным и преданным, дисциплинированным и не разочаровывай меня! Повинуйтесь.
- Я принимаю указ! – Торжественно ответил третий принц.
Это было меньшее зло, которое выбрал император.
Продолжать этот позорный суд было совершенно бессмысленно. Император, конечно, это знал, а потому решился. Цзи Юнь себя запятнал, Цзи Чу желал Восточное управление. Цзи Фэн, хоть и был вторым принцем, все же не подходил на эту роль. Несмотря на наложницу Вэй и ее брата-генерала, главой Восточного управления был назначен третий принц Люй.
Из-за решения отца, Цзи Чу провел пятнадцать лет в Нанкине. Там он много страдал и, как умел, просил о воздаянии. Получи он его, сын мог бы стать полезным и верным отцу. Не получи он Восточное управление, ответил бы большим злом.
Как Сяо Цин ни старалась, Цзи Чу все равно победил. Он приложил к этому много усилий и теперь откровенно ликовал.
На этом суд был окончен: смерть Усюэ признана самоубийством, а первый принц лишен должности. К счастью, по поводу платья Ее Величество претензий не имела.
Мысленно поблагодарив матушку, наследный принц облегченно вздохнул.
- Тебе нужно отсюда уйти, - сказал Сяо Цин Цзи Юнь. – Ты поедешь со мной во дворец. Там обсудим наши планы.
- Наследный принц, зачем Вы солгали, что достали Усюэ радужное платье.
Цзи Юнь ответил:
- Я обещал, что оставлю это в секрете.
- Вы такой заботливый... Настоящий мужчина мечты!..
Цин снова очарованно вздохнула, и Цзи Юнь вздрогнул от смущения. Он запрещал себе надеяться на то, что они могут быть вместе, но когда она такое говорила, невольно заглядывал в даль.
- Что творит моя служанка?! – Сокрушенно воскликнул Цзи Чу.
Он вышел следом за ними и сразил старшего брата этой фразой.
- Говорила, что я твой хозяин. Считаешь, с этим можно шутить? Ты поедешь во дворец Люй и будешь прислуживать мне!
Сяо Цин вспомнила спектакль, который разыграла накануне. Конечно же он всё видел, раз потом появилась Сяо Но.
- Ваше Высочество, сжальтесь. Вы же знаете, что я Вас недостойна. Пожалуйста, отпустите меня, и я не буду Вам докучать.
- Как ты можешь быть меня недостойна? – С усмешкой спросил Цзи Чу. – Наследный принц зовет тебя пойти с ним и называет своей сестрой!
- Брат Чу! А-Цин пойдет со мной! – Не выдержав, заявил Цзи Юнь.
- Здесь, на этом самом месте она сказала, что служит мне. Что я – любовник Усюэ, а не мой драгоценный старший брат. Ты знаешь, что это клевета. Оклеветать принца – это преступление. Как глава Восточного управления, я готов ее осудить.
- Ты знаешь, что она невиновна! Не втягивай ее в наши отношения!
Принцу было совершенно очевидно, почему Цзи Чу хочет забрать Сяо Цин. Узнал он принцессу или нет, раз Цзи Юню она небезразлична, брат ее в покое не оставит.
- Она несла вздор в суде, лгала и запугивала свидетеля. Это она-то невиновна? – Повысил голос Цзи Чу. – Она не просто виновна. Она с тобой в сговоре. Стража!
- Слушаем! – К Цзи Чу подскочили два солдата.
- Эта девушка препятствовала суду и оклеветала главу управления. Немедленно посадить ее в темницу!
- А-Чу!!! - Ахнул Цзи Юнь.
- Послушайте, Ваше Высочество! Езжай в свой дворец и сиди там! Цзи Юнь, прошло пятнадцать лет, а ты всё никак не поймешь, всё чего ты хочешь, я непременно заберу себе!
- Цин вовсе не вещь! – Крикнул ему наследный принц.
- Я человек! И у меня есть выбор! - Робко подала голос девушка.
- Что выбираешь? – Спросили они хором.
- Я поеду во дворец Люй.
- Идем!
Цзи Чу, уверенный в себе, зашагал обратно в управление. Цзи Юнь, оставшийся стоять, выглядел абсолютно ошарашенным.
- Нет! – Заявил он Сяо Цин. – С Цзи Чу ты будешь в опасности! Я в ответе за тебя и не могу такое допустить!
- Вы не сможете ничего сделать, - примирительно ответила Цин. – Всё, что сказал принц Люй, - правда. Он посадит меня в тюрьму, если я откажусь уйти с ним. Вам не стоит за меня волноваться. Я смогу за себя постоять. Я буду жить в его дворце, и он оставит Вас в покое.
Цзи Юнь выглядел несчастным, но все же вынужденно кивнул. Он не мог ее защитить, и любовь его была неуместна. Оставалось только порадоваться в этот раз честолюбию Цзи Чу. Чтобы держать за горло брата, Люй от Сяо Цин не избавится.
Догнав Цзи Чу в коридоре, Сяо Цин перешла на шаг. Она, как и положено прислуге, держалась немного поодаль.
- Ради наследного принца готова пожертвовать собой? – Спросил у нее принц Люй, и в его голосе прозвучала ревность. – А ты, и правда, ему предана. Надо же, как это впечатляет!
Пусть даже брак с этой женщиной, ему навязал император, то, что ей так дорог Цзи Юнь, встало у Цзи Чу поперек горла.
