1.
Клэр
Когда самолёт приготовился к посадке, а из окна можно было наблюдать посадочную полосу, подсвеченную прозрачно-белыми огоньками в ночи, моё сердце затрепетало от предвкушения.
Что меня ждёт? Примет ли меня новая семья? Найду ли я друзей в колледже?
Эти и многие другие вопросы выбивали меня из колеи. Полностью погрузившись в размышления о таком таинственном будущем, я совсем не поняла, как меня быстро выбила зевающая толпа, и я оказалась у терминала выдачи багажа. Забрав свои сумки, я, словно пребывая в трансе, не заметила перед собой высокого худощавого брюнета с табличкой в руках, на котором размашисто чёрным маркером было написано моё имя.
— Это ты Клэр Стивенсон? — высокий парень мило улыбнулся, обнажая ямочки.
Я застыла, предвкушая ступор. Я ли Клэр Стивенсон? Это же я, да? Вроде бы 18 лет я знала себя именно такой: совершенно обычной миниатюрной рыжеволосой девушкой с неврастенией, а ещё с вагоном и маленькой тележкой комплексов.
Но почему-то сейчас, в другой стране, с новой стрижкой и с непривычными линзами вместо очков, я хотела быть кем-то другим.
— Да, это я. — с огромным усилием я сняла чемодан с ленты.
— Позволь помочь! — парень не растерялся и выхватил багаж у меня из рук с непревзойденной легкостью, хотя и не был сильно физически развит.— Я Дерек Тёрнер. Буду твоим старшим братом в течение этого полугодия. — голубоглазый брюнет снова просиял в улыбке.
Старший брат? Серьезно?
Поразительно, с какой лёгкостью он готов принять меня, совершенно чужую незнакомку, можно сказать из другой вселенной.
Мы молча дошли до синего Шевроле, и он открыл мне дверь. Для меня вообще впервые кто-то открывает дверь в салон автомобиля. В Америке редко такое встретишь — феминизм настолько укоренился, что если мужчина и попытается проявить свои качества джентельмена, то гордая американка в истерике подаст на него в суд за ущемление её прав и возможности самой открыть себе дверь.
— Спасибо. — кивнула ненароком я, и встретилась с недоумевающим взглядом синих глаз. Вот оно — первое столкновение различного менталитета.
В салоне автомобиля пахло кожей и его дорогим свежим одеколоном. Верхние ноты гардении успокаивали и клонили в сон, а может, всему виной усталость из-за семичасового перелета.
Как оказалось, англичане не из болтливых.
«Нам ехать где-то около полу часа, поэтому я включу музыку, ты не против?» — единственное, что произнёс он во время поездки, после моего кивка, Тёрнер включил расслабляющие песни поп-группы Cigarettes After Sex, и я чувствовала небывалое спокойствие, находясь в машине незнакомца, и смотря на то, как капли дождевой воды на стекле обгоняют друг друга. Усталость одержала победу надо мной, и я тихонько засопела.
Я резко проснулась, когда ощутила ледяную ладонь на своём плече:
— Клэр, мы почти приехали... — с этими словами Дерек до упора вывернул руль и заехал на территорию роскошного участка с трехэтажным домом.
Дождь прошёл, и я могла слышать, как тихо закрылись за нами автоматические ворота.
Меня прошиб пот, ведь Дерек просит выходить из машины, снова подбадривая меня своей поразительной улыбкой, а я борюсь с желанием ущипнуть себя.
Это не сон? Я буду жить здесь?
— Рекомендую скорее зайти в дом, Клэр, ты можешь простудиться... — парень ловко достал мои сумки из багажника и передал ключи подбежавшему к нему мужчине средних лет. — Это Дэнни, друг семьи. — пояснил Дерек, заметив мой вопрошающий взгляд.
Времена рабства прошли, и теперь дворецких называют друзьями семьи? Я скептически склонила голову набок, наблюдая, как Дэнни заново паркуется.
— Прошу за мной! — брюнет деликатно намекнул, что мне стоит перестать стоять на мокрой лужайке, где каждая травинка пострижена вровень с другой.
Я двинулась за ним, огибая небольшие лужи и наблюдая, какая сногсшибательная у Тёрнера походка. Он не идёт, он буквально парит над землёй. Его словно всё детство заставляли перемещаться с книгами на голове. Я стыдливо выпрямила спину, когда он взглянул на меня через плечо. По сравнению с ним я - сутулая русская борзая.
