➵ я ʙᴄᴛᴩᴇᴛиᴧᴀ чудᴏʙищᴇ!
- Что, опять эксперименты? - весело поинтересовалась вечером за обедом, с удовольствием видя в прорезях маски живые, сверкающие, отнюдь не потухшие глаза.
- Представляешь? - воскликнул он. - Нашел ошибку в расчетах! А я уже совсем сбросил это заклинание со счетов. Ну, мы еще повоюем... - потер он ладони.
Я с улыбкой любовалась таким мальчишеским оптимизмом и уверенностью в своих силах.
Пока чонгук колдовал в своей лаборатории, я исследовала лабиринты тайных ходов. За пару дней нарисовала план и, по-моему, обнаружила вход в левое крыло. Боюсь даже загадывать... Завтра проверю.
«Мамочки! Я встретила чудовище! В нашем замке бродит ужасный зверь! Нужно сообщить чонгуку!»
Я в полуобморочном состоянии неслась к себе в комнату. И все из-за своего неуемного любопытства...
Мне удалось наконец попасть в левое крыло замка (по крайней мере, я так думаю). Тайный ход вел вдоль пустых комнат (запущенные спальни, кабинеты, высохшие бассейны). Иногда слышались шаркающие шаги големов, тогда я замирала и пряталась. Потом опять шла по коридору. И за очередным поворотом столкнулась с Ним. Мы застыли, пораженно уставившись друг на друга. Я на секунду превратилась в каменный столб, оно, казалось, тоже удивилось. Огромное, покрытое густой черной шерстью существо, похожее одновременно и на тигра, и на волка, и на медведя (по крайней мере, по размерам совпадало), оно стояло на четвереньках, и в полумраке коридора поблескивали длинные острые клыки. Я даже не успела рассмотреть его получше, так как сразу же завизжала так громко и пронзительно, что, казалось, стены содрогнулись, развернулась и помчалась назад, даже не прислушиваясь, бежит ли за мной монстр. Меня целиком поглотила паника. Сердце бухало в груди, ноги от страха подгибались, пару раз я даже упала, больно содрав кожу на ладонях.
Наконец-то в своей спальне! Я заперлась на все замки, придвинула к двери кушетку и замерла, как испуганный зверек, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Несколько часов, что оставались до обеда, я так и просидела на кровати, не переодеваясь, дрожа и всхлипывая.
«Нужно сказать чонгуку, - билась в голове мысль, - возможно, он сам создал это чудовище, как тех големов. Пусть уничтожит. Немедленно. Я чуть не умерла со страху».
Осторожно, пугаясь каждого скрипа, я спустилась в столовую. Чонгук уже сидел за столом и цедил вино. В его фигуре чувствовалось странное напряжение. Глаза пристально, с каким-то тревожным ожиданием уставились в мои.
- чонгук, - начала я взволнованно, не в силах сесть и прохаживаясь вдоль стола, - представляешь, я у тебя в замке сегодня обнаружила чудовище! Страшенное. Просто какой-то кошмар!
мне трудно было оставаться на одном месте. Маг по-прежнему молчал. Только настороженно наблюдал за моими перемещениями.
- Ты должен его уничтожить! - воскликнула я. - Оно может кого-нибудь сожрать или растерзать. У него такие клыки!
- Сядь, - тихо приказал чон.
Я остановилась и удивленно посмотрела на его сутулую фигуру.
- лалиса, я тебя прошу, сядь, - почти ласково повторил он.
Я подошла к своему стулу и присела на краешек. Мужчина долго сосредоточенно размышлял, пару раз чертыхнулся сквозь зубы и, по-видимому, принял решение.
- Уничтожить, говоришь, - хмыкнул он горько. - Если бы я мог... Увы, лалиса, уничтожить себя очень трудно.
Я ничего не понимала, только сидела и хлопала глазами. Вдруг я увидела, как его рука потянулась, чтобы снять белую маску, к которой я так привыкла. Я только успела подумать: «Господи!», - как он сдернул ее вниз.
- Это чудовище ты видела в коридоре?
Я могла бы собой гордиться. Я не заорала, не забилась в истерике. Даже ни единой слезинки не скатилось из глаз. Я просто тихонько упала в обморок.