Цин искренне удивилась и безразличным тоном ответила:
- Я выбрала дворец, а не тюрьму. Любой поступил бы также.
- Я бы тебя не посадил, - сказал ей Цзи Чу с усмешкой.
Заяви она в тюрьме, что принцесса, он бы сразу потерял свой пост.
- Так я могу передумать? – Спросила Цин больше с издевкой, чем с надеждой.
- Не можешь!!! – Рявкнул Люй в ответ.
- Ладно, не могу, - она примирительно подняла руки, и улыбнулась, когда принц к ней повернулся.
- Вот во дворце и проверим, как долго ты сможешь улыбаться.
- Согласно одной легенде, сорок лет назад в Шинцзине жила известная танцовщица, - сказал Линь Сияо Ду Хуэй.
Он снова подсел к девушке в лавке, когда та ужинала пельменями.
- Ее звали Гун Сунь Сюэ. Она владела павильоном «Обитель мелодичной безмятежности» и танцевала так, что поражала воображение.
- Даже лучше госпожи Усюэ? – Удивленно спросила Сияо.
- Они похожи, - затряс головой Ду Хуэй.
Девушка недоуменно спросила:
- И почему вдруг сегодня Вы решили рассказать об этом?
- Я вспомнил одно дело, - тихо сказал ей старик. Он знал наизусть весь архив и очень этим гордился. - Будучи молодой и красивой, она внезапно исчезла. В этом деле было написано, что ее так и не нашли.
Прибыв в свой дворец, Цзи Юнь растерянно сел за стол. Он снова достал и открыл оставленный Усюэ ящик. Он вынул оттуда конверт и пожелтевшие от времени документы. Танцовщица любила Цзи Юня, потому во всем призналась в письме. Рассказав про обе свои жизни, Усюэ извинилась за жадность. Она просила ее помнить с ее настоящим именем. Приложенные к письму документы свидетельствовали об исчезновении Гун Сунь Сюэ. Принц обещал сохранить ее тайну, потому бросил все бумаги в огонь.
Видя, что Цзи Фэн опечален, Цзи Ван Эр решила спросить:
- Тебе нравилась госпожа Усюэ?
- Она была самой красивой в Шинцзине! Разве этого недостаточно? – Фыркнул ей в ответ принц.
Он перестал быть судьей, но его это вовсе не расстроило. Смерть прекрасной танцовщицы травмировала Фэна сильнее.
- Но я слышала, что после смерти ты не захотел видеть ее тело.
- Зачем мне смотреть на ее тело? Пусть остается в моем сердце.
- Как ты думаешь, почему брат Цзи Юнь взял у матушки для нее платье, отдав взамен Восточное управление?
- Он ее пожалел. Разве не очевидно?
- Он мягок, но своеволен. Повёл себя прямо как ты!
Второй принц даже ахнул в ответ.
- Я не такой! Это мама... она ждет от меня многого. Ты принцесса! Должна знать, что есть вещи, на которые мы не можем повлиять!
Цзи Фэн хотел жить беззаботно и не желал никому зла. Но он знал, что амбициозная мать очень скоро снова что-то предпримет. Потому уже этим вечером начал морально готовиться.
Шпион Цзи Юня доложил, что Сяо Цин прибыла во дворец Люй. Судя по виду девушки, она была в полном порядке.
- Пока он не знает, кто она, Цзи Чу не будет рисковать, - пытаясь себя успокоить, сказал сам себе наследный принц. Но что-то ему подсказывало, что третий брат уже в курсе.
- Мне спасти ее снова? – Спросил юноша в черном.
- Она пошла к нему сама. Сказала, что из дворца принца Люя. Думаю, в такой ситуации мы ничего не сможем сделать.
Цзи Чу поселил Сяо Цин в зал Ань Сян - туда, где должна была жить принцесса. Он также предложил ей ужин, какой могла бы есть его жена.
- Вы, правда, хороший хозяин, - смутившись, промямлила девушка. – Я простая служанка, но у меня такая вкусная еда и такие прекрасные покои...
- Думаю, здесь твое место, - прищурившись, сказал ей третий принц.
Цин посмотрела на блюда, которые занимали весь стол.
- Отравите меня?
- Попробуй!
- Не думайте, что я Вас боюсь!
Девушка взяла в руки палочки и быстро начала есть. Увидев, ее сердитый взгляд, Цзи Чу широко улыбнулся.
- Я тебя не отравлю.
- Это было бы слишком просто, - сказала Сяо Цин с полным ртом. – Вы оставили меня для того, чтобы медленно мучить.
Интерес принца к ней рос, поэтому он встал и отвернулся. Теперь, узнав ее получше, он уже был рад, что не убил.
- Я живу в зале Сюань Юй. Прямо рядом с тобой, - сказал он, глядя в темноту. – Если вспомнишь что-то о Хуа Цин Гэ, можешь ко мне прийти.
Девушка сначала испугалась, так, что кусок застрял в горле, но Цзи Чу сразу же ушел, дав ей глубоко вздохнуть. Сяо Цин поняла, что просто пробежалась по кругу, и, если подтвердит его догадки, вероятно, сразу же умрет.
Вечер прошел очень спокойно, и ночью Цин легла спать, но вскоре ей показалось, что кто-то приник в ее комнату.Она услышала шаги, и открыла глаза в темноте. Кто-то погасил все свечи, а значит, в самом деле, приходил. Встав с кровати и осмотревшись, девушка истошно закричала.