Дерек умудрился одной рукой открыть мне дверь, держа багаж в другой. Вот это сервис. Чистота и обилие внутреннего убранства меня ослепила. Даю слово, что парню, приехавшему в мой дом, ой как не понравится ездить в колледж на стареньком полуразваленном Додже и спать на матрасе с поломанными пружинами.
Но это уже не мои проблемы.
«Моя проблема — это его чертова обаятельная улыбочка до ушей...»
Дерек отставил сумки в сторону, посадил меня на пуф и склонился передо мной.
— Что ты делаешь? — я в панике отпрянула.
— Помогаю тебе разуться, не видишь? — он потянул кончик шнурка на моих замызганных кроссовках. — А ты о чем подумала?
«О чем я подумала?»
Да о том, что ты бы мог меня взять прямо на этом чертовом пуфе. Господи, мне срочно нужно хорошенько выспаться, а то я кидаюсь на первого встречного. Но этот «первый встречный» действительно обладал какой-то магической притягательностью.
Пока он аккуратно снимал с меня кроссовки, к нам подошла миловидная женщина с превосходным платиновым оттенком волос, собранных в тугой пучок, а о её присутствии уведомили благородные нотки парфюма Channel №5.
— Добро пожаловать, милая!
— Здравствуйте, Миссис Тёрнер! — я протянула ей руку, чтобы обменяться рукопожатием, но быстро убрала, когда Дерек тихонько шлепнул меня по пояснице, и я вспомнила, как британцам ненавистны такие мелочи.
— Зови меня просто Лорен. — она улыбнулась и никакого теста ДНК не нужно, чтобы определить от кого у Дерека такая поразительная улыбка.
— Приятно познакомиться, Лорен!
— Ты уже познакомилась с моим сыном? Правда, прелестный? — женщина перевела взгляд на парня, что всё ещё держал руку на моей спине. Она шмыгнула носом, и тот мигом отшатнулся от меня на шаг.
— У вас такой чудесный дом! — я попыталась сменить тему, не подделывая свой восторг. Я вправду была удивлена таким количеством цветов, что в саду, что внутри дома.
— Большое спасибо, дорогая. Надеюсь, ты будешь чувствовать себя как дома.
Она так шутит? Мой сарай этому дворцу и в подметки не годится. О, я уже слышу мольбы и плач бедного младшего братца Дерека, о том, как бы он хотел вернуться обратно.
— Кристиан только что звонил. — сказал мужчина в бордовом шелковом халате, вальяжно спускавшийся с лестницы.— Просил передать, что уже безумно скучает.
Пф. Естественно.
— Клэр, знакомься, это мой отец. — Дерек часто заморгал.— Филлип Тёрнер.— сын лёгким жестом руки указал на солидного седовласого мужчину преклонного возраста с густыми белоснежными бровями и суровым взглядом из-под них.
— Рада встречи, Мистер Тёрнер. — у меня сводило скулы от наигранно любезных улыбок.
— Олух царя небесного, какого черта ты всё ещё стоишь тут, а? Занеси её сумки наверх, кретин! — мужчина цокнул, провожая сына разочарованным взглядом.— Добро пожаловать, Клэр. — его голос немного смягчился на мне.— Всё готово к ужину, дорогая?
— Дэнни уже накрыл стол, а я только что вытащила рыбу из духовки. — Лорен одной рукой обняла мужа.
— Замечательно! — Филлип приободрился и чмокнул её в нос.
Поднимаясь к себе в комнату, я ещё долго умилялась тому, как сильно Тёрнеры любят друг друга, даже сквозь года. Мои предки вечно собачатся друг с другом по пустякам, но надеюсь им хватит благоразумия не выяснять отношения при Кристиане.
Когда я наконец добралась до второго этажа, миновав винтовую лестницу, то обнаружила всего две двери, одна из которых была приоткрыта. Зайдя, я столкнулась на пороге с разрумяненным Дереком.
Совсем не задумываясь, я спросила:
— Что у вас с отцом?
— Это не твоё дело. — резко ответил он и вышел, ошарашив меня.
На ужин была подана восхитительная запечённая рыба с золотистой корочкой. Лорен между приемами пищи расспрашивала меня об Америке, о моей семье и колледже. Мистер Тёрнер и Дерек весь ужин молчали, а позже сын и вовсе отказался от десерта, ссылавшись на завтрашний ранний подъем.
Съев два кусочка яблочного пирога, и запив его настоящим английским чаем, я с нетерпением ждала следующего дня.