Очнулась глухой ночью в своей спальне. Лежала на кровати в платье, правда без обуви. Как попала сюда - нетрудно догадаться. Тут же я вскочила и заметалась по комнате. Нужно бежать! Немедленно! Голова соображала плохо. Как только я вспоминала ту ужасную чудовищную морду, мозг отключался и меня начинало трясти крупной дрожью. Как жаль, что я не выучила телепортационное заклинание! Принялась судорожно обуваться. Схватила шаль и быстро выскочила в коридор. Прислушалась - тишина. Я на цыпочках пробралась вниз, в подвал, там и нашла выход прямо в сад, минуя главные двери.
Остальные полночи я искала лазейку в ограде. Ограда была живая и состояла из растений - то ли лозы, то ли ивы. Толстые стволы переплелись, образуя неприступную живую стену высотой около четырех метров. Я пыталась залезть на нее - бесполезно. Забор становился гладким, как отполированное дерево. Пробовала применить знания магии на практике, раздвинуть сучки и ветви - приоткрывался малюсенький проем, в который было видно кусочек леса за оградой, но невозможно было просунуть даже руку. В итоге я вымоталась и устала. Грязная, оцарапанная, с мокрыми от слез щеками, я свернулась калачиком в парковой беседке и заснула.
Мне приснился странный сон. Может быть, от сильного нервного потрясения, может, его послали боги... Но я впервые так ярко и подробно осознавала происходящее во сне.
Короткие отрывки событий, каждое, возможно, по несколько минут.
Прекрасный замок. Как будто знаком и не знаком. Играет музыка, роскошно одетые мужчины и женщины танцуют в огромном, великолепно украшенном зале. Бал? Праздник? Мужчины пьют, разговаривают, флиртуют с женщинами. Те смеются, кокетничают. Все они увешаны драгоценностями, в ушах и на запястьях сверкают бриллианты.
Но все происходящее в зале имеет свой центр. А центром является молодой темноволосый мужчина. Именно его беглый скучающий взгляд страстно ловят глаза всех находящихся здесь женщин, именно к нему стараются подойти поближе мужчины, чтобы поднять вместе бокалы. Именно он здесь хозяин.
Мужчину нельзя назвать красавцем в полном понимании этого слова. Но никто бы не посмел назвать его обычным. Его лицо, фигура, осанка излучают такую мощь и силу, что всех окружающих охватывает трепет и подгибаются колени. Высокий умный лоб, твердый квадратный подбородок, ровный точеный нос. И глаза, которые, казалось, прожигают насквозь, выворачивают душу, заставляют трепетать сердце. Все в нем говорит о такой безграничной силе и превосходстве, что это даже пугает.
Вдруг к мужчине подходит красивая, броско и дорого одетая молодая женщина.
- Дорогой, - произносит она просительным тоном, - нам нужно поговорить.
Мужчина насмешливо кривит губы.
- айю, я тебе уже все сказал в нашу прошлую встречу, - высокомерный обидный тон заставляет женщину вздрогнуть и чуть ссутулиться. - И что ты здесь делаешь? Я же попросил больше не докучать мне.
- Но милый... - лепечет она, и я вижу слезы, которые блестят у нее на глазах. Гости, стоящие рядом, начинают перешептываться, показывая на женщину пальцами и снисходительно кривя губы.
- Ты мне надоела, айю, - громко и резко произносит мужчина и отворачивается. - Если не хочешь неприятностей - проваливай. Найди себе другого любовника.
- Но я люблю тебя, - уже почти в голос рыдает женщина, заламывая руки, - не бросай меня. Я что угодно сделаю... Не бросай...
Она падает на колени, цепляясь за его брюки. Ее громкие безутешные всхлипы и мольбы разрывают сердце на части. Но только не сердце этого мужчины. Он даже не смотрит на нее. Отталкивает ногой протянутую к нему руку и идет прочь.
Следующая сцена.
Большой, прекрасно обставленный кабинет. Много книг, тысячи, возможно десятки тысяч. За дубовым письменным столом сидит тот самый молодой мужчина. Что-то сосредоточенно пишет, зачеркивает, хмурит брови. Рядом стоит полупустая бутылка вина и бокал.
Открывается дверь и в комнату входит женщина в глухом плаще - айю из прошлой сцены.
Мужчина поднимает взгляд и брезгливо морщится.
- Я тебя предупреждал... - начинает говорить он, но женщина быстро прерывает поток ругательств.